第八章 七人眾
五月夏至，初陽抬頭，西湖之上千里煙波，浩渺如夢。
北岸湖濱的十畝荷葉之中，荷花競相開得正艷。
岸邊不遠(yuǎn)，方圓數(shù)百米之間，麗宇高閣延綿錯落，簡潔卻不失精致，大氣而不顯奢華。
南邊臨湖的一處巨大牌坊上，三個楷體的金漆大字令人矚目——九正堂。
“阿寶，走快些，咱們得第一個趕到。我倒要瞧瞧，這陸家的小妮子究竟是個什么仙女！”
卓遠(yuǎn)側(cè)過頭，只見一位衣著華麗的年輕人搖著扇子信步而來。他的身后，一位矮胖的小廝身上背著一個大行囊，兩手各拎著一個大木箱，滿臉是汗，氣喘如牛。
“兄弟，來得夠早?。 蹦悄贻p人走近站定，一手接過小廝遞過的水壺，大喝了幾口水。
“你也是?！弊窟h(yuǎn)簡單地回了一句。
“我是想早點(diǎn)來，然后就能早點(diǎn)走，不然這大熱天的誰他娘樂意起這么早！”他顯得有些氣憤，不停地?fù)u著扇子。那小廝不知什么時候也掏出了一把扇子，兩把扇子對著他左右齊扇。
卓遠(yuǎn)看著他的樣子，估計(jì)是哪個富人家的少爺，權(quán)把到這里入學(xué)當(dāng)做消遣，遂對他的話也不多搭理。
“兄弟，你今年多大了？家是哪里的？”年輕人望了一眼那緊閉著的朱紅大門，手里扇子撲哧不停，回頭望著卓遠(yuǎn)問到。
“十八，家在南境棠棣鎮(zhèn)?！弊窟h(yuǎn)說著話往后微微挪了兩步，這年輕人身上飄來一股清香味，他有些受不了。
“喲，那你這還有點(diǎn)遠(yuǎn)呢！這么遠(yuǎn)跑來不會也是為了看美人吧？”他看著卓遠(yuǎn)略顯英氣的臉，笑著說。
卓遠(yuǎn)一時語塞，他心里有鬼。
“少爺，你不要總覺得別人跟你一樣，只記得看美女。這里是九正堂，你別忘記了出門時你怎么跟老爺保證的！”小廝一臉不屑地說到。
“哎，哎，哎，阿寶，你說話可得負(fù)責(zé)任。什么叫我只記得看美女？我還記得吃飯、睡覺、上茅房，還記得你叫該死的阿寶。你倒是說說看，少爺我出門時都說了啥，看我能不能記得？”他收起扇子，對著小廝的寬額頭一陣敲打。
那小廝趕忙躲閃，用手護(hù)著額頭，邊跑邊嚷“老爺說得沒錯，少爺你就是借求學(xué)的由頭逃出來，這樣一人在外就沒人管得著你，然后就能到處沾花惹草?！?p> “你這個該死的阿寶，你說話怎么那么不靠譜？我現(xiàn)在是一個人嗎？難道你是頭豬？少爺我為了你，這一路上多花了多少銀子，你不清楚？還有，什么叫少爺我沾花惹草，明明那些個美人都是主動送抱，你可是都瞧見的。喂！站住別動！少爺我現(xiàn)在就來沾一下你這朵花兒！”年輕人追著小廝，兩人漸漸跑遠(yuǎn)了。
卓遠(yuǎn)輕輕一笑，沾花惹草嗎？
他想起了昨天傍晚時湖邊那一抹醉人的晚霞。
他小時候只上了幾年私塾，沒有讀太多書。他原來一直弄不明白，為什么都把好看的女子比作是花？牡丹、玫瑰、月季、茉莉、百合……
花他識得多，可是人見得不多，女人見得又少些，漂亮的女人更不必說。
直到昨天晚上，他覺得女人如花這個比如很恰當(dāng)。
這有千百朵出水芙蓉，她最清新。
他來九正堂不為沾花惹草，可他確實(shí)還想見到那個芙蓉一般的女子，很想見到。
門前人越聚越多，不到半個時辰，湖邊的大門前竟已嘈雜擁擠，來人怕不下千人之多。
九正堂的招牌果然響亮！
卓遠(yuǎn)從八仙臺了解到，今年已是九正堂第三次招收生員了，五年一屆，最早的一次已經(jīng)是十一年前的事了。因?yàn)槭状钨N榜，很多普通的民眾，尤其是生活在社會底層的勞苦人們并不知曉，所以報名的人只有一百多人，結(jié)果這一百多人十之八九都被選為正式學(xué)員。五年后他們中好些人都受推薦，分赴各處，或在一縣之地任得一官半職，或入得軍中成為尉官、參謀之類，更有優(yōu)秀者留在京城為官。那最不濟(jì)者也因?qū)W得一兩式傍身的技能，出去也能輕松謀個正經(jīng)差事，糊口養(yǎng)家自不必說。大多數(shù)人憑著五年之功，也是改變了命運(yùn)。
世上的事縱然千難萬險，可跟改變命運(yùn)比起來又算得什么？何人不想自己掌握自己的命運(yùn)呢？
“金碑銀碑不如老百姓的口碑”，所以到了第二次貼榜，這九正堂門前已是人滿為患?？墒沁x為正式學(xué)員的人數(shù)只略微增加了一些，十人中通過者不到三人。饒是如此，民眾依然熱情高漲，心向往之。
卓遠(yuǎn)望著周圍這些興奮的臉龐，他們中好些跟自己年齡相仿，但也有好多看來已是成家之人。有些衣著光鮮亮麗，多數(shù)如他一般穿著普通，還有些衣衫襤褸，更有的甚至衣不蔽體，他們很可能是靠著乞討生存的孤兒。
他想起小時候，有一年山里著了大火，幾百畝的山林燒了個精光，房子也沒保全，幸好家里人都沒出事?？墒沁@對靠山吃山的家庭來說，近乎是滅頂?shù)拇驌?。那一年阿爹、阿婆一身衣服穿了整整一年，破爛不堪了也沒得換，他也是。直到后來靠著賣羊的錢，他們才買了新的衣物。
如果有得選，他寧愿回到過去穿一輩子的破衣爛鞋，只要換得阿爹、阿婆在身邊。
如今他成了孤兒。
他看著那些興奮的臉，竟感覺到了一絲家的氣息。
“咔—”那朱紅的大門由中間往兩側(cè)緩緩大開。
所有的人目光盡數(shù)往那門中望去。
“進(jìn)咯！進(jìn)咯！”
“九正堂，我來啦！”
“終于可以大顯身手了！等了五年了！”
“我要考第一，進(jìn)甲等班！”
人群中各種呼喊，有給自己打氣的，有感慨時光艱難的，還有默默垂淚的，還有—
“小子，慢點(diǎn)走行不行，沒看到兄弟我這還倆箱子呢！”
“阿寶，背囊趕緊撿起來，你看這踩的都是腳印?！?p> “喂，長眼了沒？這一大活人站著呢！”
“阿寶，還有兩個箱子你趕緊拎上?？纯茨悖屇銊e來，偏不聽我的話，這下夠受了吧！”
“你以為我樂意啊，不是你說要把人整瀟灑點(diǎn)，哪里需要帶這么多東西？不是你非要來，老爺能讓我跟著來嗎？”
小廝跟在年輕人身后，拎著兩個箱子，背個大包裹，匆匆的人流擠得他左晃右搖。不經(jīng)意被個大個子一撞，腳下立馬失衡，眼瞧著就要倒在地上。
“留神！”一只大手穩(wěn)穩(wěn)地從后面撐住了他。
小廝一回頭，見是一個滿臉絡(luò)腮胡子的漢子，黑方臉，濃眉，闊眼，看年紀(jì)該有三十歲了。
“沒事吧，小兄弟！”漢子問到。
“謝謝啊，沒事?！毙P說著準(zhǔn)備拎起箱子，往前追趕。
“我來！”漢子接過兩個箱子，一手一個夾在腋下，大步向前，竟絲毫不費(fèi)力。
小廝望著漢子，心里甚是驚訝。
他雖然個子小，可自幼干慣了力氣活，也有些許力氣。這兩個箱子加起來得有一百多斤，光拎起來已然費(fèi)力，那漢子僅手臂輕輕夾在雙肋下就能輕松往前，當(dāng)真是了不起。
卓遠(yuǎn)隨著人群往門內(nèi)走，他注意到有幾位男子很奇怪。一位男子背著把精致的劍，一位男子雙手拿著一把大鐵錘，一位男子身挎?zhèn)€藥箱，一位男子騎著匹高頭大馬，還有兩位男子臉容竟生得一模一樣。
很快，他們在教員的引導(dǎo)下進(jìn)行了登記，分配了住所。
卓遠(yuǎn)驚奇地發(fā)現(xiàn)，他居然和這幾個怪人分配到了同一住處。
“哎，兄弟，咱又見面了啊！你好，你好，我叫嚴(yán)戲游！”
卓遠(yuǎn)一抬頭，正是早上門口閑聊的那位少年。
嚴(yán)戲游，這名字好像在哪聽過？
哦，原來就是他啊！
“一、二、三，四、五，六、七，七個人哎，兄弟們，咱們有七個人，以后就叫七人眾，如何？”嚴(yán)戲游咋咋呼呼地大喊。
“干嘛要叫七人眾？”那長得一模一樣的兩人同時回頭問到。
嚴(yán)戲游猛一看到這兩人同時張口，還以為中間隔了一面鏡子，忙伸出手往中間晃了兩晃。
“廢話，我們是七個人，當(dāng)然是七人眾。要是六個人的話，就只能叫六人眾了。”
話音剛落，七個人齊齊向他看了過來。