但局促之間越發(fā)記不起人叫什么名來(lái)，倒是那幾人間為首模樣的看見(jiàn)李阿牛，隨即快步邁進(jìn)來(lái)，驚喜道：“李大人也在，這可是巧了。”
李阿牛生硬笑笑稱是，本打算老實(shí)說(shuō)自己忘了名諱，卻不想那人極乖覺(jué)，絲毫沒(méi)給他為難的機(jī)會(huì)，自顧指著身后眾人都點(diǎn)了名字，一一與李阿牛介紹過(guò)，又對(duì)著人吩咐道：“這是李常侍李大人。”
人齊齊躬身行禮喊“見(jiàn)過(guò)李大人”，那人方回轉(zhuǎn)來(lái)對(duì)著李阿牛道：“在下羅連，與李大人見(jiàn)過(guò)幾次的。適才奉召前來(lái)議事，不想大人也在此。是何時(shí)返京？竟未聽(tīng)說(shuō)。一會(huì)子散了，定要搶個(gè)先機(jī)為大人接風(fēng)洗塵?！?p> 李阿牛忙說(shuō)不敢，又道“早間才進(jìn)京，這便被宣進(jìn)了宮”。借著這閑聊的功夫，半真半假的與羅連感嘆了句：“陛下召的如此急，不知有何要事?！?p> 羅連遠(yuǎn)比他坦蕩，爽朗笑道：“天意不可測(cè)，哪有臣子揣度君王用心”。言罷伸手指著椅子道：“大人入座，豈敢讓您站著說(shuō)話。”
天子書(shū)房，李阿牛來(lái)過(guò)次數(shù)不少，大多簡(jiǎn)潔里透著莊嚴(yán)，從未見(jiàn)過(guò)今日這般還置了桌椅吃食。
他初還不覺(jué)，此時(shí)方回神，分明皇帝是有備而來(lái)，就不知道這些東西，是為了等他，還是等羅連幾人。
再說(shuō)這羅連面上言行恭敬，神態(tài)語(yǔ)氣卻并無(wú)討好諂媚之相，甚至叫李阿牛入座，還帶著些頤指氣使。
不過(guò)細(xì)微處李阿牛一時(shí)間難以計(jì)較仔細(xì)，隨著羅連相邀，點(diǎn)頭稱好，如坐針氈將屁股貼回了椅子上。
羅連對(duì)著那幾人道：“你們也過(guò)來(lái)坐罷，陛下不知幾時(shí)才回。”
眾人似頗為熟悉，相互打著趣一并坐了來(lái)。其中一人看了兩眼李阿牛，道：“大人莫怪”，又轉(zhuǎn)向羅連道：“陛下叫我們來(lái)，多是為了落金街上那樁命案，卻不知李大人在此是為了何事。
若是為了別的，倒不如去偏殿等候。非小人多心，若是有個(gè)誤會(huì)，走漏機(jī)密，咱這也擔(dān)待不起啊?！?p> 李阿牛偏臉看向羅連，卻聞其喝斥道：“休得胡言，李大人既在此，必然有其道理，你莫不是還怕宮里公公領(lǐng)錯(cuò)了路?！?p> 那人忙低頭賠罪，羅連轉(zhuǎn)向李阿牛道：“李大人勿怪，京中出了人命官司，一屋老小仆人雜役百來(lái)口悉數(shù)丟了命，陛下盛怒，特命我?guī)兹穗S刑部一同辦案。
這廂進(jìn)宮也是為著此事，您大老遠(yuǎn)剛回，怕是不解內(nèi)情?！?p> 先前開(kāi)口naren躬身稱是，只說(shuō)怕走漏機(jī)密，說(shuō)著話又對(duì)李阿牛賠了幾聲不是。有這么個(gè)插曲，大家反而熟稔起來(lái)。
三五句閑話后，眾人討好之意越發(fā)明顯，七嘴八舌皆道是李阿牛在此，應(yīng)是皇帝有心讓他去一起追查落金街的命案。言外之意，就是李常侍得皇帝看中，想著法的往他身上貼金罷了。
桌上茶水不知何時(shí)已倒在了杯子里，看眾人熱烈，李阿牛心里忐忑也稍緩，他在明縣數(shù)日，自是不知黃旭堯一事，更不知與薛凌有關(guān)。
現(xiàn)聽(tīng)羅連等人說(shuō)起，難免驚詫皇帝眼皮子底下，竟有歹人兇惡至廝。更多的，卻是暗自慶幸。
沒(méi)準(zhǔn)，皇帝找自己來(lái)，是真為著這事。
不待羅連細(xì)說(shuō)，李阿牛主動(dòng)問(wèn)了經(jīng)過(guò)現(xiàn)狀，想著若當(dāng)真能為此案沉冤昭雪，大小也是個(gè)實(shí)打?qū)嵉墓诎怼?p> 羅連這便將黃宅之事大小講了一遍，原事發(fā)不過(guò)兩日丁點(diǎn)，兇手是誰(shuí)還一無(wú)所知，唯一的線索，就是那晚倆衙役瞧見(jiàn)了個(gè)穿藍(lán)裙子的姑娘。
不過(guò)時(shí)值夜深，背對(duì)月光，模樣瞧不清楚，勉強(qiáng)找畫(huà)師貼了像在城里，除了嚇的衣料莊子不敢賣(mài)藍(lán)料子的布匹外，別的是什么效果也沒(méi)。
旁邊人跟著笑笑道：“咱辦事這么多年，也沒(méi)見(jiàn)幾回婦人當(dāng)飛賊的，都懷疑是不是兇徒裝神弄鬼擾人視線?！?p> 李阿?？翱奥?tīng)了個(gè)概要，他本對(duì)捉賊辦案之事毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，自也給不了什么看法，隨口附和兩句后，知道尚無(wú)頭緒，心頭熱情熄滅大半。
羅連似看出他氣餒，寬慰道：“在下講的怕是有所遺漏，具體案卷證據(jù)皆在刑部那邊封存，待一會(huì)陛下欽點(diǎn)李大人過(guò)問(wèn)此事，且去看過(guò)，應(yīng)另有裨益?！?p> 說(shuō)完似突然記起什么，看了眼門(mén)外道：“今兒陛下朝事甚久，不知又有何要事。”
李阿牛跟著看去，乍然記起，他是坐了許久了。然坐了這許久，皇帝沒(méi)回也就罷了，那太監(jiān)也沒(méi)再來(lái)。他趕緊扭了頭，笑道：“我以往上朝也是，時(shí)短時(shí)長(zhǎng)，正常的很。”
羅連跟著笑笑，端起茶杯飲了口茶水，正要開(kāi)口，他鄰座一人像是猴急，搶道：“既然陛下一直沒(méi)回，李大人又不是外人，不若我們先行聊聊今日得來(lái)的那個(gè)消息，且論論真假，一會(huì)上稟天聽(tīng)時(shí)也免了陛下為難?！?p> 羅連似不太情愿，先看過(guò)那人，目光又在李阿牛臉上掃了一眼，方緩緩放下杯子，道：“也罷”，這才抬起頭來(lái)道：“李大人不是外人，我也就不多避諱了。”
“不過(guò)，我總覺(jué)得此傳言不足為信”，羅連輕搖了下頭，環(huán)視眾人道：“且不可太當(dāng)真，更不可拿此作為辦案的追查方向。”
一人反駁道：“怎么不可，我倒是覺(jué)得此信頗為可疑，黃宅案既是仇殺案，定是有不為人知的過(guò)往?！?p> 李阿牛一頭霧水，看看這個(gè)又看看那個(gè)，羅連看了兩三回才記起來(lái)一般，忙道：“李大人勿怪，我辦案心切，忘了這茬。剛才只與你說(shuō)了兇案經(jīng)過(guò)，未曾提起，我們得了些秘信，只是上頭往事太過(guò)荒唐。”
他頓了一頓，似甚為糾結(jié)，半晌才下定決心對(duì)著李阿牛道：“還請(qǐng)大人見(jiàn)諒，未得陛下開(kāi)口，在下尚不能與你說(shuō)起密信內(nèi)容。”
李阿牛又不自覺(jué)看了眼門(mén)外，方干笑道：“羅大人客氣，不然我還是去偏殿等陛下”。他來(lái)的不順意，坐的不順意，羅連如此說(shuō)話，更加不順意，巴不得魏塱趕緊來(lái)，或者自己能趕緊溜之大吉，哪兒想與這些人討論案子。
羅連未答，卻是另一人開(kāi)口道：“這反倒說(shuō)得了吧，若真有這么回事，李大人也逃不了干系，到頭咱還得到一處。”
“啊”？李阿牛驟然心驚，蹙眉望將過(guò)去。那人挑了挑眼角，攏手在嘴邊壓著嗓子對(duì)李阿牛道：“薛弋寒，知道吧?！?p> 李阿牛雙目空洞了兩秒，目光看了眼羅連，又偏頭看回那人，不解問(wèn)：
“薛弋寒是誰(shuí)？”