魯桓公元年（BC711）春，魯國使者紛紛離開曲阜到各個同盟國去通報魯隱公去世的消息。鄭莊公對此深感震驚，他首先對隱公的遇害表示哀悼，對兇手的暴行表示譴責，然后又對新君即位表示祝賀。
禮節(jié)性的套話說完之后，鄭莊公便說了一些陰陽怪氣的話，大意是：隱公無論活著還是死去都要符合鄭國的利益，否則他不是白死了嗎？鄭國對魯國的態(tài)度完全取決于繼任者是否能完成先君未竟的事業(yè)，而擺在眼前的就是兩國土地互換的問題。如果隱公仍然在位，問題今年就能得到解決；祊田已經(jīng)修建了周公的神廟，天子也不再祭泰山了，那么魯國人取得祊田就可以恢復對周公的祭祀了；如果魯國在易土問題上還是感覺吃虧的話，鄭國可以再奉上一塊寶璧。
魯使答復說，他在出使前已經(jīng)得到了新君的命令，新君要求他務(wù)必與鄭伯就兩國易土的之事達成一致，而且魯候邀請鄭伯在初夏之時進行會面，就兩國關(guān)系持續(xù)發(fā)展的議題進行會商。魯使最后強調(diào)說，鄭伯是新君即位后首位會見的他國君主，新君用這種方式來表達他對鄭伯的尊敬和對兩國關(guān)系的重視。
鄭莊公對魯國新君的立場感到滿意，魯使順利地完成了外交任務(wù)，便回國復命去了。
夏四月，鄭莊公與魯桓公按約定在戲地（即越戲方）相見。由于魯桓公從未離開過魯國，鄭莊公也沒有去過魯國，這就成為兩國君主的首次會面。
鄭莊公看到的是一個高而消瘦的年輕人，多年的壓抑生活使得他內(nèi)心是畏縮的，面容是陰郁的，談吐是謹慎的。魯桓公沒有一國之君的氣場，倒像是跟隨君主出訪的一個孩子；而公子翚則在他身邊縱聲談笑，完全沒有把年輕的新君放在眼里。
兩君重溫了隱公時期的盟約，并決定繼續(xù)推動發(fā)展兩國的同盟關(guān)系。最后，雙方君主舉行歃血儀式，在交換土地的盟約上簽字。
魯國人終于松了口氣，因為只要鄭莊公不發(fā)難，就沒有人去追究兇手們的罪行了。而鄭莊公已經(jīng)得到了他想要的利益，至于這個利益是從受害者還是從加害者手中取得的，又有什么區(qū)別呢？如果能取得更大的利益，鄭莊公才不在乎多死幾個外國人呢！
公子翚犯下滔天罪行不但沒有受到任何懲罰，反而通過犯罪攫取了巨大的權(quán)力。這件事使人們發(fā)現(xiàn)：發(fā)動政變原來是奪取國家政權(quán)最簡單有效的手段。列國中懷有同樣野心的大夫們就開始蠢蠢欲動了——其中一位就是宋國太宰華督。
華督是宋戴公之孫，是華氏始祖。他的地位不可謂不尊貴，權(quán)力不可謂不巨大，與宋殤公的血緣不可謂不密切，但是他仍然對自己的處境感到擔憂和不滿——因為他不受君主信任。
華督的政敵是大司馬孔父嘉?？赘讣问撬螠」奈迨缹O，是先公的顧命大臣，他的家族古老而強大?？赘讣卫^承了父親正考父留下來忠誠、素簡、謙和的高尚品質(zhì)；無論在公室還是在國人中，他的聲望都曾蓋過了華督。
但是孔父嘉與正考父所處的政治環(huán)境卻不同：宋國先君愛惜民生、與民同欲，而宋殤公不但喜歡與民爭利，而且視人命如草芥。他為了清除公子馮，在十年間與鄭國進行了十一場戰(zhàn)事。國家民力凋敝，死傷、被俘者不計其數(shù)，國人苦不堪言。
國人曾經(jīng)希望孔父嘉能阻止暴君繼續(xù)殘害社稷，但是他的愚忠使得國人逐漸失去了對他的期望和信任，人們甚至在把正考父比作周公的同時，把孔父嘉比作助紂為虐的惡來。
華督便抓住機會，以一個憂國憂民的怠戰(zhàn)者（因為他不敢公開反戰(zhàn)）的身份出現(xiàn)，并且大力救助在戰(zhàn)爭中受到損害的人們；他便漸漸得到了仁愛的美名，支持者也越來越多了。
本年年終之時，宋殤公又在策劃下一年的戰(zhàn)爭方案了，華督照例被排除在制定者之外。華督感到既慶幸又失落，他無事之余在街道上閑逛。這天，他在行至孔父嘉的家門附近時，忽然看到一位絕色的女人在幾個侍女的陪伴下向他走來。
華督不眨眼地目迎她而來，又目送她而去，看著她走進孔氏家門。他的侍從告訴他，那個女人就是孔父嘉妻子，華督咽了口口水說：“美得冒泡?！?p> 從此華督忘了國事，忘了宴飲，忘了田獵，專心縮在家里犯他的相思病。他白天昏昏欲睡，夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)；他不去治療，反而積極追求病情加重的結(jié)果，使自己沉淪于無盡的思念之中。
正因為她是政敵的妻子，所以他對孔父嘉的憎恨就越加強烈了。在情與恨交織纏綿之中，他終于下決心除掉孔父嘉，奪取他的權(quán)力、女人和財產(chǎn)。