第43章 尤文斯大佬的宮殿

　　宮殿也許曾是座監(jiān)獄，但經(jīng)過正派人的裝修和改造，幾乎看不出昔日的影子。

　　宮殿位于三個(gè)城區(qū)交界處的運(yùn)河之上，由一座可被升起的機(jī)關(guān)橋梁連接，唯一的地上出口通向貧民區(qū)。它是一座五層高的石制建筑，外部由尺寸極大的沉重花崗巖砌成，內(nèi)部則是尺寸和形狀幾乎完全相同的小型石磚。

　　尤文斯大佬手下的正派人將建筑的內(nèi)壁重新粉刷，并在重要區(qū)域掛上了裝飾用的掛毯。為了改善走廊的通風(fēng)狀況，一些相鄰牢房的墻壁被完全打通，變成了走廊的一部分。

　　但在希琳看來，這些走廊依然壓抑得很。她跟在哈林姆身后，穿過宮殿中部的狹長走廊，前往位于北側(cè)的樓梯間。

　　他們的行程并不孤獨(dú)。一些全副武裝的正派人小隊(duì)看守著宮殿重要區(qū)域的出入口。他們手持刀劍，身穿加固的皮甲，有些還拿著十字弓，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接任何不速之客。

　　其實(shí)這些防御力量的象征意義超過了其實(shí)際作用。尤文斯大佬在火印城的地位非常穩(wěn)固，任何人挑戰(zhàn)他的權(quán)威之前，都要好好掂量一下自己的斤兩。

　　“他被稱作黑夜公爵的原因很簡單，”哈林姆解釋道，“火印城真正的公爵大人，他的地位是國王陛下授予的，其權(quán)力自然不可撼動。但再整潔的宅子里也會有老鼠，任何文明城市里都會有正派人?！?p>　　“正派人？”希琳狐疑地問。

　　“小偷、流氓、強(qiáng)盜和幫派分子對自己的稱呼。既然大家干的都是些偷雞摸狗的卑劣之事，至少應(yīng)該有個(gè)聽上去不那么卑劣的名號吧？”

　　“好吧，但我覺得真正的正派人士不會這么稱呼自己?！?p>　　“所以這不是皆大歡喜嗎？至少咱們的公爵大人在提起城內(nèi)的地下世界時(shí)，可以用一個(gè)體面的詞來指代那些不太體面的人群?？偠灾?，尤文斯大佬，也就是所謂的黑夜公爵，替火印城的白晝公爵管理著所有正派人。他收編幫派，制定規(guī)則，約束他們不向貴族下手。偶爾發(fā)生的幫派戰(zhàn)爭，也會被控制在平民城區(qū)，而且造成的破壞也都在一個(gè)能被盡快重建的范圍內(nèi)?！?p>　　他們經(jīng)過一道門，來到了樓梯間。運(yùn)河上的風(fēng)從窗口吹進(jìn)來，聞上去有股淡淡的咸味。

　　“也就是說，”希琳邊上樓邊說，“公爵大人默許了這位尤文斯大佬的地下統(tǒng)治權(quán)？”

　　“不止是默許。大佬甚至被邀請出席各類貴族晚會，其中不乏那些最重要的政治聚會。當(dāng)然他更喜歡在自己的宮殿中宴請各路人士，這地方屬于他，而且只屬于他。就連公爵本人想來拜訪，也得提前打好招呼。”

　　“所以你打算讓我見的人就是……”

　　“就是尤文斯大佬。”他點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　希琳皺起眉，“我不認(rèn)為他會為我這種小角色抽出時(shí)間。”

　　“他會，因?yàn)槟闶堑谝淮吻笠?。尤文斯大佬對所有初次求見的人都很客氣，至少會聽完他的訴求。至于能不能讓你如愿以償，那就難說了?！?p>　　希琳若有所思，“你之前提到了代價(jià)，我需要給出同等價(jià)值的回報(bào)？”

　　“價(jià)值是否同等由他自己判斷。尤文斯大佬曾為一個(gè)即將因絕癥而死的男人復(fù)仇，把害死他妹妹的兇手碎尸萬段，而代價(jià)則是讓那個(gè)男人在他的宮殿里唱了一首歌?！?p>　　“你說的他好像一位慈善家?！毕Ａ罩赋觥?p>　　“對于那些得到恩惠的人，的確如此。但也有很多有權(quán)有勢的大人物在他這里吃了閉門羹，哪怕他們掏出成箱成箱的克朗和珠寶，也沒能得到黑夜公爵的半點(diǎn)幫助。尤文斯大佬并非一個(gè)不愛錢財(cái)?shù)娜?，但正如我剛剛所說，他是一名公爵，而公爵有資格說不。”

　　無家可歸的平民女孩顯然沒有說不的資格，但希琳很懷疑自己究竟能為他提供什么?！八磉叺呐硕鄦幔俊彼⌒囊硪淼貑枴?p>　　“你是想問他會不會要求你獻(xiàn)身吧？”哈林姆忍不住笑了，“放心吧，你都快和他女兒一樣大了。如果你見過尤文斯大佬對阿萊莎小姐有多寵愛，就會明白你這個(gè)年紀(jì)的女孩根本不需要擔(dān)心他?！?p>　　她略感安心，但又有些發(fā)愁。尤文斯大佬對年輕女孩沒有興趣，換句話說，希琳也沒法利用這一點(diǎn)。“那我能為他提供什么回報(bào)呢？”

　　“這就只能靠你自己去發(fā)現(xiàn)了。啊，我們到了?！彼崎_樓梯間最頂層的那扇門，做了個(gè)邀請的手勢。

　　希琳走進(jìn)門后的露天廣場，被眼前所見嚇了一跳。她本以為所謂宮殿應(yīng)該是個(gè)封閉式的大堂，也許還裝飾著閃亮的盔甲和鮮紅的地毯，手持長矛的衛(wèi)兵穿著制服，對所有發(fā)出聲響的訪客怒目而視。

　　但根本不是這么回事。

　　尤文斯大佬的宮殿是個(gè)類似集市的地方，顏色各異的帳篷和攤棚像畫布上的顏料一樣散落其中，擠出狹窄的走道。

　　她看到商人和工匠，平民和正派人，膚色奇特的異鄉(xiāng)客和土生土長的火印城本地買家為一兩個(gè)銅板的折扣爭得面紅耳赤。腰上掛著武器的正派人守衛(wèi)面色陰沉地走來走去，阻止任何可能演變成斗毆的商業(yè)爭執(zhí)。

　　“你剛剛說這里是宮殿？”

　　“宮殿外的集市，你以為尤文斯大佬是怎么養(yǎng)活一眾手下的？他經(jīng)營著火印城最大的黑市，你在這兒能買到很多稀奇古怪的貨物，比如不會開花的花?！?p>　　“我要這種東西有什么用？”

　　“你不要，但是別人會要。只要是在黑市進(jìn)行的交易，尤文斯大佬就會抽取五分之一的從價(jià)稅。但相應(yīng)的，他會提供安全可靠的交易場所，以及免于任何溯源追查的隱私保障?！?p>　　在露天平臺上的黑市？這和她從小說上讀到的完全不同。

　　希琳很懷疑這樣的環(huán)境如何保障隱私。而且既然商人們需要爬上五層樓才能抵達(dá)交易區(qū)，黑市里貨物肯定也很有限。

　　她穿過幾座帳篷之間的狹窄通道，聞到一股撲面而來的熏香氣味。希琳還沒走出幾步，一只蒼白的手突然從帳篷的陰影中伸了出來，死死抓住她的手腕。

　　那只手的主人是個(gè)瘦骨嶙峋的白化病人。他穿著寬松的長袍，戴著一頂巨大的寬沿帽，眼球向外凸出。

　　“荊棘不會屈服于他，”白化病人的聲音低沉而沙啞，“荊棘不會屈服于任何人！當(dāng)萬物之綠從深淵中蘇醒，浩劫將會——”

　　“滾開，你這瘋子！”哈林姆粗爆地打斷他，“離她遠(yuǎn)一點(diǎn)！”

　　他推了一把白化病人，讓那只蒼白的手臂暴露在陽光下。后者發(fā)出一聲帶著哭腔的嚎叫，很快縮回了陰影中。

　　希琳嚇得楞在原地，直到哈林姆拍了拍她的肩膀，才慌慌張張地地繼續(xù)前進(jìn)。

　　“那是什么？”她驚愕地問，“為什么黑市里會住著白化病人？”

　　“一個(gè)瘋子而已，別在意?！惫帜仿柭柤?，“他以前可能是個(gè)占卜師或預(yù)言家之類的人物，但去年突然發(fā)了瘋。尤文斯大佬沒把他趕走，于是正派人也沒去找他的麻煩?！?p>　　希琳嚇了一跳，“他剛剛說的是預(yù)言？”

　　哈林姆對此嗤之以鼻，“老掉牙的陳詞濫調(diào)了，剛剛那段話甚至不是他本人做出的預(yù)言。而且要我說，如果諸神真的想給咱們一些有幫助的提示，就應(yīng)該用通俗易懂的語言去說。他們不是全知全能的嗎？把預(yù)言說得讓我這種俗人也能聽懂，應(yīng)該沒有超出他們的能力范圍吧？”

　　希琳對此不太肯定，“說不準(zhǔn)，也許他們根本就不在乎？”

　　“完全有這個(gè)可能，所以討論這件事根本沒有意義?！惫帜繁硎举澩?，接著突然停下腳步，“看看那個(gè)。”

　　他指了指露臺邊緣的一個(gè)巨大的金屬裝置。那看起來像是某種笨重的攻城武器，固定在金屬臂上的鐵鎖和纜繩牽引著末端的金屬框，將一個(gè)十步寬的木板拉至露臺邊緣的開放平臺。一些正派人護(hù)衛(wèi)在平臺周圍嚴(yán)陣以待，監(jiān)督正在卸貨的商人和搬運(yùn)工。

　　“那是什么？”希琳知道如果自己不問，哈林姆肯定不會解釋的。他正等著炫耀呢。

　　“藝巧裝置，由我親自設(shè)計(jì)的?！彼靡庋笱蟮卣f，“可以把下方碼頭上的人和貨物運(yùn)到露臺，載重能力大約為四匹馬。這可是對黑市的重大改進(jìn)，以前人們只能用繩子把貨物拉上來?！?p>　　“嗯，真了不起?！毕Ａ昭b作對此很感興趣的樣子，“所以大家才會叫你‘巧手大師’，嗯？”

　　“你裝的也太不像了?！彼麌@了口氣，“不過算了，我不指望你們這些人能夠欣賞藝巧的魅力。過來這邊，咱們就快到了?！?p>　　他們很快穿過了帳篷，在一座曾經(jīng)應(yīng)該是哨塔的建筑前停了下來。哈林姆解下腰帶上的武器，交給正派人衛(wèi)兵。有個(gè)人想要來搜她的身，希琳下意識地躲開了他的手。

　　“面見大佬時(shí)必須搜身?！蹦侨擞霉鹿k的語氣說。

　　“可我什么都沒帶?！毕Ａ辗纻湫缘卣f。

　　“她確實(shí)什么都沒帶，這點(diǎn)我作證?！惫帜窊踉谒媲?，“我可以為她擔(dān)保，這位小姐絕對不是刺客?！?p>　　“我們當(dāng)然很相信你，巧手大師。但如果大佬怪罪起來，最后受罰的會是我們。所以請你諒解，這件事不能——”

　　“我父親如果會怕這么個(gè)弱不禁風(fēng)的小姑娘，那他也就不可能成為黑夜公爵了?！闭f話的女人走出哨塔的門洞。她穿著騎馬長褲，上衣是白色的修身女式襯衫，外面罩著一件黑色皮馬甲。波浪形狀的短卷發(fā)隨意地垂著，發(fā)梢染成了黑色，發(fā)根則是淺淺的金黃色。

　　“阿萊莎小姐?！惫帜烦妨饲飞怼?p>　　“行了，巧手大師，你又沒向我宣誓效忠。”阿萊莎·尤文斯擺擺手，“這位小姐是誰？來找我父親的嗎？”

　　“對，她是——”

　　“她不會自己說嗎？還是不能自己說？”

　　希琳清了清嗓子，“我是艾·馮保險(xiǎn)公司的專員?！?p>　　阿萊莎小姐皺起眉，“我們不需要魔法災(zāi)害保險(xiǎn)。但你大概是第一個(gè)有膽子來這里推銷保險(xiǎn)的，算是勇氣可嘉?！?p>　　“我不是來推銷保險(xiǎn)的，”希琳解釋道，“我來是想求見尤文斯大佬，希望他能回答我的問題?！?p>　　“問題？”阿萊莎上前一步，“那你準(zhǔn)備了什么作為回報(bào)呢？”

　　“我……”

　　“還沒想好？沒關(guān)系，你可以在談話時(shí)慢慢想。但我父親今天心情不佳，你最好做足心理準(zhǔn)備?！卑⑷R莎轉(zhuǎn)向身邊的守衛(wèi)，“讓她進(jìn)去吧，我來負(fù)責(zé)搜身。今天是我生日，所以宮殿里我說了算?！?