自大光寺一別后，劉興文深信“美嬌娘”對他頗有好感，便開始三天兩頭讓王蠻子送情詩到林府。
林冉這下可忙了，忙著接信，忙著回信，桂喜就在一旁幫忙研磨。
林冉每寫一句都迫不及待地詢問涵義，聽到直言露骨、坦明心意的詩句立馬就臉紅了，像是三公子就站在眼前，端著她的小下巴說“想她，無比想她?！币话?。
林冉在一旁看地是不亦樂乎，沒想到這女子遇上了愛情真就一下傻了，不知道自己遇上那個人的時候會不會也這么沒頭沒腦。
接連半個月的書信往來后，突然林冉停止了回信，劉三公子連續(xù)寫了三日也不得半句話，這下有些急了，生怕煮熟的鴨子飛了，便趕緊差王蠻子去找仙姑打聽。
“仙姑，小姐這是怎么了？接連好幾天都沒回信了，莫不是有變？”
“哎呀，小姐最近煩的很，哪里有心思吟詩作賦??！回去吧，回去吧，讓你們家公子也歇歇?！绷秩揭桓睙o奈的模樣驅趕著王蠻子離開。
“小姐怎么了？是風寒尚未痊愈還是出了別的變故？仙姑姐姐，你可要告知我一聲啊，我這也好回去復命??！”王蠻子想不到竟真是有變，內(nèi)心焦急不已。
“你們也幫不了忙。算了，算了，回吧，回吧！”林冉欲關上大門，王蠻子生生用手支撐著掰開了，不讓她關門。
“仙姑，我們家公子對小姐的情義你可是最清楚的。只要小姐有需要，我們家公子萬死不辭。你就別遮遮掩掩了，快快說出來，多個人多條路??！”
林冉望著王蠻子誠懇無比的模樣，先是搖了搖頭，又不斷嘆息，話在喉嚨怎么就吐不出。
“仙姑，你就說罷。你說出來，如果我家公子幫不上忙，你就當沒說過不就行了，又不損失什么。再說了，我們絕對守口如瓶，不會外泄半句?！?p> 在王蠻子的強烈糾纏下，林冉好不情愿地終于開了口。
“前幾日，巡撫大人的表哥和侄兒來見我們家老爺，知道我們家老爺最近忙著為災民籌款建屋，自告奮勇地捐了五百兩銀子?！?p> “這捐錢是面子，根本是想與‘美嬌娘’定下婚約。我們老爺自然不會逼迫小姐?？尚〗阋幌蝮w察民情，看到老百姓受苦心里不是滋味。但又想著不能辜負三公子的情義，所以左右為難，茶飯不思?！?p> “原來如此，這說來說去還是銀子的事。‘美嬌娘’一心為民，確實難得。得，這個事回去我趕緊跟我們公子說說，你讓小姐毋庸擔心。區(qū)區(qū)五百兩銀子，劉家不在話下，明日就能為小姐分憂?！蓖跣U子信誓旦旦地承諾后就匆匆離開了。
林冉站在門口擠眉弄眼地露出了狡黠的笑容，好你個劉三公子，你娶我是為了圖利，那就休怪我無情。
有了這筆錢，那幾十戶人的居住問題就可以解決了，你們?yōu)槔习傩兆龅暮檬?，分毫都不會克扣你的。改明兒讓爹爹給你家做個功德牌立在村口，也不枉費你捐的銀兩了。
王蠻子回去一把情況跟劉興文說，劉興文就氣不打一處來，巡撫大人的表親也想和他爭夫人？還比的是錢，太小瞧劉家了。
區(qū)區(qū)五百兩銀子，大哥二哥隨意在外購置點家當都不止，更何況這可是光耀門楣的事，舍不得孩子套不住狼啊！既然他們捐五百兩，我就捐個一千兩，這樣我看林縣令青睞誰。
林冉猜到劉興文會加碼，而且必定會要求面見父親，于是當天夜里就跟父親稟明此事。
林書進一聽救災資金有著落了歡喜不已，可聽了女兒的說辭，卻又埋怨女兒行事魯莽，一旦謊言被拆穿就會惹得滿城風雨。
可看見林冉一副胸有成竹的模樣，也只好隨著她，畢竟事情到這個份上了，只能繼續(xù)往下走。況且捐贈的錢明明白白是用去給災民建屋的，也不怕誰來查。故而也只能答應陪女兒演這一出戲。
次日巳時，劉興文果不其然帶著王蠻子，雇了兩個挑夫擔著兩大口箱子趕來林府，直言想為縣里流民問題貢獻自己的一份力量。
末了也婉轉表達了自己對“美嬌娘”的傾慕之情，希望得到林老爺?shù)狞c頭。林書進便照著林冉昨夜告訴他的話回了一番。
“劉公子能為桃平縣的流民問題貢獻自己的力量，在下代表所有的貧苦百姓感謝你，感謝劉家的慷慨。至于你說的小女問題，呵呵，我們家一向開明。雖然自古以來婚姻大事都是父母之命媒妁之言，可‘美嬌娘’不同于一般女子，從來都是自己拿主意。她自己將來要過一生的人還得她自己點頭才行??！”
聽到林書進這番話，劉興文倒是松了一大口氣，他本以為林老爺會百般推脫，哪知得來卻如此容易。
這下只要“美嬌娘”點頭，他就立馬將此事告訴父親，讓他登門拜訪定下婚事，越快越好。
正當劉興文帶著王蠻子準備出林府之時，恰逢林循和林禮從外面街市買菜回來。
劉興文一見林禮就挪不開眼睛，此女年紀雖小，可面容清秀，甜美可人，嘴角還有兩個深深的梨渦，柳葉眉、丹鳳眼，膚白如凝脂，唇紅如櫻桃，真想讓人一口咬了去。
比起那個掩著面不見真容的“美嬌娘”，這個美人來得卻是近在咫尺。
林循一眼就看透了劉興文的心思，眉頭一皺，拉著小妹的手繞過其主仆二人就離開了。劉興文卻久久挪不開步子，站在原地回頭望著直到完全不見身影。
“公子，你看什么呢？”王蠻子好不識趣地問道。
“你瞅到剛才那個美人沒？像是王母娘娘身邊的仙子，清新脫俗、俏皮可愛，太讓人過眼難忘了?！?p> 看著主人一副春心蕩漾的模樣，王蠻子不忍打斷，又想想又不得不善意提醒。
“我說公子，你現(xiàn)在要娶的人是‘美嬌娘’啊，怎么又盯上別的女子了？”
“盯上別的女子怎么了？自古以來男人三妻四妾就是天理，我順天而為有何不妥？再圣賢的人也少不了紅顏相伴啊！”
“可‘美嬌娘’要是知道你又看上她府里的人了肯定不答應，那你的謀劃不就竹籃打水了？”
“剛才那個男子應該是林書進的長子林循，我在精武堂的時候見過他幾面，那剛才那個女子難不成是他的妹妹？”劉興文極力思考著事情的始末，打著心里的小算盤。
“你是說林老爺還有一個女兒？”王蠻子睜大了雙眼表示不可思議。
“我聽說林書進有兩個女兒，‘美嬌娘’是長女，還有一次女。如果是這樣，我不一定非要娶‘美嬌娘’啊，剛才那個女子溫婉可人，看起來更合我的胃口?！?p> “那要不我們找仙姑打聽打聽？”
“蠢貨，怎么能找她打聽？如果她知道了，肯定直接告訴‘美嬌娘’。萬一這小的沒娶成，大的又翻臉了，我豈不是折了夫人又折兵？”
“那公子如何打算？”王蠻子沒想到劉興文竟還動了想要換人的想法，還真是猜不透他的心思。本以為他日日寫情書是對“美嬌娘”有了真感情，看來朝秦暮楚的本性難移，真是可憐了“美嬌娘”，枉費了一番癡心。
“這幾日你派人仔細盯著林府，打探二小姐的行蹤，切不可聲張?！缷赡铩@邊的信你照常送去，不要讓仙姑起疑?！?p> 劉興文腦子里竟飄過一絲齷蹉的念頭，想著若能娶到兩個小姐那就此生無憾了。
可轉念想到林書進的話，要讓“美嬌娘”二女共侍一夫估計比登天還難。
趁著現(xiàn)在還沒有明白求親，如能得二小姐的芳心，那也再好不過了。都是林書進的女兒，不怕這丈人不護著自家人。既是異曲同工的事，為何不挑個自己更喜歡的？
王蠻子是個老實人，自然本本分分按劉興文交代的去做了，可在他內(nèi)心深處并不茍同與公子的做法。
既然已經(jīng)和“美嬌娘”有了情，怎可翻臉轉向她人？但轉念一想又得感謝主兒的朝三暮四，否則真的與“美嬌娘”搭上線了，到時候仙姑八成也得陪嫁過去，自己可就一點希望都沒有了?，F(xiàn)在既然知道公子心不在此，自己倒是可以開始發(fā)起進攻。
自那以后，王蠻子每次送信都不忘了捎些府里好吃、好玩的東西隨給仙姑，面子上是說麻煩仙姑傳信以表心意，可實質上是個明眼人都看得出，王蠻子看她的眼神里冒著光。
林冉當然不是傻子，在收到王蠻子第三次禮物的時候她就敏銳地感覺到了這個家伙的心思。若是以林冉的身份相待，她一定會讓對方知難而退，可如今她卻一一應了下來。
她總感覺這些日子有哪里不對，是女人敏銳的第六感告訴她劉興文有可能在密謀些什么，可無奈尚未抓到任何證據(jù)。
直到王蠻子送信來的第四日，她發(fā)現(xiàn)劉興文的字體有所變化，從原來的清秀雋永轉變地有些渾厚，收筆之處頓地時間久，墨跡色深。雖然乍一眼看不覺有異，可仔細比對還是能發(fā)現(xiàn)端倪。
林冉猜測這封信并非出自劉興文之手，可當前真是你儂我儂的時候，情書這種事難道他會讓人代筆？
如此一來，不是心不在焉是什么？
一向沉得住的林冉倒也沒支聲，默默地又收了兩日的信，筆跡果然不是出自同一個人。這下她便肯定了劉興文已經(jīng)轉向的事實，可是他既然一心想要打入官宦府邸，如何會輕易放棄呢？
難道說他有了更合適的官宦女子選擇？
還是他已經(jīng)贏得了家產(chǎn)爭奪之戰(zhàn)，不用再借助有身份地位的岳父岳母家？
可一打聽發(fā)現(xiàn)劉奎龍還在趕回桃平的路上，劉氏兩兄弟也依然沉迷花街柳巷，并無異常。
林冉想來想去，還得從王蠻子身上找線索。
于是在王蠻子來之前備了薄酒和瓜果，當王蠻子照常送完書信后，林冉特意邀請他進府小坐。盤算著這會兒家里只剩母親在屋里做女工，并不打緊。
王蠻子欣喜萬分，想著自己的一片癡心好歹有些回報了，自己得抓緊機會探探仙姑的心才是。
“王哥，小姐說你日日來送信怪辛苦的，讓我要好生招待你，切不可怠慢。于是我備了些吃食和酒，也好讓你歇歇腳。來，快坐下，嘗嘗今年我們自己釀的桂香蜜，這可是自家桂花樹的果子制成，老爺甚是喜歡?！绷秩秸f著趕緊給王蠻子斟滿了一杯酒。
王蠻子有些害羞地把酒杯湊到鼻子前聞了聞：“真香，果然是好東西?。 闭f罷一飲而盡，贊嘆不絕。
林冉見他興致好，寒暄的話說了些，邊說邊倒酒，不知不覺王蠻子就已經(jīng)五杯下肚。
這種酒酒勁在后面，開始喝時只嘗花香潤喉，不到一炷香的時間就會酒勁上頭。看著王蠻子臉頰已經(jīng)微微泛紅，林冉便開始切入正題了。
“王哥，只是知道你們家公子家大業(yè)大，飽讀詩書，可為人處世如何？會不會心疼人？這些想必你是最清楚的吧？”
“這是自然。我從小就跟著少爺，他的性子我清楚的很?！蓖跣U子一副老練、自信的口氣。
“哦？王哥可否說來聽聽？”林冉故意把聲音壓得更嬌媚了些。
“別看我家公子是儒生，君子行事，其實啊，還挺懂得討女子歡心。想我們在朗元的時候，翩翩公子哥，一點不遜于那些天子腳下的公子們。你呀可以讓你們小姐放一萬個心，跟著我們公子保準好日子延綿不斷，哈哈。”
“呀，原本以為公子是本分踏實之人，原來也是尋花問柳之輩?。∠氡嘏幽贻p美貌時還能有些新鮮感，日子久了，八成是要另有心思的。像我家小姐這樣的正室倒也還罷了，沒了感情至少名分，位置在那里?？呻S嫁過去的指不定是什么水深火熱的日子呢！前幾日我聽說鄧員外就把家里的小妾送到青樓賣了?！?p> 說著林冉傷心地流下了眼淚，掏出一條絲帕淺淺地拭著眼淚。
“仙姑，仙姑，你這是怎么了？先別哭，別哭嘛?！?p> 王蠻子最怕女人哭，女人一哭就傻眼了，又急又惱，不知如何是好。
“我如何能不傷心？小姐一旦嫁過去，我也得陪嫁過去，自然也是你們公子的人。最多就是做個妾，怕就怕連妾都做不了，要是一直是個通房丫頭，沒名沒分的。劉家哪里會待見我？我本就是個命苦的丫鬟，家里沒個親人，多虧了林老爺收留。公子喜新厭舊，說不定哪天也把我賣到青樓去了?！?p> 林冉越說越是難過，哭的聲音更大了，淚水簌簌地往下落。這看得王蠻子是心慌意亂，一心只想安撫住心上人。
“仙姑別傷心啦，聽我說，你放心，你不會嫁到劉家去的，更不會當什么通房丫頭，被賣到青樓去?！蓖跣U子手足無措地站起來，斬釘截鐵地說道。
“王哥這是什么話，莫要玩笑于我了?，F(xiàn)在小姐和劉公子如此情投意合，小姐嫁過去是一定的事，我哪里還能不進劉府？你就別騙我了，我呀就是命苦的人?！闭f罷撲倒在石桌上大哭起來。
“真的，真的，我沒有騙你。我跟你說啊，你千萬別告訴你們家小姐。我家公子已經(jīng)另覓他人了，不會娶你們家小姐了?！?p> 王蠻子低身湊到林冉耳邊嘀咕道。林冉聽了立刻止住了哭泣，趕緊坐起身來。
“王哥此話當真？”
“哪里能騙仙姑?！?p> “你們家公子果然有了異心，不知是哪家小姐呢？”
“哎呀，這個你就別問了?？傊?，公子是沒打算娶‘美嬌娘’了，你呢也不用陪嫁過去了，這下開心了吧？”
“不開心，一點都不開心。想想我們家小姐也是這桃平縣絕佳的美人，你們公子竟然另擇人選，是何意思？難不成還有姑娘比小姐更好？我不信，你啊，說到底肯定還是騙我的?！绷秩绞樟讼惹暗臍g喜，轉念又皺著眉頭小聲抽泣起來。
“哎呀，我都說了沒有騙你，我騙誰也不會騙你啊。”
“那你倒是說說看，到底是誰讓你們公子如此癡迷，我們家小姐哪怕是敗了也要敗得心服口服啊！”
“都是姓林的，肉都爛在一個鍋子里，就你們女人喜歡爭風吃醋。”說著王蠻子不屑地隨手摘下一顆葡萄送到嘴里。
姓林的姑娘？
一個鍋子？
難道？
林冉想不到劉興文竟然想對林禮下手！
這個禽獸，遠比她能想象的更齷蹉、無恥！
既是如此，區(qū)區(qū)一些金銀怎么能解我心頭之恨，非讓你們劉家顏面掃地才行！
“如此說來，公子是看上我們家禮小姐了？”林冉明知故問地重復了一次。
“可不是。哎呀呀，酒喝多了，喝多了，胡話，全是胡話。你啊聽聽當個樂子就行，可千萬別說出去啊。否則我可就被你害慘了哦！哎呀，不行，我得回去了，這公子還等著我復命呢！”
王蠻子說著起身準備開步，林冉知道攔不住了，該得的信息基本也得到了，只要把最后這個信號放出去就大功告成了。
于是她主動攙著有些搖晃的王蠻子，小聲在他耳邊說道：“其實啊我以前是專門服侍禮小姐的，因為小姐日漸成人求親者太多，老爺夫人怕她身邊沒個人出什么岔子，便支了我去陪著，凡事有個照應。”
“如果公子是對禮小姐有意，一定要投其所好，禮小姐啊不喜歡詩詞歌賦，就喜歡新鮮有趣的玩意兒。最近正是癡迷雙面繡?！?p> “若是你家公子能令人繡上一副鴛鴦戲水的上好蘇繡，背面又能繡上小姐和公子的畫像啊、名字啊，時時有個念想，小姐一定喜歡非常?！?p> 王蠻子想不到竟然意外得到這樣一個討好佳人的法子，看來真的是“踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫”??！
公子正發(fā)愁不知如何靠近禮小姐，這下定會對我論功行賞，到時候啊我就讓公子想辦法把這仙姑許配給我，也好解我這相思之苦??！
見王蠻子屁顛屁顛地開了門，林冉不忘在背后叮囑：“十日以后是花燈節(jié)，小姐定會去佑水祈福，禮物放燈時送來效果最佳?！?p> 王蠻子聽了連連點頭，雙手抱拳以表感謝，轉頭就消失地無影無蹤了。
王蠻子啊，王蠻子，你本非心腸歹毒之人，可無奈跟了倒霉的主兒。要怪也只能怪你時運不齊，不能怨我“美嬌娘”呀！