雖然是第一次來白馬寺，但悕雪依靠著在宮里學(xué)過的那些衣冠禮樂，也基本能猜出了這些佛殿的三等九格，并順利地找到了那所謂西殿，繞道大殿的左側(cè)，便看到了一個臨時搭建的群房。
悕雪推開小門，正如沈行之前所說，群房是暫存各種佛事用品的，念珠、佛香、寶蓋、香爐、木魚等映入眼簾，整齊地擺放在架子上，另一邊則是一些佛教僧眾日常用品包括，僧衣、佛帽、僧鞋等，悕雪的指尖輕拂過臺面，并未沾染上灰塵，看來經(jīng)常有人打掃，悕雪不禁心頭一緊。
悕雪輕輕關(guān)上門，整個屋子瞬間變得昏暗，唯一的光是對著院子的一扇半開的小窗，雖然沒有人，但悕雪還是弓著身子，躡手躡腳地走到窗下，不時小心翼翼地探出頭，鹿眼靈動地四處張望，便于她判斷周圍的一切。
屋子里靜得只剩下她自己的呼吸聲。
不知過了多久，日出三竿，日光漸明，悕雪所在的屋子里，光線也跟著變強(qiáng)了些，悕雪也隱隱約約聽到了人群的腳步聲，她的心一下子提到了嗓子眼，不久又傳來誦經(jīng)的聲音，祭祀開始了！
就這樣，一切就司馬澄所說，有條不紊地進(jìn)行著，悕雪懸著的心也得以稍稍放松下來。
忽然，悕雪耳邊響起了敲擊木魚的聲音。
“咚——咚——咚——”
悕雪一驚，難道是西配殿里有人在嗎？不是所有的僧人都到主殿去了嗎？
這不僅僅是在敲木魚，沉悶的碰撞聲也在敲擊著悕雪的心。不過好在這木魚聲雖然清晰，但間隔時間長，并沒有掩住遠(yuǎn)處主殿的誦經(jīng)聲，這兩種就這樣在悕雪的耳畔交替而響。
仙音飄飄、禪房杳杳。
誦經(jīng)的聲音持續(xù)了好長一陣子，終于停了下來，悕雪估摸著應(yīng)該是到了太后入殿時間，她的心又再次懸了起來，距離她走出這個屋子的時間越來越近了，她抬頭看著群房里灰黃的土穹，腦子里竟然浮現(xiàn)的是司馬澄的臉，他的邪笑，他的凝視，他月下的孤影……悕雪趕緊搖搖頭，打斷了自己的臆想。
……
主殿這邊，荀太后身著華服，在貼身侍女姚秀的攙扶下，款款地走入殿中，身后跟著眾宮人，領(lǐng)頭的是兩位管事太監(jiān)宋高和曹仁白。
現(xiàn)今太后荀氏，曾也是大豫北方一大士族，在開國之際，先祖曾是朝臣元老，為大豫的建言獻(xiàn)策，博有芳名。但可惜官場如戲，朝臣明推暗就、貌合神離，荀家人不善權(quán)術(shù)，后繼雖有才子，卻只能勉強(qiáng)在朝中求得一官半職，為求得皇帝庇佑，荀家人最后也只能學(xué)著其他權(quán)臣，只能將女兒送進(jìn)宮，這就是荀太后。
荀太后雖比悕雪的母妃桃洛泱晚入宮，但因面容姣好，擅長扶琴，在皇帝司馬遼心中也占得了一席之地。
貼身侍女姚秀已經(jīng)是太后宮里的大宮女，而且還是荀太后從母家?guī)淼?，自不必說，身后的兩位管事太監(jiān)，宋高就如同姜尚義至于桃貴妃，是太后宮里的管事，而一旁的曹仁白原先只是個墻隅之草，悕雪還在宮里時只是個名不見經(jīng)傳的小太監(jiān)，誰知，短短幾年便已經(jīng)成為內(nèi)廷的太監(jiān)首領(lǐng)，如今，連太后宮里的宋高也得看他的臉色。
寧瑛跟著太后宮中侍女的隊(duì)伍，站在最后，而姜尚義則是跟在出行的隊(duì)伍中，在主殿外候著。
眾僧人為荀太后等人讓出一條路來，待荀太后進(jìn)入主殿后，白馬寺的住持開始念誦祝詞，超渡亡魂。荀太后雙手合十，閉眼跪坐在佛像面前，無論是宮人還是僧人，均是頷首低眉，虔心聆聽佛祖的洗禮。
坐在屋頂上的司馬澄早已微微挪開一片頂瓦，將這一切盡收眼底。即使是這樣大的陣勢，司馬澄的臉色仍然看不出多余的神色，看了一眼下面的景象，就不再緊盯，他悠然地坐在屋頂，仰面與白云和群鳥為伴，只是覺得陽光有些刺目，不禁半瞇了眼。
住持轉(zhuǎn)動著佛珠，口中念念有詞，誦著眾人聽不懂的佛語，初日高照、莊嚴(yán)肅穆。
但世事如常，當(dāng)所有人都以為這一切就這要理所應(yīng)當(dāng)?shù)倪^去的時候，總會有一些出乎意料的事情發(fā)生。
……
突然，住持手中念珠的細(xì)繩斷開，菩提子四散開來，掉落在主殿的涼涼的青石地磚上，珠落有音，泠泠作響，誦經(jīng)聲戛然而止。
宮人皆驚醒，菩提子“咕嚕咕嚕”地滾過地面，過了好一會才停了下來。
大殿，闐寂無聲。
荀太后也被聲音驚住了，睜開了眼，臉色有些煞白。
但佇立于主殿的住持卻不惱，低頭垂眼，給了身旁的僧人一個眼神，回過頭時，好似手中仍有念珠，手指一顆一顆撥動著空氣，繼續(xù)從容誦經(jīng)。
眾人見住持好似沒發(fā)生過任何事一般，差異、驚慌的神色也漸漸緩和，也逐個閉上了眼，繼續(xù)接受佛語的洗禮。
其中臉色最差的是曹仁白，他斜著鼠眼窺視著四處的動靜，見宮人們都重新開始聽經(jīng)，磨磨蹭蹭到最后，才慢慢瞇上了眼。
司馬澄在屋頂也瞧見了此情此景，不由得眉頭緊蹙。
有言云：佛珠繩斷，亦有災(zāi)禍降臨。
在住持繼續(xù)念經(jīng)之際，已經(jīng)有一個小僧越過主殿眾僧，匆匆向西配殿趕來。
西配殿群房里的悕雪，雖聽到誦經(jīng)聲戛然而止，不禁心中一緊，但不久后又重新傳來佛語，便安了心，自然不知道其中的變故。
腳步聲一點(diǎn)一點(diǎn)接近悕雪所在的西配殿，悕雪忽然看到了一個人影，慌忙躲閃，后背緊貼墻壁，整個人都僵在那里，一動不動。
此時，一直緩緩而出的木魚聲也中道而止，敲擊木魚的那位小僧也聽到了那急促的腳步聲，轉(zhuǎn)過頭來，就看到了前來的僧人。
“慧海師兄，為何匆匆來此？”那小僧先發(fā)了話。
“哦，是慧寂師弟，主殿那邊誦經(jīng)的佛珠繩斷了，師傅讓我來取?！鼻皝淼幕酆ＭＷ×四_，神色有些異樣，怕是第一次遇到這種事情。
“那我去替師兄拿來吧，西配殿這邊的東西一直都是我在打理。”慧寂的語氣平靜如常。
“也行，去拿那串紫檀佛珠吧。”慧海撓撓頭，站在一旁喘著氣。
慧寂放下木魚錘，向群房走來。
悕雪隱隱約約聽見了兩人的談話，伴隨而來的還有離群房越來越近的腳步聲，悕雪趕忙起身，左顧右盼，企圖尋到一個藏身之所，但屋內(nèi)都是些鏤空的木架，根本藏不住人。
那腳步聲越來越近，悕雪慌亂之下，只好躲在了門后，害怕地閉上了眼。
木門“吱呀”地一聲，被打開了。