“什么？！你說(shuō)雅姐姐被選到宮里給老皇帝作美人？”沈平的弟弟沈安聽(tīng)了這個(gè)消息頗為震驚，一怒之下摔碎了手里的茶碗。一屋子的婆子和丫鬟連忙跪地收拾起來(lái)?！叭トト?，都出去，沒(méi)看見(jiàn)我哥正煩著呢嘛?！币幌虬响璧纳虬矒]著手把慌亂的婆子和丫鬟們趕走，隨后自己跟著把門關(guān)上，又回過(guò)來(lái)問(wèn)：“哥，你打算怎么辦？”
沈平是被沈?qū)④娰M(fèi)了好大力氣才拉出齊府，連拖帶拽的塞進(jìn)馬車給帶回來(lái)的。若不是沈夫人求情，此時(shí)沈平怕是已經(jīng)被關(guān)在祠堂罰跪了。沈平愁眉不展，只呆呆地坐在椅子上一個(gè)勁地嘆氣。
“哥，你光傻坐著有什么用，不如你帶雅姐姐走吧。”沈安鼓動(dòng)著。
沈平何嘗沒(méi)這么想過(guò)，他巴不得聽(tīng)到圣旨那一瞬間就帶著齊雅遠(yuǎn)走高飛，只不過(guò)，他不能這么做。且不說(shuō)私奔計(jì)劃是否能成功，就算成功了，到了日子齊府交不出人豈不是欺君大罪，而沈府必然也會(huì)受到牽連。如今沈大將軍位高權(quán)重，自己若是做出這檔子事，不論皇帝會(huì)不會(huì)想這是沈府有犯上的心思，追究下來(lái)都是一項(xiàng)不小的罪名。若他一人還好，可日后弟弟的前程，闔府的平安又如何保證。他絕不能讓沈府上下百十口人因?yàn)樗蝗硕軤窟B。
沈安看出哥哥的心思，便繼續(xù)說(shuō)：“沈府的事你不用擔(dān)心，有我和父親在出不了什么大事，最多就是被貶斥而已。娘教過(guò)我們，什么榮華富貴也沒(méi)有自在來(lái)得重要。我一直羨慕你有雅姐姐這樣的知心人，如果你放任她入宮而不管她，怕是以后要后悔的。”
沈平覺(jué)得弟弟是未出仕，并不知道這朝堂的險(xiǎn)惡，便說(shuō)：“事情沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單?！?p> “是你想的太復(fù)雜！”沈安反駁道：“憑著我們沈府的府兵也好，父親的將軍令也好，大不了我們拼個(gè)魚死網(wǎng)破。今日皇帝能讓你入宮做御前侍衛(wèi)，讓雅姐姐去做美人，你怎么知道明日皇帝不會(huì)削了父親的兵權(quán)，打壓我們沈府呢？”
沈平看了一眼弟弟，他沒(méi)想到他有這樣的政治敏感度，這還是他記憶中的那個(gè)囂張跋扈的紈绔子弟嗎？或者，他從不頑劣，那些只不過(guò)是做出來(lái)掩人耳目的也未可知。他隨父親出征這三年，不就是弟弟獨(dú)自撐著這沈府嗎?若他有一天真的走了，有弟弟在，沈府應(yīng)該也無(wú)大礙。
沈平現(xiàn)下安心了許多，一拱手道：“為兄先謝過(guò)弟弟，就依你所言，我?guī)а琶妹米?。?p> 說(shuō)罷，沈平沈安兩兄弟開(kāi)始商量著私奔路線，準(zhǔn)備盤纏。
另一面，齊府里籠罩著陰云。齊夫人本對(duì)冊(cè)封誥命一事而高興，可沒(méi)想到轉(zhuǎn)瞬間就聽(tīng)到女兒被選到宮里作美人的旨意。試問(wèn)有哪個(gè)母親忍心自己的女兒被送入宮里參與爾虞我詐的宮廷斗爭(zhēng)，更何況那是個(gè)年近六旬的老皇帝？若是爭(zhēng)寵，白白了女兒的青春年華；若是不爭(zhēng)寵，在宮里只能蹉跎歲月，何嘗不是另一種辜負(fù)?；蛟S唯一的出路就是平平淡淡，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)一生，保住性命最重要。只是，這樣的話，女兒就太苦了。
齊夫人想到這，不僅潸然淚下，被齊大人勸了幾次才止住。齊仕榕雖然也心疼女兒，可他作為一個(gè)父親的同時(shí)也是一名臣子，更是這一家之主，此時(shí)他收起慈父的心腸，狠下心來(lái)說(shuō)：“夫人有空在這里哭泣，不如去勸勸女兒，為她想想進(jìn)宮后的出路?！?p> 齊夫人聽(tīng)自家老爺一呵，忽然意識(shí)到哭是解決不了問(wèn)題的，便趕緊應(yīng)了齊大人的話，起身到內(nèi)院尋自己的女兒去了。齊雅住在齊府后院另僻的一間小院里，院落應(yīng)著她的名字而起名為欣雅居。齊夫人經(jīng)過(guò)院內(nèi)的花園，這院子經(jīng)過(guò)女兒的改造，果然錯(cuò)落有致，別致了很多。一院的花草種植地欣欣向榮、生機(jī)勃勃。若不是忽然來(lái)了這道圣旨，這明媚的春日正是女兒家玩樂(lè)的好時(shí)節(jié)呀。
齊夫人沒(méi)那么多時(shí)間感傷，徑直穿過(guò)花園，走過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到女兒的房門前，由丫鬟扣了聲門后，就走了進(jìn)去。令齊夫人意外地是，女兒并沒(méi)有想象中那樣感傷，反而出乎意料地淡定。齊夫人怕是女兒受刺激過(guò)度，連忙走過(guò)去，輕輕拍了拍女兒的后背說(shuō)：“雅兒啊，你有什么事可以和娘親說(shuō)說(shuō)。”接著挨著齊雅坐下。
齊雅見(jiàn)是母親來(lái)了，欲起身行禮，卻早已被母親拉住。齊雅看出母親哭過(guò)，便拉著母親的手說(shuō)：“女兒此去是進(jìn)宮為美人，日后許有享不盡的榮華富貴，母親不必過(guò)于傷心?！?p> 齊夫人見(jiàn)女兒如此懂事，又想到如花朵般嬌艷的女兒今后卻要服侍年近六旬的皇帝，不免感傷起來(lái)，便繼續(xù)說(shuō)：“雅兒啊，生在官宦之家，別人看著我們受盡榮寵，可我們卻有很多無(wú)奈。為娘沒(méi)辦法為你做什么，只是想告訴你，進(jìn)宮后不必為母家的榮華富貴而做些違心的事情，只要你平平安安的，就是為娘最大的心愿?！?p> “雅兒知道了。只不過(guò)自古修得玉顏色，賣與帝王家。天生得我如此容貌，有這樣一天也是情理之中的。既進(jìn)宮，若不爭(zhēng)一番天地，起步辜負(fù)。”齊雅說(shuō)著把頭埋進(jìn)齊夫人的懷里撒起嬌來(lái)。齊夫人緊緊摟著自己的女兒，她知道，女兒能在自己身邊的日子不多了。
接下來(lái)的日子里，齊府上下都知道大小姐選入宮里作美人了，都在為這件事情而準(zhǔn)備著。選妃入宮雖與嫁女兒不同，但是一般有地位的母家還是會(huì)為自己將入宮的女兒準(zhǔn)備些隨身的細(xì)軟，為的是讓自家女兒方便打點(diǎn)，同時(shí)，也是為了以防萬(wàn)一。另外，每位入宮的小姐都可以帶一名貼身侍女一同入宮，佩兒當(dāng)然便是這樣的角色。
而另一邊，沈府里也并不平靜。沈平每日照常到宮里當(dāng)班，做好他的御前侍衛(wèi)。而沈安卻在暗暗幫哥哥準(zhǔn)備馬車、銀兩、衣物、地圖等私奔用品。
終于到了入宮的前夜了，沈安駕著馬車等在城外，沈平悄悄潛入了齊府。從房頂上，熟門熟路摸到了齊雅所在的欣雅居。
“主兒，沈公子等下就來(lái)了，您可準(zhǔn)備好了？”對(duì)于私奔這件事，佩兒似乎比自家小姐更上心。前些日子若不是通過(guò)她，沈平派來(lái)的小廝也不能輕而易舉地把消息傳遞進(jìn)來(lái)。
直到這一刻齊雅還是有些猶豫，她不知道這一去對(duì)不對(duì)，齊家是欺君大罪無(wú)疑，父親母親該怎么辦，齊家上下該怎么辦。佩兒了解自家小姐的心思，繼續(xù)說(shuō)：“奴婢聽(tīng)沈公子派來(lái)的人說(shuō)了，他們已經(jīng)找了個(gè)和小姐身形相似的人，明天就那人代替小姐入宮。那人是沈家的家奴，很是可靠的。小姐放心。”
齊雅知道，若是私奔這已經(jīng)是最安全的方法了，只是苦了佩兒，她不能走，她在才能讓人覺(jué)得那入宮的人是真正的齊雅。不待齊雅多想，那邊已經(jīng)響起了輕輕地扣門聲。