第28章 幕間·克洛芙
地震到來時，克洛芙乘坐的馬車剛好行駛在一座橫跨運河的橋上。她先是感覺地面晃動了一下，接著整個世界突然變得上下顛倒。
最初的沖擊將她從座椅上甩了出去，克洛芙猛地撞上車廂門，緊接著聽到一聲震耳欲聾轟響。
四面八方都是尖叫，甚至分辨不出人和馬的聲音。克洛芙呻吟著爬出被摔得變形的車廂，發(fā)現(xiàn)車夫和馬都已經(jīng)落進了運河里，她乘坐的車廂剛好卡在了護欄上。
震動仿佛永遠不會停止。她緊緊貼住地面，眼看著街道和房屋被地震撕裂。她剛剛才離開的那條街，此刻已經(jīng)變成了一條裂谷。暗綠色的藤蔓破土而出，尖叫聲和哭喊聲在倒塌的巨響中起起伏伏……
然后，它突然結(jié)束了。地面不再晃動?？寺遘狡D難地爬起來，腿卻使不上力氣。一雙手伸進她的腋下，將她架了起來。
突然起身讓她有些頭暈，克洛芙下意識地破口大罵。
“克洛芙女士，你沒事吧？”一個群島口音的男人問。
是她的某個護衛(wèi)，名字不記得了。真是一群飯桶，剛剛地震時你們都在哪兒？
“我沒事。”她清清嗓子，“報告狀況。”
“一些兄弟掉進運河里了，車夫和馬也是……”
“那就趕快救他們上來！”她不耐煩地叫道，“派個人回去，我要知道受災(zāi)街區(qū)的情況！”
等待的時候，她一邊靠著橋頭的石墩休息，一邊喝著護衛(wèi)送來的果酒。隨行的醫(yī)師為她做了簡單的檢查，確認她只是有些擦傷，并沒傷到骨頭。
大多數(shù)人都不像她這么幸運。她的護衛(wèi)有一半掉進了水里，剩下的一半也都多多少少掛了些彩，還能行動的那些正在盡力幫助水里的那些?？寺遘娇吹剿能嚪蛱稍隈R背上，一條腿怪異地扭向錯誤的角度。
探子帶回來的消息讓果酒變得酸楚。街區(qū)的狀況比她預(yù)想中還要糟。幾乎所有的建筑都毀了，死傷者的數(shù)目難以統(tǒng)計，幸存者則在廢墟下面掙扎求生。
瑪爾倫早就知道，克洛芙心想，她就是想來阻止這場災(zāi)難的。那個什么生物學(xué)家多半是她和她的同伴隨口胡扯的，但她說的其他話……
“城市守衛(wèi)正在趕往受災(zāi)街區(qū)?！碧阶诱f，“咱們該怎么辦？”
是啊，該怎么辦？所有人都看到了港務(wù)局的挖掘行動，恐懼和震驚過后，再愚蠢的人也能將港務(wù)局和災(zāi)難聯(lián)系起來。
港務(wù)長大人會怎么說？如果損失已經(jīng)發(fā)生，那就必須設(shè)法控制它的影響……對，就是這句?！霸蹅冞€有多少人能行動？”她問。
“等最后這幾個兄弟被救上岸，應(yīng)該就有大約二十人能走?！币幻o衛(wèi)回答。
她搖搖頭，“只是能走可不行，我需要能行動的。輕傷者可以算上，但必須使得上力氣。去把醫(yī)師叫過來?！?p> 醫(yī)師是個脾氣暴躁的小個子，顯然對她的召喚頗為不滿。他罵罵咧咧地一路走來，即使到了她的面前也沒有收斂：“女士，你的人把我從傷員那里叫過來，最好他媽的有個絕佳的理由。”
“當然有，傷亡情況如何？”克洛芙心平氣和地問，她知道該怎么和這種人打交道。
“兩人重傷，但都及時做過處理，應(yīng)該死不了。幾乎所有人都受了點輕傷。還有一些剛從河里爬上來的，喝了點水，不過不致命?！?p> “很好，還有多少人等待救治？”
“還有五個。但我必須提醒你，如果你想讓我放著不管，哪怕只是那些輕傷者，我他媽——”
“別擔心，艾倫伍德大師，我不會要求你放棄任何一名傷者?！笨寺遘秸f，“事實上，我希望你盡快處理好他們的傷，然后挑出十五個能行動的人。我需要他們?nèi)ナ転?zāi)街區(qū)解救受難的平民，當然，你也要去?！?p> 醫(yī)師臉色陰沉地盯著她，過了一會兒才開口：“今天的傭金加倍?！?p> “三倍，只要你們能在五分鐘之內(nèi)出發(fā)?！?p> 他回去時安靜了許多。
大腿又開始抽痛，克洛芙很想癱在地上繼續(xù)喝酒。但現(xiàn)在還不是休息的時候。
她喚來剛剛那名幫她站起身的群島口音的護衛(wèi)，“咱們還有能騎的馬嗎？”
“當然，女士，但——”
“別廢話，給我牽過來?！彼龥]什么耐性地打斷他，“你叫什么名字？”
“盧卡斯，女士。”
“很好。聽著，盧卡斯，你被晉升了。我要騎馬趕回港務(wù)局，所以現(xiàn)場由你負責(zé)指揮。我需要你組織傷員撤離，輕傷的讓他們自己走，重傷的找人抬。而且不要在這附近停留太久，因為地震很可能還沒結(jié)束。別一副茫然無措的樣子，你現(xiàn)在是長官了。”
盧卡斯一臉迷惑地接受了命令，在她的催促下走去牽馬。他顯然沒有指揮和組織的經(jīng)驗，但克洛芙知道他會找到辦法的。
沒過多久，醫(yī)師找來的十幾名護衛(wèi)集合在她面前。克洛芙暗暗贊嘆艾倫伍德大師的手藝，所有人都得到了適當?shù)奶幚恚覜]有被繃帶影響行動。
她在他們面前踱了幾步，確保所有人的注意力都集中在自己這里：“聽著，先生們。你們接到了一個新任務(wù)。城市守衛(wèi)可能已經(jīng)進入了受災(zāi)的街區(qū)，所以港務(wù)局也不能落后。你們要返回剛剛的街區(qū)，但是別靠近受災(zāi)的中心地區(qū)。優(yōu)先救助咱們自己的工人，如果路上看到平民，不麻煩的就去幫一把?！?p> “如果遇到重傷者呢？”小個子艾倫伍德問。
“替他向諸神祈禱兩句?！笨寺遘秸f，“只救能救的輕傷者，以自己人為主。還有，看在諸神的份兒上，別把你們自己搭進去。我可不想寫陣亡報告！”
他們離開后，盧卡斯牽來了馬?？寺遘皆谒膸椭驴缟像R，接著策馬奔向港務(wù)局。
馬鞍有些松動，跑起來格外顛簸。大腿疼得像在燒，她沒從馬上摔下去還真是個奇跡。
等她終于抵達港務(wù)局外的廣場時，克洛芙口干舌燥，而且全身都在痛。她把馬交給看門的衛(wèi)兵，又讓另一個跑去通知港務(wù)長。
他們剛離開不久，兩個穿著厚斗篷的陌生人突然沖上來攔住了她的去路?！芭?，請跟我們來。”一個人低聲說。
克洛芙不認識他們，她警惕地后退一步，“你們又是誰？我不——”
他們向她伸出手。其中一個人制住她的抵抗，另一個人用布捂住了她的嘴。由于剛剛受了傷，又騎了一段馬，克洛芙的體力所剩無幾……不過她還是抬起靴子踩向某個人的腳。
那個人吃痛地悶哼一聲，但卻沒有放手。一般的小混混做不到這一點，她意識到，這些人是經(jīng)驗豐富的行家。
捂在嘴上的那塊布里有股淡淡的甜味，像是某種煉金藥水。很快她就感覺四肢發(fā)軟，感官也變得遲鈍。
他們拖著她離開了港務(wù)局的大門?？寺遘狡疵伎?，試圖回憶自己到底惹了什么人……港務(wù)長大人樹敵眾多，而她恰好是他的心腹……
她被帶離了廣場，又被拖進了一條小巷，最后來到了一個黑漆漆的倉庫。房間里空蕩蕩的，廢棄的包裝箱之間擺著把椅子。
克洛芙無助地看著他們把自己捆在椅子上，想說話卻開不了口。她吸進了太多那種藥水，想要保持清醒都很難。
幸運的是，綁架者的首領(lǐng)沒讓她等多久。他是個留著軍人短發(fā)的年輕男人，膚色很深，表情緊繃。他進來后向手下人做了個手勢，一個人走上前，喂她喝了一小口某種辛辣的藥水。
無力感和遲鈍感迅速褪去，克洛芙眨眨眼睛，看清了來者。原來如此，居然是你。
“幸會，柯斯塔·德·梅瑟先生。”她擠出一個微笑，“要是早知道你如此傾心于我，我就邀請你跟我回家了。何必把約會搞得這么神秘呢？這些人是你請來的侍者和廚師嗎？”
“省省你的廢話吧，女士?！痹u估員學(xué)徒說，“珀西爾·奧倫在哪？”
她換上練習(xí)過很多次的無辜表情，“他不是你們公司的人嗎？”
“他昨天下午來了港區(qū)。我們查出他進了港務(wù)局，直到現(xiàn)在也沒出來。”柯斯塔陰著臉說，“你們把他怎么了？”
“他不在港務(wù)局?！敝辽佻F(xiàn)在不在。
“那他在哪？”
“我怎么知道？你看我像是占卜師嗎？而且就算是占卜師，也需要水晶球或茶葉才能工作啊?！?p> 他上前一步，“你我都很清楚，港務(wù)局到底隱瞞了什么。如果這件事沒能得到妥善的處理，恐怕會演變成一場災(zāi)難。所以我建議你別用謊言和廢話敷衍我，咱們好好合作的話，或許還能阻止事態(tài)繼續(xù)惡化。”
已經(jīng)來不及了，她心想，大錯已經(jīng)鑄成?！澳氵€不知道嗎？”
“我應(yīng)該知道什么？”
她忍不住笑了，“地下花園已經(jīng)失控了。運河?xùn)|部的港區(qū)剛剛發(fā)生了一場地震，受災(zāi)的街區(qū)被那些精靈藤蔓毀成了廢墟……”
柯斯塔的臉抽動了一下，“你怎么笑得出來？”
“我笑是因為你，”克洛芙回答，“你埋伏在這里，自以為占據(jù)了主動，卻根本不知道自己已經(jīng)落后了好幾步。你的搭檔倒是很有先見之明，但她入局的時間太晚了……”
“瑪爾倫？她怎么了？”他語調(diào)中的關(guān)切引起了克洛芙的注意。
哈，突破口。“她帶著一個格拉佐自然學(xué)院的生物學(xué)家——好像叫什么阿達爾·里夫——趕在事發(fā)前跑去警告我們?！?p> 困惑的神色從他眼中一閃而過，克洛芙?jīng)]有漏掉這個細節(jié)。連柯斯塔都不知道，看來生物學(xué)家的事確實是胡扯出來的。
“她現(xiàn)在在哪？”他問。
我他媽怎么知道？“據(jù)我所知，她還在受災(zāi)街區(qū)里?！彼娌桓纳厝鲋e道，“你剛剛不是說想要做點什么嗎？依我看，這就是你該做的?！?p> 他后退一步，臉上的神色變得更加陰郁。克洛芙擔心自己試探得太遠了，因為她并不了解這個評估員學(xué)徒。珀西爾·奧倫那樣的男人很好操控，但眼前這位退伍士兵卻很固執(zhí)。如果她錯估了形勢……
“你最好沒有撒謊?！彼蝗徽f。
她暗暗松了口氣，“你大可以去驗證我的話，就是不知道咱們的瑪爾倫小姐還剩下多少時間?！?p> 他朝自己的同伙使了個眼色，那些人陸陸續(xù)續(xù)地走出了倉庫。克洛芙默默地看著他們離開，沒讓自己露出任何表情。
“我會派人通知港務(wù)局，告訴他們你的位置。”柯斯塔臨走前說。
“你要把我一個人留下？”克洛芙震驚地說，“至少給我解開繩子吧！嘿，你這天殺的混蛋！別裝作沒聽到！給我回來！”
然而他們已經(jīng)走了。