永平十六年八月十五，本應(yīng)是中秋佳節(jié)的晉國(guó)士兵們并沒(méi)有機(jī)會(huì)歸家和一家老小闔家團(tuán)圓共賞明月，因?yàn)樵谶@一天的午后，晉國(guó)和契丹國(guó)兩軍交戰(zhàn)，契丹最終戰(zhàn)敗，損失兵馬五萬(wàn)余人，晉軍險(xiǎn)勝，從此換來(lái)三年邊境的和平。
浩浩蕩蕩的軍隊(duì)于第二日班師回朝，由于劉志遠(yuǎn)受挫精神恍惚，故隨軍回朝，三皇子穆王蕭沐林率領(lǐng)八萬(wàn)精兵戍守北方邊境。
“二哥，北境交給我你就放心吧，有我在的一日，定不讓契丹韃虜邁入我大晉一步！”蕭沐林拍著胸脯向蕭沐風(fēng)保證。
“我相信你，只是北境艱苦，只怕要委屈你在這受苦了。”蕭沐風(fēng)眼中盡是心疼之色。
“相比回去受那些狗氣，倒不如在這邊境自在，你不必?fù)?dān)心我，有我在這，至少有兵權(quán)在手，萬(wàn)一有難，也可以助你一二。”蕭沐林轉(zhuǎn)過(guò)身去，衣袖一揮，擋住臉上的不自在。
“寧王殿下，林帥讓小的通知您，時(shí)辰已到，要啟程回朝了?！币粋€(gè)小將雙手一拱行禮溫言提醒道。
“三弟，你自己保重，如果有時(shí)間，我定會(huì)來(lái)看你。”蕭沐風(fēng)朗聲道。
“定不辱命，你也要加油哦！等你和阿芷成婚那天記得給我捎點(diǎn)喜糖哦！”蕭沐林嬉笑道，隨即兩人撫掌相握，眸中盡是信任。
望著緩緩行去的軍隊(duì)，那一抹嬉笑終于從蕭沐林嘴角溜走，剩下的只余無(wú)盡的寂寥和不舍。
大軍經(jīng)過(guò)三日的奔波終于即將回到洛陽(yáng)城。
永平十六年八月十八清晨，大軍抵達(dá)洛陽(yáng)城的宣武門(mén)外，等候片刻，老皇帝蕭敬瑭攜文武百官一起走出了宣武門(mén)外親臨迎接。
短短三月不到，老皇帝雙鬢的灰白發(fā)絲已悉數(shù)變成銀絲，談笑間臉上的皺紋更是加深了幾縷，兩雙眸子卻如雄鷹般射出精明銳利的目光，身上的明黃九龍刺繡錦袍在晨光的照耀下熠熠生輝，錦袍上的刺金龍紋像是要飛躍天際般栩栩如生。
待走到還有五尺距離時(shí)，林承德和身后的林清芷當(dāng)先俯身跪地，身后的數(shù)萬(wàn)兵將也黑壓壓跪倒一片，大呼：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
老皇帝看到此景，滿面笑容的朝林承德走近，抬手扶起后者便道：“愛(ài)卿不必多禮，你不僅大敗吳楚兩國(guó)，如今又擊退契丹，立下不世戰(zhàn)功，實(shí)在是揚(yáng)我大晉國(guó)威，可喜可賀！”
雖然老皇帝的面上全是笑容，可眼底卻掠過(guò)一輪冷光，連抬頭的林承德看到也不禁心里一凜，復(fù)又跪下道：“皇上這么說(shuō)真是折煞老臣了，今日能得勝歸來(lái)，全仰仗皇恩浩蕩，天佑我大晉，除此之外，寧王殿下智勇無(wú)雙，深入敵營(yíng)卻大獲全勝實(shí)在可喜可敬，北境得勝全是我大晉數(shù)十萬(wàn)兒郎浴血奮戰(zhàn)得來(lái)，臣不敢居功。”
皇帝看到林承德的表現(xiàn)和言語(yǔ)，眼中的冰冷緩和了幾分，笑意更甚故作驚訝道：“朕說(shuō)了不必多禮，愛(ài)卿怎么又跪下了，快起來(lái)起來(lái)，你也太過(guò)謙了，如若不是你領(lǐng)軍有方，又怎么能夠保我大晉安然呢，想要什么獎(jiǎng)賞盡管說(shuō)，朕一定應(yīng)允！”
“臣身為朝廷重臣，理應(yīng)為國(guó)家出力，皇上一直待臣不薄，哪還能再要什么獎(jiǎng)賞，只求皇上多加撫恤戰(zhàn)死的軍士家人，多嘉獎(jiǎng)軍中兒郎以顯皇恩深厚?！绷殖械马斜M是恭敬和仰望。
“好！軍中將士為國(guó)奮戰(zhàn)不顧生死，理應(yīng)嘉獎(jiǎng)，兵部尚書(shū)李成器何在？”皇帝肅然問(wèn)道。
“臣在！”一個(gè)身著紫紅色官服、身形圓胖、瞇瞇眼的中年男子走到皇帝面前，應(yīng)聲跪倒大聲道。
“傳朕旨意，所有功將領(lǐng)官官升兩級(jí)，士兵每人賞銀十兩，表現(xiàn)優(yōu)異者酌情提升，陣亡將士另行撫恤，圣旨晚些便到?！被实劾事暤?。
“另外，此戰(zhàn)得勝，左相林承德居功至高，封左相為護(hù)國(guó)大將軍！賞明珠十顆，錦緞五十匹，白銀兩千兩！”護(hù)國(guó)大將軍乃是軍中最高級(jí)別的軍位，皇帝此舉就連林承德也頗為訝異，林清芷聞言也不禁抬起了頭目露驚訝之色，正好對(duì)上皇帝那雙笑意盈盈的眼睛。
“芷兒，過(guò)來(lái)朕旁邊?！被实鄢智遘拼认橐恍φ惺质疽?，林清芷抬起步子走到皇帝面前雙手一福柔聲道：“清芷見(jiàn)過(guò)皇上。”
“怎的這么見(jiàn)外，如若拋去天家繁文縟節(jié)，你也該喚我一聲舅父，可惜啊，這么多年來(lái)，倒是少了常人家的親切家常，朕也聽(tīng)聞了你在軍中的事跡，虎父無(wú)犬女，你也頗有你母親當(dāng)年巾幗不讓須眉的風(fēng)范?！?p> 此刻的皇帝儼然是一副慈父模樣，只是剛才看向林承德的戒備目光讓林清芷還心有戚戚，遂含笑溫言道：“芷兒多謝皇上嘉獎(jiǎng)，只是芷兒拙見(jiàn)，無(wú)論身為兒郎還是女兒身，都應(yīng)以國(guó)家安危為己任，只是略盡綿薄之力罷了，當(dāng)不得舅舅如此夸贊。”
皇帝不置可否地看至林清芷，眸中似欣慰，似疑惑，似試探，片刻后道：“說(shuō)得好！這怎么能是拙見(jiàn)呢，很多世家子弟、皇子皇孫都不一定有這等覺(jué)悟，難為你能這么懂事啊?！?p> 說(shuō)完，皇帝轉(zhuǎn)眼看到了立于林承德身側(cè)的蕭沐風(fēng)，臉色更添柔和地道：“風(fēng)兒，此次去北境，朕聽(tīng)聞你治軍有方，能夠孤身帥軍深入敵國(guó)，甚好，有點(diǎn)像父皇當(dāng)年的驍勇果敢，果然沒(méi)有辜負(fù)父皇的期望！”
“兒臣只希望能為父皇分憂，父皇當(dāng)年神勇名揚(yáng)千里，兒臣不敢和父皇相比！”蕭沐風(fēng)謙虛道。
“立下戰(zhàn)功，還能夠這般謙遜，很好！那就賜你寧親王之位，加珠五顆。”皇帝此舉令前來(lái)迎接的眾大臣甚為驚愕，隱隱覺(jué)得朝堂的風(fēng)向要迎來(lái)一次巨變，畢竟當(dāng)年皇長(zhǎng)子被封為太子前最高也才是三珠親王，這皇次子畢竟是庶出雖然立下了戰(zhàn)功，但一躍從郡王提為親王也就算了，居然會(huì)一下子賜予五珠親王之位，本來(lái)皇帝命東宮太子禁足思過(guò)達(dá)半年之久，就已經(jīng)傳出了易儲(chǔ)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，如今居然將庶出又無(wú)母的皇次子晉為五珠親王，眾朝臣紛紛覺(jué)得以前都是太小看了這位不聲不響的二皇子了，內(nèi)心思量著現(xiàn)在再去做關(guān)系是不是為時(shí)已晚，甚至有些已經(jīng)暗暗在內(nèi)心琢磨該怎么投這位鐵面皇子的喜好了。
就在一眾朝臣心思各異之時(shí)，得到封賞的蕭沐風(fēng)面上并沒(méi)有多大的起伏，只是例行公事般的領(lǐng)旨謝恩。
看到蕭沐風(fēng)謝恩之后還言猶未盡的樣子，皇帝便問(wèn)道：“風(fēng)兒，你是不是還有什么話想說(shuō)？”
蕭沐風(fēng)突然跪地道：“父皇，兒臣領(lǐng)兵三弟一直陪同在側(cè)，制造戰(zhàn)車(chē)抵御契丹騎兵之措也是三弟的主意，如果沒(méi)有三弟，兒臣深陷敵營(yíng)怕是難以回來(lái)得見(jiàn)父皇天顏，三弟的功勞不比兒臣少，所以兒臣斗膽想為三弟請(qǐng)賞?！?p> 看到蕭沐風(fēng)的舉措，老皇帝臉上陰晴不定，本不愿提及那個(gè)卑賤之子，但是當(dāng)著這么多人的面如果不給蕭沐林封賞只怕會(huì)惹來(lái)治下不公的名聲，強(qiáng)忍住內(nèi)心的不悅?cè)萆溃骸澳蔷唾n他雙郡王俸祿吧?！?p> 蕭沐風(fēng)本想為蕭沐林請(qǐng)得一個(gè)親王的封賞，但皇帝已經(jīng)發(fā)了話也不好再多說(shuō)什么，便俯身磕頭道：“兒臣替三弟多謝父皇，三弟如果知道一定會(huì)非常開(kāi)心的?！?p> 皇帝本就被他攪得心情不悅，也不再理他，拉著林承德往城門(mén)方向走去，邊走邊說(shuō)道：“朕為你和那些將領(lǐng)準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，今晚在云光殿，可要一醉方休啊。”