淡月未消，驕陽已升。
日頭猛然射入進平地之上，直至將此處照的慘白。
雖是夏季，清晨卻并不炎熱，偶爾有風吹動帷幔，發(fā)出不耐煩的抖動。
邊角的鈴音清脆，卻攪得眾人之心焦躁，只是與這聲音、與這天氣毫不相關。
水長老話音剛落，后生們紛紛露出義憤填膺之態(tài)。
這份態(tài)度與他們的年齡并不相符，就如同方才的回禮與默哀，他們僅僅是出于禮數，而無法感同身受。
長老們知道這群后生的目標并不是外仇內敵，而單單是家主之位，故而久久下不了決心。
一旦家主選出，必然需要服眾，而這群后生又豈非等閑之輩。
水長老如此想著，聽聞到馬聲輕揚，尋聲望去，四名后生騎于馬上，正向此處趕來。
姜興上下打量，口中吐出“姜良”二字，心說他這侄兒好久不見，愈發(fā)英氣逼人了。
“看那水長老的神情，家主之位，他心中應是早有人選?！?p> 姜興略作苦笑，單望著姜良四人下了馬匹，挺胸昂首，向那高臺而去。
眾后生為其讓出中間道路，姜良于左右輕輕點頭是以感謝，而后抱拳望于四位長老：
“各位長老，良兒入山后去看了姑姑，故而來遲一步，還請見諒。”
水長老向姜良投來一絲欣慰的目光，這位后生由他親手調教，只因其眉宇之間，存著上任家主那股不服輸的英氣。
雖資質遠不及上任家主，可論起尊敬長輩、做人行事之謙虛有禮，在一眾后生中算是難得，他有意扶持此人，不過為避嫌，也需有此場合來服眾。
此刻，他向姜良點頭，示意其站到一側。
同時，水長老也在暗處對上了一位女子的目光。
一眾人等悉數到齊，誓師大會正式開始，而水長老剛欲發(fā)言，卻感身后有只手輕拍了他的肩膀。
木長老耳語于他，他聽得清晰，目光再度望向遠處那位后生。
前兩次對視，他便覺得此人相貌異常熟悉，可又記不起是哪家的后人，此番細看，與早些時候的宗老賊確實有幾處相似，只是似乎少了那老賊的求勝之心，五官柔和，多添了些淡然，竟讓他一時沒有認出來。
此刻冷聲：“既然宗家人已經到了，還在暗處作甚？”
這句話使了些內力，震得近處的眾后生有些難過。
宗顧笑了笑，驅馬上前，命身后眾將士原地等待。
按照姜家禮法，此地不得入活的牲畜，故而這群后生都將馬拴在外面，人都是走進來的。
可這黑馬高揚著頭顱，直接從石階越過，打著響鼻，徐徐步入平地之上。
眾后生怒目而視，卻因不清楚此人來歷而不敢出手，只好讓出道來。
姜良靜觀其變，不怒不言。
馬身高大威武，透著不凡。宗顧未下馬，幾近與長老們平起平坐。
氣勢已經占足，不過這畢竟是人家的地盤，后面還有那么多士兵，讓這幫人包了餃子可就不好了。
宗顧想著差不多了，便下得馬來，對長老們行禮：“晚輩乃宗家二子，宗回之，今日有幸能得見姜家各位長老，如有禮數得罪之處，還請見諒?！?p> 水長老見他如此說，心中的怒氣消了大半：
“宗家二公子，你明知此會為聲討宗氏，當真不要命了？”
宗顧搖頭：“姜家布置嚴謹周密，稍有閃失，便會亡于這山中重重機關天巧，回之只因珍惜生命，才帶宗家軍主動前來?！?p> 水長老有些驚訝，不過迅速恢復平靜：
“你不是投降認輸，而是想與我們正面決斗？”
此話一出，眾后生拔劍相向，而宗家軍的騎兵也同時將箭矢對準這平地。
宗顧面不改色：“宗、姜兩家之仇，本起于宮廷爭斗，雙方各為其主，勝負全憑本領，沒有對錯之分。只是有些人看不開，將此事積怨如此。聽聞姜家長老素來明事理，分善惡，此刻回之在此，表宗家和解之意。”
一語下來表明來意，順便還把長老們稱頌一番。
水長老心中有所動，這后生所說看不開的有些人，指的或許就是他們這幫老家伙了。
于是黯淡一笑：“既然如此……”
“既然如此，那就看看你的本領如何了？”
不用回首，便知這接言的是木長老了，他也是最先與這宗家后生交過手，并且耳語告知其身份之人。
而有了這句話的提點，水長老也知道此語用意何在：
“宗家后生，如今我姜家子弟都在，你光憑幾句言語可顯不出誠意。如你所說，各憑本領，老夫會從姜家子弟中尋出三位精英與你宗家作戰(zhàn)，若你方贏了，此后姜、宗兩家恩怨兩清，不過若你方輸了……”
木長老上前一步接道：“若你輸了，你，你大哥，乃至整個宗家軍全部將葬身此山！”
話至如此，也沒有什么好說的。
宗顧點點頭，揮手將絲線拋給木長老。
“前輩，你這‘天下第一刃’不好用，你可收好，莫再丟了。”
木長老氣呼呼地接過，臉上發(fā)青。
水長老泛過一絲笑意，怪不得木長老最近心情不順，原來是被個后生給作弄了。
不過如此一來，若是姜良能贏此人，必然能眾望所歸地坐上家主之位的。
想到此處，一時間也不知找哪位子弟先替姜良打個頭陣。
“長老，姜杉請戰(zhàn)！”
水長老聞聲看去，姜杉是木長老座下的弟子，想必是覺出自己師父不滿此人，于是毛遂自薦。
這孩子是個愣頭青，不過術法還是得了木長老的真?zhèn)?，也正好試試宗家人武功的路數?p> 隨即點頭示意其可以出戰(zhàn)。
姜杉領命，站在宗顧對面，單手握鞭，發(fā)抖著指向他：
“你別怪我，誰讓你是宗老賊的兒子，他殺我爹娘，如今他死了，我殺你，也是理所應當！”
宗顧嘆口氣，擺手：
“兄弟，有件事你搞錯了，我爹沒死，活得好好的，每頓能吃好幾碗飯?！?p> 人群中有人偷笑，姜杉知道自己說錯了，羞愧難當卻不好承認，且忍下心中不悅，內力灌入鞭中朝宗顧而去。