死亡般的寂靜，籠罩了宣禮廳的每一個(gè)角落，就連燃燒的燭火，似乎都在試圖減弱自己的光輝。
神使艾略特·薩維爾大人的舉動(dòng)，并沒有像克倫威爾的發(fā)言一般引起騷亂——倒不如說，此時(shí)此刻已經(jīng)沒有人能說出一個(gè)字，整個(gè)宣禮廳都安靜得可怕。
據(jù)說風(fēng)暴來臨之前，都會(huì)有片刻不祥的安寧：目前宣禮廳中的每一個(gè)人，感到的就是這種安寧——那是山雨欲來風(fēng)滿樓的壓抑，那是積蓄之力爆發(fā)前的沉默，那是大變革前夕一切舊事物最后的憩息——
然后，神使大人仿佛絲毫沒有受到這股氣氛影響一般，輕輕地將桌上的碎紙片掃到了一邊。
第一個(gè)從震驚中恢復(fù)過來的是教宗格里高利冕下。他驚駭?shù)靥ь^望著陸辰，身體前傾，嘴唇微張，似乎想要打斷神使的演講，但當(dāng)他的視線觸及桌上的那堆碎紙時(shí)，這個(gè)久經(jīng)風(fēng)雨的年邁老人卻忽然退縮了。
于是他又重新坐好，面帶忐忑地仰望著神使。
教宗心里清楚，從這一刻開始，事情的發(fā)展，已經(jīng)完全脫離了自己的控制。
“首先要感謝各位給我這個(gè)神使以發(fā)言的機(jī)會(huì)?！标懗秸Z氣輕松地朗聲道，仿佛剛剛什么也沒有發(fā)生，“前些天的一個(gè)中午，教宗特地請(qǐng)我，在今天的午宴上發(fā)表一個(gè)致辭；按照冕下的意愿，我的致辭應(yīng)當(dāng)闡述教會(huì)目前的困境，并說明向議會(huì)投降的必要性。”
陸辰微笑著，歪頭看了教宗兩眼，然后溫和地繼續(xù)道：
“很遺憾，冕下的意愿恐怕要落空了。”
教宗的臉上，剛剛出現(xiàn)的一線希望瞬間破滅。他呆呆地看著神使大人朝氣蓬勃的五官，感覺身邊的一切事物，似乎正在離自己越來越遠(yuǎn)——
但神使的致辭還在繼續(xù)。
“不過令人愉快的是，我很樂意完成教宗冕下囑托的前半部分，也就是在此時(shí)此地發(fā)表一篇講話。”陸辰微笑著道，“正如各位所看到的，我不是一個(gè)喜歡拋頭露面的人，但過去的幾個(gè)月中，我已經(jīng)確實(shí)感到，正有向各位談一點(diǎn)東西的必要了。
“今天的慶?；顒?dòng)和午宴，較之于往年，當(dāng)然是極為簡(jiǎn)陋的：這是因?yàn)槲覀冋幱谏袷ソ虝?huì)歷史上的一個(gè)特殊時(shí)期。神圣教會(huì)在帝國(guó)的各個(gè)角落都受到了嚴(yán)重的壓迫，在帝都、在這里，國(guó)防軍的整整兩個(gè)聯(lián)隊(duì)日夜不停地包圍著中央大教堂；在帝國(guó)的各個(gè)自治領(lǐng)，教士的權(quán)益正受到限制與侵犯；在帝國(guó)民間，越來越多的信眾正在對(duì)圣神的榮光產(chǎn)生質(zhì)疑。
“在這樣的危難關(guān)頭，我只能趕制出一篇粗略的演講——這一點(diǎn)還請(qǐng)各位見諒。我也希望所有不同意我接下來的觀點(diǎn)的兄弟，能夠予我以寶貴的諒解?！?p> 宣禮廳內(nèi)，沒有人敢發(fā)出任何聲音。
沒有一句低語，沒有一聲咳嗽，甚至沒有椅子的吱呀聲。
盡管神使大人的語氣有些輕巧，但他話語中的嚴(yán)肅，還是讓所有人提起了精神。
主席臺(tái)上，每一個(gè)教會(huì)高層都忍不住將腦袋轉(zhuǎn)向中間，眼睛一眨不眨地盯著發(fā)言的艾略特·薩維爾：這群身居高位者比起普通教眾要敏感的多，他們已經(jīng)隱約意識(shí)到，自己大概正在經(jīng)歷教會(huì)歷史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。
“今天，關(guān)于教會(huì)的前途，我有必要向各位表明我的觀點(diǎn)?！标懗胶敛煌ｎD地繼續(xù)說道，但他臉上的笑意已經(jīng)悄然消退，代之以嚴(yán)肅和莊重，“眾所周知，我只是教會(huì)的神使，我沒有牧師兄弟們的圣術(shù)，沒有圣騎士們的武力，甚至沒有主教們的人間權(quán)柄——而我所能向教會(huì)與圣神奉獻(xiàn)的，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水！”
這幾句抄襲自首相大人講話的名句一出口，人們都忍不住屏住了呼吸。
觀察著自己講話的效果，陸辰默默呼吸了幾下，開口繼續(xù)道：
“今日的教會(huì)，面臨的是極其嚴(yán)酷的考驗(yàn)，更是曠日持久的斗爭(zhēng)與苦難。如果你們問我的立場(chǎng)是什么，那我的立場(chǎng)就是‘戰(zhàn)斗’！在帝國(guó)的城鎮(zhèn)，在帝國(guó)的鄉(xiāng)野，在這片大陸上每一個(gè)被圣神榮光照亮的角落與敵人戰(zhàn)斗，肩負(fù)著圣神賜予我們的使命，竭盡全力對(duì)抗這個(gè)人類信仰史上的黑暗時(shí)代——這就是我的立場(chǎng)！”
神使大人高亢的聲音，在宣禮廳的大理石墻壁間回蕩著，在七彩色的玻璃花窗間回蕩著，在無數(shù)悚然心驚的教士間回蕩著。
一抹熱情的紅色爬上了克倫威爾的臉頰，教宗和本尼迪克特的臉色則漸趨蒼白。
“如果你們問我的目標(biāo)是什么，那我的目標(biāo)就是‘勝利’！”陸辰威風(fēng)凜凜地掃視全場(chǎng)，大聲說道，“不惜一切代價(jià)、不論一切犧牲、不懼一切恐怖去奪取屬于圣神的勝利！無論前途多么漫長(zhǎng)，無論未來多么艱苦，我們都必須勝利！因?yàn)椴粦?zhàn)勝我們的敵人，我們就會(huì)失去現(xiàn)在的一切，不戰(zhàn)勝我們的敵人，圣神在人間的榮光就不復(fù)存在，不戰(zhàn)勝我們的敵人，過去千百年間一切教會(huì)前輩的犧牲都將付諸流水！
“這些天我查閱了帝國(guó)的歷史典籍。在帝國(guó)的初創(chuàng)時(shí)代，先民們面對(duì)著魔獸與獸人的圍攻，艱難地創(chuàng)立了第一片根據(jù)地，建造了帝都的前身；在獸人的入侵時(shí)期，帝都慘遭攻陷，整個(gè)神圣教會(huì)不得不隨著帝國(guó)皇室一起背井離鄉(xiāng)；在大瘟疫時(shí)期，和帝國(guó)的總?cè)丝谝粯?，神圣教?huì)承受了高達(dá)四分之三的成員數(shù)損失，圣神信仰遭到前所未有的質(zhì)疑！
“是的，我們今日的處境是艱難的，但誰能保證，我們的處境已經(jīng)比這些歷史上的時(shí)期更加惡劣？誰能保證，我們比起歷史上艱苦奮斗的前輩們更有資格放棄抵抗、俯首投降？如果解散教會(huì)，那么在座的每一個(gè)人，又有何面目去面對(duì)天堂之上、曾經(jīng)為教會(huì)和信仰的延續(xù)付出生命的偉大先輩？如果解散教會(huì)，那么在座的每一個(gè)人，要如何忍受著自己的軟弱與無能，去面對(duì)‘勇敢、公正、忠誠(chéng)’的神圣信條？如果解散教會(huì)，那么在座的每一個(gè)人，未來又該怎樣以一個(gè)棄教者的恥辱身份，去面對(duì)無數(shù)民間信徒的詰難？”
宣禮廳中，滴水可聞。
羞愧的潮紅，正在無數(shù)人的面頰上彌漫開來。如果說直到剛才，很多人還心存僥幸，想著趁教會(huì)解散逃得性命，那神使大人的演講，就徹底戳穿了他們的遮羞布。
這里的每一個(gè)人，都曾是教會(huì)的一份子，這是永遠(yuǎn)銘刻在他們身上的印記。
只要他們還活著，那么背棄教會(huì)，就將作為巨大的污點(diǎn)與他們相伴終身。
是否要解散教會(huì)，從來都不是在生與死之間做一個(gè)選擇，而是在恥辱與光榮之間做一個(gè)選擇。
“我們必須意識(shí)到，沒有戰(zhàn)斗、沒有勝利，也就沒有我們的未來?！标懗角f嚴(yán)地俯視著無數(shù)教會(huì)成員，鄭重地許下諾言，“在以后的日子里，我將精神振奮、滿懷信心地承擔(dān)起屬于我的任務(wù)，而我也相信，只要我們和歷史上的先輩同樣萬眾一心，就沒有人敢于從我們的世界上，奪走屬于圣神的榮光！”
沉默。沉默。沉默。
然后，聽眾中有人第一個(gè)發(fā)出了掌聲。就像往平靜的湖水中投擲石塊一樣，緊接著就有更多的掌聲，如漣漪一般在抵抗派的人群中擴(kuò)散開來，直到最后，無數(shù)雷鳴般的拍手、歡呼與吶喊，匯聚成了排山倒海的鼓舞浪潮。