“可是這些烏合之眾雖然人多勢眾，但哪里是朝廷官兵的敵手啊。到時候說不得我薛家也要一起玉石俱焚。家叔為了保全我薛家的忠義之名，今日特地瞞了曹萬山，派小人進城獻上一顆忠心，希望能歸順朝廷，戴罪立功。”
“哼，既然有心反正，為何不斬曹逆首級來降？反而圍城日夜攻打？“要說城外十幾萬人投降自己區(qū)區(qū)五千之眾，何進是一臉的不信。
”大人明鑒，自從起兵以來，上下兵權(quán)都在曹逆和他的黨羽手里。曹逆不死，家叔也是無可奈何啊。”薛敬之委屈地說道。
“那你今日前來是要戲耍本官嗎？“何進聽了這話怒目圓睜，大聲喝道。
”大人切勿動怒，小人正要稟告。“說著，薛敬之環(huán)顧左右，何進頓時會意，拂袖擯退了眾文武將官，只留下幾個心腹文官。
薛敬之上前一步低聲道：“曹逆身邊日夜有人守護，都是洛陽禁軍里的精銳，硬攻絕無勝算。為斬曹逆，大人需得派人出城詐降，騙他入城，卻在城頭設(shè)下鋼板一塊。小人屆時也會先一步入城‘受降’，騙曹逆的信任。只要曹萬山一進城，鋼板落下，必死無疑！曹萬山親隨也正好可以一網(wǎng)打盡。曹逆一死，叛軍自亂，到時候家叔出面，就能帶頭歸降了?！?p> 那何進聽完，臉色陰晴不定，和左右?guī)讉€文官低聲商議了一番，喝道：”莫非你才是詐降！這等小兒詭計焉能騙我？左右，拉出去砍了！“
話音剛落，就從堂外沖進來兩個官兵，架起薛敬之就往外走。
也不知道是不是真被嚇到了，只見薛敬之哭著喊道：”大人失去良機，坐困愁城。只怕朝廷援兵未到，大人就已先被城外十多萬虎狼之輩烹成肉羹矣！“
聽了這話，何進臉色頓時大變，他急忙叫回官兵松開薛敬之。
“大人切不可中計??！這分明就是賊兵詐降，要騙開城門。賊兵人多，一擁而入，城內(nèi)如何抵?jǐn)?？”一名全副武裝的青年軍官神色焦急，生怕何進聽信了薛敬之的話。
“黃嵩，你也要造反嗎？”何進身邊的一名頭戴方巾的心腹文官喝道。“你不過是個東門門侯，有什么資格在這里說話？”
“屬下不敢！只是有些話想問這位使者?！秉S嵩見上官發(fā)怒，連忙后退幾步低頭道。
何進思忖多問幾句也沒什么，便讓黃嵩繼續(xù)說下去，“貴使說會騙曹萬山入城受降，可曹逆久經(jīng)戰(zhàn)陣，在大將軍麾下從軍二十多年，豈能輕易相信？難道他不會讓我們出城向他投降？這是其一?！?p> “其二，就算曹逆如貴使之計被我等聯(lián)合斬殺，可那城外十多萬賊兵怎么辦？貴使的叔叔能讓他們乖乖投降嗎？”
“呵呵，黃門侯只知其一不知其二?！毖粗Φ?，“如今城外賊兵雖眾，但糧食消耗也十分巨大。不瞞刺史大人，城外軍糧只夠維持十日之?dāng)?shù)。要想破困，無論是沿江東下還是西進，抑或是北上中原，都要攻破柴桑城。曹萬山急于破城，無論城中是否真降，他都會進城的。”
“曹逆所率之兵不過兩萬余人，經(jīng)過豫章一役，所余者也不過萬人。而家叔所領(lǐng)薛氏之兵則有三千多人，余下絕大多數(shù)都是烏合之眾，不足為慮。以薛軍和官兵合力之八千余人敵無首之曹軍萬人，勝負之?dāng)?shù)只怕還是我們高一些呢！”
說到這里，薛敬之繼續(xù)引誘道：“就算不勝，哪怕驅(qū)散了城外的圍兵，刺史大人和貴家眷至少性命可保無憂啊。”
這一句話算是擊中了何進的要害，他權(quán)衡再三，還是同意了薛敬之的投降。
“大人不可?。≠\兵缺糧，十日之后，便是他們的末日。到時候無需我們動手，賊兵自然大亂。我軍只需堅守不出，賊兵必?zé)o法破城。況且就算賊兵想要投降，這十幾萬人的吃喝我們也承擔(dān)不起啊?！?p> “此事無需再議！”那名方巾文官怒斥道。說話間就指揮官兵把黃嵩叉出去了。
黃嵩邊走邊還在大哭道：“柴桑是賊兵北上的最后一道天塹，柴桑若失則天下大亂??！刺史大人切不可中計啊！”
薛敬之生怕何進受了影響，連忙上前拜道：“大人高義，小人代家叔感激不盡。只是夜長夢多，此事宜速不宜緩。明日大人便可派人出城投降，屆時家叔會從旁說服曹萬山進城。到時候，城內(nèi)只需......”
說著，薛敬之附耳上前，何進聽了不斷點頭。
***
兩日后，柴桑城頭全無了前幾日戒備森嚴(yán)的景象，城墻城垛處自由稀稀拉拉的幾個士兵負責(zé)放哨。位于城南的大門則敞開著，遠遠可以看到城內(nèi)兩側(cè)站滿了準(zhǔn)備投降的士兵，而地上則雜七雜八的陳列著他們的武器。
江州刺史何進帶著本州文武官員站在城門左側(cè)，靜待曹萬山入城。
城外旌旗獵獵，戈戟如林。曹萬山屬下上萬名身披鎧甲的步騎軍隊列整齊，氣勢森嚴(yán)。與之對比的，則是曹軍兩旁和身后的其他部隊。
只見這些雜兵身穿各式各樣的衣服，雖然已經(jīng)深秋，但有些人還是打著赤膊。所用武器也是五花八門，從正規(guī)的刀槍到木竹刀槍，甚至農(nóng)具都被當(dāng)作了武器。
這些人所列的隊伍更是歪歪斜斜，軍紀(jì)渙散。雖然帶領(lǐng)他們的都是曹萬山派去的軍官，但這些雜兵畢竟訓(xùn)練日短，被自己的手下呼來喝去仍然不成隊伍，吵鬧嬉笑之聲不絕于耳。惹得曹萬山一臉的怒火，薛志強則是暗笑不已。
過了好一會，士兵們終于安靜下來，曹萬山一招手，薛敬之便領(lǐng)著數(shù)百名薛軍士兵前往城門受降。薛軍雖然雖然比不上曹軍訓(xùn)練有素，但在叛軍中，和其他雜兵們比起來也算是一只得力精銳了。
只見薛軍士兵三步一崗五步一哨，在沿途布下了一條道路。
曹萬山見此點了點頭，轉(zhuǎn)身向譚格道：“我進城受降，你在此壓陣。”
見潭格點頭答應(yīng)，曹萬山便帶著數(shù)十名親兵緩緩向城門馳去。