幾天后，朱翊鈞在養(yǎng)心殿召見了申時行、許國、王錫爵及今歲新入閣的原翰林院大學士王家屏四位內(nèi)閣輔臣，商討處理雒于仁沽名犯上一事。
其實，幾位內(nèi)閣大佬早已為皇帝長時間不理朝政和無限期停止經(jīng)筵、日講感到憂心，所以申時行等人內(nèi)心是很贊賞雒于仁此舉的。
當日，四大閣臣在養(yǎng)心殿內(nèi)極力為雒于仁辯解，后見朱翊鈞不愿輕易善罷甘休，便改勸皇帝不要罷黜雒于仁，只表態(tài)他們四人回去之后會去勸雒于仁主動上疏請辭……如此，既給了皇帝臺階下，又保住了雒于仁的士族身份。
朱翊鈞雖仍覺得這么處理有些太便宜了雒于仁，可扭不過四人的勸說，無奈之下，只能勉強應下。
而對于雒于仁來說，這次上疏的主要目標其實是給劉承祐設局，罵皇帝不過是順勢而為。
能不被罷黜為民，自是不無應允，其后主動請辭歸鄉(xiāng)，大大方方從永定門外出了京去。
雒于仁把皇帝罵得一無是處，青史留名，卻既沒掉腦袋，也沒挨板子，還保住了士族身份，拍拍屁股回鄉(xiāng)養(yǎng)老了。而氣得半死的朱翊鈞經(jīng)此一事，終于認定言官就是混蛋，在此后的幾十年里，他都保持著相同的看法。如此一來，卻是白白便宜了劉承祐，此后愈發(fā)的得皇帝看重。
………
且說這日傍晚，劉承祐從禮部散班回府，剛出午門，便見申時行乘坐的官轎早已等候在了城門之下。
劉承祐見此，行至官轎旁施禮道：“下官劉承祐，見過閣老?！?p> “雒于仁已經(jīng)辭官歸鄉(xiāng)了。”，官轎內(nèi)，傳來申時行冷淡的聲音：“今日老夫想在此提醒你一句，不要試圖去動他，否則，誰也救不了你?！?p> “聽與不聽，你且自便吧?！?p> 劉承祐聞言微微一楞，隨即明白過來，看樣子申時行多半也知道了雒于仁和刑部尚書潘季馴設局針對他的事，一時心下不由笑嘆“文人造反，十年不成”，這保密的工作，未免做的也太差了。
只見其淡淡一笑，應聲道：“雒大人為官清正、施政有為，是我大明難得的能臣干吏，即便已經(jīng)致仕，回鄉(xiāng)之后亦能辦書教學培育后人，這些下官都看得明白，又如何會去害他？”
說到此處，微頓了片刻后，繼續(xù)道：“其實早在《酒色財氣疏》上呈的當日，圣上便已對雒大人起了殺心?！?p> “所以，若下官真有心去害雒大人，完全不必等到他出京，在京城之內(nèi)就可動手......下官這么說，想必閣老應該放心了吧？”
劉承祐此言便等于是默認了自己已經(jīng)和皇帝沆瀣一氣，且在雒于仁的事情上得到了皇帝的指示，不去動他。
申時行聞言在官轎內(nèi)點了點頭，隨后也不去理會劉承祐，徑直對抬轎的家丁吩咐道：“起轎，回府。”
申時行離去之后，劉承祐回首看了眼自己身后宏偉的紫禁城，一時心有所感，嘆聲道：“萬歷十五年......”
萬歷十五年，經(jīng)雒于仁一事，皇帝朱翊鈞的心態(tài)徹底發(fā)生了變化，之前或許是因為鄭妃才和大臣們斗氣罷朝，可經(jīng)此一事后，這位皇帝卻終于活成了活著的祖宗。
從此以后，朱翊鈞干脆連“龍體抱恙”的借口都不用了，光明正大地開始懈怠朝政，不再舉行早朝、不再辦經(jīng)筵，朝政瑣事一口氣全扔給內(nèi)閣處理。
而申時行則以外交的方式處理內(nèi)政，仿佛就是在處理一個多邊關系，里面有不同力量的斗爭，而申時行的責任就是安排能干實事的官員去干實事，此外幫助皇帝保持各部衙門的平衡。
在這樣的平衡下，皇帝變得無所作為，最終成了活著的祖宗，是朝臣供奉的一個活著的偶像，是一個可以上香、可以禱告的對象，但絕不是走下神臺，親自過問具體事務的一個對象。
至于劉承祐，此后則又經(jīng)歷了幾次朝臣的攻訐，因他掌握著錦衣衛(wèi)和煙雨樓兩大情報系統(tǒng)，故而每次都能事先得到消息，次次無驚無險地規(guī)避過去。
在幾次針對他的攻擊中，又屬李如松最狠辣，直接暗中遣人去了遼東調(diào)集尚武閣的人，欲對遠在湖廣蔴城的劉承祐之母曾氏下手?？上Ю钊缢傻男攀箘偝鼍┲彪`，半途就被煙雨樓的人給宰了，至此事最終只能不了了之。
......
萬歷十五年，這一年，明朝第一御史海瑞和抗倭名將戚繼光先后辭世。
這一年，內(nèi)閣首輔申時行已經(jīng)五十二歲，攤上一個“甩手掌柜”朱翊鈞后，每天既要平衡好各大朝臣間的利益、當好和事佬，又要處理繁瑣政務，如此時日一久，身子便越發(fā)差了下去。
在聽到海瑞和戚繼光辭世的消息后，申時行心有所感，只覺得自己為朝廷鞠躬盡瘁的日子也是越來越少了，而他最想做的一件事卻還沒做成......這件事就是，讓皇帝盡早定下太子。
如果不能在自己任上穩(wěn)固住大明國本，萬一將來生出類似“兄弟鬩于墻”這種事情，后世史官未必不會在史書上記他申時行一筆。
想做就做，雷厲風行。
三月初春，申時行聯(lián)名許國、王錫爵、王家屏三位閣臣給朱翊鈞上疏，在奏疏中沒有再拐彎抹角，而是咄咄逼人，直接言明“皇長子儀表非凡，他日必成大器，望陛下早立太子，以定國家之大計，固千秋之基業(yè)”。
在申時行等人看來，劉承祐即便真是奸佞之臣也無礙大局，畢竟哪朝哪代不會出一兩個奸臣，何況劉承祐此人還算是個能辦實事的。所以和“國本”基業(yè)比起來，區(qū)區(qū)一個劉承祐，實在顯得有些微不足道。
可幾位閣老萬萬也不會想到，這次壞了他們事的，就是這個劉承祐；將來奪了大明基業(yè)的人，也是眼下尚且微不足道的劉承祐......