至元十一年（1274）五月底，大都西北面健德門的城關附郭，盡管是清早，已經(jīng)是一片熱鬧的景象。城外大街沿路林立著各種客棧，有的能同時接待幾個大型駱駝商隊，有的則專門接待同一個國家來的商人。
這群人中間，有一對不太顯眼的組合，其中一個是波斯人打扮的李元，另外一個是阿雄。
在客棧里住下以后，李元問到：“阿雄，你查到什么了嗎？”
阿雄從身上掏出一張紙，說：“嗯，當年在忽必烈的幕僚有不少人?！彼粗菑埣堈f到：“除了你說的郝經(jīng)，還有劉秉忠，姚樞，許衡，張文謙，廉希憲，也黑迭兒，八思巴，商挺……呀，這個名單有十多人呢?！?p> 李元拿過名單，問到：“名單是從哪里來的，可靠嗎？”
阿雄說：“從一個認識了好多年的朋友那里得到的，他在元國的人脈很廣，我們賣糧的生意也是借了他的關系。他是南蕃，在元國除了蒙古人就是蕃人最吃得開了。”
李元沉默了許久，在盤算著下一步該怎么做。阿雄問到：“你要這些名單做什么？”
李元說：“不是我不想告訴你，只是有些事情你知道得越少越好?！?p> 阿雄笑了，說：“你不說我也能猜到，誰會花那么多錢買名單，是不是朝廷準備對這些人動手？”
李元搖搖頭，說：“不是的，你別亂猜?！?p> 阿雄說：“我又不會亂說，你要是行動的話喊上我，雖然我的武功不如你，但是城里面我比較熟悉。進了健德門，沿著健德門大街向南一直走，到海子以后沿岸再走個幾里路就到皇城了，那里面是元國皇帝住的地方。這些大官一般都住在皇城以北的坊里……”
李元還想仔細思考行動計劃，沒工夫聽阿雄吹牛，他打斷到：“好，好，讓我想想。你先想辦法把我弄進城里?！?p> 阿雄高興地說：“包在我身上。你在這里休息，等我的好消息。”說完起身出門。
李元對著名單苦苦思索著，這些十五年前忽必烈的幕僚，誰才是像賈似道那樣對宋國舉足輕重的人？又是誰下命令來殺我們的？是郝經(jīng)？還是另外的人？
在房間里呆了差不多一個時辰，卻沒有一點兒頭緒，李元決定到客棧外走走。
客棧大門正對著的大街不知什么時候被眾多士兵警戒起來，他們驅趕著原本在大街上走動的駱駝商隊和人群，看熱鬧的人被隔離到街邊，一個個伸長了脖子。
一個老蕃商努力控制著被士兵驅趕的駱駝，那只駱駝腳下被絆了一下，踉蹌著前腿跪倒在地，身上馱著的貨物嘩啦一下倒在了地上。那個蕃商生氣地用拍打著駱駝，催它站起來，旁邊看熱鬧的人群正擠成一團，有人踩到貨物上差點摔跤，對這個蕃商大聲抱怨起來。有兩個人見到這個蕃商的注意力正在那個抱怨的人身上，偷偷撿起兩件貨想要溜走。李元看在眼里，沖上前去拍了拍其中一個人，指指地上。那兩人見到李元樣子有些兇，識趣地放下貨物走了。
蕃商的其他同伴這時候栓好了駱駝，過來幫他收拾貨物，李元也上去幫忙。幾個人很快把貨碼好，蕃商清點了一下，一件也沒有少。他感激地對李元說：“謝謝你剛才幫忙?！崩钤犓ㄋ乖捒谝舾霞夷沁叺暮芟?，用波斯話問到：“你是從哪里來的？”
那蕃商聽到眼前這人說話的口音，高興地說：“我從朱爾柬①來。你也是那里人？”李元說：“我以前住在賴伊②?！彼X子里飛快轉了個彎，阿拉木特的伊斯瑪里，對于這些跟蒙古人做生意的波斯商人來說，很可能沒有好名聲。
“賴伊是個漂亮的城市，可惜在戰(zhàn)爭中被毀了?！鞭瘫憩F(xiàn)出同情的神色，說：“不過現(xiàn)在都好了，你現(xiàn)在家在哪里？”
李元胡亂說到：“我家在巴格達。這里這么多兵，是怎么了？”
蕃商回頭問他的一個同伴，這時候城門那邊已經(jīng)打開，十余名騎兵護送著幾輛豪華馬車從街上駛過，隨著馬車隊走完，街兩邊警戒的士兵們也全部撤走。那個維吾爾人會說漢語和蒙語，他去跟路邊幾個人聊了幾句，回來說：“是中書省的丞相，他是去夏都避暑?！?p> 李元心里一亮，說到：“怪不得這么大排場，丞相是誰？”
維吾爾人說：“叫劉秉忠，他是個厲害的人，會陰陽占卜，這整個汗八里③都是他按風水和易經(jīng)設計的?！?p> 李元說：“那真是了不起?！?p> 維吾爾人說：“是啊，要不然怎么有資格去皇家的避暑勝地呢?！?p> 蕃商笑到：“做皇帝真是舒服啊。”
李元接著問維吾爾人：“夏都在哪里？”
維吾爾人說：“在金蓮川草原，坐馬車大概要十天就能到。”
蕃商說：“我們普通人就不要想這些了。你吃了早飯沒有？跟我們一起邊吃邊聊?！?p> “說實話，莫古兒人對我們很好。法哈德，你一直都是做海商，從來沒走過陸上的商路。我今年五十二歲了，要是二十年前，我根本不敢想能走通這條商路。莫古兒人把沿路的治安管得很好，我不用擔心被搶被盜。而且他們在路上建了許多驛站，給我們這些商人提供了水和食物，還有能安心休息的地方。我明白你以前生活的城市被毀了，可是這些不都是莫古兒人的問題，那些城主們?yōu)榱俗约旱乃嚼辉竿讌f(xié)，才落得那樣的下場。”蕃商停頓了一下，把剩下的餅子吃掉，繼續(xù)說到：“以前沿路的各個城都要強行征收稅，現(xiàn)在我整條路下來只用交三十分一的稅。在我看來，誰能讓我賺錢，誰就是好皇帝，管他是什么人來做。”
另外一個同伴補充到：“是啊，現(xiàn)在元國發(fā)行的寶鈔沿途各個地方都能用，我們帶著也方便，不像以前要專門用一只駱駝來馱著金銀幣，又重又麻煩。”
李元默默聽著，沒有開腔，原以為波斯人都跟他一樣，對莫古兒人有著家園被毀的仇恨，卻無奈地發(fā)現(xiàn)他們都很接受莫古兒人統(tǒng)治。
“遭了！”李元突然想到阿雄跟他的蕃商朋友會面的事情，心里一驚。這個蕃商為什么要幫我們？他在元國人脈很廣，怎么會不知道這個時候皇帝和丞相都要去夏宮避暑，還談什么怎樣把我弄進城里？
“大哥，一個人多無聊啊，我來陪陪你。”一個濃妝的女人笑瞇瞇地對李元說到。晚飯時間，酒樓已經(jīng)有不少賣笑的女子開始出動，李元被打擾了好幾次，他側過臉看了一眼這個女人，搖搖手，目光又回到了斜對面客棧的門口，心里充滿了焦慮：阿雄怎么還沒回來，出事了嗎？我該去哪里找他？
那個女人一屁股坐在了李元的身邊，胸口貼著他的胳膊笑著說：“我可以到你住的地方去?！?p> 李元沒有說話，從腰間掏出匕首啪地扎在了桌子上。那女人嚇得跳了起來，邊走邊厭惡地罵到：“原來是個弄屎棍?！?p> 李元沒有理會她，把匕首拔了下來，突然發(fā)現(xiàn)阿雄出現(xiàn)在街上，正向客棧走去。在仔細觀察阿雄身后，確定并沒有人跟著以后，李元才離開酒樓。
李元問到：“怎么這么久？怎樣了？”
阿雄苦笑到：“唉，白天等了那人好久，到了下午很晚了才出現(xiàn)。他說要見到你本人了，才好想辦法?！?p> 李元搖搖頭說：“這是個陷阱，元國的皇帝和丞相等大官都去夏都了，我進城去有什么用。我已經(jīng)另外找了住處，今晚就搬走。明天我去夏都，你一早就離開這里。”
阿雄聽李元把中午的偶遇講完，說：“可是……要是我不再找他，他會知道我們發(fā)現(xiàn)了他的計謀，反而會引起他們的防備?！?p> 李元說：“你打算怎么做？”
阿雄說：“明天我跟阿軍一起去找他?！?p> 李元搖頭說：“不行，這樣太危險?！?p> 阿雄說：“不，我既然收了錢，就一定要做到底。我相信自己沒看錯他，要是他確實像你說的是佈下陷阱想抓人，那就拼運氣了?！闭f到這里他笑了笑，從腰間掏出一把匕首說：“李元，這十幾年我一直在練這個，遇到麻煩還是能博一下?！?p> 李元說：“我明天跟著你們，要是有麻煩可以幫你們?！?p> 阿雄搖頭說：“你是秘密武器，不能被他們發(fā)現(xiàn)了。元國人想破頭了也想不到宋國會派個蕃人做刺客。”
李元還想說話，阿雄打斷他：“你怎么這么婆婆媽媽，還不一定會有問題呢。明天需要我替你問什么?！?p> 李元說：“我還是跟著你們，沒問題最好，要是你們真有事，我起碼能知道是誰做的?！?p> 阿雄笑了笑，說：“好，就這么定了，都說這邊的女人不錯，今晚去試一試?！?p> 第二天下午，按照昨天制定的計劃，李元遠遠地跟蹤在阿雄和他同伴阿軍身后。二人坐車沿著大都城西外面的路一直向南，經(jīng)過了順清門，和義門和平則門，進入順承門城關市大街，往西轉到牛街，二人在一棟矮房子前停下。
李元遠遠地在房子斜對面一間賣水果的攤子前停下，一邊挑選水果，一邊留意那邊的情形。
阿雄跟守在門前的人說了幾句，那人開門讓二人進去。過了大概一炷香的工夫，幾個穿著統(tǒng)一制服的壯漢騎著馬在一個蕃人帶領下從別的地方趕到。那幾個人下了馬以后，為首的蕃人和門前幾個人交談了一會兒，自己先進了門。
李元付了帳，站起來假裝若無其事地走過房子，余光瞄見門口的幾個壯漢正在警戒地看著四周。下午時間牛街上有很多商店開張，路上行人不少，李元這身波斯人的打扮并沒有引起他們注意。這時候那棟房子里面?zhèn)鱽砹艘恍┞曇?，門口兩個高個子聽到后立刻進了門，還剩下兩個人守在門外。
李元努力控制住心里的焦躁，走進對面一家賣菜的鋪子。又過了好一會兒，貌似首領的蕃人和其他幾人陸續(xù)出了門，而阿雄和阿軍沒有出來。這個蕃人身材偏胖，年紀約四十歲，鷹鉤鼻，小眼睛。他面無表情地上了馬，領著那幾個人離開了這里。
在這隊人馬離開大約半柱香工夫，另外兩個人從房子里把一個裝著重東西的大布袋搬到了馬車上，又回到屋里。
李元的雙手微微顫抖著，眼眶有些發(fā)紅。阿雄昨天的話清晰地響起來：“……元國人想破頭了也想不到宋國會派個蕃人做刺客……”?！袄潇o，一定要冷靜……”李元不停低聲告訴自己，拼命壓制住沖過去把這些人殺掉的沖動。阿雄和阿軍用兩條命換來自己隱身的優(yōu)勢，不能這樣毀了?？伤麄円驗楸Ｗo我而死，難道就這么算了，讓那蕃人逍遙而去？
這時，阿雄和阿軍從屋里走了出來，坐上馬車離開了牛街。
等李元趕到客棧，阿雄正在收拾布袋的東西，他見到李元回來，笑到：“我們賭對了，你看，他還給了我們這些?！辈即永锸且粋€箱子，箱子里裝著和那些壯漢一樣的衣服和裝備。
李元問到：“你們談了些什么？”
阿雄說：“一開始我把阿軍介紹給他的時候，別提多緊張了。后來發(fā)現(xiàn)他確實是做生意以后，我就提出要去夏都，他說以前我們只提到要進城，要是進夏都的話收費不一樣。我跟他說錢不是問題，只要能辦好事情就行。他說要額外去搞驛站的符牌，要多收了我一百兩銀子，沒跟你商量我就答應下來了，過幾天他再約我交貨。這套東西本來準備讓你穿好后跟他一起進城，將來也用得上，就留給我了。對了，他說現(xiàn)在元國最有實權是中書省的丞相，叫劉秉忠，就是你昨天見到的那個?！?p> 李元在心里盤算著：‘劉秉忠……看來這個人就是我要找的，可是阿雄那個朋為什么要幫我，真的只是為了錢？有哪里不對勁……難道是因為自己有家人以后變得膽小了？’
他突然想起小武：‘你要是沒有死，現(xiàn)在也有二十多歲了吧……’。
李元點點頭對阿雄說到：“好吧，拿符牌后，你就盡快離開大都，最好能回宋國?！?p> 阿雄笑著說：“那當然，這單買賣做成了，也夠我享受好些年了。沒想到年輕時躲著官府，現(xiàn)在卻靠著朝廷給的錢生活了。”
?、僦鞝柤憩F(xiàn)在伊朗城市戈爾甘
②賴伊伊朗古城，在首都德黑蘭附近
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