不一會兒，小月來至宋府門前。她四下張望一番，見沒有人，正欲翻墻入內(nèi)，猛聽得不遠處馬蹄聲響，勢若雷鳴，回頭一望，只見一片旌旗隨風(fēng)擺動，一彪人馬遠遠而來，這些旗子上皆寫著三個大字：“一順風(fēng)”。
小月連忙側(cè)身躲在大門前的麒麟像后，屏聲默默注視。這伙馬隊約莫有三四十人左右，手持鐵弓，身背大刀，皆是滿臉橫肉，目露兇光，說起話來粗聲粗氣。
小月一見到這伙人，不禁搖頭一笑，這些人便是后山的馬幫強盜，她自是再熟悉不過。只是這伙強盜竟敢大搖大擺進了城，倒令她大為意外。
只見為首的那人中年，相貌堂堂，頗有長者之風(fēng)，卻不似這些馬匪那般粗魯。他行至門前，忽然翻身下馬，小月仔細一瞧，但見他目光如電，舉止瀟灑，揮臂生風(fēng)，步伐穩(wěn)健，一看便知其身懷武藝。
這人回身朗聲道：“弟兄們辛苦了！進了城還是老規(guī)矩，若是讓俺發(fā)現(xiàn)哪個廝敢在城里欺男霸女、作奸犯科，擾到了街坊巷里，必當(dāng)家法處置，絕不姑息！”
那些馬匪聽了，臉上雖然不悅，卻無人敢拂逆，只是低聲嘟囔：“得令了，大當(dāng)家的?！?p> 門前走出來幾個小廝，連忙幫他牽馬。小月瞧那人的氣派，便知是這宋府的老爺。另有幾個小廝，手中端著一大盤銀錠。只聽得宋府老爺說了聲“給弟兄們分了”，眾人便是一陣歡呼。這些人拿了銀錠，漸漸的散去了。
宋府老爺在門前撣了撣衣上塵土，幾個丫鬟連忙迎了上去，幫其整理衣冠。
宋府老爺從懷中小心翼翼拿出一個繡著大雁的紙風(fēng)箏，笑著說：“俺給紅月捎來的玩意兒，你們給小姐送去吧。對了，那位白先生可來了否？小姐可聽先生話？”
一個丫鬟笑著回應(yīng)：“老爺，小姐正在用功讀書呢。”
宋府老爺聽了，登時喜笑顏開，道：“聽人說，白家一門乃是翰墨詩書之族，是有真才實學(xué)的，不似那些假秀才，就會騙俺的銀子。你們可要好生招待，切莫讓白先生說俺們家不懂禮數(shù)。那白先生何等尊榮，俺倒真想瞧瞧?！?p> 丫鬟笑道：“那白先生可年輕了，不是老頭兒。”
宋府老爺問道：“這白先生多大年歲？”
丫鬟道：“看著像和小姐同歲?！?p> 宋府老爺驚道：“這么年輕！”
正在這時，只見府內(nèi)另一個丫鬟匆匆而來，道：“老爺，小姐讓您趕緊去一趟。”
宋府老爺問道：“何事慌張？”
丫鬟氣喘吁吁地道：“大夫人帶著金家小姐去了小姐那里。”
宋府老爺聽了，眉頭一皺，嘴里嘟囔一句：“她把金家的人招來作甚？”說著，快步走入了府中。
小月在旁瞧著，心念一動，突然身影一閃，便已來到一個丫鬟身后，對其后頸吹了口氣。那丫鬟只覺后身一涼，眼皮一翻，當(dāng)即暈倒在地。小月將她拖到一邊，換上她的衣服，隨著眾人悄悄進入了宋府。
此時此刻，白鴻雁與宋紅月正于小樓說話，卻見一個年約五十歲的華貴婦人走了進來。這婦人一張大臉盤，臉平鼻寬，面無表情。她瞥了一眼宋紅月，轉(zhuǎn)頭看見白鴻雁，微微一驚訝，心里驚想：“這么年輕！”不禁上下打量其一番。
宋紅月見這婦人來了，肅然起身，行禮道：“見過大娘。”
白鴻雁連忙跟著行禮，說道：“晚輩見過大夫人?！彼犓渭t月稱這人大娘，便知此人是宋府的大夫人。
大夫人微微一笑，道：“白先生可是進士出身？”
白鴻雁聽了，一時不知如何答復(fù)。
得“進士”稱號，需赴京參加殿試，由當(dāng)今圣上親自策問，以定甲第。三甲賜“同進士出身”，二甲賜“進士出身”，一甲三名賜“進士及第”，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。天下學(xué)子，唯有會試錄取為貢士，才有資格參加殿試。
白鴻雁年未弱冠，但已應(yīng)試中舉，是此地人人稱贊的美才，正準(zhǔn)備來年開春再赴京參加會試。
按理說，舉人登科即可授官，然各地官員任職，皆需薦舉之人，其中人事又盡是權(quán)錢交易。白家不善此道，家中又缺銀兩，所以白鴻雁只得了一個舉人空稱號。不過即便如此，他為人家小姐做教書先生，亦是綽綽有余。這大夫人問他可是進士出身，卻未免小題大做了。
他答道：“不瞞大夫人，晚輩只參加了鄉(xiāng)試?！?p> 只聽得一個女子笑道：“一個窮秀才罷了。”
白鴻雁和宋紅月聽聞此言，皆是一驚訝，只見大夫人身后，躥出來一個女子。這女子與宋紅月年若相當(dāng)，長著一張鵝蛋臉，容貌秀美，身材俊俏，貂裘寶帶，美服華冠。
宋紅月一見此人，雙眉豎起，哼了一聲，高聲道：“真是頭發(fā)長見識短，孔夫子說唯女子與小人難養(yǎng)也，果真不假！白先生少年登科，文章豐采，傾動一時，是去年鄉(xiāng)試第一名解元，正榜舉人。白府老爺乃是當(dāng)今圣上欽點的前科探花，官拜巡按御史，代天子巡狩。他日白先生赴京趕考，必會名列三甲，名滿天下！”
大夫人聽了，臉一沉，厲聲道：“月娘！你怎能和金家妹妹這么說話？孔夫子說糊涂話，你怎么也糊涂了？這不是連大娘和你自己也罵了嗎？”
宋紅月低下頭，默不吭聲，胸口卻是怒氣難當(dāng)。她自是知道，這女子便是她家對面的金家大小姐。只是令她百思不解的是，大娘為何要與金家小姐走得這么近？
金小姐嘿嘿一笑，向宋紅月行了個禮，笑道：“見過宋姐姐，妹妹說的玩笑話，姐姐莫生氣。”她斜眼看著白鴻雁，道：“這便是鼎鼎大名的白府公子？”
白鴻雁聽出來這金小姐話里似有輕蔑之意，他神色平靜，不卑不亢，行了個禮，卻沒回話。
只見金小姐不住地打量著白鴻雁，見他一身粗布白衣，頭束青色綸巾，哼笑一聲，道：“楊姑姑，這年頭盡是些騙吃騙喝的人，也不知有沒有真才實學(xué)?！?p> 白鴻雁聽了，知她話里意指自己，當(dāng)即向大夫人一揖道：“在下年幼，才疏學(xué)淺，承蒙貴府抬舉，若您信得過我，必將傾其所學(xué)教授大小姐，若是您覺得我不適合，亦可另請高明。”
他適才聽大夫人稱這小姐為“金家妹妹”，一瞬間，猛然想到母親曾經(jīng)和他說過，父親是被霍亂朝政的金公公誣陷，才被罷官的。此地經(jīng)營食鹽生意的金家，正是金公公一族門人。
他不由得滿腔激憤，微微一抬眼，凝視住了金小姐。
只聽宋紅月大叫：“雁郎！咱們走！”說著，拉起白鴻雁的手，便欲離去。
大夫人一怔，不禁看向二人，驚覺宋紅月好似和這個書生關(guān)系很不一般，心念一轉(zhuǎn)，忙笑臉道：“先生誤會了，我沒有質(zhì)疑先生的學(xué)問。小孩子胡鬧話，切莫往心里去?！?p> 便在這時，只聽得外邊丫鬟傳話：“大夫人，小姐，老爺來了?！?