讓我們回到去年盛夏的金陵。
馮淵今年二十歲，祖上是金陵的一個(gè)鄉(xiāng)紳，后來(lái)家道中落，人口凋零，他自幼父母雙亡，無(wú)兄無(wú)弟，現(xiàn)在只他一個(gè)人守著些薄產(chǎn)過(guò)日子。
馮淵人品風(fēng)流，酷愛(ài)男風(fēng)，最厭女子，有一日，一個(gè)人在街上閑逛時(shí)，正巧在西城碰到了一個(gè)熟人。
這個(gè)熟人是他早年的好友，自從幾年前去了外省后兩個(gè)人便沒(méi)了聯(lián)系，沒(méi)想到再一見(jiàn)面，這個(gè)好友竟成了一個(gè)牙人。
牙人便是人販子。
在大劉，官府并沒(méi)有怎么打壓過(guò)牙人這一行業(yè)，因?yàn)橛行枨?，每年江南之地都?huì)有很多妙齡少女被人販子們販賣(mài)到關(guān)內(nèi)去。
當(dāng)馮淵的牙人好友得知馮淵還未娶妻時(shí)，便動(dòng)了心思，拉著馮淵來(lái)到了自己的住處。
“馮兄，正所謂男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，兄弟我知道馮兄眼高，一般的真還看不上?！蹦侨素溩诱f(shuō)著，把馮淵引到了一間房?jī)?nèi)。
打開(kāi)房門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)一陣低呼聲，透過(guò)從窗戶(hù)照射進(jìn)來(lái)的光線，馮淵看見(jiàn)屋里有十幾個(gè)蓬頭垢面的女孩兒，見(jiàn)有生人進(jìn)來(lái)，她們就如同一群受驚的小兔子一般，擠在一起，驚恐的看著自己。
馮淵喜好男風(fēng)，見(jiàn)狀只覺(jué)得沒(méi)意思，轉(zhuǎn)身欲走，卻被那牙人一把拉住。
“哎，馮兄莫走，且聽(tīng)兄弟我說(shuō)?！蹦茄廊诵Φ?。
馮淵轉(zhuǎn)過(guò)身道:“這有什么看的？不如與我喝酒去?！?p> 那人販子不答，走到女孩兒堆里，左右看了看，拉出一個(gè)女孩兒，嘴里罵罵咧咧道:“他娘的，給老子過(guò)來(lái)，再磨嘰有你的好?！?p> 那女孩兒看起來(lái)年歲不大，約摸十二三歲，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)應(yīng)該是有段時(shí)間沒(méi)有洗了，看起來(lái)臟兮兮的，身上穿著一件灰色的布裙子，在人販子的推搡下，垂下頭唯唯諾諾的走上前來(lái)。
“馮兄，你且看看這個(gè)，她叫香菱，聽(tīng)聽(tīng)，多好的名字，不是兄弟我夸口，兄弟我做這行也有幾年了，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的女子，這模樣……”人販子說(shuō)著，伸出手捏住那女孩兒的下巴，強(qiáng)硬的抬起她的頭。
馮淵心中也是好奇的很，連忙看過(guò)去，這一看不要緊，馮淵頓時(shí)只覺(jué)得自己前幾年算是白活了。
試問(wèn)他看到了怎樣的一張臉？都說(shuō)香菱像秦可卿，這話不假，兩個(gè)人倒是有七分的相似之處。
不同于秦可卿的千嬌百媚，傾國(guó)傾城，香菱看起來(lái)也是極美的，不過(guò)這種美中有些呆，有些憨，我見(jiàn)猶憐。
馮淵一看便愛(ài)上了，雖然自己是喜歡男風(fēng)的，可不能這樣下去一輩子，他早晚還是要找個(gè)女子傳宗接代。
尋常大戶(hù)人家的小姐看不上他，普通百姓家的姑娘他又看不上，今見(jiàn)了眼前這個(gè)女孩兒，才知這女子的妙處，非男子所能及也。
那牙人見(jiàn)馮淵動(dòng)了情，繼續(xù)夸口道:“馮兄，你別看她現(xiàn)在是個(gè)丫鬟，可她也是正兒八經(jīng)大戶(hù)人家的小姐，那也是書(shū)香門(mén)第，只因家里受了災(zāi)，她父母才把她賣(mài)與我，換些銀錢(qián)度日，若不是心里想著你老兄，我早把她賣(mài)給那些鹽商了?！?p> 這牙人說(shuō)的當(dāng)然是假話，香菱出身書(shū)香門(mén)第不假，不過(guò)香菱不是自己買(mǎi)來(lái)的，而是自己從別的牙人那買(mǎi)來(lái)的，據(jù)悉好像是從姑蘇拐來(lái)的。
“不知兄弟欲售價(jià)錢(qián)幾何？”馮淵打定了主意，哪怕是砸鍋賣(mài)鐵，傾家蕩產(chǎn)，也要把這個(gè)女孩兒買(mǎi)回家去，若是以后能與她相依相伴，足慰平生矣。
“一口價(jià)，五十兩。”那牙人伸出一個(gè)巴掌晃了晃。
五十兩對(duì)于馮淵來(lái)說(shuō)可不是一筆小數(shù)目，祖上留下來(lái)的那幾十畝田地一年的收成也只有十幾兩，自己一時(shí)還真拿不出這么多銀子來(lái)。
“兄弟，能不能寬限我些時(shí)日，我回去就湊銀子來(lái)，這樣，我先付給你十兩銀子的定金，七日后，最多七日，我便把剩下的四十兩銀子送過(guò)來(lái)?！瘪T淵從懷里掏出一張十兩銀子的銀票，對(duì)那牙人懇求道。
那牙人沒(méi)想到馮淵這么痛快就答應(yīng)下來(lái)，心中大喜，面上卻有些為難之色，想了想道:“也罷，看在你我是朋友的份上，我就在此等你七日，七日后，你若湊不齊銀子來(lái)，我便把她賣(mài)給別人了，到時(shí)間這十兩銀子的定金，你也拿不回去。”
“好說(shuō)好說(shuō)，還請(qǐng)務(wù)必等我?！瘪T淵大喜道，看了一眼低著頭的香菱，心中歡喜，連忙回去賣(mài)田賣(mài)地湊銀子了。
……
這日一大早，從金陵皇商薛家大門(mén)里走出來(lái)幾個(gè)人。
領(lǐng)頭的是一個(gè)約摸十七八歲，有些胖，一身錦衣的青年，手里拎著一個(gè)鳥(niǎo)籠子，身后跟著幾個(gè)健壯的家奴。
這青年便是薛家的少爺，薛蟠。
“銀子帶足了嗎？”薛蟠朝身后一個(gè)彎腰塌背的灰衣小廝問(wèn)道。
“大爺，都帶足了，足足帶了一千兩呢?！蹦腔乙滦P諂笑道:“大爺，我們今天是去城東還是城南？”
城東和城南都是金陵城往來(lái)牙人們的聚集地，在那里可以買(mǎi)到丫鬟。
薛蟠極其好色，因其家大業(yè)大，母親寵溺，身邊丫鬟有十幾個(gè)，這個(gè)數(shù)目幾年來(lái)一直沒(méi)變過(guò)，平日里薛蟠都是一邊買(mǎi)新的一邊丟舊的。
這不，昨日家奴從外頭回來(lái)說(shuō)外面又來(lái)了一些人販子，保不齊會(huì)有什么新鮮貨，薛蟠一聽(tīng)就來(lái)了興致，今天一大早便帶著五六個(gè)家奴，跟著自己出去買(mǎi)丫鬟了。
卻說(shuō)馮淵回到自己的住處后，便開(kāi)始張羅起賣(mài)地湊錢(qián)的事情來(lái)，一天過(guò)去了，也僅僅湊了十兩銀子，心中難免有些焦急。
第二天一大早，馮淵送走一個(gè)前來(lái)買(mǎi)地的鄉(xiāng)紳后，拿著終于湊齊的四十兩銀子，興沖沖去城里找那牙人了。
不過(guò)他做夢(mèng)都沒(méi)有想到的是，他走向的道路通往的不是幸福，而是死亡。
金陵城南，放眼望去，很多衣衫襤褸的人像一頭頭牲口一樣被買(mǎi)主們肆意的挑選著，和牙人談好價(jià)錢(qián)后，自有人如狼似虎的撲進(jìn)人群，拽出一個(gè)個(gè)被挑中的人。
哭叫聲，打罵聲，討價(jià)還價(jià)聲不絕于耳，人世間最悲慘的生離死別在此時(shí)此刻就地上演。
一個(gè)老者抱著自己的孫女兒死活不撒手，氣急敗壞的牙人舉起鞭子就噼里啪啦的抽下去，直把那老者抽到倒在地上打著滾哀嚎。
“老棺材瓤子，給老子死一邊去，再敢妨礙老子做生意，老子現(xiàn)在就成全你！”那牙人怒罵著，一把拽過(guò)旁邊快嚇傻的小女孩，直接丟給身后的買(mǎi)家。
行人來(lái)往絡(luò)繹不絕，極大多數(shù)人都充耳不聞，視而不見(jiàn)，只有一些人不忍見(jiàn)之，搖頭嘆息不已。
馮淵的那個(gè)牙人朋友也拿著一個(gè)鞭子，罵罵咧咧著，之前那些女孩兒全部擠在一起，驚恐萬(wàn)狀，卻又不敢反抗，只能默默忍受著心中極大的恐懼。
上午的生意并不好，很多人販子等了半天也沒(méi)有開(kāi)張。
這時(shí)，人販子們就看見(jiàn)一個(gè)貴公子帶著幾個(gè)仆役，大搖大擺的走了過(guò)來(lái)，連忙紛紛上前推銷(xiāo)起自己家的“產(chǎn)品”來(lái)。
薛蟠隨意的看了一圈，罵道:“他娘的，賣(mài)的這都是什么玩意?！?p> 正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)再去東城看看時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)后面有人叫道:“這位爺，留步留步，小人這里還有壓軸貨?！?p> 薛蟠聞言停下腳步，狐疑的看了一眼那牙人，道:“你能有什么壓軸貨？不要怕本大爺買(mǎi)不起，本大爺有的是銀子?！?p> 那牙人聞言大喜，暗道這下發(fā)大財(cái)了，連忙道:“還請(qǐng)大爺跟小人來(lái)?！?p> 一處院內(nèi)。
“大爺，您看看，您看看，這個(gè)怎么樣？”屋內(nèi)只有一個(gè)女孩兒，此刻正躲在墻角里發(fā)呆，不知道在想什么。
薛蟠一看清楚那個(gè)女孩兒后，口水登時(shí)就流了下來(lái)，吸了一口口水道:“我滴個(gè)親娘，這小娘們長(zhǎng)的真俊，我的媽?zhuān)敬鬆斠?！?p> 那牙人早就想好了價(jià)錢(qián)，試探道:“大爺，這丫鬟可不是一般的丫鬟，也是正兒八經(jīng)的……”
那牙人還沒(méi)說(shuō)完，薛蟠就擺擺手，不耐煩道:“哪這么多屁話，直接說(shuō)多少錢(qián)不就完了？大爺我沒(méi)閑工夫在這里聽(tīng)你瞎扯淡?！?p> 見(jiàn)薛蟠身后的那幾個(gè)健奴盯著自己，那人販子抹了把冷汗，連忙道:“是是是，五百兩？大爺您看成嗎？”
“多少？”薛蟠綠豆眼瞪的老大，那人販子差點(diǎn)嚇的一屁股坐下，正要改口時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)薛蟠道:“才五百兩，大爺我還以為五千兩呢，不過(guò)這個(gè)模樣，五萬(wàn)兩大爺我也買(mǎi)定了?！?p> 那人販子聞言一口老血差點(diǎn)吐了出來(lái)，后悔的直想拿腦袋撞墻，五萬(wàn)兩銀子他是不敢想，要是早知道這么容易，自己就說(shuō)五千兩了，追悔莫及啊。