車夫熟練地控制著韁繩，使得馬車在略微顛簸的石頭路面上勻速前行著。
柯頓看著街道兩邊的建筑和人群像錄像帶的影片那樣倒退而去，感覺自己在一段靜好的歲月中穿梭旅行。
不知道過了多久，當(dāng)路面逐漸開始平坦，兩側(cè)的樓房也逐漸開始精致起來的時候，柯頓這才感覺自己發(fā)現(xiàn)了什么：“老爸，我們這是要去哪？”
“上城區(qū)?！备窭姿勾髦桓焙谏哪R，柯頓看不清他的表情，“第一次來吧？”
“嗯……”柯頓望著車窗外的景致，不由得出神地感嘆著，“我之前真沒想到，原來圖拉城這么大?！?p> “嚴(yán)格意義上來說，我們也算是生活在城區(qū)內(nèi)，只不過是下城區(qū)，但是下城區(qū)還同時包含著各種郡縣和小鎮(zhèn)，繁榮程度參差不齊，所以只有上城區(qū)，才能真正稱得上是繁華的城市地帶。不過嘛，這些事情你以后就會知道了，畢竟圣亞米爾學(xué)府就建立在圖拉城的上城區(qū)?！?p> 街道的遠(yuǎn)處盡頭，一道高高的城墻逐漸出現(xiàn)。
馬車逐漸放慢了腳步，因為前面的車隊已經(jīng)排列成了長長的一串。
“怎么回事？”柯頓忍不住探出腦袋去看道路面前的情況。
“前面那堵就是分割上下城區(qū)的‘希望之墻’，王家為了便于管理王國而采取的措施。”
“十三年前的那場圖拉城戰(zhàn)役差不多毀掉了它的一半。馴龍者哥爾斯密的軍隊攻破了西城墻，直闖王城區(qū)?！?p> “直到這些年來，希望之墻還沒有完全修復(fù)，有些位置的內(nèi)部如今仍然是空心的狀態(tài)。”
“傳言有很多盜賊為了避免城門口的檢查，還專門尋找城墻未被修復(fù)的破漏之處作為逃生之徑。”
格雷斯抱著后腦勺，十分輕松地躺在座位上，不急不慢地解釋道——他確實很享受這種涼爽的清晨，還有車廂里一股若有若無的淡淡熏香味。
“噢……”柯頓點了點頭。
十分鐘后，馬車也抵達(dá)了城門口出，柯頓看到了夜鷹兵團(tuán)的旗幟隨風(fēng)飄動。
關(guān)于這個兵團(tuán)柯頓也有所了解，他們是隸屬于王家的守兵隊伍，既有外城的守兵，也有內(nèi)城的守兵，他們現(xiàn)在所遇到的顯然就是內(nèi)城的“城央兵團(tuán)”了。
夜鷹的城央兵團(tuán)和城境兵團(tuán)的區(qū)別還是挺大的，基本上所有的城民都知道，城境兵團(tuán)是抵御外敵，排查城郊隱患的，所以全都是驍勇善戰(zhàn)的騎兵，強(qiáng)壯而威武的壯年男子，是十萬少女的夢想——至少柯頓在學(xué)校里的時候，那里的女生都是這么說的。
而城央兵團(tuán)一看就差得遠(yuǎn)了，隨處可見大腹便便的油膩大叔樣的士兵，有活干的時候就裝模作樣地應(yīng)付一下，閑得沒空的時候就找個陰涼的地，大伙東倒西歪地坐成一團(tuán)打紙牌或者抽煙閑聊，偶爾偷瞄一些坐在辦公廳里，剛調(diào)過來沒多久的年輕女文官。
在過路的時候，一個顯然是剛喝酒上頭的士兵過來敲了敲馬車，嚷嚷著叫車上的格雷斯和柯頓出示上城區(qū)的居民證或者通行證。
然而，格雷斯什么也沒說，將墨鏡微微地往下?lián)?，微笑著看向?qū)Ψ?，然后淡然地掏出了一個金幣塞進(jìn)了士兵胸前的口袋里。
“先生，發(fā)大財！”
士兵小心地掖了掖胸口，咧嘴一笑，露出了煙熏的黃牙笑道。
接下來的一切就順利了不少，馬車暢通無阻地通過了形同虛設(shè)的檢查關(guān)卡。
“正常執(zhí)勤的情況下，士兵的所有的，包括胸前口袋上的扣子都是需要全部扣緊的，如果你發(fā)現(xiàn)他胸前的口袋大開的話，說明他接受賄賂，一個金幣是大伙們都知道的通用價格，除非你要進(jìn)城的是比較大型的貨運(yùn)馬車?！备窭姿拱涯R重新扶正，繼續(xù)解釋道。
“老爸，你平時也是這樣進(jìn)城的嗎？”
“那倒沒有，老爸我雖然不是上城區(qū)的住民，但想要弄到一個通行證的話還是輕而易舉的，但你不行，你什么都沒有，想要進(jìn)城的話只能通過這種手段。”
“那如果過來檢查的士兵，口袋是沒有打開的，那怎么辦？”
“那也好辦，你就說你一下子找不到通行證，讓他先檢查后面的車輛就好了，等他走掉之后，你再招呼另一個接受賄賂的士兵過來就行了?！?p> “那萬一我是最后一輛車呢？或者說那里的士兵都不接受賄賂呢？還有……”
“兒子，你的問題太多了！不要在這種基本不可能發(fā)生的情況上死磕，這不叫嚴(yán)謹(jǐn)，這叫鉆牛角尖?！?p> 格雷斯無奈地攤了攤手，“倘若真的什么壞事都讓你碰上了，大不了轉(zhuǎn)頭就走，過幾個小時再過來試試唄！活人還能被尿憋死不成？”
“先生，您真是說得太妙了，真不愧是混上流社會的，托您的福，我也能到上城區(qū)里看看有錢人的世界了！”
車廂外的車夫忍不住插嘴夸贊道。
“過獎過獎，今天也辛苦您了?！备窭姿怪t虛地回道。
作為一個在簡樸的小鎮(zhèn)子上安靜長大的男孩來說，柯頓雖然沒有經(jīng)歷過這一切，但很快就把這一切套路和細(xì)節(jié)都記在了眼里。
車子進(jìn)入上城區(qū)后，柯頓才頓時感到了人與人之間的真正差距。
高大華美的樓宇，修建得平坦而又規(guī)劃整齊的路面和街道，衣著華貴、井然有序地步行的路人，以及間距嚴(yán)格而統(tǒng)一種植的漂亮紅楓……
柯頓這才知道，原來“楓葉之都”的稱號，僅僅是存在于圖拉城上城區(qū)的景致之中。
格雷斯轉(zhuǎn)頭，看到柯頓趴在車窗玻璃上驚嘆的樣子，不由得笑了起來：
“第一次進(jìn)城都這樣，以后你就習(xí)慣了，甚至還會發(fā)現(xiàn)，這里雖然華麗，但有時候啊，住在這里，還真不比不上托克鎮(zhèn)那樣小地方要來得開心?！?p> 然而柯頓已經(jīng)看呆了:
“我的天，原來這里的人都是這樣穿衣服的啊，一件得好幾十個金幣吧？而且他們說上城區(qū)的轎車，就跟咱們鎮(zhèn)上的馬車一樣多，一點都不稀罕，沒想到是真的?！?p> 柯頓說話的時候，一輛漂亮小巧的敞篷小轎車正好從馬車車廂的一側(cè)開過，帶著低沉而獨(dú)特的轟鳴聲，駕駛座上的女人化著淡妝，側(cè)臉在晨光的照耀下明暗忽閃。
“是的，而且這輛還是最老式的單核蒸汽驅(qū)動的甲殼蟲轎車，現(xiàn)在的轎車都使用雙核心的蒸汽發(fā)動機(jī)了，還簡化了檔位，更加便于現(xiàn)在的人駕駛?！?p> “先生，您看前面，好像發(fā)生了什么狀況！”車夫忽然打斷了兩人的交談。
格雷斯皺了皺眉，掀開車廂的簾子，看向前方。
是一個支全副武裝的，夜鷹兵團(tuán)的隊伍。