京城居大不易，張守仁俸祿微薄，張家平日衣食寒素，火盆也只在入冬后才升起。
深秋天涼，張守仁怕委屈恩公遺孤，拿出私房錢在夏青蟬臥房生了小小一盆火。
一日夜深，夏青蟬發(fā)現(xiàn)張錦房里仍有燈光透出，走去相伴，才知好友每晚做女紅至夜深。
她問張錦怎的不點火盆，張錦只含糊說不冷，夏青蟬當時未留意，第二天方突地想出緣故。
她從小不知世情艱難，萬沒想到張家竟困窘至一盆火亦需節(jié)儉，一旦明了，心中又是難過、又是感激。
她想起張伯伯常念叨招待不周，必然不會同意撤走自己房中火盆，便只推晚上孤單，邀張錦每夜同在她房中做針黹。
這夜月色如水，兩人并坐閑聊，張錦笑道：“你先前家中應該有繡房專做針黹吧？如今天天陪我刺繡到夜半，難怪爹爹總說你在我家受委屈了?！?p> 夏青蟬笑道：“在家中確是沒有常繡，偶爾給爹爹做個鞋面不錯了，后來……”
后來嫁給他。
她喜歡他穿著自己親手做的衣服，再說，除了朝服和赴宴禮服需繡房專門制做，他日常也不愿再穿別人的針線了。
張錦笑道：“你又這樣怔怔的！后來怎樣？”
夏青蟬心中酸楚，怕張錦疑心，只得打起精神笑道：“后來么，遇到一個張姑娘，雖然聒噪了些，我偏就喜歡和她一起做些針黹?！?p> 張錦呸了一聲，兩人一同笑起來。
月在中天，山西路官道，城外一家驛站。
一道黑影閃進房中。
房中當面坐著一個中年男子，兩鬢風霜，神色間卻滿含富貴尊榮之氣，他身邊站著一個少年，這少年一身閃金紅衣，面色閑適自得。
中年男子問道：“如何？”
那黑影躬身道：“回王爺，先帝九月十三日凌晨在紫宸殿暴亡，亡時身邊有何貴妃、掌璽內(nèi)侍高澄以及承旨翰林庾鉉?！?p> “卑職打聽得先帝崩后不久，寧王便趕到宮中，江壁川也隨后帶兵進宮，第二日早朝時，文武百官方知有遺詔。”
那紅衣公子長眉一揚，笑道：“怎的報信的只說陛下病重，讓我們?nèi)找冠s路、回京探視？”
那中年男子冷冷道：“想是有人怕我得知二弟繼位，一怒在西州擁兵自立，難以收拾。”
那紅衣公子躬身笑道：“還是父親英明。”
他說完又對著那黑影勾了勾下巴：“我且問你，寧王既繼位，江壁川想是忙得很了？”
那黑影道：“二世子爺猜得不錯，新帝讓他主持詔獄，處理‘結(jié)黨營私、弄權(quán)誤國’的逆臣。江壁川動作極快，平日與咱們府上交好的人家，十有六七已經(jīng)獲罪了。如今朝野上下，真是人心惶惶?！?p> 那紅衣公子冷笑一聲，道：“難道沒人治得了他？”
那黑影又接著道：“世子爺，這江壁川……他手中本就握有三十萬禁軍實權(quán)，如今朝中政敵也被他借詔獄除去，滿朝文武無不唯他馬首是瞻，世子爺回京就知道了?！?p> 那紅衣公子忍不住大笑起來，說道：“如此我記著些，若當街遇見，不與他爭道而行，定下馬禮讓。”
那黑影知二世子慣愛嘲諷，不敢搭話，無聲退出去了。
荊王皺眉對兒子道：“這種關(guān)頭，一家嫡親四口、西軍十萬尚且前途未明，你還是這么一副看熱鬧的浪蕩樣子！你何曾見你哥哥如此？都是你娘把你慣壞了！滾出去！看見你我心中煩悶?！?p> 那紅衣公子恭恭敬敬答了一聲：“是”，出門去了。
月下江府，歌舞升平。
江壁川候于廊下，夜色中看不清面上神情。
突地一個鐵門般大漢走來，一頭跪下，半晌方道：“張豹無用，今日還是沒能找到夏姑娘?！?p> 黑暗中好似傳來一聲嘆息，張豹斬釘截鐵道：“樞相請放心，張豹不惜一切代價也會找到她。”
張家西院，夏青蟬房中。
張錦緊挨火盆坐著，正在給哥哥拆補去年的冬衣，預備來月好穿。
夏青蟬去小院剪了幾只菊花進來，邊插瓶邊笑道：“這叢菊花向來無人照料，怎的開得這樣好！”
張錦見她凍得雙頰發(fā)紅，更顯眼清如水，面容嬌艷，又見她身上只著幾重舊葛衣，纖腰一束，看著當真可憐，嘆道：“這大早上的，房中點著炭盆還好，外面那樣冷，你怎的不把我大襖披上再出去？”
夏青蟬低頭用一把大竹剪剪花枝，并不回答。
她剛來時每天都穿著張錦的大襖，以為張錦自有別的，早晚天寒，她有時問起張錦怎的不穿棉襖，張錦只笑說不冷，又說穿著棉襖做事不便。
直到昨日晚飯時，張母問張錦怎的把唯一一件棉襖讓給外人穿，夏青蟬方知道真相。
張錦見夏青蟬神情，猜到緣由，嘆了一口氣，正待說什么，門突然被推開，張守仁提著一籠黑炭走了進來。
他先將那炭放在墻角，又親自撿了兩塊添到火盆中，又囑咐了兩人幾句，便起身要去衙門。
張錦叫住他道：“爹爹，你待會對母親說一聲，讓她支些銀子給我。天氣越發(fā)冷了，蟬兒還沒有冬衣呢，再不快點置辦棉絮布料，冷下來之前趕制不出來?！?p> 張守仁點頭答應著去了。
晚飯時分，張守仁照常外出與朋友飲酒，桌上只張母、張錦與夏青蟬三人。
夏青蟬自從來了張家，飲食不慣，每頓只是略動筷子而已，這晚也草草吃完，坐在桌旁等張家母女吃畢。
房中安靜，張母忽地開口道：“張錦，這白肉和油餅別再吃了，給你爹爹留些。京城中吃食貴得很，添一口人吃飯不知要添使多少銀子?！?p> 夏青蟬從小養(yǎng)尊處優(yōu)，在夏宅時自不必說，在江府時眾人對她也是百般照看、要一奉十，何嘗見過張母這等人物？一時竟未反應過來她是在諷刺自己。
張錦惱母親指桑賣槐，將筷子重重一放，高聲道：“你說這話有意思么？你既心疼銀子，我不吃便罷！你快將制冬衣的錢給我，我好回房去！”