年二月二十五，逢春，大晴，宜出喪。天子送母，百官跪靈。雖離梁成帝的忌日還有三天，但昭淑太后遺體著實(shí)已經(jīng)在宮里躺了許久，人死為大，入土為安，三日之后，有封陵之禮，亦可為梁成帝作祭。
國之大喪，本該沿街哭聲震天。只是自上元城亂后，這一月余見天的有人下葬，所以俯身跪地已表了哀思，少有再涕泗橫流的。
京中蕭瑟，垣定卻是一片沸水。城里最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)的，是早起賣茶的一對(duì)夫婦。雖城中被叛軍占據(jù)已久，然正如霍云婉所言，黃家適才舉事，正是禮賢下士，籠絡(luò)人心的關(guān)鍵時(shí)刻，城中自是非但無亂世魑魅魍魎，反倒一派世外桃源怡然稱樂。
那賣茶的夫婦幾代賣茶，天明汲水，婦人飲得一勺，呸呸往外吐。往日入口生甘的水，今兒個(gè)進(jìn)嘴發(fā)澀，還有些刺舌頭。
她高聲喊：“這泉水怎么了?！毙≌煞蚬Γ骸芭率悄愫儒e(cuò)了昨夜餿水”那婦人嬌嗔要打，小丈夫拎起一勺邊跑邊往嘴里灌，不忘逗笑道：“讓為夫喝給你看。”
話音未落，即丟了勺子，沖向一旁，扶墻彎腰忙把手指往嗓子眼摳。當(dāng)家的老者年過五十，進(jìn)來瞧見兒子不妥，連聲追問：“這是怎么了?！?p> 小丈夫嘔了半天，才紅眼帶淚直起腰，嗓子發(fā)啞喊：“水，水出問題了，喝不得?！?p> 剛才他晨起渴的緊，又是養(yǎng)了幾輩人的水井，即便妻子說水不得，他仍毫不設(shè)防，咽下便是幾大口。等回過味來，頓時(shí)從嘴皮一直辣到胃里，惡心勁直沖腦門。
婦人也沖了上來，說得幾句，老者不信，自拎了勺子試探嘗過，登時(shí)大驚，忙奔出屋外，再汲了一桶，用手小心翼翼瀧起一些喝到嘴里。他含了一會(huì)，像是覺著忍忍便無礙。
然稍后即吐了出來，拎起勺子想舀水漱口，勺子接觸到桶里水面，才反應(yīng)過來，這是井水壞了，又沖忙奔進(jìn)屋去，尋了些殘茶漱口。
妥當(dāng)之后再出，剛想與家里計(jì)較這水井是怎么了，小婦人一聲尖叫，見那青年男子一時(shí)面紅耳赤，上氣不接下氣。
這會(huì)再難顧上什么水井不水井，一家子手忙腳亂忙將男子扶著拾掇到了床上躺著，老者急急外出想去鄰處問問，一上街，才發(fā)現(xiàn)各處人群亂哄哄吵嚷如無頭蒼蠅。
這廂一聚集，好容易擠進(jìn)去插上了嘴，方知各家水井皆出了問題。和他兒子一樣，好些人只多飲了幾口水，登時(shí)頭腦脹痛，發(fā)熱無力。更要緊的是，這水煮過之后便不難入喉，別家不比茶館要查驗(yàn)水質(zhì)，所以好些人飲用甚多。
眾說紛紜間，有人要求大夫，有人要見官。七嘴八舌各說各的，到最后方明白過來。這垣定城里，留下的大夫不好找，官兒，也沒留下幾個(gè)。
人命當(dāng)頭，誰是反賊誰是天子愈發(fā)不重要，何況黃家近來還算頗得人心，立馬有人提議，趕緊去知會(huì)一聲，至少有個(gè)管事的來瞧瞧，這水是怎么了。
眾人以為然，當(dāng)即分作兩撥，一撥趕忙了去尋大夫，一撥往黃承譽(yù)駐地走。大夫沒找著，官也沒見到，倒有人在地上撿著些許布條。
拿給識(shí)字的先生一瞧，先生差點(diǎn)背過氣去。原是城中飲水，皆為城外討逆大將軍楊肅投毒。凡中毒之人，有五日可活。只得黃承譽(yù)開城獻(xiàn)降，可保城中老少性命無虞。
至于黃承譽(yù)不干怎么辦，那布條上沒說。
有人呆若木雞，有人哭天搶地，有人罵黃承譽(yù)反賊不得好死，有人喊當(dāng)今天子竟敢將一城百姓做人質(zhì)。
上元節(jié)的刀光劍影，已不滿足于京中黃宅那點(diǎn)人血，開始向大梁上下收割。
誰也沒能見到所謂管事的人，甚至于，誰也沒能見到大夫。城中僅剩的大夫，早早便被黃承譽(yù)遣人拎到了住處。
自樊濤前日提醒過水源一事，這幾日黃承譽(yù)特安排人手每個(gè)時(shí)辰測一次水源，尤其是駐兵所在的城北，凡水井必有專人駐守，水況無誤則半日一報(bào)。所以早上水一有問題，他立馬將城中醫(yī)生盡數(shù)收絡(luò)，原是指望，能有人可解此毒。
不過這事倒也不可能立馬就能出結(jié)果，好在根據(jù)底下報(bào)來的情況，并不是所有水源都出了問題，果然天地萬物自有造化，經(jīng)土層石塊過后，總有那么些水，目前來看，暫時(shí)無異。雖有可能是毒素輕微，好歹還能撐幾天。
這些水源，可以給百姓用，至于自己的兵馬，那就不得不夸樊濤料事如神。所以黃承譽(yù)非但不急，反而略有欣喜。只道自己果真是得了能人異士，事事先人一步。
如今楊肅真的投毒，豈不是正中下懷，且先拖兩天，然后詐降離城，反將楊肅困于其中，燒他個(gè)灰飛煙滅。
至于已經(jīng)中毒的百姓究竟能撐多久，誰管這事兒呢，毒又不是他下的。
他不管，楊肅自也懶得管，黃承譽(yù)不肯開城放人就醫(yī)，便是死了，也不會(huì)怨自個(gè)兒。
他這個(gè)坐陣的懶得管，忙著給魏塱哭墳的更是沒時(shí)間搭理。終歸還沒死人，便是一城死絕，多不過把楊肅革職，過幾年再調(diào)回來。
這些人全都懶得管，薛凌自問怎么也輪不到她來管。那夜一場雨下過，京郊越發(fā)桃紅柳綠，山盈水轉(zhuǎn)，春色不等人看，自個(gè)兒往人眼珠里鉆了又鉆。
她問逸白討了那匹馬來，來去自在，只聽得耳旁風(fēng)聲，聽不得平安二城金戈鐵馬，聽不得垣定城里婦孺哀聲一片。
那些中毒之人只非但沒能求醫(yī)，反被困于家中，以免有人暗中從奇路出城。凡上街者，立斬不赦。當(dāng)然話沒說那么難聽，而是黃承譽(yù)苦聲哀求：“非不憐父老，狗賊無恥，豈不痛鄉(xiāng)鄰？昏君無道啊。
只求諸位給些時(shí)間，若真山窮水盡，我黃某，降又如何？身死而已?！?p> 除此之外，另幾處無毒的水源皆被黃承譽(yù)派兵把守，優(yōu)先供水給軍隊(duì)。畢竟蓄水是個(gè)私密事，還得作出一副缺水的樣子。
只是，普通百姓需要用水也不是毫無辦法，若有男丁參軍，即刻取水。人不可一日無水，權(quán)衡之下，黃承譽(yù)倒趁機(jī)強(qiáng)行征丁兩萬余人。
他越發(fā)喜不自勝，聲嘶力竭對(duì)著人群承諾，三日之內(nèi)想不出辦法，定然跪降迎楊肅，只求全城百姓一條活路。
話到此處，升斗小民也只得忍著些。那勸降的布條還在間或從空中往下掉，或來自禽鳥，或來自飛箭。倒也見怪不怪，古來勸降，都是往城里丟東西。
話還是那些話，無非是開城以迎王師，保爾等性命無恙。黃承譽(yù)拿著一堆收來的布條哈哈大笑，連連與樊濤請(qǐng)酒。
另一處，卻是監(jiān)軍問楊肅：“將軍為何勸降黃承譽(yù)，何不直接要了他項(xiàng)上人頭作保？”
楊肅還在看那張輿圖，嘆道：“勸降勸降，正是以勸為主，哪有逼死人家的?！?p> 監(jiān)軍正想說“那人必死”，又聞楊肅緩緩道：“今日才是第一日，垣定城內(nèi)究竟如何，你我也是未知，且莫說那毒有用沒用，便是有用，一日不飲水，也還無礙。
若黃承譽(yù)見我非要他人頭，只怕魚死網(wǎng)破，開城勢(shì)要突破重圍。就算你我仗著人多答應(yīng)了這場仗，必然也是損傷慘重。
莫不如給他點(diǎn)希望，拖幾日再說?！?