“我不相信?！比~紅大聲道。
一百五十個(gè)大男人，怎么可能全部被燒死呢？她難以置信。
“你可以自己去看?！遍L(zhǎng)林道，“往南走五十里，有座山叫在黑鴨山。里面有兩個(gè)山谷，其中一個(gè)山谷的樹(shù)木都燒光了?！?p> 葉紅看著長(zhǎng)林一副證據(jù)確鑿的表情，感覺(jué)他不像在說(shuō)謊。
“燒的只是我們的人？你們的人呢？”
“本來(lái)燒的是我們的，他一定要走前面，結(jié)果賽豪成了替死的……”
長(zhǎng)林把遭伏擊的經(jīng)過(guò)告訴了葉紅。
事實(shí)如此，他沒(méi)有刻意隱瞞。
“賽豪輕敵，不聽(tīng)勸阻。當(dāng)然，和運(yùn)氣也有關(guān)系。”長(zhǎng)林道。
“后來(lái)呢？”
“我們打輸了，就退回來(lái)了?！遍L(zhǎng)林道。
消息令人震撼，葉紅覺(jué)得事態(tài)嚴(yán)重。
“為什么不把消息告訴我們？”葉紅責(zé)問(wèn)和豐。
“吃了敗仗，你們的人都死了，我實(shí)在不知道怎么和你說(shuō)，所以耽擱了。”和豐狡辯道。
葉紅覺(jué)得這里面有許多疑點(diǎn)，但看樣子從長(zhǎng)林和和豐這里是找不到答案的了。
她決定親自去黑鴨山查看一下。
長(zhǎng)林說(shuō)可以喊一個(gè)人帶路，被葉紅謝絕。她不想長(zhǎng)林的人盯著自己的一舉一動(dòng)。
次日一早，葉紅帶著隨從，從長(zhǎng)林那里出來(lái)，往南走去。
走出寨門(mén)的時(shí)候，她想起了上次來(lái)的時(shí)候看見(jiàn)的東門(mén)外的駐地，于是繞路過(guò)去看個(gè)究竟。
營(yíng)地還在，卻空無(wú)一人。走進(jìn)里面，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
原來(lái)奎克在上次葉紅來(lái)大屋圍以后，就把駐地遷到幾里外一個(gè)隱蔽的山坳里去了。
葉紅于是按照長(zhǎng)林說(shuō)的方位，去了黑鴨山。
黑鴨山很好找，那是從西往東延伸到海邊，分?jǐn)嗄媳钡桶鹆甑囊粭l小山脈。
葉紅找到了山谷。
進(jìn)入北面的山谷，她發(fā)現(xiàn)這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)激烈的戰(zhàn)斗，但沒(méi)有燒火的痕跡。不過(guò)越過(guò)山梁，來(lái)到南面山谷，看到的是火燒過(guò)寸草不生的情景。
那高大的樹(shù)木，燒得只剩最下部一節(jié)黑炭。
人若在其中，會(huì)是怎樣一種慘狀！她仿佛看到了戰(zhàn)士被無(wú)情的大火和濃煙包圍的情景。
長(zhǎng)林突然渾身戰(zhàn)栗起來(lái)。
她不得不相信長(zhǎng)林所說(shuō)非虛。
只是，發(fā)動(dòng)這么大一場(chǎng)火把人困在里面也是不容易的，她對(duì)那些“南蠻”莫名產(chǎn)生了一種畏懼感。
可惜出戰(zhàn)的自己人一個(gè)都沒(méi)跑回去，否則多少可以問(wèn)出一些情報(bào)來(lái)。
從這里再往前就是“南蠻”的地盤(pán)，葉紅知道前方危險(xiǎn)，不敢到敵營(yíng)去刺探情報(bào)。就算現(xiàn)在這里也不便久留。
天那邊，火紅的太陽(yáng)正在向西沉去，它的顏色讓葉紅聯(lián)想到那場(chǎng)山火。
葉紅帶著兩個(gè)手下在路上過(guò)了一夜，折回了大屋圍。
第二日，葉紅見(jiàn)了長(zhǎng)林。
長(zhǎng)林笑嘻嘻的讓座，客氣有加，喊手下人叫來(lái)了和豐。
三人坐定，葉紅直奔主題，冷著臉說(shuō)道：“我們的人一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)。照你們說(shuō)的，已經(jīng)全部戰(zhàn)死，這筆帳該怎么算？”
長(zhǎng)林知道葉紅來(lái)勒索了。
“開(kāi)戰(zhàn)之前有約定的。你們出兵，我們加入聯(lián)盟，并額外上交三年一定數(shù)額的糧食。至于出兵的費(fèi)用和損失，那是各自承擔(dān)的。”和豐一旁說(shuō)道。
之前紐古族和泰羅族聯(lián)盟的談判，是和豐負(fù)責(zé)的。
“現(xiàn)在不行了。”葉紅橫蠻地說(shuō)道，“之前你們說(shuō)南蠻很弱小，不費(fèi)吹灰之力?，F(xiàn)在看完全不是這么回事，等于你們隱瞞了真實(shí)情況，所以以前的約定不夠了?！?p> 長(zhǎng)林道，“受損失的不只是你們，我們也一樣。你們那一百五十人是各個(gè)部族湊的，對(duì)部族的影響不大。我們的情況你都看見(jiàn)了，女多男少，一些活都沒(méi)人干了，還能怎么樣？”
“你們的情況怎么樣我不管，我們的損失你必須承擔(dān)?！比~紅道。
和豐道：“你讓我們?cè)趺闯袚?dān)？我們現(xiàn)在維持都不容易?！?p> “維持是你們的事。我們死掉的每一個(gè)人你們都要作出賠償，聯(lián)盟的兵役、勞工你們要加倍付出，繳納的貢糧要延長(zhǎng)時(shí)間并增加數(shù)量……”葉紅開(kāi)了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的清單。
……
一個(gè)獅子大開(kāi)口，一個(gè)喊窮叫苦，談判無(wú)果而終。
當(dāng)然，長(zhǎng)林和和豐知道這只是試探性的談判。葉紅無(wú)權(quán)拍板，她還必須向聯(lián)盟的大首領(lǐng)匯報(bào)，由大首領(lǐng)裁定。
次日，葉紅甩下幾句狠話后回去復(fù)命去了。
長(zhǎng)林找奎克商量下面的應(yīng)對(duì)。
“最壞的結(jié)果就是談不攏兩邊開(kāi)打?！焙拓S道。
“那也不至于隨便就開(kāi)打?！遍L(zhǎng)林道，“打仗是最后的手段，畢竟我們之間沒(méi)有深仇大恨。再說(shuō)，打贏了她們也得不到什么，不如通過(guò)談判強(qiáng)壓我們多給一些利益?！?p> “哪里是利益，她們這樣漫天要價(jià)，那是要我們的命?！焙拓S道。
奎克道：“談判嘛，要來(lái)來(lái)回回好幾個(gè)回合吧。我們正兒八經(jīng)和她們談，結(jié)果能接受，就認(rèn)了。實(shí)在過(guò)分，就戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)?！?p> 和豐道：“還是別打了吧，我們紐古族的人都快打沒(méi)了?！?p> 長(zhǎng)林道：“那要看泰羅族提什么條件。像你說(shuō)的要命的條件，那是沒(méi)法答應(yīng)的?！?p> 奎克給兩人鼓勁道：“你們別怕，打仗還有我們呢。我們大首領(lǐng)是上天派來(lái)的使者，有他在，我們一定能取得勝利。”
長(zhǎng)林是知道王雋的手下有多厲害的。但和泰羅族的人開(kāi)戰(zhàn)，那也不是鬧著玩的。
“就按奎克說(shuō)的做吧。和泰羅族的人好好談，談的攏自然好，談不攏，也拖了時(shí)間。這也是大首領(lǐng)的意思吧?！遍L(zhǎng)林道。
他看著奎克。
奎克點(diǎn)頭道：“長(zhǎng)林說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”
“可是這樣拖著，拖到后面又怎么辦？”和豐還是不放心。
奎克道：“大首領(lǐng)說(shuō)了，‘車(chē)到山前必有路，船到橋頭自然直。’只管談著就行了?！?p> “這話是什么意思？‘車(chē)’、‘船’是什么？”長(zhǎng)林問(wèn)。
“我也不懂，話是捎過(guò)來(lái)的，反正只管談著就行了?！?p> “……”
——
接下來(lái)，雙方開(kāi)始了談判的拉鋸戰(zhàn)。
談判的地點(diǎn)有時(shí)在大屋圍，有時(shí)在泰羅族的城堡圓鰲坑。
一方是漫天要價(jià)，一方則就地還錢(qián)。
面對(duì)泰羅族的狠話，長(zhǎng)林和和豐靈活應(yīng)對(duì)，軟中帶硬，寸步不讓。
這樣來(lái)來(lái)回回幾個(gè)回合后，時(shí)間不知不覺(jué)就進(jìn)入了農(nóng)忙季節(jié)。
泰羅族的人和紐古族的人都要忙春種，這個(gè)時(shí)候說(shuō)什么開(kāi)戰(zhàn)之類威脅的話便不起作用了。
——
雙方唇槍舌戰(zhàn)之際，王雋正在明珠城指揮建設(shè)大軍日夜趕工。
雖然很忙，但他隔空注視著大屋圍的談判。
他對(duì)談判的進(jìn)程很滿意。
“干得好，伙計(jì)們！”王雋對(duì)傳信的信使說(shuō)道，“你對(duì)他們說(shuō)，就這樣拖著就行了?！?p>