崔老板細(xì)細(xì)的抿了一口茶，開始了他的講述。
他也和武定國一樣，是個窮人家出身的讀書人，家里面父母靠著幾畝瘦田，養(yǎng)活著他們幾個孩子，而他，是個特別想要讀書的孩子，平日里就靠著去岳州書院打掃衛(wèi)生，掙點錢，也能旁聽一點書本知識。
當(dāng)時書院的山長看他如此勤奮好學(xué)，便免了他的學(xué)費，讓他一起讀書。他也是十分爭氣的，在書院里面成績名列前茅。很快，他就成了當(dāng)年童子試的案首。大家都認(rèn)為，他能夠在科舉中取得不錯的成績，可是天有不測風(fēng)云，他們家在鬧兵災(zāi)那一年，父親被叛軍拉去做民夫，從此就再也沒有回來，而她母親得一個人養(yǎng)活他們兄弟姐妹，實在是有些力不從心。作為家中的長子，他不忍心看到親人挨餓，于是只好輟學(xué)。當(dāng)時的書院山長感覺到十分的可惜，可是孝道為先，他這么做也是迫不得已，山長便資助了他一些金銀，他拿著這些錢，做起了小本買賣，通過不斷努力，才有了這間客棧，他也讓自己的兄弟姐妹們過上了算是富足的生活。只不過可惜的是，大康朝廷賤商人，他因為棄學(xué)經(jīng)商，被學(xué)政所不喜，革除了功名，永不錄用。從此就斷絕了科舉之路。
聽到這里，武定國唏噓不已，造化弄人。他在后世讀過一篇叫做范進(jìn)中舉的文章，這范進(jìn)為了考取功名，不惜讓自己的母親，妻子挨餓，湊夠他去鄉(xiāng)試的盤纏，好不容易考中舉人，卻樂極生悲，瘋了，若不是做屠夫的岳父一個巴掌扇醒了他，恐怕將會是一場悲劇。
他不由得在心中感慨，自己又何嘗不是如此，若不是靠著烈火神教事件發(fā)了一筆財，他恐怕也落得個和崔老板一樣的境地，家里不一定能夠供得起他去考舉人的路費。雖然讀書人，都向往著那一句話：朝為田舍郎，暮登天子堂。都期盼著一朝金榜題名，光宗耀祖，可是這獨木橋上多少人在往上爬，又有多少人耗盡心力，老死在追求的路上。鯉魚躍龍門固然美好，可是往下一看，是層層鋪滿的鯉魚尸骸。
像崔掌柜這樣，為了家人，放棄仕途，也是可以讓人理解的，到底是人，不能做到無視自己親人的死活。在場的三人，聽到這個故事，都是唏噓不已。武定國突發(fā)靈感，吟起詩來：
云峰滿目放春晴，
歷歷銀鉤指下生。
自恨麻（羅）衣掩詩句，
舉頭空羨榜中名。
此詩一出，便引起了董山長和崔掌柜的共鳴，這簡直是道盡了科舉落第之人的心酸之情，更有種抱負(fù)無法施展的抑郁。兩人都贊嘆武定國做得詩好極了，迫不及待的找來紙筆將其謄寫下來。
崔掌柜親自研墨，董山長執(zhí)筆，寫下了這首詩。崔掌柜感嘆的說：“這詩簡直寫到我心里去了，每當(dāng)我看到放榜的時候，就想到自己已經(jīng)無緣科舉，心中就會升起無限的遺憾，難以抒懷。有了此詩，當(dāng)浮一大白！”
“是啊，如此好詩，真是不可多得，尤其是在這應(yīng)景的情況之下，脫口而出，真是情到極致，有感而發(fā)，我輩讀書人能做到此等境地的，恐怕是萬中無一。定國，你做得好，這詩可有名字？”
武定國現(xiàn)在就有點尷尬了，難道他要說，這詩是唐代才女魚玄機(jī)所做？恐怕到時候又會被追問魚玄機(jī)是誰，那就更加頭疼了，索性文抄公當(dāng)?shù)降装伞?p> “額，這個學(xué)生尚未給此詩命名，既然崔師伯感觸頗深，不如就由崔師伯來命名吧?！?p> “呵呵呵，你這弟子可真夠謙虛的啊，既然如此，那我就厚著臉給這首詩命名了，你們看，不如叫這首詩為——榜下吟，如何？”
“嗯，貼切，我看正合適，到時候再去見師父的時候，帶上這首詩，師父他肯定會喜歡的?！?p> “嗯，是極是極，我可得好好把這首詩裝裱一番，說真的，師弟你這一手字可真是深得師父的精髓啊。”
“哈哈哈，我也就得了師父這字的傳承了，其余的，一點都沒學(xué)到，師父當(dāng)年不也總是罵我嘛，哈哈哈?！?p> 董山長和崔掌柜的對話，越來越有點聽不明白了。武定國很奇怪，難不成頭頂上除了這兩位以外，還有更大的師祖存在？我的天，看年紀(jì)來，這得是一個白胡子老爺爺啊，不得了，感覺發(fā)現(xiàn)了自己居然還是名門正派的感覺，這師祖讓他們倆這么尊敬，而且還要送這首詩過去，恐怕不久之后就會真的見到這位傳說中的老爺爺……額，錯了，應(yīng)該叫做祖師爺了。
武定國不好意思的打斷兩位的自嗨，弱弱的問了一句：“山長，崔師伯，難道祖師爺這幾日會到這岳州城里來嗎？”
董山長和崔掌柜相互看著，面色古怪，感覺在憋著什么。董山長示意不要告訴武定國，于是崔掌柜只好苦笑著點點頭，好像是覺得這樣做，有點不太厚道。武定國更是一頭霧水了，這倆人葫蘆里賣的什么藥啊，這么神神秘秘的，還不告訴我？難不成這祖師爺是個了不起的神仙不成？
“定國啊，你就別打聽了，到時候，為師會帶著你們一起去拜見你們師祖的，你的師祖離鄉(xiāng)多年，我們也是近日才得知他回來了。所以，你現(xiàn)在安心考試就行了，等考試結(jié)束之后，我再帶你們?nèi)ヒ娝先思??！倍介L把謎底留到了最后，武定國猜不出來，只好作罷，其實他無所謂，反正這次童子試，他手拿把攥。
聊了一段時間，時辰不早了，武定國便告辭回房睡覺去了?？墒沁€沒等他走進(jìn)房間，就被人從身后給叫住了。身后這人，穿著店小二的打扮，似乎是一路小跑著過來的，此刻還有點氣喘吁吁的。只聽見他開口問武定國：“請問公子，你可知道一位叫做武定國的公子？小的有急事找他！”
“我就是武定國，你有何事？別著急，慢慢說?！?p> “噢，那太好了，武公子，小的是春芳閣的小廝，受唐行公子所托，前來請武公子前去的?！?p> “唐行？春芳閣是青樓吧？切，這小子真是玩的好啊，告訴他，我謝謝他的好意，我不去?！?p> “哎哎哎？您別走啊，您真得去，去晚了唐公子恐怕就被人給扣下了?！?p> “什么情況？他怎么會被人給扣下了？你給我說清楚，到底怎么回事？”
武定國本還以為是唐行這家伙死性不改，想拉著他去青樓，可是沒想到這小廝說他恐怕要被人扣下了，這可嚇壞了武定國，平白無故的，唐行別又招惹什么人了吧……武定國心中直犯嘀咕。
“唉，您別耽誤時間了，小的路上給您說，馬車都給您備好了，請盡快隨小的來。”
“行！前邊帶路！”
武定國在心里著急的想著：“唐行啊唐行，你可千萬不能有事??！你這個混蛋，盡給我整些麻煩事！”
急促的馬蹄聲與車輪聲，劃破了夜市的喧囂，唐行到底怎么了？