本年楚國也爆發(fā)了一場巨大的危機。這場危機規(guī)模之巨大、后果之嚴(yán)重、影響力之廣泛，在（先前的）楚國歷史上是絕無僅有的。
原來楚國早在楚武王時期就滅亡了權(quán)國，并將它劃為楚國的一個縣，斗緡被任命為權(quán)縣的首任縣公。權(quán)國的遺族不甘心淪為亡國之余，他們便使盡渾身解數(shù)，企圖重新建立政權(quán)。后來那些人不知道采用了什么詭計，竟然把斗緡也拉進(jìn)陰謀圈。
有了斗緡的支持，遺族們便把手下武裝起來宣布復(fù)國。但是那次叛亂并不成功，楚軍再次包圍并攻陷了權(quán)；斗緡因叛國罪被處死，權(quán)人也被遷徙到了那處（郢北八十里處）；楚武王又任命閆敖為那處縣公。
十二年前（魯莊公六年），楚文王聯(lián)合巴人伐申。聯(lián)軍在作戰(zhàn)過程中內(nèi)部發(fā)生了一次沖突，巴子的侍衛(wèi)長子虎無辜受到楚文王的羞辱，巴人對此一直懷恨在心。
后來老巴子去世，小巴子即位。新君不但是子虎最為親密的朋友，而且還把受辱事件提升到國家尊嚴(yán)的層面上加以反省。巴人因此決定向楚國復(fù)仇，但是由于楚國過于強大，巴國人只能暫時忍下這口惡氣，耐心尋找機會。
楚文王在執(zhí)政的最后幾年生活開始變得奢靡墮落。彭仲爽考慮到自己年事已高，卻在一個舉目無親、殺機四伏的國度里、身處令人嫉妒的高位之上，于是決定辭去令尹的職務(wù)，回到申縣安享晚年。
在決定令尹繼任者人選的問題上，楚文王著實傷了一番腦筋：斗廉本來是唯一的人選，可是現(xiàn)在又冒出來個王子善。
王子善是楚文王的兄弟，他是個除了人品以外其他方面都還說得過去的家伙。他靠不停地拍國王的馬屁，并且把他引向墮落而升到了顯赫的高位，現(xiàn)在他又覬覦起令尹的神圣位置了。
后來在一次內(nèi)部討論會上，已經(jīng)昏頭昏腦的楚文王決定任命王子善為令尹。大臣們紛紛表示反對，鬻拳的言辭尤為激烈；但是無論人們怎樣抗?fàn)帲耐跄穷B固的腦袋就是搖個不停。
就在人們普遍感到絕望的時候，鬻拳突然沖到楚文王面前，他須眉倒立、睚眥俱裂，手握劍柄、瞪著楚文王說：“如果國王執(zhí)意要毀滅楚國，那么就讓臣與王同歸于盡吧！這樣臣就不會看到亡國的那一天了！”
楚文王被突如其來的變故嚇得不輕，但是他又不能表現(xiàn)出恐懼的樣子，于是說道：“既然大夫們意見不一，不谷不能輕易作出決定，那么就改天再議吧！”結(jié)果彭仲爽的辭呈被駁回，他必須繼續(xù)擔(dān)任這個職務(wù)、直到新令尹上任。
危機雖然暫時得以緩解，但是人們都對鬻拳的下場感到擔(dān)憂，因為他犯下的罪行實在太嚴(yán)重了。鬻拳死意已決，靜靜地在家中等待楚王的死刑令，可是楚文王卻完全沒有懲罰他的意思。
鬻拳感到十分不安，他說道：“我用武器威脅君主，如果這樣的罪行都不能受到懲罰，那就沒有人再畏懼楚國的刑書了?！比缓笏兔罴页及炎约旱耐瓤车袅?。受過肉刑的人做不了大夫，楚文王只好任命他為郢都北門的大閽。
本年春天，巴國聯(lián)絡(luò)了同樣對楚國不滿的黃國對楚國宣戰(zhàn)。巴師首先包圍那處，那處是座小城，是郢都的北大門。那處的防御力量雖然不足以抵抗強敵的進(jìn)攻，但是如果戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用得當(dāng)，守衛(wèi)者完全可以堅守到援軍到來之時。
行政官閆敖過慣了安穩(wěn)、奢靡的日子，完全沒有料到大難突然臨頭，他在慌亂之下沒做出絲毫抵抗，便可恥地跳進(jìn)水里逃走了。巴師占領(lǐng)了那處，稍作休整后便向郢都進(jìn)軍。
要知道，郢都是座幾乎不設(shè)防的城市：它的城墻低矮，也沒有壕溝和塔樓防衛(wèi)。楚人吹噓說：從來沒有一個國家軍隊敢于或者能夠來到楚國首都城下。
但是那處的意外失守打破了這個神話，楚國人頓時手忙腳亂起來。臨時征集的軍隊匆忙加入戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗在很長的戰(zhàn)線上同時展開。巴國人的進(jìn)攻相當(dāng)兇猛，楚文王親自站在城樓上督戰(zhàn)；彭仲爽下了死命令，決不允許放一個巴國人進(jìn)城。
戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，城墻內(nèi)外的尸體都已經(jīng)與城墻平齊，雙方就站在尸體上以死相搏。楚國人拼盡全力才守住防線，總算沒有把面子丟到城內(nèi)。巴師無可奈何地撤到郊外。楚國的地方武裝此時正源源不斷趕過來，巴人站在巢車上就可以看到遠(yuǎn)方閃爍的、向郢都移動的火線。巴人不敢在郊外宿營，所以連夜返回那處，第二天便撤軍了。
楚文王打聽到閆敖躲在一個叫涌的小城邑里，他立即派司法官趕過去，把那個臨陣脫逃的膽小鬼處死了。
閆敖氏在楚國北部有著極大的勢力，族人因首領(lǐng)的死而怒火中燒。閆敖雖然是因為對巴人作戰(zhàn)不利被殺的，但是閆敖氏為了復(fù)仇，竟然主動勾結(jié)巴國來為族長復(fù)仇。
冬季之時，巴師由閆敖氏武裝引導(dǎo)著一路南下。侵略者和反叛者幾乎把楚國北方的土地全部蹂躪了。
巴國人在取得巨大的戰(zhàn)果之后沒有選擇收手，而是繼續(xù)向南入侵。