第一章 不速之客
時(shí)維九月，順天府西郊，香山最高處，香爐峰上一片火紅。
每當(dāng)楓葉從枝干滑落，便如雪花一般翩翩起舞，自由的飄散，浪漫而優(yōu)雅。而與冬雪不同的是，一個(gè)漫冬霧雪白茫，一個(gè)則深秋玲瓏金黃。
漫山的楓樹(shù)，高大挺拔，如旌旗飄揚(yáng)；纖細(xì)娟秀，似鮮花般柔情，燦若云霞，宛如淋不滅的火焰。
香爐峰因其地勢(shì)陡峭，登攀困難而俗稱“鬼見(jiàn)愁”。
在頂峰先后建有三個(gè)極有特色的亭子。
分別是“重陽(yáng)閣”、“踏云亭”、“紫煙亭”。
“重陽(yáng)閣”意在九九重陽(yáng)，登之可望京城；
“踏云亭”因秋雨后，春雨前縷縷云絲穿行亭內(nèi)外，猶如踏云一般而得名；
“紫煙亭”因晨夕之際的薄霧淡淡如紫色云靄，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，頗有日照香爐生紫煙的味道而得名；
站在白玉觀景臺(tái)上，遠(yuǎn)處昆明湖宛如一盆清水，各式建筑星羅棋布。
而在香爐峰腳下有一處莊園，名為蕭家堡。
上一代蕭家堡堡主蕭天啟曾隨太祖皇帝征戰(zhàn)天下。因此，自大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，朝廷一直對(duì)蕭家堡恩寵有加。
時(shí)任蕭家堡堡主蕭長(zhǎng)風(fēng)雖為人和氣擅謀略，蕭家祖?zhèn)鲃Ψā芭L(fēng)劍訣”以及“披羅紫氣”都練得爐火純青，功力更是深不可測(cè)。
但是由于蕭長(zhǎng)風(fēng)曾在當(dāng)時(shí)還是皇太孫的建文帝府上做過(guò)客卿，當(dāng)今天子朱棣登基為帝之后，逐漸冷落了蕭家堡。
許多江湖人士也不敢隨意同蕭家堡結(jié)交，蕭家堡在江湖中的地位可謂一落千丈。
這一日，蕭家堡花園的一個(gè)小亭子內(nèi)，暮地傳出小孩子撒嬌的聲音：“二叔，我剛剛手滑沒(méi)拿住，一不小心就掉這兒了，本來(lái)我是打算這樣走的?！?p> 只見(jiàn)一個(gè)粉雕玉琢的孩童將原本下好的棋又放到了另一個(gè)位置上。
孩童對(duì)面坐著一個(gè)三十來(lái)歲的中年男子，模樣倒是生的挺周正，只是頭發(fā)隨意的束在腦后，胡子拉碴，給人一種不修邊幅的感覺(jué)。此人正是堡主蕭長(zhǎng)風(fēng)的弟弟蕭長(zhǎng)鳴。
他拿起酒葫蘆抿了一口酒，忍俊不禁的道：“小兔崽子，又開(kāi)始耍賴了是吧？看來(lái)我給你起了個(gè)‘賴兒’的小名兒，當(dāng)真沒(méi)冤枉你啊。”
原來(lái)此時(shí)叔侄倆正在下棋。賴兒其實(shí)是叫做蕭拂衣，因他經(jīng)常下棋耍賴，蕭長(zhǎng)鳴便給他起了個(gè)“賴兒”的小名。
蕭長(zhǎng)鳴自三歲起便開(kāi)始教他下棋，別看他現(xiàn)在只有六七歲的樣子，卻已能夠與蕭長(zhǎng)鳴這位棋藝精湛的“好手”，一較高下了。雖則是輸多贏少，但也足見(jiàn)其睿智。
蕭拂衣一雙大眼睛撲閃撲閃的，搓了搓自己胖乎乎的小手?！岸?，這回我真沒(méi)耍賴，確實(shí)是手滑了。”
“你看我這小手，白白嫩嫩的，哪像你們的這些成年人的手，粗糙無(wú)比。再說(shuō)這棋子光滑無(wú)比，我的小手拿不住也是很正常的事。”
蕭長(zhǎng)鳴忍住笑意，一臉深思的樣子：“嗯，賴兒說(shuō)的有道理，一定是你手滑了。不然以你的棋藝，是不會(huì)走出剛剛那樣的昏棋的?！?p> “不過(guò)待會(huì)兒你要是輸了，可別再哭鼻子耍賴了啊?！?p> 說(shuō)完哈哈大笑起來(lái)。
“二叔你說(shuō)哪里話，所謂勝敗乃兵家常事，我怎么會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的輸贏而做出哭鼻子的事情呢？何況這盤(pán)棋還早著呢，鹿死誰(shuí)手亦未可知。”
只見(jiàn)他搖頭晃腦，一副煞有介事的樣子。
引得旁邊的丫鬟咯咯嬌笑：“看來(lái)少爺私塾沒(méi)有白上呢，都快成為小夫子了！”
這時(shí)，家丁小勝急匆匆的跑來(lái)：“二爺，堡內(nèi)來(lái)客人了。大爺正在會(huì)客廳，讓你趕緊過(guò)去?！?p> 蕭長(zhǎng)鳴聽(tīng)后不賴煩的道：“沒(méi)看到我在陪少爺下棋嗎?而且府上的事情有大哥頂著就行了，我可不愿意去看人臉色?！?p> 小勝走到他面前小聲道：“二爺，這回來(lái)的人不一樣，好像是宮里的人，大爺讓你一定過(guò)去?！?p> 二爺聽(tīng)說(shuō)是宮里來(lái)人了，臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。對(duì)小勝道：“你先過(guò)去告訴大爺，說(shuō)我隨后就到?！?p> “是”，小勝恭敬地離去了。
……
蕭長(zhǎng)鳴來(lái)到會(huì)客廳，只見(jiàn)大哥正端起茶杯喝茶，見(jiàn)他到來(lái)，示意他坐下。
他發(fā)現(xiàn)大哥的臉色有些難看。再說(shuō)此時(shí)廳內(nèi)的氣氛，有些怪異。于他是默默的在大哥下首的位置上坐了下來(lái)。
放眼望去，只見(jiàn)在他對(duì)面第一個(gè)位置上坐著一位手搖折扇的中年人。年紀(jì)約摸四十來(lái)歲，國(guó)字臉。他身著紫色蟒袍，左右襟各繡有一條行蟒，在前胸和后背也各有一條坐蟒張牙舞爪，栩栩如生，宛若飛龍現(xiàn)世。
只是這龍爪卻少了一只，只有八爪，但是依然威風(fēng)凜凜，給人一種尊貴非凡的氣勢(shì)。
蕭長(zhǎng)鳴認(rèn)識(shí)此人，他正是當(dāng)今皇上的弟弟，代王朱桂，此刻正與大哥交涉。
而在他對(duì)面第二個(gè)位置上坐著一位頭發(fā)花白，年似七旬的白發(fā)老人，面白無(wú)須，面上的肌膚如嬰兒一般白嫩，如果仔細(xì)看的話就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他的臉色有些慘白，沒(méi)有一絲血色。
此時(shí)他正在閉目養(yǎng)神，他也穿著一身蟒袍，不過(guò)卻是白色的。
同樣是蟒袍，穿在他身上，反而給人一種森然的感覺(jué)。
蕭長(zhǎng)鳴心想：“原來(lái)是東廠總督魏無(wú)涯。這魏無(wú)涯提督東廠，權(quán)柄極重，而代王朱桂則是當(dāng)今諸王當(dāng)中與皇帝關(guān)系最親近的一位。”
“今日二人一同登門(mén)，定然是來(lái)者不善了?！?p> 似感覺(jué)到有人在打量他，魏無(wú)涯的眸子忽然睜開(kāi)，眼神陰郁，見(jiàn)是蕭二爺，微微頷首，眼底卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。蕭長(zhǎng)鳴也微笑示意。
正在蕭長(zhǎng)鳴與魏無(wú)涯對(duì)視之時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的代王怒氣沖沖的對(duì)大哥吼道：“蕭長(zhǎng)風(fēng)，你別敬酒不吃吃罰酒，若是惹怒了本王，本王定然將你這蕭家堡殺的雞犬不留。到時(shí)候本王要的東西自然手到擒來(lái)?！?p> 蕭長(zhǎng)風(fēng)知道這位王爺脾氣暴躁是出了名的，強(qiáng)忍怒氣回應(yīng)道：“王爺要找的東西確實(shí)不在我蕭家堡內(nèi)，并且先父也從未曾將那樣一件物事交予在下，王爺可千萬(wàn)別輕信江湖謠言?！?p> 這時(shí)魏無(wú)涯卻陰測(cè)測(cè)的道：“所謂風(fēng)過(guò)留聲，雁過(guò)留影，若非確有其事，江湖上又豈會(huì)空穴來(lái)風(fēng)？”
蕭長(zhǎng)鳴聽(tīng)后也明白了，原來(lái)他們與前幾批人一樣，同樣是在打“那件東西”的主意。而且二人如此的咄咄逼人，他瞬間怒火中燒。
只見(jiàn)他拿起酒壺灌了一口，還順帶打了個(gè)酒嗝，懶洋洋地道：“若是王爺與魏公公認(rèn)定了那東西在我蕭家堡，大可以在堡內(nèi)搜上一搜，搜到了蕭家堡自然無(wú)話可說(shuō)，并且咱們蕭家堡會(huì)親自向王爺和魏公公請(qǐng)罪?！?p> 繼而眼神凌厲的道：“不過(guò)，我蕭家堡也不是隨意任人揉捏的，若是搜不到那件東西的話。哼哼，二位就得給我蕭家堡一個(gè)說(shuō)法了?！?p> “即便魏公公乃是當(dāng)今大內(nèi)第一高手，但為了維護(hù)我蕭家堡的尊嚴(yán)，說(shuō)不得咱們兄弟也只好領(lǐng)教一番了?！?p> “就憑你個(gè)廢物也配？”代王豁地站起身，一雙虎目緊緊鎖住對(duì)面的蕭長(zhǎng)鳴，身上氣勢(shì)節(jié)節(jié)攀升，一股威壓向四周擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，凝如實(shí)質(zhì)的殺意瞬間將桌上的茶盞壓迫得不斷顫動(dòng)。
然而這股子殺意在到達(dá)蕭長(zhǎng)鳴面前尺許處時(shí)，卻仿佛泥牛入海，消失的無(wú)影無(wú)蹤。
這時(shí)魏公公緩緩站起身，略顯枯白的右手搭在代王的肩上，輕易地將其散發(fā)的氣勢(shì)化解，對(duì)其耳語(yǔ)道：“王爺息怒，別忘了咱們的計(jì)劃。”
代王面上陰晴不定，最后重重地哼了一聲坐回原位。
魏公公繼而轉(zhuǎn)身盯著蕭無(wú)鳴，不瘟不火地道：“早聽(tīng)說(shuō)蕭家二爺天縱奇才，少年時(shí)候便闖出偌大名聲，更是博了個(gè)‘蕭無(wú)敵’的稱號(hào)。武林中人聽(tīng)到‘蕭長(zhǎng)鳴’的名字皆是‘談虎色變’。
哼哼，只是卻為了一個(gè)女人自甘墮落，淪落成了一個(gè)酒鬼。當(dāng)真是可惜了！
不知道當(dāng)年‘蕭無(wú)敵’的能耐如今還剩下幾分，咱家倒著實(shí)想見(jiàn)識(shí)一番。不如咱們約個(gè)時(shí)間，你我彼此切磋一番，如何？”
蕭長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)得此言，一臉擔(dān)憂之色，正待言語(yǔ)。
蕭長(zhǎng)鳴聽(tīng)后，眼中精芒迸發(fā)，一改散漫作風(fēng)，搶先開(kāi)口道：“好，公公有此雅興，蕭某隨時(shí)奉陪?！?p> 魏無(wú)涯眼底劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的喜色，“好，一個(gè)月后，月圓之夜，京城西郊，一決勝負(fù)。蕭二爺可敢應(yīng)戰(zhàn)？”
蕭長(zhǎng)鳴面無(wú)表情：“一言為定！”
雙方此時(shí)劍拔弩張，而蕭家兄弟矢口否認(rèn)“那件東西”就在堡內(nèi)。代王知道再問(wèn)下去也問(wèn)不出個(gè)結(jié)果來(lái)了，并且此行目的已達(dá)到，于是與魏公公起身離去。
待二人離去之后，蕭氏兄弟一時(shí)沉默無(wú)言。
蕭長(zhǎng)風(fēng)率先開(kāi)口：“二弟，你也太草率了，魏公公可是江湖上的頂尖兒的高手。就算是你全盛時(shí)期，也未必能夠打得過(guò)他。”
“如今你嗜酒如命，武功更是荒廢了多年。魏無(wú)涯此人心思深沉，此次約戰(zhàn)，不知道有什么陰謀，大哥實(shí)在替你擔(dān)心??！”
蕭長(zhǎng)鳴一臉苦笑：“大哥，想當(dāng)初咱們蕭家堡那是何等的威風(fēng)，如今竟然淪落至此。忍氣吞聲這么多年，我實(shí)在是受夠了，即使打不過(guò)魏無(wú)涯，我也要讓天下人看看，咱們蕭家堡不是任人隨意揉捏的軟柿子?！?p> 他眼神一凌：“何況，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，要打過(guò)了才知道?！?p> “而且我覺(jué)得這件事可能沒(méi)那么簡(jiǎn)單。這已經(jīng)是第五批人來(lái)到堡內(nèi)了，雖然他們借口不一，但是你我心知肚明，其實(shí)他們就是沖著“那件東西來(lái)的?！?p> “我實(shí)在是有一種很不好的預(yù)感，可能有大事要發(fā)生了……”
“一直以來(lái)，‘那件東西’讓咱兄弟倆如履薄冰，最近不知如何竟走漏了消息，到時(shí)候恐怕要弄得人盡皆知了?！?p> “與其束手無(wú)策的擔(dān)心與猜疑，還不如直接答應(yīng)下來(lái)?！?p> “所謂‘兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩’，他們有什么招術(shù)，咱們接著就是。倘若實(shí)在到了萬(wàn)不得已的時(shí)候，咱們不是還有那張底牌嘛！”
蕭長(zhǎng)風(fēng)無(wú)奈地嘆了口氣道：“事到如今，也只能這樣了，不過(guò)，我倒真希望咱們永遠(yuǎn)也不要用到那張底牌……”。
……
蕭家堡外，一輛漸漸遠(yuǎn)去的豪華馬車內(nèi)，魏無(wú)涯緩緩開(kāi)口：“蕭長(zhǎng)鳴此人不容小覷??！”
代王回應(yīng)道：“公公也看出來(lái)了？”
“王爺您試探他的時(shí)候，內(nèi)力到他身前卻再難寸進(jìn)，就憑這一手悄然化解內(nèi)勁的功夫，就不一般！”
“江湖傳言，他因?yàn)橐粋€(gè)女子，從此一蹶不振，酗酒如命，荒廢了功夫，早已不是當(dāng)初的那個(gè)‘蕭無(wú)敵’了?！?p> “不過(guò)依咱家看來(lái)，這么多年大家都被他給騙了！他如今的功力比起當(dāng)年來(lái)恐怕是只強(qiáng)不弱，哪里像是為了女人自甘墮落的樣子。”
代王一臉高深莫測(cè)：“呵呵呵，看來(lái)這個(gè)‘蕭家堡’是真是越來(lái)越有意思了?！?p> “不過(guò)……這次他們怕是不會(huì)有好日子過(guò)了?！?p> 說(shuō)完，二人相視大笑起來(lái)……