孟琛養(yǎng)了一個(gè)月，緊趕慢趕卻仍是錯(cuò)過(guò)了入伍隨軍的報(bào)名機(jī)會(huì)。幸而皇九子的舉薦信一封，得以讓他追在大軍后邊入了軍伍。
皮外傷都好了，內(nèi)傷也不重，只不過(guò)是胸骨錯(cuò)位好不容易正回來(lái)，這一路顛簸難免發(fā)痛。不過(guò)他年輕又趕上這會(huì)兒心氣正盛的時(shí)候，所謂越挫越勇最是有沖勁兒。
信件送到祁敬中手里的時(shí)候，大軍行過(guò)半程眼看南歧就在眼前了。
一路過(guò)來(lái)，孟琛一靠近大軍沒(méi)等細(xì)說(shuō)就被當(dāng)成細(xì)作給抓了起來(lái)。
誰(shuí)叫他步子慢了，沒(méi)趕上募兵也沒(méi)同著大軍一塊出發(fā)。眼看南疆漸近，這時(shí)候來(lái)了一個(gè)要入伍從軍的人，難免惹人懷疑。
抓孟琛的是二等衛(wèi)兵，孟琛說(shuō)明了隨軍之意，再解釋一番受傷錯(cuò)過(guò)募兵時(shí)間后，對(duì)方仍有懷疑，他只好搬出皇九子的身份來(lái)。原本不想如此作為，只看著情形沒(méi)等見(jiàn)到祁帥，他就被當(dāng)成敵方密探給亂棍打死了。
事關(guān)皇九子，朝野上下都知道皇九子前些時(shí)候陛下送了一個(gè)美人兒得盛寵不衰，那這皇九子的恩寵也跟著水高船漲起來(lái)。只是衛(wèi)兵不敢擅做判斷，要為了這么點(diǎn)事去打擾主帥也不合規(guī)矩。
孟琛被帶到了典兵尉處。
祁將大軍出師最是紀(jì)律森嚴(yán)，尤其是忌諱不知身份的閑雜人等混進(jìn)來(lái)。典兵處是專(zhuān)為兵將做調(diào)配與兵演的，管這件事也算合情理，軍部少將兼典兵尉的太簇是祁帥的得意門(mén)生，又因故舊遺脈而收為義子，交給他一定穩(wěn)妥。
孟琛被捆綁起來(lái)，身周站著兩個(gè)人，聽(tīng)外頭營(yíng)帳有人行禮就知道有能拿主意的人來(lái)了。
帳子布掀開(kāi)一面，夏夜正燥趁著開(kāi)口吹進(jìn)一縷熱風(fēng)，孟琛抬眼去看，只見(jiàn)一個(gè)身高約摸七尺八，身穿白衣銀甲，無(wú)盔，高發(fā)束下綁著黑束額，面容剛毅棱角分明，劍眉帶鋒，眸深似潭，可瞧這一雙鳳眼生得美使得本就冷傲的面容更添些絕然。雖然看著年輕但十分有威勢(shì)，不是尋常衛(wèi)兵的軍旅肅穆氣，更多是上位者的氣勢(shì)壓迫。
“九皇子舉薦來(lái)的？”
他嗓音深沉卻不沙啞，隨意一句話聽(tīng)著就像女兒家夢(mèng)里喜歡的那種英雄人物。
開(kāi)門(mén)見(jiàn)山也不見(jiàn)粗鄙莽撞之語(yǔ)，徑直走到孟琛跟前的太師椅坐下，左手反掌覆膝，右手橫曲手肘搭在椅座扶手上，一套動(dòng)作行云流水氣質(zhì)使然，十分英武。
孟琛看他，大概是受傷初愈氣息虛弱，咳了兩聲，這才回話:“是，我因傷錯(cuò)過(guò)募兵，只好請(qǐng)九皇子相助，舉薦我能入伍隨軍?！?p> 按理說(shuō)，這時(shí)候是該問(wèn)他有什么能自證身份的物品。
這典兵尉卻不是個(gè)按常理出牌的人，聽(tīng)了孟琛的話他并無(wú)什么反應(yīng)，神情冷漠也沒(méi)有動(dòng)容分毫。
好像皇九子這個(gè)名號(hào)也不過(guò)如此。
“看你清瘦，相貌端柔，一身打扮也不像是窮人家的孩子。”他沒(méi)有把打量的眼神太過(guò)袒露，仍舊那一副樣子居高臨下，直入心口地問(wèn)話。
“我是受傷初愈，看起來(lái)是會(huì)清瘦一些。”孟琛回答道，目光明目張膽地將內(nèi)心話表露出來(lái)，反問(wèn)道:“都尉看起來(lái)難道像貧寒子弟嗎？難道只有貧寒子弟才能參軍入伍嗎？”
他說(shuō)得十分忠正一般，眼里卻有嘲諷，仿佛在說(shuō)：貧寒子弟能認(rèn)識(shí)九皇子嗎？
這話聽(tīng)著沒(méi)什么大毛病，但有些反骨在里頭，像是那種徒有野心卻沒(méi)有城府的蠢蛋。
任誰(shuí)看了不高興，一旁的衛(wèi)兵變了臉當(dāng)下就呵斥了他，說(shuō)著上前就要賞他幾個(gè)嘴巴子長(zhǎng)長(zhǎng)記性。太簇卻不在意，淡然揮開(kāi)掌示意其他人住口停手，絲毫不見(jiàn)生氣的意思。
再次發(fā)問(wèn):“京城里能見(jiàn)到九皇子又能得他舉薦的沒(méi)幾個(gè)人，我都了然于胸。你，不是世家貴族，看你這打扮、相貌也不像京城人士?！?p> 孟琛生于國(guó)土南部敘州隴蘇，身量就不如京城子弟高大，面容輪廓也更柔一些。京城子弟大都是劍眉星目，臂有四肘的模樣，孟琛長(zhǎng)得溫文爾雅，眉眼之間有十成十的南部氣息，要說(shuō)是讀書(shū)十年的秀才舉人還更有人信。
他說(shuō)得十分肯定，孟琛連反駁或扯謊的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，當(dāng)然也未必就想反駁，只是覺(jué)得眼前這人十分不好糊弄，有著同齡子弟沒(méi)有的氣魄與智謀。
“你既不是京城子弟，也不是貧寒人家吃不上飯的，看你這模樣更非正兒八經(jīng)練過(guò)武的?！?p> “不好好讀書(shū)跑戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)，做什么？”
他問(wèn)的既不像要點(diǎn)但又字字戳中人心，尋常人總是該問(wèn)他一介布衣又不是京城子弟怎么會(huì)認(rèn)識(shí)九皇子，再不就是查檢書(shū)信真?zhèn)?，原本心里?zhǔn)備好的那一套說(shuō)辭，被這看似年輕實(shí)則老道的小將軍幾句話給打得一塌糊涂。
孟琛垂眸，一時(shí)間不知如何作答，怎么說(shuō)呢，總不能說(shuō)他是挨了一頓打突然就想建功立業(yè)了。
“男兒誰(shuí)不想建功立業(yè)呢?！彼従徴f(shuō)道，這句話很空洞，不像是一種回答，更像是神思空迷的時(shí)候一句話拿來(lái)勸慰自己。
這回答，很顯然太簇聽(tīng)了并不滿意。他身子向后坐靠坐，并不心急追問(wèn)，只一副“你說(shuō)不清就慢慢想”的架勢(shì)。
孟琛想了想，說(shuō):“我姐姐是九皇子舉薦進(jìn)宮，我不想科考，即便金榜題名也難免被人詬病是因?yàn)槲医憬??！?p> 這個(gè)理由勉強(qiáng)有一半可信。
這時(shí)候該再問(wèn)一句，你姐姐是誰(shuí)。
不知是少將軍早就知道還是不屑多問(wèn)，他大手一揮，身旁的衛(wèi)兵轉(zhuǎn)身去取來(lái)一個(gè)深藍(lán)包袱丟在孟琛身側(cè)，想來(lái)是孟琛的隨身之物。
太簇站起身時(shí)，孟琛也被衛(wèi)兵一把拉扯起來(lái)松了綁。
他足足高了一個(gè)頭，通身主將的氣勢(shì)逼人，半點(diǎn)沒(méi)有年輕位重刻意裝模作樣出來(lái)的盛氣凌人，確實(shí)十分有氣魄。
他說(shuō):“九皇子既然舉薦也一定給了你書(shū)件信物，拿好你的東西，跟我去見(jiàn)主帥吧。”
他十分冷淡，聲色穩(wěn)重，談話時(shí)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山直入主題，不拐彎抹角也不殷勤諂媚，問(wèn)出了自己想要的答案也能自行判定真?zhèn)?，沒(méi)有半點(diǎn)做作為難。
孟琛打量他許久，從他通身的氣派與行事之作風(fēng)中生出些落寞來(lái)。
孟琛是不自卑的，絕不會(huì)因?yàn)樽约撼錾聿桓叨暂p自賤，一向自覺(jué)男子漢大丈夫頂天立地，不必?zé)o謂虛名，只要做好自己克己復(fù)禮，護(hù)家敬長(zhǎng)，安穩(wěn)一生就好。進(jìn)京一遭見(jiàn)識(shí)人心才知道自己淺薄，經(jīng)歷一事躺了一個(gè)多月，還以為自己大有成熟已然改頭換面不復(fù)從前了，如今卻在這多謀善斷的小將軍面前都卑如螻蟻，如此便被一眼看透更何況建功立業(yè)。
是的，孟琛再一次深切地感受到了自己的幼稚與渺小。
想著想著，腳步一頓，太簇已經(jīng)進(jìn)了主帥大營(yíng)，而孟琛則被留在帳外。
他在外頭聽(tīng)著，營(yíng)帳里不止一個(gè)人的交談之聲，太簇進(jìn)了營(yíng)帳隨后就傳來(lái)一句擲地有聲鏗鏘有力之語(yǔ)。
“末將太簇，參見(jiàn)祁帥！”
營(yíng)帳里一眾將帥正在布策，應(yīng)該是差不多了，隱約聽(tīng)見(jiàn)了祁帥的聲音。
“后部的兵備交給太簇，明日行軍計(jì)劃不變，諸君各自散去吧?！?p> 祁之行事作風(fēng)也是果敢剛毅，細(xì)回想總覺(jué)得太簇像一個(gè)人，原來(lái)是像祁敬忠，兩個(gè)人身上沒(méi)有京城貴人的高貴之姿，更多的是將帥之威：行事果敢，舉止干練，說(shuō)話做事的主動(dòng)權(quán)都握在自己手上，讓別人跟著他們的車(chē)轍軌道走，是急是緩，是輕是重都得聽(tīng)他們的。
祁帥話音落下后就是一眾將帥行禮的聲音，陸續(xù)走出營(yíng)帳。
孟琛背著包袱就站在營(yíng)帳之外，原以為他們其中會(huì)有人疑問(wèn)又或者有人猜測(cè)他的身份，說(shuō)來(lái)尋常的衛(wèi)兵沒(méi)事也不能來(lái)主帥營(yíng)帳，何況此時(shí)行軍過(guò)半來(lái)了一個(gè)背行囊的。
十分湊巧，孟琛又想錯(cuò)了，里頭的各級(jí)將帥陸續(xù)走出后各自回了營(yíng)帳，期間看都沒(méi)有看過(guò)他一眼。
有那么幾個(gè)詞十分貼切：熟視無(wú)睹、置若罔聞、漠然置之、不以為然、不加理睬。
每一個(gè)詞都十分有力量。
不一會(huì)兒，太簇走了出來(lái)，還是那一副冷峻的神情，沒(méi)什么友好或不友好的說(shuō)法。
淡淡道:“進(jìn)去吧?！?p> 孟琛深沉一息，提袍負(fù)裹走進(jìn)營(yíng)帳。
一進(jìn)營(yíng)帳就看見(jiàn)祁敬忠正聚精會(huì)神地在桌案羊皮地圖上仔細(xì)研究。
孟琛拱手行禮:“孟琛見(jiàn)過(guò)祁帥?！?p> 他從地圖城池字眼中抬起頭，一路風(fēng)塵的臉有些粗糙發(fā)紅，看著孟琛發(fā)笑，道:“還真是你啊，我當(dāng)是阿簇說(shuō)的是同名同姓的人?！?p> 孟琛有些拘束，低頭笑笑，隨口一句:“緣分吧?！?p> 祁敬中從桌案內(nèi)走出，站到孟琛跟前背手而立，上下打量了一番，問(wèn)：“你的傷好了？”
孟琛點(diǎn)頭稱笑:“是啊?！?p> “這不是快馬加鞭來(lái)報(bào)答您了?！?p> 這還是一個(gè)多月前他們?cè)诨蕦m初遇說(shuō)的話，祁帥仍舊是那直率的樣子，豪爽發(fā)笑。
這一點(diǎn)，太簇又和他不一樣了，太簇不愛(ài)笑，看著也沒(méi)有祁帥平易近人。
或許是祁帥年歲大，父輩的長(zhǎng)者們應(yīng)該都這樣，對(duì)晚輩多有寬和。
兩人象征性地?cái)⑴f，雖說(shuō)沒(méi)什么太身深厚的情誼，但不管怎么說(shuō)有那宮門(mén)相救的情分在，孟琛心里還是敬重的。
孟琛把皇九子的信件交給他，祈帥卻沒(méi)有拆開(kāi)看，接過(guò)后轉(zhuǎn)身放在了桌案一角。
或許只是不想立即拆開(kāi)，總之孟琛猜不出來(lái)。只是從祁將軍的態(tài)度中，猜測(cè)著他似乎并不是很在意皇九子書(shū)信這件事。
許多事或許沒(méi)那么復(fù)雜，孟琛安慰自己。只當(dāng)是行伍之人更爽快些，畢竟養(yǎng)心殿宮門(mén)見(jiàn)過(guò)一面又有相救之恩，或許沒(méi)有九皇子的書(shū)信祁帥也會(huì)收留他的。
孟琛背著包袱又走了出來(lái)，出來(lái)時(shí)見(jiàn)太簇正在一旁站著，不像是湊巧應(yīng)該就是在這等著的，難怪剛才祁帥沒(méi)有對(duì)他的安排交代過(guò)多，只是讓他早點(diǎn)休息養(yǎng)精蓄銳。
這是交給太簇管了。
一旁營(yíng)帳火把的光因風(fēng)搖曳，一晃一晃地打在太簇臉上。他的眼睛是丹鳳眼，不像別人的三角丹鳳略顯精明，他的眼睛狹長(zhǎng)，眼尾微微上翹，給人一種藏而不露的威嚴(yán)之感。
見(jiàn)孟琛走出來(lái)，太簇上前，道:“我?guī)惆矤I(yíng)，走吧?！?p> 他每一句話都不是廢話，簡(jiǎn)潔直接。
孟琛跟在他身旁，鄰著他的腳步順著他的指點(diǎn)，聽(tīng)他話語(yǔ)不停:“西面的十四營(yíng)帳是將帥住所，安營(yíng)扎寨的時(shí)候記住不要亂闖。”
“正東面，就是你剛走出來(lái)的地方是主帥營(yíng)帳，軍機(jī)重地，你要是闖得進(jìn)去也算有本事?！?p> “北面的營(yíng)帳是兵士營(yíng)帳，十二人一處，左右各六人，通鋪搭床，我讓人去收拾個(gè)鋪位給你了?！?p> “南面是糧草軍械庫(kù)?！?p> “外圍的西北邊是伙軍營(yíng)，餓了也不許去，什么時(shí)候開(kāi)飯什么時(shí)候去。”
“你剛來(lái)這幾天就跟著趕路，熟悉一下該做的事，會(huì)有人教你。”
他每句話都很簡(jiǎn)短，但細(xì)聽(tīng)卻是規(guī)章都在其中。孟琛仔細(xì)記下他說(shuō)的話，免得行差踏錯(cuò)徒增麻煩。心里頭十分慶幸，幸虧是太簇來(lái)說(shuō)這些話，換成旁人來(lái)說(shuō)恐怕是記不牢靠。
太簇將軍這話說(shuō)得，字字都像是警告，威嚴(yán)甚重。
孟琛拱手行禮，說(shuō):“有勞將軍了?！?p> 太簇親自跟他說(shuō)，難免有些太過(guò)看重，其實(shí)這些小事任一個(gè)小衛(wèi)長(zhǎng)就能交代明白的，犯不上太簇親自指點(diǎn)。
是的，太簇也不是獻(xiàn)殷勤的做派。
“你記著，你不是九皇子舉薦來(lái)的?！遍e話落定，只見(jiàn)他放低了聲音說(shuō)出真正的安排:“你是我的同族小弟，父母雙亡前來(lái)投靠?！?p> 孟琛沒(méi)有反對(duì)的意思，多說(shuō)了一句:“我對(duì)你表明身份，提起九皇子時(shí)，有衛(wèi)兵在側(cè)?！?p> 自己不說(shuō)，難保別人不說(shuō)。
太簇背手而立，夏夜晚風(fēng)吹來(lái)，他似乎很享受這種感覺(jué):“那是我的親衛(wèi)，你做好自己的事就成，有什么事可以直接來(lái)找我。”
一陣風(fēng)過(guò)，他慢慢往自己的營(yíng)帳走去，留下一句話：“我住在西面第九營(yíng)，沒(méi)事不要找我，有事找不到就自己憋著?！?p> 不知怎的孟琛忽而笑出來(lái)，有些忍俊不禁吧。或許他的意思是，閑來(lái)無(wú)事不要以他“同族小弟”的身份去找他閑聊，有事如果找不到他，必然是他忙于軍務(wù)，自己先等等。
可有些話被他這樣的口氣說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)著就像震懾別人。
姐姐說(shuō)過(guò)一種人，怎么說(shuō)來(lái)著：長(zhǎng)得氣如萱蘭，偏多了張嘴。
孟琛笑著搖了搖頭，覺(jué)得自己想得太多太雜，轉(zhuǎn)身提步往北面的兵士營(yíng)帳走去，太簇既然說(shuō)了那就是已經(jīng)有安排好的鋪位和人在等著他過(guò)去。
夏日夜里月朗風(fēng)清，他駐足抬頭去看，第一次覺(jué)得月亮這樣遠(yuǎn)，從前觸手可及如今覺(jué)得天涯海角。
他想起姐姐，想起隴蘇，再看看四下軍火與往來(lái)兵甲，如夢(mèng)一般。