第四十一章 最佳選擇

　　距離地球一千五百萬公里外的深空中，赫爾墨斯號(hào)核動(dòng)力飛船已經(jīng)進(jìn)入了減速階段。

　　它調(diào)轉(zhuǎn)船頭，將船尾對(duì)準(zhǔn)了地球方向，離子發(fā)動(dòng)機(jī)噴射出的高速氬原子賦予飛船與其飛行方向相反的加速度。

　　未來二十天內(nèi)，它的速度將緩慢減到第一宇宙速度以內(nèi)，并最終被地球引力捕獲，慢慢將速度降低到每秒3.07千米，與地球同步軌道上的國(guó)際空間站相對(duì)接。

　　在國(guó)際空間站內(nèi)，阿瑞斯三號(hào)任務(wù)組成員經(jīng)過一番全面的體檢后，將搭乘一架小型穿梭機(jī)穿越大氣層返回地球，接受人類的英雄禮遇。

　　他們所到之處，到處都是鮮花與掌聲。

　　這本應(yīng)當(dāng)是一段美妙的返程之旅，但不久前地球上傳來補(bǔ)給飛船發(fā)射失敗的消息，卻讓阿瑞斯三號(hào)任務(wù)組所有成員都失去了說話的興致。

　　劉易斯上校如同雕塑一般一動(dòng)不動(dòng)地站在重力艙的舷窗前，目光呆滯，絢麗的星空在她眼中仿佛失去了所有的光彩。

　　“操！”

　　謝爾蓋·潘捷列夫一巴掌拍在桌子上，然后直接起身進(jìn)入了健身房，他要用劇烈運(yùn)動(dòng)來發(fā)泄心中的郁悶。

　　北川晴子眼含淚光，輕聲抽泣。

　　貝克、格羅斯、弗里德里希他們也沉默不語。

　　對(duì)阿瑞斯三號(hào)任務(wù)組成員而言，沃特尼和龐學(xué)林是相處多年的戰(zhàn)友，好不容易接受了他們還活著的消息，卻最終眼睜睜地看著他們?cè)诨鹦巧鲜ニ邢Ｍ廊?，這種打擊，并非每一個(gè)人都能輕松承受。

　　“好了，大家都散了吧，還剩下最后二十天了，就算龐和沃特尼真的回不來，我也希望在座的各位都能平安回家！”

　　不知過了多久，劉易斯上校從呆滯中回過神來，轉(zhuǎn)過身對(duì)自己手下的隊(duì)員道。

　　叮咚——

　　就在這時(shí)，飛船AI的電子音突然響起。

　　“收到匿名加密電子郵件，是否打開？”

　　劉易斯上校微微一愣，她來到一塊顯示屏前，在上面點(diǎn)擊了一下，然后說道：“打開！”

　　很快，電腦屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)名為kinder.jpeg的文件，劉易斯點(diǎn)擊打開，屏幕上顯示是無效文件名，她皺了皺眉，再次選擇打開，還是沒用。

　　“晴子，你過來一下，這個(gè)文件有點(diǎn)奇怪，jpeg應(yīng)該是圖像文件格式，我怎么打不開?！?p>　　“我來看看！”

　　北川晴子擦了一下淚花，上前取代了劉易斯的位置。

　　她的雙手在鍵盤上飛舞，屏幕上的窗口飛快地打開又關(guān)閉，過了一會(huì)兒，她說道：“這肯定是一個(gè)壞掉的JPEG字頭，可能是在下載的時(shí)候損壞了，讓我用二進(jìn)制編碼器看看到底是什么東西……”

　　幾秒鐘后，屏幕上出現(xiàn)了一連串字符。

　　北川皺起了眉：“奇怪了，這不是JPEG文件，而是一個(gè)ASCII文本文檔，看上去，似乎是一堆數(shù)學(xué)公式?！?p>　　劉易斯微微一愣，她彎下腰看了看文本，又回過頭對(duì)弗里德里希道：“弗里德里希，你過來幫我們看看！”

　　弗里德里希是芝加哥大學(xué)數(shù)學(xué)與天體物理學(xué)博士，同時(shí)也是赫爾墨斯號(hào)飛船的領(lǐng)航員。

　　他很快便走了過來，看著屏幕上的公式，他的眉頭一會(huì)兒皺起，一會(huì)兒又松開，同時(shí)喃喃自語道：“這……好像是一條變軌計(jì)劃……我的天……太瘋狂了！”

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　　十分鐘后，包括正在健身房揮汗如雨的謝爾蓋·潘捷列夫在內(nèi)，阿瑞斯三號(hào)任務(wù)組成員所有人都聚集到了赫爾墨斯號(hào)內(nèi)。

　　劉易斯的眼睛閃著美妙的光芒：“情況大概就是這樣，我們現(xiàn)在選擇變軌加速，半個(gè)月后切入地球軌道，在近地點(diǎn)350公里處與地球上發(fā)射的補(bǔ)給飛船匯合，然后借助地球的引力彈弓效應(yīng)，赫爾墨斯號(hào)再次獲得一個(gè)加速度，預(yù)計(jì)將于230個(gè)火星日后飛臨火星——這個(gè)方案比原來的補(bǔ)給飛船方案還要快一百多天。唯一的影響便是，我們將在太空中再待585天！也許阿瑞斯計(jì)劃指揮部并不看好這個(gè)方案，于是有人將它丟給了我們，由我們自己做選擇！”

　　“劉易斯上校，你怎么想？”

　　貝克說道。

　　劉易斯道：“我不想撒謊，我想這么干，我們丟下了龐和沃特尼，我想親手把他們接回來。但這里面隱藏的危險(xiǎn)我希望大家有清醒的認(rèn)識(shí)，假如我們切入地球軌道錯(cuò)誤，就有可能船毀人亡，與補(bǔ)給飛船對(duì)接失誤，也有可能引發(fā)災(zāi)難，就算一切都很順利，585天的漫長(zhǎng)旅程，赫爾墨斯號(hào)在這期間出現(xiàn)任何問題都有可能讓我們有去無回。所以我想問一下大家的意見，只要在座的有一人反對(duì)，我就選擇放棄這個(gè)計(jì)劃！”

　　“我同意！”

　　謝爾蓋率先說道：“我們是一起患難的戰(zhàn)友，我們不去救龐和沃特尼，還能讓誰去！”

　　“我同意！”

　　“我也同意！”

　　貝克和格羅斯相繼出聲。

　　弗里德里希笑道：“雖然我很想念地球上的妻子和孩子，但是我要去完成一項(xiàng)偉大的航程，她們必將為我趕到驕傲！”

　　最后，所有人都將目光聚焦到北川晴子身上。

　　北川晴子弱弱地伸出一只手，笑道：“我有點(diǎn)迫不及待想見到龐和沃特尼了！”

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　　阿瑞斯計(jì)劃聯(lián)席會(huì)議內(nèi)，與會(huì)各國(guó)專家正在為龐學(xué)林提出的救援方案吵得口水紛飛。

　　文卡特看著眼前混亂的場(chǎng)面，一聲不吭。

　　就在這時(shí)，一名工作人員悄悄走到文卡特身邊，對(duì)他耳語了幾句。

　　文卡特拍了拍桌子，說道：“好了，各位，吵下去已經(jīng)沒有意義了，我們剛剛收到消息，赫爾墨斯號(hào)正在變軌加速，顯然，有人將方案分享給了赫爾墨斯號(hào)的船員們，他們?yōu)槲覀冏龀隽藳Q定！我想，我們接下來的精力，應(yīng)該放在半個(gè)月后如何為赫爾墨斯號(hào)輸送補(bǔ)給上了！”

　　一時(shí)間，會(huì)議室內(nèi)，所有人都張大了嘴巴，將目光聚焦到了文卡特身上。

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　　文卡特從會(huì)議室里出來，便看到田牧一臉凝重地迎了上來。

　　文卡特笑道：“田，怎么了？我們成功了，阿瑞斯計(jì)劃指揮部決定執(zhí)行龐提出的營(yíng)救計(jì)劃！”

　　田牧臉上卻絲毫沒有喜悅之色，說道：“卡普，我昨晚驗(yàn)算了一遍龐提出的救援計(jì)劃，這里面存在一個(gè)問題！”

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　　“什么？你要我走？龐，不行，這絕對(duì)不行！”

　　火星，阿西達(dá)利亞平原，棲息艙，沃特尼正在對(duì)龐學(xué)林大聲咆哮。

　　龐學(xué)林淡定地坐在椅子上，說道：“沃特尼，這真的是最后一個(gè)辦法了，就算有了補(bǔ)給，赫爾墨斯號(hào)飛船攜帶的燃料也不足以讓它再次泊入火星軌道，因此它只能和路過地球時(shí)一樣，將補(bǔ)給物資丟下，然后借助火星的引力彈弓效應(yīng)返回地球。這是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，你可以搭乘斯基亞帕雷利撞擊坑內(nèi)的MAV，與赫爾墨斯號(hào)飛船匯合，我則利用飛船帶來的補(bǔ)給，繼續(xù)待在阿西達(dá)里亞平原，等待阿瑞斯四號(hào)任務(wù)組的到來！”

　　沃特尼道：“那你為什么不和我一起走呢？”

　　龐學(xué)林道：“我已經(jīng)計(jì)算過了，赫爾墨斯號(hào)經(jīng)過火星時(shí)，速度和高度都達(dá)到了MAV的極限，就算只有你一個(gè)人，也需要對(duì)MAV進(jìn)行大規(guī)模減重，才有可能讓你達(dá)到赫爾墨斯號(hào)的軌道高度。而且對(duì)接過程及其危險(xiǎn)，我們兩個(gè)人的話幾乎沒有成功的可能！”

　　沃特尼皺眉道：“那我們利用赫爾墨斯號(hào)獲得補(bǔ)給物資，然后在火星上耐心等待阿瑞斯四號(hào)任務(wù)組豈不是更好？”

　　龐學(xué)林搖頭道：“這個(gè)也不可行，原因很簡(jiǎn)單，赫爾墨斯號(hào)至少要執(zhí)行超過585天的任務(wù)，為了保持任務(wù)冗余，地球肯定得為他們準(zhǔn)備七百天左右的物資，赫爾墨斯號(hào)六名成員外加燃料，至少需要三十五噸的補(bǔ)給。目前國(guó)際空間站所使用的最大的補(bǔ)給飛船是中國(guó)的饕餮號(hào)貨運(yùn)飛船，它可以攜帶40噸的物資，因此，阿瑞斯計(jì)劃指揮部能為我們提供的物資余量?jī)H為五噸。這五噸之中，除卻一噸食物外，單單二氧化碳吸收器，就要占據(jù)三噸，剩下兩噸分給棲息艙各種設(shè)備的備用零部件，包括氧合機(jī)的零部件。而且因?yàn)楹諣柲固?hào)的速度太快，補(bǔ)給艙壓根沒辦法進(jìn)行軟著陸，所以還得考慮硬著陸后物資部分損毀的風(fēng)險(xiǎn)。因此，這五噸物資只夠我一個(gè)人勉強(qiáng)使用，我們兩個(gè)人的話，還是在火星等死的局面！”

　　沃特尼隱隱有種被龐學(xué)林說服的跡象，過了一會(huì)兒，他說道：“那我留下，你搭乘MAV離開！”

　　龐學(xué)林笑了起來，說道：“沃特尼，你的體重多少？”

　　沃特尼身高將近一米八八，龐學(xué)林身高卻只有一米七五的樣子。

　　沃特尼隱隱意識(shí)到龐學(xué)林將要說什么，囁嚅道：“八十五公斤！”

　　龐學(xué)林笑道：“你看，這不就結(jié)了，我只有70公斤，你每天的卡路里消耗量比我要多百分之十，每天呼吸的耗氧量，二氧化碳產(chǎn)出量也比我要多，火星上的資源本來就捉襟見肘，你說，你不走，誰走？！”