“啪”
一張鈔票被摁在了桌子上，將午后陽(yáng)光下，昏昏欲睡的老板驚醒。
在這佛羅里達(dá)州的街邊小店里，稍有些禿頂?shù)睦习逄痤^，就看到一個(gè)穿著沙灘襯衫和大短褲，臉上還扣著墨鏡，幾乎遮蓋了大半張臉，還背著包的年輕人正站在他眼前。
“5瓶水！”
那年輕人看了看手腕上的手表，他說(shuō)：
“請(qǐng)快一點(diǎn)，我快要趕不上火車(chē)了?！?p> “5瓶？”
老板迅速的收起錢(qián)，他有些詫異的看著眼前的年輕人，他問(wèn)到：
“你一個(gè)人喝？”
這個(gè)問(wèn)題，讓帶著墨鏡的年輕人露出了一絲無(wú)奈的笑容，他伸手推了推墨鏡，對(duì)老板聳了聳肩：
“是的，我喜歡喝水，超喜歡的。”
片刻之后，背包里裝滿了水的梅林，將背后的遮陽(yáng)帽扣在頭上。
他扭開(kāi)一瓶水，在陽(yáng)光下咕嘟咕嘟的灌進(jìn)了嘴里。
伴隨著冰涼的水進(jìn)入身體，掛在他脖子上的貝殼小吊墜閃過(guò)了一絲如水波般的光芒。梅林能感覺(jué)到，水流順著他的喉嚨流入胃部，那種清涼的感知，又在海底人維科給他的魔法飾品的作用下，快速的充盈他的軀體。
在梅林靈視的狀態(tài)中，從他身上“流出”的黑色煙霧剛剛試圖逸散，就在無(wú)形流水魔力的洗刷下，快速的消散。
梅林搖了搖頭，將手里空掉的水瓶扔進(jìn)了車(chē)站門(mén)口的垃圾桶里，就像是個(gè)十足的普通背包客一樣，漫步走入了火車(chē)站中。
這是1990年，讓罪犯無(wú)所遁形的網(wǎng)絡(luò)體系才剛剛成熟，并沒(méi)有達(dá)到能取代傳統(tǒng)售票模式的程度。而對(duì)于擁有暗影斗篷的梅林來(lái)說(shuō)，他甚至根本不需要護(hù)照和車(chē)票，這火車(chē)站，對(duì)于他而言幾乎就是不設(shè)防的。
幾分鐘后，梅林輕松的背著包，在月臺(tái)上等待著從佛羅里達(dá)州前往美國(guó)西部的火車(chē)到來(lái)。他的手指下意識(shí)的摸了摸脖子上的貝殼吊墜，那東西就像是個(gè)來(lái)自佛羅里達(dá)州沙灘上的廉價(jià)紀(jì)念品。
但手指觸及它，就會(huì)感覺(jué)到像是將手伸入水中一樣，有股清涼。
這是維科給他的“解決方法”。
這東西什么都好，就是激活方式有些古怪。梅林現(xiàn)在還記得，在他和維科分開(kāi)時(shí)，維科給他的提醒：
“貝殼吊墜能凈化黑暗魔力，但最多一小時(shí)使用一次，不喝水就沒(méi)效果。一旦超過(guò)六個(gè)小時(shí)不飲水，它就會(huì)暫時(shí)失效。而你在6個(gè)小時(shí)里，積累起來(lái)的黑暗魔力，則會(huì)立刻引發(fā)一場(chǎng)糟糕的災(zāi)難?！?p> “所以，卡準(zhǔn)時(shí)間多喝水！熱水冷水都可以，泡在水里效果更好?！?p> “好吧?！?p> 梅林順手又從口袋里取出一瓶水，仰起頭，咕嘟咕嘟的灌進(jìn)了嘴里。
這一早上，他已經(jīng)喝了4瓶水了，在這瓶水喝完之后，梅林感覺(jué)自己的肚子里已經(jīng)咣咣作響了。
于是在他進(jìn)入列車(chē)之后做的第一件事，就是...
去廁所。
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北美的鐵路網(wǎng)修建的時(shí)間很早，尤其是越靠近西部大地，這里的鐵軌線就越有種時(shí)代的氣息。
這里的很多鐵軌線，甚至都是在西部時(shí)代修建的，伴隨著時(shí)代的進(jìn)步，更多的交通形式被人們使用，曾經(jīng)被視為文明進(jìn)步象征的鐵路，也在這種競(jìng)爭(zhēng)中落入了下風(fēng)。
畢竟有更方便更快捷的航空體系，以及越來(lái)越多的汽車(chē)，會(huì)選擇坐火車(chē)出行的人就越來(lái)越少了。
在有節(jié)奏的哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)捻懧曋校妨謱㈩^靠在車(chē)窗上，他欣賞著車(chē)窗外的風(fēng)景。在進(jìn)入德克薩斯之后，窗外的風(fēng)景也變得粗獷起來(lái)，就像是在提醒乘客們，他們已經(jīng)來(lái)到了這個(gè)國(guó)家最狂野的一片大地上。
梅林很放松，他從沒(méi)有這么放松過(guò)。
海底人維科幫他解決了一個(gè)大麻煩，雖然身體里的黑暗力量時(shí)不時(shí)還會(huì)躁動(dòng)一下，但纏身的厄運(yùn)，已經(jīng)可以通過(guò)凈化的方式消弭。
這讓梅林終于可以成為一個(gè)真正的游客，不需要時(shí)時(shí)刻刻擔(dān)心自己在不經(jīng)意之間會(huì)毀掉一切。
人，一旦放松下來(lái)，就會(huì)不由自主的去思考更多的東西，就在梅林沉浸于西部景色的時(shí)候，一個(gè)好聽(tīng)的聲音在他身邊響起。
“你好，我可以坐在這里嗎？”
梅林回過(guò)頭，他看到了一個(gè)漂亮的金發(fā)小妞，背著包，也是一副旅行者的打扮。
“當(dāng)然，坐吧?！?p> 梅林將自己的背包取過(guò)來(lái)，放在腳下。金發(fā)美女坐在了他身邊，那種若有若無(wú)的香水味沖入了梅林的鼻孔，讓他有些心猿意馬起來(lái)。
他今年19歲，是個(gè)健康的成年人，荷爾蒙的躁動(dòng)還在他身體中流動(dòng)著。以往的旅程里并不是沒(méi)有靚麗的同行者，但那時(shí)候的梅林，專注于對(duì)付自己的壞運(yùn)氣，根本無(wú)暇思考這些。
也許...
是時(shí)候結(jié)交幾個(gè)朋友了。
“第一次來(lái)西部嗎？”
梅林看著身邊的小姐姐，他問(wèn)了一句，那小姐姐放下手里剛剛打開(kāi)的書(shū)，她扭頭看著梅林。和一個(gè)樣貌清秀，還帶著一絲神秘感的男士聊天，并不是一件讓人抗拒的事情，因此小姐姐回答說(shuō)：
“并不是，我出生在德州?！?p> “哦，我是第一次?！?p> 梅林漫不經(jīng)心的說(shuō)：
“我走遍了整個(gè)東北部，從麥迪遜到芝加哥，從緬因州到佛羅里達(dá)，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的風(fēng)景?！?p> “你在進(jìn)行全國(guó)旅行嗎？真酷。”
小姐姐贊嘆了一句，她的目光落在了梅林脖子上的吊墜上，她說(shuō)：
“很不錯(cuò)的項(xiàng)鏈，是紀(jì)念品嗎？”
“這個(gè)呀，這個(gè)可是我的幸運(yùn)護(hù)身符?！?p> 梅林笑了一聲：
“讓我想想，嗯，它是我在佛羅里達(dá)州的一個(gè)小沙灘上得到的...就在我花了差不多6個(gè)小時(shí)，從緬因州抵達(dá)佛羅里達(dá)之后?！?p> “6個(gè)小時(shí)？你可真會(huì)開(kāi)玩笑?！?p> 小姐姐被逗樂(lè)了，她笑的前仰后合：
“你是坐航天飛機(jī)嗎？”
“不，比那更酷！”
梅林墨鏡后的眼睛瞇了起來(lái)，他壓低了聲音，就像是分享秘密一樣，對(duì)身邊的小姐姐說(shuō)：
“我是坐在海豚身上，一路游過(guò)來(lái)的?！?p> “哈哈哈，你真幽默?！?p> 枯燥的旅程，在兩個(gè)年輕人彼此的玩笑和分享中，也變得愉快起來(lái)。根據(jù)相對(duì)論的說(shuō)法，身處愉悅的情緒中，時(shí)間就會(huì)過(guò)得非?？?。
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)芝加哥的爆炸案嗎？我可是親身經(jīng)歷者?！?p> 在圣奧斯汀車(chē)站，背著背包的梅林，挽著金發(fā)小妞的手臂，他輕聲說(shuō)：
“要不我們找個(gè)地方，休息一下。順便，我把我知道的所有秘密，都分享給你?！?p> “你這是在約我嗎？梅林?！?p> 那小妞回頭看著梅林，她帶著一絲玩味的笑容，她說(shuō)：
“你覺(jué)我是那種放浪的女孩嗎？”
“你當(dāng)然不是。”
梅林牽著她的手，很自然的走向車(chē)站之外的旅館，他說(shuō)：
“我也不是...但這也不妨礙我們分享一下彼此的秘密啊。你看，這只是很單純的聊天而已?！?p> “所以如果只是單純的聊天，就下一次吧，如果我們有緣再見(jiàn)的話。更何況...”
美麗的佳人輕輕甩開(kāi)梅林的手，她看了看手腕上的手表，對(duì)梅林笑了笑：
“我還有些事情要去辦呢。”
說(shuō)完，這美女拂了拂自己金色的頭發(fā)，將一樣?xùn)|西塞進(jìn)了梅林的手里，送給他一個(gè)飛吻，便拖著稍有些沉重的行禮轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“好吧。”
梅林也并不失望，他看著手里的東西，那是一張紙條，上面是一個(gè)名字和一串電話號(hào)碼，以及一句留言：
“梅林，你藏起的眼睛應(yīng)該很漂亮...記得聯(lián)系我?！?伊內(nèi)茲.坦普，你在德州的友人?！?p> “啊，美好的人，美好的時(shí)光?！?p> 梅林握著那紙條，走到車(chē)站外。他看著外面被陽(yáng)光籠罩的城市，他搖了搖頭：
“但到此為止吧，可愛(ài)的女孩坦普...我可不想傷害你。”
說(shuō)完，他將那紙條撕碎，扔進(jìn)了垃圾桶里，然后背起背包，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
與人分享故事確實(shí)很輕松，但放松之后，就該辦正事了。
他來(lái)西部，可不是只是為了玩的。
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德克薩斯州的沙漠地帶，位于這片狂野大地的西北部，從圣奧斯汀坐火車(chē)，大概需要數(shù)個(gè)小時(shí)的時(shí)間才能到達(dá)。
那里就是梅林的目的地。
他從布魯斯那里知曉，在西部時(shí)代沒(méi)落的時(shí)刻，這里曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)很多超自然事件。時(shí)至今日，還有很多靈異故事在當(dāng)?shù)氐娜丝谥辛鱾鳌?p> 麥田惡魔，沙漠巫師，墓園幽靈，以及本地最著名的傳說(shuō)...惡靈騎士。
據(jù)說(shuō)在靠近沙漠最偏僻的地區(qū)，還有個(gè)以鬧鬼聞名的城鎮(zhèn)廢墟，據(jù)說(shuō)那里遭受了可怕的詛咒，人們死后的幽魂被困在那里，無(wú)法得到自由。那鬼地方叫圣凡岡薩，梅林花了2天的時(shí)間到達(dá)了那里，但他卻不敢走入那城鎮(zhèn)廢墟中。
他能看到普通人看不到的事情，在他眺望那蠻荒的城鎮(zhèn)廢墟的時(shí)候，他看到了密密麻麻的怨靈被困在那廢墟中，它們面目扭曲，瘋狂的嘶吼著，但卻無(wú)法沖出那廢墟之外。
哪怕只是靠近，梅林都能感覺(jué)到那地方陰風(fēng)陣陣，群鬼嘶吼之間，簡(jiǎn)直如真正的人間地獄一樣。
那是梅林還不能去的地方。
現(xiàn)在的他，還沒(méi)有能力進(jìn)入其中尋找隱藏的秘密。
但這個(gè)廢墟的存在，卻證明了這地方的那些靈異傳說(shuō)都是有跡可循的。這就給了梅林希望，他最怕的，就是和以前一樣，費(fèi)盡心力，卻又一無(wú)所獲。
梅林將危險(xiǎn)的圣凡岡薩記在自己隨身攜帶的筆記本上，這里是個(gè)靈異地帶，以后實(shí)力強(qiáng)大了，倒是可以回來(lái)看看。
他開(kāi)著租來(lái)的車(chē)，沿著沙漠公路向最近的城市進(jìn)發(fā)。
如果圣凡岡薩是存在的，那就代表著和這個(gè)小鎮(zhèn)有關(guān)的惡靈騎士也是存在的，他要去附近的城市圖書(shū)館里找一找，沒(méi)準(zhǔn)就能找到自己想要的線索。
不過(guò)就在梅林開(kāi)車(chē)路過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)的時(shí)候，他突然覺(jué)察到了一股很熟悉的力量。
晦暗，陰沉，就如同爬行于地面的蛇一樣。
那是魔力，黑暗的魔力，和他身體里的黑暗力量不盡相同，但應(yīng)該都來(lái)自同一個(gè)地方。
地獄。
這讓梅林停下車(chē)，他打開(kāi)車(chē)窗，向那力量散發(fā)的地方看去，那是一個(gè)夜色下的馬戲團(tuán)。燈光和大篝火的燃燒，將那馬戲團(tuán)照耀的非常熱鬧，哪怕已經(jīng)是夜里，但游客依然很多。
顯然，這個(gè)馬戲團(tuán)的表演者的技術(shù)一定很高超，或者噱頭很足。
梅林順著熙熙攘攘的人潮進(jìn)入馬戲團(tuán)，在這鎮(zhèn)子之外的草地上，有好些搭起的臨時(shí)帳篷，那就是表演的場(chǎng)地。帳篷里時(shí)不時(shí)發(fā)出一兩聲驚呼，但這并沒(méi)有打擾梅林的尋覓，他順著那薄弱的黑暗力量延伸出的方向行走，一路走到了馬戲團(tuán)的內(nèi)部，這里應(yīng)該是員工們休息的場(chǎng)所。
相比外面熱鬧的場(chǎng)景，這里就非常平靜。
他摘下墨鏡，在黑暗中，他眼睛的瞳孔變化了一下，眼前黑夜中的事物無(wú)所遁形，那在黑夜中順延而出的魔力，也在梅林眼前顯現(xiàn)而出。
就像是一連串的腳印，通往一個(gè)亮著燈的大帳篷。
梅林將陰影覆蓋在身體上，悄無(wú)聲息的走了過(guò)去，在繞到帳篷入口處的時(shí)候，他看到了...非常熟悉的場(chǎng)景。
一個(gè)穿著西裝長(zhǎng)袍，拄著手杖的白頭發(fā)老人，正將一樣?xùn)|西，遞給他眼前一臉茫然的年輕人，這個(gè)場(chǎng)景讓梅林陷入了強(qiáng)烈的既視感里，在一年前，他也是這樣，被強(qiáng)迫著簽下那個(gè)該死的契約。
最重要的是，那個(gè)年輕人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)眼前這老頭的真實(shí)身份，但梅林發(fā)現(xiàn)了。
在靈視的狀態(tài)下，他看到了一個(gè)幻影，一個(gè)燃燒著地獄之火，背生雙翼的紅色身影，它有銳利的雙角，反曲型的蹄子，還有一支在空中搖擺的尾巴。
那是一只...真正的魔鬼。
這一幕，像極了一年前的那個(gè)午夜，梅林所經(jīng)歷過(guò)的一切。
一個(gè)凡人正在被魔鬼誘惑著簽下見(jiàn)鬼的契約，一個(gè)年輕人的人生正在被摧毀，一個(gè)如他一樣被詛咒的靈魂即將誕生。
這是不該出現(xiàn)的！
眼看著那年輕人伸手接過(guò)了老頭手里的金色卷軸，梅林便再也按捺不住內(nèi)心的憤怒，他從黑暗中站起，厲聲高喊道：
“不！別碰它！”