他并不是為了永樂(lè)公主與薛凌置氣，而是人越缺什么，越想證明些什么。這一年來(lái)是平步青云，可里間齷齪不提，便是表面風(fēng)光，在那些幾代功勛面前，也矮了兩截。
現(xiàn)薛凌說(shuō)什么貪圖，雖是在說(shuō)永樂(lè)公主，殊不知，李敬思對(duì)永樂(lè)公主心向往之，未必不是貪圖永樂(lè)公主身份。落魄的皇室女，還是個(gè)皇室女。
若真有一朝功成，那他，就是未來(lái)皇帝的姑父了。
只是，只是....眼前薛凌也要緊，現(xiàn)兒個(gè)還得靠著。他松了佩子，偏頭道：“我與她兩情相悅，與你舊交情深，若她背后詆毀于你，我也要護(hù)著你的，你...你也少說(shuō)兩句吧?！?p> 又解釋道：“如今我已弱冠，成日有人問(wèn)我婚配...我也該成家....娶些娘子生兒育女。若............”
薛凌亦是轉(zhuǎn)眼明白過(guò)來(lái)，自己生在鼎食之家，忽略了李敬思這種人對(duì)身份的看中。那具貪圖，怕是戳了他痛腳。
當(dāng)下嘆了嘆氣，溫聲道：“李大哥這可誤會(huì)大了，我哪是詆毀于她，我是關(guān)心則亂。莫說(shuō)你我舊交，如今你與我互為倚仗，若你有損，我又何存。
永樂(lè)公主花容月貌，金尊玉貴，男兒心向往之也是人之常情。只是你二人在旁處私會(huì)便罷，何苦日日邀人到府上來(lái)。
如今魏塱能指望的，無(wú)非就是你和一些親信，他必然怕你有二心，埋了眼線在府里的。即便沒(méi)有，永樂(lè)公主那么大個(gè)活人，抓個(gè)丫鬟小廝去一問(wèn)便知。難道，李大哥是要美人不要其他了？”
李敬思面色稍緩，道：“那也不是，我不知永樂(lè)是如何與皇帝說(shuō)的，確然是皇帝特意讓我哄著她些。得了這令，我也推辭不得啊。何況，并非日日...”
他聽(tīng)薛凌的意思，好像頗為贊成，又試探道：“依你的意思，你看，能不能....”
“不能?！毖α璐驍嗟?。
李敬思閉口，悻悻往后退，笑意有些勉強(qiáng)。薛凌忙道：“我并不知李大哥要問(wèn)什么，但是不能。
黃承宣死了堪堪一月，逆賊就罷了，李大哥非要冒著這天下唾棄的名聲去爬床，我也勉強(qiáng)認(rèn)了?？墒牵蚁胛簤i根本就不會(huì)將永樂(lè)公主許給你。他拿這當(dāng)餌，吊著你罷了?！?p> “他拿什么理由吊著我，黃承宣是逆賊，總不能叫永樂(lè)公主替他守喪。”
薛凌張口欲言，門(mén)外響動(dòng)，她忙閉了嘴，目光才看過(guò)去，有丫鬟高聲喊著要送兩樣果子。她隨即轉(zhuǎn)了口，脆答兩聲來(lái)了，迎了上去。
接手過(guò)來(lái)，是檀木托盤(pán)里四五個(gè)琉璃盞盛的滿滿當(dāng)當(dāng)，各式各樣花餅茶點(diǎn)有紅有脆，好似不止所謂春八鮮。丫鬟還是一貫的喜歡她，明明已經(jīng)將東西給了薛凌，又叫著姑娘怎能做這些粗活。
三人齊齊湊到屋里，丫鬟才看出李敬思臉色不大好看。幸而并未發(fā)作，待吃食放置妥當(dāng)，大手一揮將人遣了出去。
薛凌左右瞧瞧，撿了塊指頭大小的白生生點(diǎn)心放嘴里，吃著一股清氣，微甜又帶點(diǎn)草莖的味道，感覺(jué)味還不錯(cuò)，又拿了一塊舉著問(wèn)：“這什么東西，怪好吃的?！?p> 李敬思瞧了一眼，有些看不上，道：“碎玉糕，就是槐樹(shù)花。”
薛凌“哦”了聲，塞進(jìn)嘴里嚼的細(xì)細(xì)咽下，那廂李敬思還沒(méi)說(shuō)話，她恐這蠢狗過(guò)于想不開(kāi)，換了個(gè)溫和口吻勸：“李大哥莫不是忘了，昭淑太后新喪。按規(guī)矩，永樂(lè)公主也要算她的子女，該當(dāng)守孝。
就算魏塱不以禮儀壓你，單憑他一句慈母音容尚在，不宜辦喜事，就那么一個(gè)妹妹，難不成無(wú)名無(wú)分跟你？你也找不出話來(lái)啊。
依我看，李大哥先歇了這心思，若真永樂(lè)公主有情，何必爭(zhēng)這朝朝暮暮，且叫她先少來(lái)些，至少等....等我將沈元州除掉，方算穩(wěn)妥?！?p> 頓了頓又道：“李大哥可千萬(wàn)別以為，我是作婦人姿態(tài)拈酸吃醋。我與李大哥只有惺惺相惜，同仇敵愾，絕無(wú)男女私情。將來(lái)李大哥若與永樂(lè)公主成秦晉之好，我高興還來(lái)不及呢?！?p> 看李敬思猶不足信，薛凌續(xù)道：“我與她爭(zhēng)這一子半子作何，將來(lái)我也不會(huì)留在京中。這世上，難不成出了兒女情長(zhǎng)，再無(wú)旁事嗎。當(dāng)初我落水明縣，李大哥瞧我是個(gè)男子，不也將我撈了上來(lái)。
怎么今日，我成了個(gè)女兒家，非要以身相許，才能與李大哥共事？”
李敬思總算笑出聲來(lái)，片刻道：“對(duì)對(duì)對(duì)，還是你說(shuō)的對(duì)。我也是.....我也是.....”他摸了摸腰間佩子，笑道：“我也是急了些。
你知道的，這京中雖個(gè)個(gè)喊我一聲大人，實(shí)際上多有瞧我不起，難得永樂(lè)一心待我，我.....我剛才是急了些?！?p> 他看門(mén)外，下決心般咬牙道：“還是你說(shuō)的對(duì)，那秋千架子也留不得了。改日我還是與陛下說(shuō)，孤男寡女，不好長(zhǎng)處一室，而今太后崩竭，為人臣子豈可歡聲?！?p> 薛凌又拿了個(gè)碎玉糕在手，槐樹(shù)偏寒，她往年倒是見(jiàn)過(guò)，花開(kāi)成串，晶瑩確如碎玉堆積，這名字真是取了個(gè)上乘。
邊看邊笑道：“倒也不必如此，李大哥日后且多留心便罷。”吃完后又道：“你我還是往院里坐著吧，免了留人話柄。”
李敬思忙稱了是，起身請(qǐng)了薛凌先。出門(mén)看天色還早，吩咐丫鬟取了個(gè)黑白棋來(lái)。薛凌不擅這玩意，好在李敬思也是個(gè)臭棋簍子，且下且聊，生生挨到了晚膳時(shí)分。
一局終了，李敬思起身說(shuō)親自再去看看，順路吩咐廚房多備些槐花糕給薛凌回程帶著。不等薛凌回話，已轉(zhuǎn)身離了亭子。
薛凌捏著簍里棋子，一臉笑意瞧不出喜樂(lè)?？床藗髟掃@些雜事哪個(gè)丫鬟做不得，大抵是坐了兩三時(shí)辰實(shí)在熬不住了去喘一喘。走了也好，她也喘喘。
移眼處又看到那秋千架子，想著呆會(huì)還是讓李敬思先別拆，畢竟自己只想保證永這兩蠢貨少找點(diǎn)事，并不想得罪永樂(lè)公主憑白給自己多事。而李敬思今時(shí)不同往日，操之過(guò)急有強(qiáng)求之嫌，容易落了他面子。
她嘆了聲氣，旁兒伺候的丫鬟自以為了解緣由，躊蹴著輕聲道：“姑娘可是為著永樂(lè)公主憂心，奴婢看，大人與你在一起更開(kāi)懷些?！?p> 薛凌失笑，暗嗤了聲，方轉(zhuǎn)臉抬頭，故作苦楚道：“怎地就與我更開(kāi)懷些，我是什么人，公主是什么人，難道他還能為了我舍了公主？”
丫鬟見(jiàn)她答話，看了看周邊，輕道：“公主雖貴，我看姑娘才是最好?！?p> “怎么個(gè)好法？”
“大人...出身寒微，總不能.....”
薛凌瞬間冷臉：“你們?cè)诘紫抡f(shuō)這些閑話？”無(wú)怪乎李敬思跟個(gè)翠羽樓頭牌一樣，三句話不離身份，聽(tīng)得她煩不勝煩。
丫鬟從不見(jiàn)這姑娘厲色，登時(shí)嚇了一跳，忙擺手解釋道：“不是不是，奴婢...奴婢失言。”說(shuō)著慌張看了看周遭，雙眼泛紅道：“奴婢是痛心....失言，請(qǐng)姑娘...”
薛凌陰笑：“你痛什么心?！痹摬皇沁@院里個(gè)個(gè)都想爬李敬思的床，讓他失了智，還以為自己也想爬，真真是隔夜飯都能嘔出來(lái)。
丫鬟忙跪倒在地，哀求道：“姑娘見(jiàn)諒，是奴婢.....”
“你起來(lái)說(shuō)話，給人看見(jiàn)了還以為我殺人了呢?！?p> 丫鬟聽(tīng)聲站起，抹淚道：“是....是奴婢一個(gè)姐妹，不知何事開(kāi)罪永樂(lè)公主，讓她.....讓她打殺了去.....我.....”
話沒(méi)說(shuō)完，她雙手捂到臉上，大力蹭了蹭袖口，將淚水擦干凈，努力笑道：“我..奴婢自來(lái)了這，實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等事，一時(shí)私心，想著大人若要娶妻....娶..娶姑娘就好了，也.....”
“你們?cè)谡f(shuō)什么?！袄罹此蓟爻?，還沒(méi)到近處便看見(jiàn)自家丫鬟作啼哭狀，上來(lái)探究盯著兩人。
丫鬟一瞬嚇的眼淚又下來(lái)，看看薛凌，又瞅著李敬思想囁喏要答。薛凌撇臉?gòu)傻溃骸八f(shuō)李大哥要娶公主，以后這園子，我再來(lái)不得了。什么東西，編排我的不是?！?p> 李敬思稍松了口氣，想著薛凌一貫好作場(chǎng)面功夫，估摸著也就是丫鬟提了句永樂(lè)公主讓她置氣。當(dāng)下佯裝斥責(zé)了兩聲，趕緊讓人退下去，又邀薛凌往花廳，說(shuō)是飯菜已經(jīng)好。
薛凌撇著嘴起了身，與李敬思擦肩過(guò)時(shí)輕道：“看吧，丫鬟都瞧出來(lái)了，李大哥還不放在心上?！闭f(shuō)罷走在了前頭。
李敬思沉沉出了聲氣，沒(méi)答話，跟著薛凌一路到了飯桌。瞧桌上好像確然都是些時(shí)鮮，別無(wú)貴物。然拋卻心頭不利索，吃著倒也爽口。
零散再聊了些閑話，飯飽之后，薛凌忙打著嗝說(shuō)要告辭，那廂丫鬟拎了錦盒來(lái)。瞧不出材料，但見(jiàn)上頭是貝母嵌的八仙圖，八仙對(duì)八鮮，很合今日的景。
李敬思笑道：“給，你愛(ài)吃，帶些回去?！边@會(huì)子也不嫌棄槐花不槐花的了，反道：“雖路邊多見(jiàn)，我這卻是現(xiàn)成的，省了你命人去摘。”
說(shuō)著獻(xiàn)寶似的接了那蓋子，里頭居然還有內(nèi)層，他指著與薛凌道：“瞧，這玩意可真是討巧，用的是南地來(lái)的天絲棉做了里子，可以隔熱防寒。既不會(huì)燙著手，又可保溫。你這會(huì)子拎回去，半夜吃還是熱乎的呢?！?p> 薛凌眼前一亮，接了手道：“怎么我以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，以后出門(mén)也讓底下做些好菜放著，省了一路涼水就餅子啃?！?p> 李敬思笑道：“那你等等，我吩咐庫(kù)房再取倆盒子來(lái)?！?p> 薛凌忙推道：“行啦行啦，連吃帶拿，哪有這回事。難不成，李大哥覺(jué)著我是買不起這盒子了，瞧不上我來(lái)著?！?p> “你這可是冤了我去。”
薛凌拎了拎盒子，笑道：“走了走了，天都要黑了。”
李敬思跟著相送，二人直至園門(mén)口，再?zèng)]提永樂(lè)公主之事，倒是薛凌交代道：“蘇凔近日抱恙不朝，若有不妥，還要李大哥幫他周旋幾句?！?p> 李敬思連聲應(yīng)答：“那是當(dāng)然，你不說(shuō)我也要顧著啊凔的?！?p> 薛凌心滿意足上了馬車，車夫揚(yáng)鞭時(shí)，她從窗口探出頭，見(jiàn)李敬思還站著，笑道：“李大哥趕緊進(jìn)去吧?！?p> 李敬思答好，二人就此作別，天邊晚霞絢爛，看樣子，明兒也是個(gè)大好晴天。她再?zèng)]提那秋千之事，由得李敬思想拆便拆。
當(dāng)真是相處久了，狼和兔子都有幾分情誼在。自去年結(jié)識(shí)永樂(lè)公主，又因黃家事與她多添親密，倒忘了這個(gè)人，從來(lái)就不是什么好東西。
既不是個(gè)好東西，如今又是一粒廢棋，何必想法設(shè)法讓她如意。真若不識(shí)好歹，還不如消失了干凈。
薛凌又記起齊清猗來(lái)，只說(shuō)這蠢貨不知是走到了哪。她憂心了一瞬戰(zhàn)事，卻想著齊清猗兩不得罪，又有多人護(hù)送，該不至于出亂子。
許是宮里新添喪事，街上較之前兩日多添蕭瑟。幸而逸白辦事周到，駕車的正是薛凌說(shuō)喜歡的那個(gè)男子，今日始知，人姓張名二壯，聽(tīng)來(lái)便知是父母隨口一說(shuō)。
有了這么個(gè)人坐在前頭，一路耳朵都沒(méi)清凈。薛凌聽(tīng)他先夸李府氣派，又說(shuō)李大人真是平易近人。
走出一段路，便說(shuō)街上冷清，今年流年不利。又走幾步，突而興致高昂，說(shuō)幸虧當(dāng)今皇帝英明，連帶著不忘夸薛凌寬厚，說(shuō)白先生特交代給他漲了月銀。
薛凌倚在車窗處笑，她是寬厚，趁著那男子興致高的當(dāng)兒，溫聲將盒子遞了出去，笑道：“今年新作的碎玉糕，可好吃了，你嘗嘗。這里頭有天絲棉的料子保溫，大半夜也不會(huì)涼呢?！?p> 張二壯手忙腳亂，喝停了馬，靠在路邊雙手來(lái)接。本說(shuō)是要帶回去吃，薛凌催著他嘗，盛情之下，見(jiàn)人畢恭畢敬捏了塊在嘴里。
嚼罷一口，卻是大失所望：“這不就是刺槐苞子，乖乖，這盒子都能買百十顆樹(shù)來(lái)，我當(dāng)真是碎玉來(lái)?！?p> 薛凌忍俊不禁，剛要笑，見(jiàn)張二壯貌若疑惑又咬了一口，好像是懷疑他第一口吃錯(cuò)了。
她耐著性子等，以為這人該再說(shuō)出什么傻話來(lái)。不料張二壯說(shuō)的是“還真是槐花，這怪了，六七月份才有的東西花，這才二月怎么就上桌了?！?p> 他這才意識(shí)道自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，忙不迭跟薛凌賠罪，夸著京中各家富貴，真不愧是李大人府上流出來(lái)的東西。
好似這東西，若六七月份作糕，那就是尋常東西賤如土。偏它二月上了桌，那就身價(jià)百倍貴如金。
薛凌撤了手，仍由簾子滑下來(lái)?yè)踝∫暰€，語(yǔ)調(diào)倒還活潑，催著車夫道：“快些回去吧，天黑了不好。”
張二壯忙蓋上盒子，再次催了馬。薛凌復(fù)靠在車廂上，晃晃悠悠等回園。真是些怪事，她想?；睒?shù)究竟幾月開(kāi)花，自己也不識(shí)得，以前又沒(méi)吃過(guò)這玩意。
可二月也好，七月也罷，不都是個(gè)槐花么。
李敬思也怪，明縣漁家出身的人，連槐花幾時(shí)開(kāi)都不知道了，還在那得意洋洋稱春鮮。