古有一人，姓要名英，出生時天降異象，室生芝蘭，瑞獸來朝。這是圣人誕生的吉兆！
當是時，前圣亡故，后圣未繼，國朝不寧。人們期待新的圣人誕生，庇佑社稷。要英天生就是被寄予厚望，受世人關注。
然而，鄒氏世家有一位天資卓越的嫡長子，名叫鄒衍。鄒衍野心勃勃，意欲陰謀算計要英。
為什么？
因為天無二日，民無二主，國無二圣！
天下之大，也僅能有一位皇帝；天下之大，也僅能有一位圣人。鄒衍有封圣的野心，但如果要英封圣，鄒衍就沒有封圣的機會。于是，鄒衍買通要家的仆從，暗下毒藥，毀去要英的丹田。
要家只是普通的士族，遠遠比不上權(quán)勢滔天的鄒氏。鄒氏家主得知此事，便一不做二不休，以‘要氏辱及先人’為由，將要家除滅，只余要英及其母親。
當時的時代，流行‘大復仇’主義，即是說，人子當重視仇恨，哪怕只是祖輩升斗米的小仇，子孫們也有理由復仇，不復仇就是不孝。鄒氏的‘辱及先人’，顯然是牽強附會，但畢竟占著一個理，鄒氏也網(wǎng)開一面，留下要英的性命。這算是介于道德底線的行為，眾世家不恥鄒氏所為，卻也無可奈何。
要英廢了丹田，無法修煉真氣，對鄒氏可謂毫無威脅，但鄒氏仍不放心，每日派食客監(jiān)視。如果他想拜某位武士為師，那武士就會被鄒家威脅，要英終究沒找到武道師傅。
如此過去好些年，他學得一門手藝，依靠手藝勉強養(yǎng)活自己，表現(xiàn)得無欲無求。等他年過二十四，徹底錯過習武的年紀，鄒氏對他的監(jiān)視才稍微寬松。
某日，要英過橋，一位老人故意朝他吐口水，要英假裝沒看見，那老人就把鞋子丟到橋下面，命他跳下橋去拾取，要英就聽命將鞋子撿回。第二日如此，第三日也是如此。
等到第四日，天降大雨，橋下的河水水位上漲，老人又將鞋子丟下。要英不會游泳，仍舊跳入河中撿鞋，差一點溺死。要英最終將鞋子交還老人，老人就說：“我有屠龍之術，你可愿學？”
要英問：“何為屠龍之術？”
老人說：“廟堂策算，決勝千里。此術一出，可立敵千軍萬馬，至人力之極致。此術又稱萬人敵之術。”
要英搖頭說：“大仇蒙心，學不成屠龍術?！?p> 老人說：“既如此，我傳你百人敵之術。學成此術，武藝登峰造極，一人敵百人，天上地下隨意來去，無人能阻。”
此時，鄒衍已成當世第一高手，實力深不可測，眾武士尊其為武道大宗師，離圣人只差一步。同時，鄒氏把持朝政，幾次在朝堂上提議封圣的事宜，眾朝官多次阻攔，但在明眼人看來，事已成定局。
要英想：即便學成百人敵之術，登臨武士絕巔，亦不能傷鄒衍分毫，于是搖頭拒絕。
老人又說：“既如此，我傳你一人敵之術，十步之內(nèi)，取人性命如探囊取物。你可取一人的性命，但也只能取一人的性命。”
要英當即跪地懇求，老人便將一人敵之術傳授他，又贈一把絕世寶劍。
此劍刃紋如花，形式魚腸，曲折婉轉(zhuǎn)。當要英拿起寶劍時，劍身紫青色光芒耀如白日，威勢不凡！
老人說：“一人敵之術，無關真氣修為，全憑心中信念。你矢志報仇，此劍一出，無物可擋?！?p> 于是，要英剃發(fā)毀面，自殘身形，哪怕是最親近的人也分辨不出。他入鄒氏府中為奴仆，終于有一日，機會來了。朝議結(jié)束，鄒衍即將封圣！
當日，鄒府大宴，賓客云集。要英將寶劍藏于魚腹之中，端盤上前。在近鄒衍十步之內(nèi)后，他取出藏于魚腹的寶劍，劍光耀眼，日月失色。
要英只出一劍，就刺死鄒衍！
自這一日起，世上誕生了刺客，要英即為刺客的鼻祖。要英刺鄒衍的寶劍，也成為古之名劍，名曰魚腸。魚腸劍便是刺客心中的圣物。
......
入睡前，溫良給趙刃心講了一個故事，關于刺客之祖要英的故事。
溫良在講這個故事時，還要講明白旁枝細節(jié)。因為古今人思想的不同，許多在古人看來合乎情理的事，在今人看來不可思議。例如：鄒氏既然知道要英的潛力，為何不直接殺死，而是下毒毀其丹田。難道他不知道‘斬草不除根，春風吹又生’么？原因說來簡單，全在一個德字。
當時圣人雖死，然舊德未滅，德中有一言，曰“網(wǎng)開一面”。網(wǎng)開一面，即是一種仁義，由“圣人畋獵，網(wǎng)開三面”延伸出的道德。
圣人去野林打獵，眾人四面圍網(wǎng)，捕盡走獸。圣人就下令，撤三網(wǎng)，余一網(wǎng)，以彰仁德。走獸由此不至滅絕。圣人的弟子就將此事記錄在冊，濃縮成八字————圣人畋獵，網(wǎng)開三面。
常人畢竟不能與圣人相比，所以退而求其次————網(wǎng)開一面。即是說，做事不能做絕，圣人網(wǎng)開三面使走獸不至滅絕，人們?yōu)槿颂幨赖臅r候，也不能斬草除根。如果與人結(jié)仇，越結(jié)越深，到了最后，報仇者也要為其留一個子嗣，免得血脈失傳。
趙刃心忽然問：“什么是大宗師，大宗師有多厲害，圣人有多厲害？”
溫良稍皺眉頭，回答：“真氣不是武道的頂點，真氣之上有后天，后天之上有先天，先天之上有宗師。宗師者，真氣生生不息，勾天連地，一人可敵千軍，氣出云裂，斬海分江?！?p> “圣人也，至道之天人，高過宗師不知凡幾，兩者如同皓月之與螢輝。古籍夸言‘摘星挪月，移山填?！?，又曰‘言出法隨，署理陰陽’?！?p> 趙刃心小心蓋好毯子，奇怪道：“既然當時無圣，鄒衍又是即將封圣的武道宗師，那他必是最最頂尖的強者?？扇绱巳宋铮贡徊煌ㄎ涔Φ囊⑺鶜?？”
“你覺得不可思議？”溫良如此問，心中卻想：那是你沒見過刺客。如果見過刺客的手段，就不會有這樣的疑問。不過也是，武陵城是武士大城，武士的習氣重，解決恩怨也不會雇傭刺客。
趙刃心說：“確實很難理解。”
“我曾見過一位刺客，厲害無比。明明內(nèi)勁修為平平，連真氣也沒有凝聚出來，卻能殺先天武士。”溫良說：“要祖的一人敵之術。刺殺時，精氣神合為一處，一擊而盡去全力。一擊不中，就無力再出一擊。所以，刺客多是待機而動，一擊斃命?！?p> “一人敵之術？”趙刃心產(chǎn)生了濃厚的興趣。
溫良解釋說：“一人生得兩鼎之力，十擊而衰，而后勉強使一鼎之力，十擊再而衰。此人想，可否兩擊相合，使出四鼎之力；若不能，可否三擊相合，損一擊而使四鼎之力；若不能，可否五擊相合，損三擊而使四鼎之力。如此往下發(fā)展，合二十擊乃至更多，使出最大的力量，就有了一人敵之術?！?p> 趙刃心思考片刻，恍然大悟，“人之道！”
“沒錯。”溫良欣喜于趙刃心的悟性，“人之道，損不足而補有余?！?p> 所謂人之道，即是損耗所有短處，單獨供給長處，使得短處越來越短，長處越來越長。一人敵之術，就是舍棄一切，只為一擊。