“你和子爵，好像認(rèn)識(shí)了很久?！?p> 陰郁的莊園大道上，羅德跟在伊莎貝爾身后。明明是夏天，最近卻特別濕冷。
“因?yàn)樵谀愀赣H離開(kāi)后，我們是杜冷堡僅剩的兩名探員?！币辽悹枦](méi)有回頭，“曾經(jīng)也有其他探員，但犧牲了?！?p> 羅德打了個(gè)寒顫：“警長(zhǎng)不是探員嗎？”
“不是，他只是我們?cè)谶@里的合作伙伴。我們處理各種神秘事件，在觸及王國(guó)法規(guī)時(shí)會(huì)較為棘手，所以需要警員的幫助?！?p> 這倒是真的，沒(méi)有這個(gè)正義的伙伴，圣堂很可能寸步難行。
“所以，我已經(jīng)算是個(gè)見(jiàn)習(xí)探員了嗎？”羅德問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，這邊的事情也算告一段落了，我們還是盡早前往北方?！?p> 羅德暗中有些激動(dòng)，雖然中間有些突發(fā)狀況，但還算順利。他不禁思考，在到達(dá)圣堂后，要如何自我介紹。
大家好，我是練習(xí)時(shí)長(zhǎng)一個(gè)月的探員練習(xí)生，羅德·克拉夫，喜歡唱，跳……
聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)奇怪。
“我要去買船票，暫定是下周出發(fā)。你可以先去警長(zhǎng)那里看看有沒(méi)有事情要處理?！币辽悹栒f(shuō)。
“明白?！绷_德點(diǎn)頭。的確，蘇珊大媽應(yīng)該已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了。
于是兩人在路口分別，羅德就往警局方向走了。
莊園大道。這是杜冷堡最長(zhǎng)的道路，向北的支路通向亞頓城，南方則是主打漁業(yè)的眾多村落。
作為郡城，杜冷堡無(wú)論是占地，人口或發(fā)展，都排不上名次。天氣也糟透了，交通相比王國(guó)大陸要落后許多，好像一切都讓人不順心。
本來(lái)羅德還沒(méi)有這樣強(qiáng)烈的感覺(jué)，但近來(lái)的眾多事情，讓他越來(lái)越難受。他想離開(kāi)這里了，去北方看看。
爸爸去哪兒，我就去哪。羅德是這樣想的。
懷著對(duì)北方的憧憬，羅德稍微打起精神。他經(jīng)過(guò)杜冷堡最大的醫(yī)院，在門口卻碰見(jiàn)警長(zhǎng)在抽煙。
“叔叔?！绷_德上前打招呼。
“嗯？”警長(zhǎng)一愣，微笑，遞上一支煙，“你怎么在這里？”
“剛剛忙完，正想著去找你?！绷_德點(diǎn)煙，“蘇珊大媽怎么樣了……”
警長(zhǎng)四下看看，把羅德拉到樹蔭下：“蘇珊的事情你就不用擔(dān)心了，她沒(méi)有提出控訴，也沒(méi)有要求賠償，所以你基本沒(méi)事了?！?p> 羅德稍微松了口氣，卻又過(guò)意不去。他有些弄不明白：“可是她為什么……我差點(diǎn)害死她?！?p> 警長(zhǎng)搖搖頭：“總之她沒(méi)有怪你，你就別去想了?！?p> “我想去看她?！?p> “她現(xiàn)在不是很方便?！本L(zhǎng)回答。
羅德不禁心中一咯噔。他深吸一口氣，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。
“你放心，她情況已經(jīng)緩和，只是精神沒(méi)有完全恢復(fù)。也許過(guò)段時(shí)間，我可以幫你們安排見(jiàn)面?！?p> “可我下周要去北方了?！绷_德說(shuō)。
警長(zhǎng)有些意外，微微睜大眼睛：“要去北方？你不是要去杜冷堡的工廠做煉金嗎？”
“學(xué)院安排的工作，我最終還是放棄了。比起做煉金，我還是更想去一趟北方?！绷_德回答。
“去找你老爹么？”
羅德沒(méi)有隱瞞：“是?！?p> 警長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)話，重重吸了口煙，又緩緩呼出。片刻，他才笑笑：“看來(lái)伊莎貝爾給你說(shuō)了很多?！?p> “而且我已經(jīng)獲得了探員的實(shí)習(xí)資格?！绷_德說(shuō)。
“挺好的，挺好的?！本L(zhǎng)只是點(diǎn)頭，好像有些走神，“至少是自己選擇的路。不像我們，沒(méi)得選……”
羅德尷尬笑笑。
“但真的要做這個(gè)，還是挺危險(xiǎn)的。你要自己保重，具體一些你們內(nèi)部的事情我就不了解了，可以問(wèn)問(wèn)伊莎貝爾?！本L(zhǎng)說(shuō)。
“我會(huì)的。謝謝。”
“如果你老爹聽(tīng)說(shuō)你也開(kāi)始干這行，不知道會(huì)有什么想法?！本L(zhǎng)感嘆，“也許會(huì)罵你一頓，然后帶著你滿世界調(diào)查案件?！闭f(shuō)完笑了起來(lái)。
羅德也笑了：“等我找到他，一切都清楚了?！?p> 兩人又閑聊幾句，警長(zhǎng)便去處理其他事情了。
羅德漫無(wú)目的地走在街頭。在學(xué)校的幾年，他一直忙忙碌碌，現(xiàn)在空落下來(lái)，就覺(jué)得很放松。
羅德停下腳步，忽然想到一個(gè)問(wèn)題，成為探員以后，錢從哪兒來(lái)？圣堂會(huì)不會(huì)發(fā)薪水的?。?p> 但他很快一笑了之。比起薪水問(wèn)題，成為探員本身，倒是更有吸引力。
實(shí)在沒(méi)錢，可以去打工啊。
他不知不覺(jué)走到海岸邊的步行棧道。正是周六的下午，不少人在散步，雖然天氣不佳，大海還是迷人的蔚藍(lán)。
不遠(yuǎn)處的漁船?？吭诖a頭，漁民們忙碌著，一網(wǎng)網(wǎng)的魚蝦被提上來(lái)?？拷烫玫牡胤接腥嗽谑诛L(fēng)琴，聽(tīng)眾卻寥寥無(wú)幾。
羅德靠在鐵欄邊，腦子里亂亂的。
仔細(xì)一想，這幾天發(fā)生的一切，都好像做夢(mèng)。亂糟糟的，所有怪異的事混在一起，全指向一個(gè)結(jié)論：這世界真實(shí)的一面，很瘋狂。
羅德就這么胡思亂想著，直到傳來(lái)悠長(zhǎng)的汽笛聲，他才回過(guò)神。一艘黑色大型船艦靠近碼頭，鐵皮包裹著這個(gè)呼嘯的猛獸，黑煙仿佛被吸入灰暗的天空。
船體一排排整齊的螺釘下，鐵皮上印了它的名字。銀色的船舶漆，字體十分華麗。
雙生薔薇。
這是王國(guó)的第一艘蒸汽艦，十八年前生產(chǎn)并投入使用。而二十三世國(guó)王也在那時(shí)喜得一對(duì)雙胞胎。因?yàn)閲?guó)花是薔薇，又是國(guó)王喜慶時(shí)節(jié)，便有了這個(gè)名字。
下水儀式當(dāng)天，在民眾歡呼之下，王后將香檳在船首擊碎。禮炮伴隨擲瓶禮而鳴放，皇家樂(lè)團(tuán)奏響管弦樂(lè)，連兩個(gè)小寶寶都拍起手。
當(dāng)年的輝煌，如今依然璀璨。
即便后來(lái)有更多的船艦出現(xiàn)，雙生薔薇的地位仍然不可取代。它是往返南北的第一艘直達(dá)船，在此之前，其他船都要在海域群島上逗留休整。
在蒸汽飛艇滿天飛的王國(guó)北方大陸，南方就好像被遺忘了一樣。海運(yùn)，是唯一離開(kāi)南方的交通方式。
雙生薔薇將在這里休整一周，伊莎貝爾買的船票，應(yīng)該就是下一次出航。