蔡哀侯離開(kāi)楚國(guó)之后，楚文王就犯了單相思，他的魂魄仿佛已經(jīng)被勾走；白天腦子里滿是對(duì)她想象中的音容笑貌，夜里時(shí)常在夢(mèng)中呼喚她的名字，一夢(mèng)驚醒卻是無(wú)盡的惆悵。他再也無(wú)法忍受相思之苦，于是下定決心：就算滅亡息國(guó)也要把她搶到手。
第二年春天，楚文王打著狩獵的幌子，率眾越過(guò)淮河，來(lái)到息國(guó)近郊。為了掩人耳目，楚文王還叫來(lái)幾個(gè)小國(guó)君主與他同行。
息侯不敢怠慢這位大人物，馬上派人送來(lái)大量禮物。楚文王提出想到都城里參觀訪問(wèn)，那個(gè)天生愚鈍的家伙對(duì)此沒(méi)有沒(méi)產(chǎn)生任何懷疑就直接答應(yīng)了。
第二天，息侯在宮中設(shè)宴招待楚文王。為了把諂媚進(jìn)行得更無(wú)恥些，他把夫人也請(qǐng)出來(lái)了。楚文王終于見(jiàn)到了魂?duì)繅?mèng)繞的夢(mèng)中情人，他表面裝作毫不在意的樣子，胸膛里卻已經(jīng)翻開(kāi)了鍋。
當(dāng)晚楚文王就住在宮中的太廟里。半夜時(shí)分，事先混進(jìn)城里的楚國(guó)間諜殺死看守、打開(kāi)城門，埋伏在城外的楚國(guó)士兵一擁而入；楚文王則帶著他的衛(wèi)隊(duì)沖進(jìn)寢宮，把息侯從溫柔鄉(xiāng)里拖出來(lái)。楚軍馬上占領(lǐng)了宮城，國(guó)家就在一夜之間滅亡了。
楚文王對(duì)息侯采取的手段要比對(duì)申侯苛刻得多：作為對(duì)他的鄙視和懲罰，楚文王只給了他三十戶人家作為佃農(nóng)，以維持他那毫無(wú)尊嚴(yán)的生計(jì)和對(duì)先人的祭祀。
息夫人立即被冊(cè)封為王后，由于她容顏美艷如桃花，楚人都稱她為“桃花夫人”。桃花夫人后來(lái)為楚文王生了兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子堵敖，次子楚成王。
她受到的寵愛(ài)不可謂不集萬(wàn)千于一身，她能得到的生活不可謂不富貴至極；如果她想要天上的星星，楚文王也會(huì)義無(wú)反顧地去摘，但是她卻過(guò)著幽閉生活。她把自己囚禁起來(lái)，穿著簡(jiǎn)樸的衣服，吃著簡(jiǎn)單的食物，身邊只有兩個(gè)從陳國(guó)陪嫁來(lái)的侍女。她從不笑，也不主動(dòng)與楚文王說(shuō)話，但是對(duì)于丈夫的任何要求，也不拒絕。
楚文王只要見(jiàn)到她，再愉悅的心情也會(huì)沉寂下來(lái)。他嘗試了各種辦法以引她開(kāi)心，但是毫無(wú)成效。他鄭重地問(wèn)，自己到底需要怎樣做才能讓她高興起來(lái)，才能讓她主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話。
文夫人說(shuō)：“我只是一個(gè)婦人，卻嫁給了兩個(gè)男人；我又不能去死，還有什么可說(shuō)的？”
楚文王憤然道：“王后的一切不如意都是蔡獻(xiàn)舞那個(gè)老淫棍造成的！如果沒(méi)有他酒后無(wú)德，兩國(guó)就會(huì)產(chǎn)生仇恨，楚國(guó)也不會(huì)介入其中；如果他不慫恿不谷，息國(guó)就不會(huì)被滅，各國(guó)都將相安無(wú)事。王后放心，不谷一定要為你復(fù)仇！”
魯桓公十四年，楚軍進(jìn)攻蔡國(guó)。蔡軍在強(qiáng)敵面前不堪一擊，都城被攻陷；楚軍再次將蔡哀侯押解回郢都。蔡哀侯急切地為自己申辯；但是由于罪名是楚文王欽定的，他是否真的犯過(guò)那些罪也就不再重要了。
后世君子說(shuō)：“《周書》說(shuō)：‘罪惡的蔓延，猶如野火燎原；不可以面對(duì)，更無(wú)法撲滅’，說(shuō)的就是蔡哀侯吧！”