六皇子杜佑天生體弱多病，性格少言寡語(yǔ)。早年封為懷王。短折為懷，民間說(shuō)是個(gè)不吉利的封號(hào)。
這位六皇子打小文不通武不會(huì)，在一眾有才能的皇嗣中算是最平庸的一個(gè)。且近些年越發(fā)沉默，去年竟因頂沖兄長(zhǎng)而被貶遣到永安。
永安是延候海濱邊陲的小轄縣，貧窮得很，辰帝給了他這么個(gè)地方的小縣守，明里暗里就是讓他自生自滅。
而如今，平禹國(guó)要一個(gè)皇子作為和親質(zhì)子，辰帝這才想起扔在角落里的六皇子，于是連夜派人接回宮中將他拾掇整齊。
隨后，六皇子這凳頭還沒(méi)坐熱乎，就被驅(qū)車(chē)打發(fā)離了宮。是以，簽訂合約的第三天，六皇子人已經(jīng)出了延候邊界。
箱箱金銀彩禮看起來(lái)浩浩蕩蕩的，只是裝死物的馬車(chē)都比那裝活人的華麗。
到了平禹國(guó)都平澤門(mén)口，透過(guò)高大的城門(mén)向內(nèi)望，一排排疊樓鄰起，人群熙攘來(lái)往，一派繁華景象，不失為富庶之地。
“?！边^(guò)了平澤的城門(mén)，裝活人的馬車(chē)被叫了停。
“先把這些送入宮中?！?p> “是?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)聲音，一只手微微撩開(kāi)車(chē)簾，看了一會(huì)，又放下了簾子。
裝著金子的馬車(chē)被拉走，隨后幾聲細(xì)語(yǔ)聲，馬車(chē)又動(dòng)了，拐彎朝右駛?cè)ァ?p> 天有些暗沉，微漏出一絲黃色的余暉照在疊樓間。
馬車(chē)吱呀著前行了一會(huì)，在一個(gè)小巷前停下，一個(gè)小官上前招呼，將馬車(chē)中的人帶到一個(gè)小院里。
跟隨其后的還有一個(gè)少年。
少年名叫小磊子，是馬車(chē)上人的隨從，是個(gè)孤兒。八歲起一直跟在杜佑身邊，小小年紀(jì)，格外護(hù)主。
他隨著自家公子一同進(jìn)了小院，剛一踏入，便忍不住開(kāi)始嘟囔。
這院子不大，內(nèi)有幾間陋屋，幾件尋常擺設(shè)。用手只需輕輕碰木桌，指上便能沾上厚厚的一層灰塵。
這便是平禹大國(guó)對(duì)延候皇子的禮待。
“公子，這……”少年為難的看向自家公子。
只見(jiàn)那人搖搖頭，用袖子拂了拂椅子，坐了下來(lái)。
第二天，來(lái)伺候的人來(lái)了，但這些人相當(dāng)漫不經(jīng)心。地不勤掃，飯不勤送，甚至送來(lái)了餿飯。
少年見(jiàn)自家公子這般處境，便主動(dòng)到附近山林里采了一些草藥，用賣(mài)草藥賺來(lái)的銅錢(qián)給公子買(mǎi)了些吃食，才不至于那般凄慘。
宮里傳來(lái)消息時(shí)，六皇子杜佑正坐在小院的東房看書(shū)，白皙修長(zhǎng)的手搭在檀木的桌案上，時(shí)不時(shí)輕敲幾下。身上穿的是和來(lái)時(shí)一樣的繡有淡綠竹畫(huà)的白色衣衫，略顯舊樣，許是洗了數(shù)次。
門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，然后房門(mén)猛地被推開(kāi)。
“公子！”小磊子急忙進(jìn)了屋子，將紅色的帖子遞到杜佑面前，“宮里來(lái)了帖！”
杜佑溫和一笑：“慢些，莫要著急?！?p> 隨后抬手接過(guò)帖子，帖子上面印有金色龍頭樣式，是平禹皇室的一貫章印。
打開(kāi)帖子，大致掃了一眼，是皇宮午宴的邀請(qǐng)。
他正要合住帖，忽見(jiàn)尾行幾字，令他臉色微變，眉間有了幾絲凝重，頃刻便恢復(fù)了原來(lái)平靜的神色，隨后將帖子收入了衣袖中。
站在一旁的小磊子未察覺(jué)他的異常，見(jiàn)他讀了帖，有些著急，面頰憋的紅潤(rùn)，忙道：“此時(shí)已是巳時(shí)剛過(guò)，城西本就偏僻，這帖又通知的晚，若公子此時(shí)啟程，最快也需一個(gè)時(shí)辰?！?p> “租馬車(chē)吧?！倍庞悠鹕碚沽苏挂屡?，無(wú)意間一抬眼瞥見(jiàn)落在窗臺(tái)上的小黃雀。小黃雀偏頭看了看他，撲騰撲騰翅膀又飛走了。
“?。孔怦R車(chē)？可是……”小磊子欲言又止。
杜佑轉(zhuǎn)頭看向小磊子，頗有耐心地問(wèn)道：“你想說(shuō)什么？”
只見(jiàn)小磊子撓撓頭，一臉的為難：“公子，我們?nèi)糇饬笋R車(chē)，明天的吃食怕是沒(méi)有著落了?！?p> 說(shuō)著，他從衣衫的夾層中摸出幾個(gè)碎銀：“我們就剩這些銀子了。”
杜佑低頭看了那幾個(gè)碎銀，不由地一笑，不甚在意地拾步往屋外走去：“你且去租，明日自有明日的路?！?p> 小磊子疑惑地看著自家公子離開(kāi)，愣了一會(huì)兒之后，仍是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)公子說(shuō)的話(huà)，直到眼神突然瞟到木椅上的錦色披風(fēng)，他一拍腦袋道：“壞了，公子沒(méi)披披風(fēng)就出去了！”
想到公子虛弱的身子骨，小磊子忙取上披風(fēng)往杜佑離開(kāi)的方向追去。見(jiàn)到自家公子站在小院門(mén)口，小磊子將手中的斗篷展開(kāi)，小心地為杜佑披上：“公子，仔細(xì)身子?！?p> 杜佑接過(guò)細(xì)帶，雙手輕挑，系了結(jié)，輕聲道：“一里外有家馬棚，你且去一趟，切記，要租最老的馬?！?p> “最老的馬？”小磊子心有疑，但見(jiàn)公子不肯多說(shuō)，出于對(duì)公子本能的信任，還是聽(tīng)話(huà)地租馬去了。
小磊子自打見(jiàn)識(shí)了公子的過(guò)人之處，總是本能的信任他。公子雖身子羸弱，可聰慧過(guò)人，外人皆道他文武不修，這武不修是事實(shí)，可這文……
小磊子心下嘆道：莫論言談，就那長(zhǎng)篇大論，公子不知撰寫(xiě)了多少。他收起心思，想著趕緊尋馬車(chē)回來(lái)，好早些去宴會(huì)。
小磊子腿腳靈活，沒(méi)一會(huì)兒便見(jiàn)一紅布招揚(yáng)，上有‘馬驛’二字，他心中一喜，連忙跑了過(guò)去。
推開(kāi)院門(mén)，一白發(fā)老婦人坐在屋門(mén)的搖椅上閉著眼小憩，聽(tīng)到門(mén)響連眼睛都沒(méi)睜開(kāi)一下。
“來(lái)租馬的，請(qǐng)問(wèn)還有嗎？”小磊子走近問(wèn)道。
老婦人依舊閉著眼，舉起手中的扇子指了指后院：“里面有，自己進(jìn)去挑，挑好了出來(lái)結(jié)賬。”
小磊子開(kāi)口道了聲謝，順著老婦人扇子指的方向進(jìn)了后院。馬驛后院有個(gè)四方的馬廄，大概有七八匹的樣子，看上去都是年輕力壯的好馬。后院左側(cè)還有四五輛馬車(chē)。
他往右邊看去，在馬廄外面的一根粗木柱上拴著一匹老態(tài)龍鐘的馬，走近后能聽(tīng)到老馬悠長(zhǎng)連續(xù)的喘息聲。
這老馬還能拉車(chē)嗎？
小磊子心中疑惑，看了看垂朽的老馬，又看了看馬廄里的壯實(shí)的年輕馬，還是解開(kāi)了老馬的繩子。
把老馬牽到一旁的馬車(chē)前，系好馬繩，拉著它出了后院。
“老板，就這匹吧?！?p> 老婦人睜開(kāi)眼，看向他牽出來(lái)的馬。
“小伙子你牽錯(cuò)了吧？這匹老馬已到垂老之年，你要是想要跑得快的，就牽旁邊馬廄里的壯馬。”
“不用了老板，我就用這匹?！?p> 老婦人抬眼看了小磊子：“租馬九兩，租車(chē)七兩?！?p> “老板，這老馬不值九兩吧，再說(shuō)了這馬和車(chē)都會(huì)給您還回來(lái)的?！?p> 老婦人看了看他，待了一會(huì)后，煩躁的搖搖手：“行了行了，便宜算你十三兩?！?p> 小磊子笑了笑：“謝謝老板?！闭f(shuō)完將衣袖里僅剩的銀兩放在了老婦人旁邊的小木桌上，然后牽著馬離開(kāi)了馬驛。
老婦人望了望小木桌上少得可憐的碎銀，嫌棄的一把抓起，扔進(jìn)桌上的竹筒里，罵了聲“窮鬼”。