宣王駕崩后，西周的末代君主宮湦即位，是為周幽王。
幽王二年，涇、洛、渭三川流域發(fā)生強(qiáng)烈地震。這是上天降下人間的巨大災(zāi)難，是日薄西山的王朝所不能承受之重：地震造成的受傷、死亡和無(wú)家可歸者不計(jì)其數(shù)；多個(gè)城邑的建筑物被完全摧毀，瘟疫四處蔓延；大量農(nóng)田絕收，地震區(qū)域遭受嚴(yán)重饑荒。而且并非空穴來(lái)風(fēng)的、關(guān)于國(guó)家將亡“謠言”滿天飛，恐慌情緒蔓延到了整個(gè)西周。
但是宮廷之上依然進(jìn)行著通宵達(dá)旦的宴飲，參會(huì)者們的表現(xiàn)比滅亡了敵人還要高興，廳堂內(nèi)酒肉脂粉的香氣，男男女女的歡笑和鼓樂(lè)聲交織在一起。參加者推杯換盞，就好像是在慶祝敵國(guó)遭受到了滅頂之災(zāi)似的。
盡管幽王對(duì)災(zāi)情不聞不問(wèn)，有良知的大夫們還是盡全力開(kāi)展救災(zāi)行動(dòng)，因此災(zāi)情很快就得到緩解了。
大夫趙叔帶雖然對(duì)幽王不報(bào)什么希望，但也不能容忍他這種不適時(shí)的淫樂(lè)行為。趙叔帶屢次勸諫無(wú)果，雙方已經(jīng)搞得相當(dāng)不愉快。但是他還是決定最后勸說(shuō)他一次。他走出官署，在內(nèi)朝的臺(tái)階下碰到了剛從內(nèi)朝退出來(lái)的太史伯陽(yáng)。
伯陽(yáng)失魂落魄地走下臺(tái)階，靈魂好像被掏空了一樣；他拉住趙叔帶說(shuō)：“周恐怕要滅亡了吧！天地陰陽(yáng)之氣不能失去次序，如果失去次序，就一定是某些人胡作非為所造成的。
“如今陽(yáng)氣被陰氣壓迫于地下不能升騰。結(jié)果當(dāng)陽(yáng)氣過(guò)剩、沖破陰氣時(shí)就會(huì)發(fā)生地震，現(xiàn)在三川皆震就是這個(gè)原因。如此一來(lái)，川源必然堵塞；川源一旦被塞，三川必然枯竭；三川枯竭，岐山必然崩塌。
“水滋潤(rùn)萬(wàn)物生長(zhǎng)，三川枯竭國(guó)人必將離散。失去了人，西周不亡還等什么？當(dāng)年伊、洛水干涸而夏亡；黃河枯竭而商亡。如今天子這副德行和夏商的末世帝王相比，也差不到哪去。”
趙書(shū)帶問(wèn)：“那么亡國(guó)之日是在什么時(shí)候呢？”
伯陽(yáng)說(shuō)：“‘善盈富至，惡盈禍至’。盈是滿數(shù)，也就是十；不出十年，西周必亡！”
趙叔帶說(shuō)：“西周是天下人的，不是他一個(gè)人的！我不能見(jiàn)國(guó)家亡于一夫之手，將以死強(qiáng)諫天子?！?p> 伯陽(yáng)說(shuō)：“趙大夫好自為之吧，我恐怕是再也見(jiàn)不到你了！”
趙叔帶見(jiàn)到幽王，帶著責(zé)備的口吻說(shuō)道：“古時(shí)候國(guó)家發(fā)生天災(zāi)時(shí)，天子要賑災(zāi)濟(jì)民，停止宴飲鼓樂(lè)，換上粗衣素服，居住在簡(jiǎn)陋的房間里，不食美味，不寢重褥，以表示對(duì)上天懲罰的敬畏，對(duì)自身行為的反省，對(duì)國(guó)家萬(wàn)民遭受苦難的痛惜。
“可是君王現(xiàn)在幸災(zāi)樂(lè)禍的勁頭呢，竟然比敵人表現(xiàn)得還過(guò)分！如果君王再不糾正自己的行為，民心將會(huì)離散，國(guó)家也將會(huì)滅亡！”
幽王晃晃悠悠地（因?yàn)樗€沒(méi)有醒酒）說(shuō)道：“先王卜周之天命八百年，現(xiàn)在還不到三百年，周不會(huì)亡。趙大夫安心好了??！”
趙叔帶怒道：“周是不會(huì)亡，可你不能代表周??！”
幽王大怒：“你這馬奴的后代，一朝得勢(shì)，竟敢跑到這里來(lái)指責(zé)不谷！”
要不是一個(gè)還有良知的小妾適時(shí)地?fù)涞接耐醯膽牙锶鰦?，從而阻斷了他的念頭，他就要當(dāng)場(chǎng)下令把趙叔帶處死了。趙叔帶逃過(guò)一死，卻被剝奪了一切官職和采邑，成為一介草民。
褒城是鎬京附近的一座小城，是西周的附庸。褒城的封君當(dāng)時(shí)正在宮內(nèi)的官署中等待向趙叔帶述職，可是等著等著卻看見(jiàn)趙叔帶衣衫不整地被幾個(gè)士兵架出朝門(mén)。
趙叔帶的禮冠、朝服和佩劍全被奪走了，身上只剩內(nèi)衣。他狼狽地走向?qū)m門(mén)，忽然瞟見(jiàn)一臉錯(cuò)愕的褒大夫，開(kāi)口對(duì)他喊道：“你去找司徒大人說(shuō)話吧，我已經(jīng)被至高無(wú)上的天子革職流放了！”
褒封君頓時(shí)漲紅了臉，他回應(yīng)說(shuō)，天子一錯(cuò)再錯(cuò)，他一定要為趙叔帶伸冤！然后就義無(wú)反顧地沖進(jìn)內(nèi)朝。
幽王實(shí)在受夠了大夫們沒(méi)完沒(méi)了地呱噪，立即把褒封君加上鐐銬，投進(jìn)監(jiān)獄。
趙叔帶在西周失去立足之地，就帶著族人和財(cái)產(chǎn)投奔晉文侯去了。
十月，岐山崩塌，涇、洛、渭三川盡竭。
《詩(shī)經(jīng)?十月之交》這樣描寫(xiě)了當(dāng)時(shí)驚心動(dòng)魄的場(chǎng)景：“燁燁震電，不令不寧。山冢碎崩，百川沸騰。高岸為谷，深谷為陵！”
可是周幽王呢，仍然一如既往地享受他那已經(jīng)時(shí)日不多的墮落人生。