金鑾殿上依舊無(wú)大事。風(fēng)調(diào)雨順，萬(wàn)邦來(lái)朝，你說(shuō)一句祥瑞，我道一句英明，談?wù)勣r(nóng)耕，寥寥稅賦。
太監(jiān)正要喊無(wú)事退朝，魏塱耳語(yǔ)了幾句，禮部侍郎齊世言便被請(qǐng)到勤政殿。春闈事關(guān)國(guó)本，天子事無(wú)巨細(xì)，殫心竭慮。倆人你來(lái)我往談罷，只等舉子上考場(chǎng)了。
魏塱實(shí)感欣慰：“朝有愛卿，是朕之幸事，國(guó)之幸事。”
齊世言趕緊謝恩：“此乃臣子本分，陛下過(guò)譽(yù)了，惟愿今年趕考的學(xué)生中，再出棟梁，護(hù)我國(guó)祚?！?p> “既有卿在，必能優(yōu)中選優(yōu)。聽聞愛卿義女去了陳王府上，可是有什么說(shuō)法？”
“這…..”齊世言趕緊跪在地上道：“臣，臣不知如何竟驚動(dòng)陛下，實(shí)在汗顏。”
“愛卿請(qǐng)起，坐著說(shuō)話，陳王身子不好，朕自然格外關(guān)注些，今日你來(lái)，就隨口問(wèn)一句，倒沒(méi)什么其他意思，若有什么難言之隱，愛卿回去吧。春闈之事，還要多多操勞?！?p> 魏塱摸著桌子上玉筆桿，這常年古井無(wú)波的齊世言，居然一瞬間慌了神？
這中間該不會(huì)真的有什么過(guò)節(jié)，莫非有人不想要腦袋了，還敢去打廢太子的主意不成。
“是臣，是臣二十年前的一樁孽緣，說(shuō)來(lái)還請(qǐng)圣上莫怪”。齊世言長(zhǎng)話短說(shuō)將當(dāng)年之事過(guò)了一遍，又說(shuō)道這女兒找上門來(lái)，以他名聲要挾，非要進(jìn)府。帶壞了妹妹，氣病了主母。他一個(gè)男人家，實(shí)在沒(méi)有辦法，有心打?qū)⒊鋈?，又顧念著這一個(gè)禮字。
正逢大女兒回娘家探親，長(zhǎng)姐如母，以陳王府富貴相邀，接了去，說(shuō)是好生教導(dǎo)些日子，免得家宅不寧。
“臣，臣也念著清猗能教導(dǎo)一二，日后也好找個(gè)人嫁了，不枉喊自己一聲爹。還請(qǐng)陛下….請(qǐng)陛下”。他說(shuō)的老臉通紅，趴在地上不敢抬頭。
“原是這樣，愛卿多慮了，便是要入家入譜，本朝也是有過(guò)先例的。”
“臣既身為禮部侍郎，怎么做出這等…..這等下作之事，原是打算春闈一過(guò)，臣便自請(qǐng)卸去烏紗，今日既陛下問(wèn)起，臣不敢有瞞，亦無(wú)臉擔(dān)此重任，還請(qǐng)陛下成全。”
魏塱還是皇子時(shí)，雖與大臣相交不多，但幾個(gè)亮眼的都認(rèn)識(shí)。這齊世言，當(dāng)然也熟。甚至于，過(guò)于熟了，畢竟是前太子的岳丈，他剛登基時(shí)想法還不小。
這個(gè)老匹夫確實(shí)是這般中庸正統(tǒng)，克己守禮，沒(méi)想到到了了晚節(jié)不保。若不是坐這，他能笑出聲來(lái)。這樣子的話，事情說(shuō)的過(guò)去，且這陳王府真的是完了，什么人都往府里帶。
戲還要繼續(xù)演，魏塱道：“愛卿說(shuō)的這是什么話，您是先帝老臣，莫說(shuō)朝事無(wú)一紕漏，就是有，朕也得法外開恩。請(qǐng)辭一事莫要再提，退下吧，朕親自與長(zhǎng)兄談?wù)?，斷不?huì)讓王府虧待了齊三小姐?！?p> 齊世言彎著腰退出了天子居所，他一生俯仰無(wú)愧，剛剛那一大段謊言說(shuō)的臉紅心跳，汗流浹背。魏塱知他慌，還以為是為了齊府那點(diǎn)面子慌，哪里知道人真正在慌啥。
魏忠說(shuō)來(lái)人粗俗，齊世言說(shuō)出自勾欄，這倆人的話倒是對(duì)得上，但還是小心些好。魏塱手指敲了兩下桌子，影子無(wú)聲的冒了出來(lái)。
“你不必去陳王府守著，給我查查齊世言說(shuō)的是真是假，找出半點(diǎn)毛病來(lái)，連我那位好兄長(zhǎng)也一并喂點(diǎn)啥。”
陳王府里，魏忠犯了愁，上頭說(shuō)是好生伺候著，他確實(shí)是好生伺候著。但剛剛那位小姐來(lái)支銀子，開口就是一千兩，王妃都沒(méi)見這么要過(guò)。府里的，就是自己的，白花花的遞出去，如何能不肉疼。
薛凌在門口指揮著綠梔翻筐子，一顆顆的檢查黃皮大杏，開心的很。蘇府那邊自然不用給錢，還從魏忠那訛來(lái)些，這銀子又不燙手，她不稀罕，那也不嫌棄啊。
綠梔來(lái)了，她身上收拾的妥帖，往那站著不說(shuō)話，也有幾分小家碧玉相。果然這人靠衣裝，佛靠金裝。
府里人也開了眼了。他們都是陳王搬出宮后魏忠買來(lái)的，這幾年手頭銀子不少，但這剛開春，就一筐筐的買鮮果，還是第一次見。
綠梔好不容易翻完了道：“小姐，都是好的呢，一粒壞的也沒(méi)有，量也沒(méi)人敢蒙咱?！?p> 薛凌拍了拍手，指著幾個(gè)下人道：“都瞧見了沒(méi)，以后送來(lái)的東西，就得給我這么查，我要是吃出一顆壞的來(lái)，當(dāng)心你們腿，快給我搬院兒里去吧?！?p> 小廝面面相覷了一下，忙不迭的上來(lái)搭手。
魏忠站暗處默默的看著，這真的就是個(gè)窮人乍富樣，演，也演的他看不出來(lái)。十六七的少女，應(yīng)該不會(huì)有這種心計(jì)吧。
薛凌抓了三四個(gè)杏子在手里吃，皮薄核小，真是佳品。她當(dāng)然不懷疑蘇府能送來(lái)什么破爛，也不關(guān)心這果子是好是壞。但是府里的人，一定沒(méi)那么快放心，進(jìn)來(lái)的東西必定要仔細(xì)查驗(yàn)，干脆給個(gè)由頭，讓他們翻個(gè)夠。
大夫也暫且不能來(lái)，得送個(gè)七八日鮮果再找理由混進(jìn)來(lái)，這還得好幾日閑著，正好熟悉一下此處地形。白天不太可能有人怎樣，晚上難說(shuō)，該預(yù)備些防范之物得早些著手。等孕事瞞不住時(shí)再準(zhǔn)備，黃花菜都涼著。
薛凌轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，瞧見魏熠和齊清猗正靠在暖池邊欄桿品畫，她這里看過(guò)去，魏熠的輪椅部分剛好被擋住。
沉香亭北倚闌干，二人郎才女貌，實(shí)屬佳偶。