薛瞑再沒發(fā)言，二人一路沉默回了壑園。里頭逸白還在等，直見到薛凌平安歸來，交代底下人熱水香湯都呈上了才退去。
京中的天似是一瞬涼了下來，人在微燙的水里泡著，懶洋洋怎么都不想起身。申屠易究竟去了哪，早就知道的，當(dāng)日那個樣子，量來蘇姈如不敢騙自己。
之所以勞心勞力走一遭，更多借此試探一下江府和霍云婉在京中人手。而今瞧來，是霍云婉略勝一籌。
不過從末尾處來看，她忽然有些拿不準(zhǔn)是霍云婉人力通天，還是那群送飯的只為賺個銀子，誰都能使喚。
歪頭想了好一會，仍難拿定主意。小丫鬟過來稱“涼”，添了些許熱水。薛凌從迷糊里醒神，沖著小姑娘笑笑央求她幫自己遞過衣服。
花錢這種事，就和添這瓢熱水一樣。不是隨便個粗手笨腳就能被逸白指使來伺候自己，所以，也不是個阿貓阿狗就能把銀子遞到人手里求他通融。
沒準(zhǔn)是霍云婉心細(xì)，壓根不給自己機(jī)會單獨(dú)面見辦事之人。
丫鬟應(yīng)聲去取，薛凌將自己整個人埋到水面下，閉了好一陣子氣才冒出來。
當(dāng)然走這一遭也好，兼聽則明，偏聽則暗，多份口供，申屠易之死更明朗些。或者說，弄死沈元州的決心更強(qiáng)些。
窸窣穿好衣服往榻上躺著，回憶了一檔子寧城事。當(dāng)時沈元州去的及時，薛凌心中難免別有想法，而今來這一遭，這位沈大將軍的形象，已經(jīng)跟霍準(zhǔn)之流一般無二了。
隱瞞安城事在前，為宋滄案滅口申屠易一行在后。胡郢不知沈元州如何要瞞下申屠易的存在，薛凌卻能準(zhǔn)確猜到。
當(dāng)初宋滄通胡一案，申屠易一行是經(jīng)手人。究竟往羯送了多少東西，他們再清楚不過了。為防人證物證落到霍準(zhǔn)手里，定然有人先下手為強(qiáng)。
這事兒本身與蘇姈如脫不了干系，現(xiàn)在申屠易到了安城，一旦被押回京，蘇家又得被牽連進(jìn)去。
蘇姈如開口相求，沈大將軍不得不幫這個忙。一來蘇家若出了問題，沈家再無錢財(cái)來源。二來，此事定會牽連到蘇凔。
以當(dāng)今局勢，沈元州獨(dú)攬西北，既占了武，就絕不可能在文上更進(jìn)一步。將在外，京中若沒個替自己說話的，有幾個有好下場？
與其把人和牌子交出來給皇帝查的人仰馬翻，不如就把所有疑點(diǎn)抹去，咬死了是不翼而飛。就像胡郢想的那般，瞎了狗眼，喊兩句罪該萬死，基本是不用死的。
從某個角度說，沈元州才是真真切切的在救胡郢。畢竟，把申屠易丟出來，很難保證最后能查出什么。
與其去賭那些毫無邊際的贏面，其實(shí)....痛快承認(rèn)自己是個輸家更好些?？上н@事兒，胡郢當(dāng)局者迷，勉強(qiáng)接受了，心里卻對沈元州頗有微詞。
當(dāng)然他也沒機(jī)會說出所謂真相假象，薛凌離開大獄第三日晨間，用過早飯不久，獄卒聽見胡郢在說瘋話。
咕哩咕嚕像自言自語，走近了瞧，見這位大人已是披頭散發(fā)，目光渙散，和前幾日模樣相去甚遠(yuǎn)。
無人太過留意，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅了幾眼。上頭倒也交代過多供著點(diǎn)這位大人，可天牢里頭的日子，不就這幅光景么。
好事的還調(diào)侃了兩句，說胡郢心性不行。寬敞單間住著，一日三餐按牢頭的標(biāo)準(zhǔn)來給。就過了過堂，這都還沒提審用刑呢，嚇成這般模樣。也不用等結(jié)果了，早晚自個兒折騰死自個兒。
話音落腳的功夫，胡郢沖至牢門處將鐵鏈搖的山響，凄慘狂呼道：“沈元州.....沈元州........沈元州害我！
沈元州害我！”
他總有幾分理智，未受薛凌挑撥，生了什么找人翻供指證沈元州的心。可人對自己的死亡再清晰不過。
他要死了，理智難存。腹中劇痛讓他都來不及說清楚前因后果，只死不瞑目的喊“沈元州害我”。
獄卒這才情知不妙，快步奔過來，胡郢身子已軟倒在牢門上，口中鮮血順著欄桿往下留了一攤。那只從牢縫里伸出來的手已成青紫，搖搖晃晃似要抓獄卒衣襟。
獄卒又哪里肯給他抓住，大喊了幾聲來人。長長的甬道里回音未散，胡郢已經(jīng)氣絕。身子向前栽倒，一張灰白色臉?biāo)浪揽ㄔ诶伍T上，嘴巴張的老大，里頭還有黑色血塊往外冒出來。
“沈元州害我”。他說。
沈元州在千里之外，如何害他？他害沈元州是真的。
不過害與不害，這也說不準(zhǔn)了。薛凌接到消息是在日中時分，逸白恰呈了單子給她，說晚間李大人要過來，園里不知備些什么菜合口。
薛凌與李阿牛的關(guān)系，霍云婉是著意提點(diǎn)過的。又逢此人舉足輕重，逸白難免格外上心一些。
江府的小廝來求一只首烏入藥，說是府上本也備著，只方子上說得是十年生的首烏，少一日則淡，多一日則濃。這不，求到了壑園里頭。
守門的是貼心人，直接領(lǐng)到了薛凌面前。逸白去取首烏，那小廝便與薛凌重喊了兩聲“沈元州害我?！?p> 薛凌擱下單子，道：“做的穩(wěn)妥嗎”？又道：“今兒怎不是弓匕來?！?p> 那小廝道：“姑娘放心，一切都妥當(dāng)。至于弓匕，小人面生，干些來往跑腿活計(jì)更適宜些?！?p> 薛凌點(diǎn)頭稱是，道：“你家少爺可還有旁事交代？”
“霜冷寒重，姑娘多添衣，別的倒沒了?！?p> “替我謝過他惦記，得空我再去府上叨擾。另也替我向江二少爺問安。”
逸白來的恰到好處，將盒子遞與那人，短暫會晤之后，這園里又歸于平靜。薛凌拿起單子，指指點(diǎn)點(diǎn)好一陣，撿的盡是自己愛吃的菜。
至于李阿牛愛吃什么，其實(shí)她也不知道。
不過.....薛凌捏著單子道：“你去街上尋幾尾尺余長的活魚來，要鮮些，若是有郊外山坑處來的更好。找個大水缸子養(yǎng)著，就放在我院里?！?p> 這種魚冬日可是不易尋，逸白答了要去。她又指使薛瞑：“你也跟著去，買不著就自個兒找地?fù)苾蓷l來?！?p> 薛瞑無奈從隱身處跳出來，他實(shí)在沒想過，有天要被打發(fā)去撈魚。二人同行離去，薛凌又捏著單子呆了好陣。
日月如梭，該是....年初的時候的吧。那時蘇凔新晉，李阿牛還在巡街。她往蘇凔住處去，恰逢其買了幾尾鮮魚養(yǎng)著，李阿牛親自收拾。一方魚腩脂紅肉白，和當(dāng)年明縣漁家一模一樣。
她跟自己說著不是念舊，卻理所當(dāng)然認(rèn)為來人肯定會記起故情。