“將軍，這是前幾日太子殿下來(lái)府中時(shí)給您留下的物品，因您還在病中，便讓我們不要打擾。”
烏清笙呈上一封信箋給寧澤清。
寧澤清從中取出信紙，不小心帶出其中放著的物飾，打碎在了地上，亂了一地的玉碎，只留下一整條綠絲絳。
烏清笙趕忙拾起來(lái)，放在桌上一塊塊拼湊起來(lái)，又將絲絳放在尾部，勉強(qiáng)復(fù)了一個(gè)大致樣貌。
屈明離從背后看去，隱隱約約看到了菊的花形。
烏清笙一臉擔(dān)憂望向?qū)帩汕?，寧澤清卻對(duì)著這幾片碎玉愣出了神。
“將軍？”烏清笙喚他。
寧澤清回神，猛地咳了幾聲，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：“碎了便碎了吧。只是太子送的東西，千萬(wàn)別扔了，好好收著便好?！?p> 烏清笙點(diǎn)頭，用手帕將這些仔細(xì)包好。
寧澤清打開(kāi)那張信箋，看了片刻，凝眸半響，將它放在燈臺(tái)火舌上燒了，扔在陶瓷桶中。
“你們準(zhǔn)備一下，可能馬上要出征，讓百族軍再仔細(xì)操演，莫要生疏。”
班飛與屈明離對(duì)視一眼，眼中具是疑惑。
班飛道：“近日未曾聽(tīng)聞何處有戰(zhàn)事，為何會(huì)需要出征？若要出征，為何選百族軍而不是覓鋒軍。百族軍成軍不足一年，無(wú)論從何種考慮，也不該讓他來(lái)?yè)?dān)這大任?！?p> 寧澤清低頭翻書(shū)：“目前還不可說(shuō)，你們?nèi)プ霰闶?。?p> 屈明離與班飛領(lǐng)命。
過(guò)了幾日，寧澤清上朝時(shí)，這大任便下來(lái)了。
明王在殿上一言不發(fā)，來(lái)來(lái)回回轉(zhuǎn)了好幾圈，終于發(fā)話了。
“近日朕思前想后，越感百族交好之重。百年前，百族本為一國(guó)，只因千捷無(wú)能，才各分其地，自為一國(guó)，可百族間向來(lái)以友善為大勢(shì)，少有紛爭(zhēng)?？勺哉靼僮遘姾螅行┳鍑?guó)便少了與我國(guó)的交際，甚至再無(wú)來(lái)往，想是誤會(huì)了本國(guó)心意，緊戒起來(lái)，朕甚感心涼。眼見(jiàn)寧將軍所率百族軍日漸強(qiáng)悍，以可擔(dān)國(guó)之重任，特派前往各族講明本國(guó)意愿，不可再與生疏?！?p> “臣自當(dāng)領(lǐng)命，不負(fù)所托?！睂帩汕孱I(lǐng)了旨意，退回原位時(shí)不禁咳嗽了一聲。
時(shí)舒站出來(lái)，說(shuō)道：“父王，寧將軍前些日子抱了恙，還未痊愈，若是貿(mào)然出行，怕是有些耽擱。此事，是否該交由其他將軍來(lái)辦。亦或許，推遲些日子，待寧將軍好些再出發(fā)？”
明王問(wèn)寧澤清：“寧將軍如何打算，是否需交由他人來(lái)辦？”
寧澤清回道：“臣殿上失儀，是臣之罪。臣已經(jīng)好多了，不會(huì)因此影響臣交際各族國(guó)之事。況臣還有兩位副將輔佐，替臣分憂，此次出行，定不在話下。”
明王點(diǎn)頭：“寧將軍既然說(shuō)了這句話，我就放心了?！?p> 太子又道：“父王，此事若是定下了，不若讓寧將軍多歇幾天，待他好轉(zhuǎn)了再出發(fā)，精氣神俱佳，讓別國(guó)見(jiàn)了，也可顯子襲風(fēng)范?！?p> 明王點(diǎn)頭：“好，我免寧將軍這三日不用上朝，待你好些后，便領(lǐng)百族軍前去諸國(guó)。切記，需端正姿態(tài)，不可蔑人，亦不可過(guò)卑，方顯我子襲大氣之態(tài)?！?p> “是?！睂帩汕遄匀辉氏?。
班飛聽(tīng)到此消息后卻很擔(dān)憂：“只有三日？可將軍病了半月有余才稍有好轉(zhuǎn)，只這三日又如何恢復(fù)康復(fù)？這路途遙遠(yuǎn)顛簸，若是病上加病，可又如何是好？”又問(wèn)烏清笙，“烏姐姐，你可有什么法子能讓將軍盡快好轉(zhuǎn)的？“
烏清笙很是為難：“辦法倒是有，只是強(qiáng)行用藥健體，不免要加大劑量。雖得一時(shí)安康，總是要傷及內(nèi)里。長(zhǎng)久下來(lái)，可不是良策。”
聽(tīng)她這么說(shuō)道，班飛更急了：“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得?！?p> 寧澤清倒不在意，邊咳邊與她說(shuō)道：“用藥猛些也無(wú)妨，只求三日之內(nèi)多些成效?！?p> “那讓烏姐姐跟著一起上路，也好有個(gè)照應(yīng)。”屈明離想了個(gè)法子。
“明離小兄弟說(shuō)笑，軍中豈是女子可去之地，我自不能隨行。況且府中事務(wù)還需我料理，就算我偷偷跟了去，又讓何人管理這偌大的將軍府?！?p> 眾人一時(shí)犯了難。
“不過(guò)，”烏清笙接道，“也不是無(wú)計(jì)可施，若我多準(zhǔn)備幾副藥方，若是偶發(fā)心癥，將軍也可按癥吃藥，只是千萬(wàn)要小心，要細(xì)細(xì)查得病癥，不可操之過(guò)急?！?p> “那就要麻煩烏姐姐了?！卑囡w一聽(tīng)還有別法，又放心不少。
這日，烏清笙細(xì)想了寧澤清以往的病癥，一一列下，開(kāi)出藥方，又擔(dān)心幾癥相合時(shí)不好用藥，又另開(kāi)藥方，用藥一慎再慎，寫(xiě)了厚厚幾十章，天光微亮?xí)r，才算好。
過(guò)了三日，寧澤清的病狀不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，仍是咳著。只是期限在即，不可耽誤，一眾人馬便開(kāi)始打包行李上路了。
寧澤清正在書(shū)房中打點(diǎn)最后的事務(wù)，烏清笙進(jìn)來(lái)了。
“明日起，我們便走了，府中的事宜都交給你，你要多操心些了。”
烏清笙笑道：“這么多年了，不都是我在打理嗎？早就習(xí)慣了。另外……”
寧澤清見(jiàn)她吞吞吐吐，便問(wèn)她：“何事？”
烏清笙猶豫著，從懷中掏出一塊包裹住的手帕，小心放在桌上，打開(kāi)對(duì)寧澤清說(shuō)道：“這塊玉，我已經(jīng)命人用金子鑲嵌好了?！?p> 寧澤清回頭，看到桌上那塊看似修補(bǔ)完整，實(shí)則背面布滿(mǎn)包金裂縫的菊飾玉佩。
“雖有些瑕疵，到底還是塊好玉。太子殿下也是好意。記住往事，卻不能沉湎于往事。悲傷卻不可悲哀……”
寧澤清止住了她的話頭：“你去看看兩位副將收拾得如何了，明日別誤了時(shí)辰。”
烏清笙只能退下不說(shuō)。
寧澤清拿起那塊玉佩，對(duì)著燭光看著，通透的玉質(zhì)更顯得縫隙明顯。
“碎了的便是碎了，縱使補(bǔ)合了，倒更念起他碎了的樣子。倒不如就讓他碎著，還顯得真實(shí)?！?p> 翌日一早，寧澤清并著兩位副將，帶領(lǐng)百族軍便離京了，烏清笙在門(mén)外目送許久，太子時(shí)舒騎馬送至城門(mén)外，叮嚀再三，城中百姓聽(tīng)聞百族軍是去宣揚(yáng)國(guó)威的，都出來(lái)跪送。
百族軍迎來(lái)成軍后的第一次挑戰(zhàn)。