夜已深，時聞煙花爆竹響起，中隱樓中仍有守歲客人。
三層一間僻靜包房中，荊王府二世子趙昉正在喝茶，對面坐著一個身穿褪紅衫的少女，這衣料最近在京中風頭正盛，大受權貴女眷喜愛。
寂靜中，有人敲門道：“世子爺，方才倉促之間，招呼不周，小的給世子爺磕頭來晚了。”
趙昉聞言笑道：“進來吧。”
門一開，赫然便是方才徐家包房門外的那伙計。
趙昉笑道：“老朱你還是如此多禮。”
那伙計老朱恭恭敬敬賀了新正，又跪下整齊磕了三個頭。
他本是荊王府下人，五公主的蔡家駙馬喜他做事勤謹，死活要了他來中隱樓做伙計。
這老朱家中有一兒一女，小女兒尚在閨中，兒子朱中正，在西州趙昉麾下已升到副將了。
他磕完頭之后站起身來，垂手躬身站在一旁，趙昉笑道：“好在你兒子沒你這迂腐脾氣，不然在我身邊我可不慣?！?p> 那褪紅衫少女聞言微微橫了他一眼。
老朱不再說話，只站在一旁伺候，他今日中隱樓事已畢，可在舊主跟前效忠。
趙昉與那少女皆知老朱對荊王府一片忠心，不必避嫌，接著說起話來。
那少女嘆道：“我爹爹說明日皇帝會宣布大赦天下，詔獄自然也就取消了，如此我們也放心些?！?p> 趙昉冷哼一聲道：“那江璧川已將眼中釘去得差不多了，詔獄已于他無用，取不取消都一樣。”
那少女伸手給趙昉添茶，緩緩道：“好在皇帝那里尚有高澄提點著，讓江璧川有個掣肘?！?p> 她將茶杯雙手捧起放到趙昉面前，閑閑道：“這江璧川到底是個什么來頭？他的身世來歷，怎的如此難打聽？”
趙昉搖搖頭，手指在桌面敲擊有聲，說道：“最遠只能打聽到三年之前，有人說他馬球極精，薦他去了寧王府，他很快便成了寧王跟前的紅人，升了禁軍副將。不過要說建功，還是南境一戰(zhàn)，他只身入南召王宮殺了那國王，此事想來意歌你也知道的?！?p> 林意歌嘆道：“此事天下誰人不知？倒也算得他英勇。”
趙昉笑道：“這般不要命的奔前程，想來出身極是微末，憋著勁要往上爬。”
那少女嫣然一笑，道：“世子自己打起仗來也是不要命的，怎的忘了？”
趙昉沖她一笑，道：“我打起仗來不要命，你心疼么？”
那少女轉頭不再理他，見老朱面上有些欲說非說的樣子，便道：“老朱你有什么話？不妨說出來。”
老朱道：“也不是什么大事”，將在回廊上遇到江璧川之事大致說了。
趙昉聽完笑道：“我看這鎮(zhèn)國公夫人是故意打斷江樞相好事，鎮(zhèn)國公韓府上不是有個女兒待嫁嗎？”
林意歌微微點頭道：“韓夫人做得出，這江壁川倒也算得如意郎君，京中少女傾心于他的不少?！?p> 趙昉驚道:“難道意歌你也是如此！”
林意歌眼波又微微向他一橫，道：“我么……只在我家重陽宴會偶然見過江樞相一次，我那時自是按爹爹吩咐行事?！?p> 趙昉笑道：“卻不知林世伯怎生吩咐的？”
林意歌淡淡道：“那自然是竭力巴結，看能不能引得江樞相傾心了?！?p> 趙昉聞言大笑，喜道：“我那林世伯果真老奸巨猾?！?p> 林意歌不欲理他，淡淡說了一句：“我代家父多謝世子夸贊?！?p> 那伙計見慣兩人從小斗口的，知無大礙，又回道：“江樞相小的也見過幾次，平日極沉著的，我看他對這姑娘上心。
今日這個姑娘他以前應該認識，知道她姓夏，而且這姑娘走了以后他也匆匆去了，我揣度著江樞相也許是為著見她一面，特意來的?！?p> 趙昉與林意歌對視一眼，道：“你細細再說一遍?！?p> 那老朱把江、夏見面情形細細說了一遍。
趙昉聽完低聲對林意歌笑道：“可恨這鎮(zhèn)國公夫人，我正想知道江樞相要那少女給他什么機會？”
林意歌面上一紅，又瞪了他一眼。
那伙計提醒道：“那少女世子爺?shù)故且娺^，便是您送回徐家那位?！?p> 林意歌深深看了趙昉一眼，道：“原來你已見過這姑娘。想來是個傾國傾城的美人？”
趙昉笑道：“我見那姑娘衣飾寒酸，對中隱樓道路一無所知，想是被親戚欺辱、一時激憤逃出房間，心中起了憐憫之意，這才送她回去，男女有別，我與老朱一般，一直低著頭，并沒有看見她容貌。”
林意歌自是不信，又不愿顯得嫉妒，只淡淡道：“平日倒看不出世子有這般好心?！?p> 這下連老朱也忍不住微微一笑。
趙昉不理她嘲諷，對林意歌道:“聽老朱所說，江壁川好像看上這姑娘了。意歌，徐淳音與你從小要好，你剛好可以借機接近這令尊姓夏的少女，她以后會對我們有用。”
林意歌道：“世子親自送她回房，于她有恩，怎不親自去接近接近她？”
趙昉搖頭笑道：“罷！罷！江璧川看上的女人，我可不敢去觸這個霉頭。再說你們女兒家之間容易相熟起來。意歌，你可愿相幫？”
他面露誠摯之色，緊盯著她，林意歌面上又是微微一紅，道：“好吧，我去便是。這姑娘衣飾寒素，又姓夏，又與淳音同來，我猜定是最近與她合開寒英閣的那個夏姑娘?！?p> 趙昉道：“如此更好，你不是最喜她制的香丸？”
兩人商議妥當，林意歌起身回家去了。
夏家。
夏青蟬整夜不停夢到江府舊事，醒來時天已大亮，梳妝才畢，張錦突然闖進門來笑道:“我爹爹來了！哥哥也來了！”說完掉頭又跑了。
夏青蟬本欲跟去，遲疑片刻，想到張家三口多日不見，想來有好些話要說，便留在了房中。
很快張錦回來，笑道：“蟬兒，今日我家大門外不再有人蹲守，哥哥與爹爹四處逛了逛，試探了幾次，也再無人跟蹤！”
夏青蟬心想定是他昨日見自己無恙、不需救濟，決定不再搭理夏家之事了。