半日前，少陽城。
東方才剛有亮，道一大師誦經(jīng)完畢，想與葬明皇告別，差人去請，卻得知原來天尚未亮葬明皇已經(jīng)離開了少陽城。
“長老，弟子已經(jīng)收拾妥當，現(xiàn)在便走嗎？”隨行的年輕小和尚恭敬地問。
“走吧。”道一大師頓了頓，又問小和尚道：“明覺啊，你不留下來，去見見圓慧嗎？”
“師父囑咐弟子照顧好長老。”明覺認真地回答：“弟子聽師父的?！?p> “你這孩子，怎么也和圓慧一樣，不知變通?！钡酪淮髱熃蛔@了口氣：“罷了，既如此，你也和我回寺里吧?！?p> “是?！?p> 道一大師兩人，用了早膳便一起上了路。才出少陽城半日，天近中午，天高日曬，所幸路過一個茶棚，便稍作休息。
“兩位師父，要吃些什么？”茶棚的店家連忙打掃了桌椅，擦去了塵灰，笑著問二人。
“我們就來一壺茶，四個饅頭?！泵饔X答道。
“好咧，二位師父稍等?！钡昙掖饝阏泻羯喜耍帜_十分麻利親熱。
同樣在茶棚里落腳的一伙行腳商人和店家笑著攀談：“店家啊，在荒山野地賣茶，這一天到頭，能有幾個上門的客人啊?！?p> “嗨，就是在這附近村子種種地，也離不開，老婆子她閑不下，便開個茶棚，不指望討生活?！钡昙艺f著，已經(jīng)將道一大師二人要的饅頭茶水端了上來：“兩位師父慢用！”
道一大師道了聲謝，拿起了饅頭，剛吃了兩口，發(fā)現(xiàn)明覺在發(fā)呆，“明覺，怎么了？”
“沒什么，長老，我就是忽然有點惦記師父。”明覺連忙搖頭。
“再惦記，也不能忘了吃飯?！钡酪淮髱熜Φ溃澳氵@孩子，方才為何不留下。”
“是弟子修行不夠，連做事也猶豫不決。”明覺慚愧，低頭也拿起了饅頭，剛要咬下去，道一大師忽然一把按住了明覺，將那饅頭搶下扔了出去。
“長老？”明覺驚了一跳，正要說話，眼見道一大師臉色一白，嘔出一大口黑血，頓時嚇得六神無主：“長老！”
“快走……快走！”道一大師說著，明覺抬頭一看，店家木訥地站在原地，而旁邊桌子的行腳商人也早已經(jīng)悄無聲息地趴在桌子上死了！
明覺大驚失色，也不管行囊，背起道一大師放上了馬車，心中驚駭不已，用力揚鞭，向少陽城趕回去，馬車卷起一路的煙塵，很快就不見了蹤影。
而當他離開之后不久，茶棚對面的林中走出了兩道身影。
其中一人還披著黑斗篷，帶著玄鐵面具，完全不能辨認出身份。
而另一人卻并未隱藏真面目，他穿著一身華貴的深藍暗紋錦緞外袍，左耳還帶著一只淡藍流蘇。此人的滿頭白發(fā)乍看會讓人以為是名老者，但這卻是個年輕人。他拿手對著馬車的背影比劃了一下，手指間夾著幾根銀針。
“不僅可以隔數(shù)里取周淮禮性命，連道一那樣的修為亦察覺不出異樣，少宮主的本事當真讓人佩服，不愧是毒公子啊。”
被叫做“毒公子”的聞人錦淺淺笑著，唇角的痣讓他的笑容帶了幾分捉摸不透的從容慵懶：“護教大人謬贊了，還是仰仗教主的計策。調(diào)虎離山佯裝刺殺，虛虛實實，將道一的警惕性降到了最低，不然，阿錦也不能如此輕易就成事。”
“道一可還有救？”被稱作“護教大人”的黑袍問。
“不知。”聞人錦答道：“洛決明不行，但我們家還未和那新神醫(yī)交過手，阿錦不能斷言道一完全沒救?！?p> “無妨，相信以毒公子的手段，他便不死也沒半條命。”
聞人錦聞言挑眉：“護教大人既然對阿錦如此信任，就不問阿錦，為什么不發(fā)射這一線斷魂針嗎？”
“道一確是修為甚深，就算中了這毒，在他失去意識前你我也還是不能傷他，我何必問?！弊o教黑袍驀然轉(zhuǎn)身，“目的已經(jīng)達成，我代圣主多謝極樂天宮相助，告辭了?！?p> 且說明覺的馬車，在他的鞭策下，幾次險些因顛簸而翻倒，直到夜幕將至，他才回到了少陽城。
道一大師已經(jīng)吐了幾次血，若不是他修為高深，恐怕早已一命歸西，但饒是如此，道一大師已經(jīng)開始意識模糊。
明覺心中焦急，經(jīng)過茶棚一事，不敢貿(mào)然進入醫(yī)館讓陌生人診治，正不知該如何是好，客棧方向的幾道僧衣身影讓他眼前一亮，不是別人，正是下山投宿的德須首座與圓慧大師。
“師父！”明覺高聲呼喊，圓慧大師回頭，見明覺駕車而來，臉色蒼白，嘴唇發(fā)抖，連忙上前掀開馬車的車簾，只看了一眼，就大驚失色：“長老！”
“怎么了？”德須首座見狀撥開明覺，見到道一大師臉色烏青，中毒已深，仿佛有一道炸雷，將他震在了原地，好半晌，才回了神，七竅生煙，大聲喝問明覺：“明覺！道一長老他如何中毒！”
“首座，長老他……”明覺搖搖晃晃，亦大受打擊，哽咽了半晌，才將事情經(jīng)過訴說一遍，德須首座聽得怒發(fā)沖冠，恨不得眼珠都瞪出來：“魔教欺我太甚，若不能盡除魔教，天下大亂！”
“首座，當務之急，是想辦法救長老。”圓慧大師更快地鎮(zhèn)定下來，又問明覺：“明覺，可知何人下毒？”
“師父，弟子無能，不知何人所為?！泵饔X撲通一聲跪倒，聲淚俱下：“還請師父責罰?！?p> “如今責罰你還有用嗎！”德須首座罵道：“待你回到天輪寺我自當按律罰你！”
“首座，既是長老都不能察覺……”圓慧大師劍眉緊蹙：“怕是極樂天宮?！?p> “本座想也是，所以才急！”德須首座嘆了口氣，“天下能解極樂天宮的毒術的，唯有百草莊?！?p> 明覺聞言一喜，連忙起身道：“那何不就去百草莊！”
“不是那么容易。”德須首座神情逐漸苦澀：“洛決明曾經(jīng)定下規(guī)矩，百姓可隨意施救，而江湖中人必須通過試煉才能救?！?p> “弟子愿意追隨前往百草莊，哪怕隕命，也要通過那試煉！”
“她還有一條規(guī)矩……”德須首座低聲打斷了明覺。
“什么規(guī)矩？”
“天輪寺不救?！眻A慧大師替德須首座答道：“所有天輪寺的僧人，都不可能踏入百草莊?！?p> 明覺不由愣住了：“這……這是為何？”
“皆因理念不合。”德須首座冷冷地說，“她無理取鬧，遷怒他人罷了?！?p> “那如今怎么辦？”
“首座，但如今長老的性命，只能寄希望于百草莊。”圓慧大師沉吟道：“我曾聞逍遙宮云清仙姑與其交情甚篤，不如請其求求情吧。”
“為今之計，也只有如此了。圓慧，你速去山上再見云宮主，本座留下為長老護法，暫時護住長老心脈?！钡马毷鬃鶉诟赖溃骸扒杏洸灰晱?，此時事關重大，若他人得知長老出事，不僅助長魔教的氣焰，更會令正道士氣大損，人心惶惶，你明白嗎？”
“是，弟子明白?！眻A慧大師點頭，事不宜遲，他催動十字羯磨杵，借著御物神通，飛快地向逍遙宮趕去。
與此同時，逍遙宮。
沈笑東進太虛齋時，凌霄子云宮天正在等他。
“如何？”
“來吊唁的人士大都送下山了。至于道一大師那邊，方才也有了音訊，昨夜葬明皇將想暗殺道一大師的魔影除掉了，今早道一大師已經(jīng)離開少陽城返回天輪寺。”沈笑東稟報完畢，感慨道：“想不到他真的肯出手。”
凌霄子放下心，并不驚訝葬明皇會答應保護道一大師的請求：“道一大師與當年的事無關，又是抱樸子師伯的好友，三師兄自然會管管。”
頓了頓，凌霄子又問：“飛鷹教現(xiàn)今怎樣了？”
“君逸將跟來的那兩個弟子安撫好了，也已經(jīng)往飛鷹教送信，只是不知飛鷹教究竟會作何反應。”
“你幫我準備一下，明日我親自送周掌門的遺體回去，也好登門謝罪?！绷柘鲎拥哪樕下冻龊币姷膭尤葜?，“出了這等事，我難辭其咎。在逍遙宮有難之時，我卻未能及時歸來，我愧對先祖?！?p> 沈笑東寬慰道：“若非師兄也在少陽城遭遇了魔影的話……誰想得到竟有能夠讓師兄也被絆住的魔影，這不能怪你。”
凌霄子輕輕搖頭，不置可否。
沈笑東也心知此事的難處，多說也是自欺欺人，于是不再多言：“對了，還有一件事，方才羲丫頭說天地門的少門主在路上遇見了一個天星會的人，聲稱是有一封信要給師兄?！?p> “天星會？”
“是?！鄙蛐|將信遞了過去。
凌霄子打開了那封信，待看見內(nèi)容，微微一怔。
“說了什么？”沈笑東問。
凌霄子將信遞過去，沈笑東看時，發(fā)現(xiàn)上面只有幾句風馬牛不相及的句子。
“無意境界，疑問得所欲，當歸，黃龍臺，莫作雙影空留恨。是仙是幻是溫柔。這……這是什么？”
“是當年妃師姐作來游戲的秘語，了解這含義的只有除去大師兄以外的我們五人以及……她妹妹?！?p> “那天星會如何會這個？”
“這信不是天星會寫的，這是蘇師姐的筆跡。”凌霄子眼睛里流露出復雜的情緒：“信末的‘是仙是幻是溫柔’，也是妃師姐給蘇師姐起的代稱。”
“師兄可讀懂內(nèi)容了？”
“這幾句話分別代表孩子、萬金堂、回去、龍廷，而‘雙影’，是妃師姐稱呼……天雀靈的。”凌霄子略作沉吟后，神色微變：“你可知道，蘇師姐當初帶走了她的女兒？”
沈笑東一怔，旋即恍然大悟：“這孩子現(xiàn)今在萬金堂，萬金堂如今要把她送回皇朝去，蘇師姐是想叫我們看顧那孩子，莫叫再成為魔雀的容器？”
“想是如此。當年蘇師姐是為保護那孩子選擇隱姓埋名的……看來，天星會與蘇師姐有關?！?p> 凌霄子嘆了口氣，尚未開口，沈笑東已經(jīng)知道他接下來想說什么：“師兄想去天星會一趟？”
“是?！绷柘鲎与m然回答了，但神色卻有猶豫。
沈笑東知道他既擔心飛鷹教的事，又擔心逍遙宮再被魔教襲擊，他笑了笑，寬慰道：“蘇師姐的事不能錯過任何線索，飛鷹教由我去賠罪便是。至于宮中如今有君逸在，想來再不會發(fā)生那事。所以，師兄大可放心離去?！?p> 凌霄子正要繼續(xù)說話，忽然有弟子來報，天輪寺的圓惠大師求見。
聞言，凌霄子與沈笑東對視一眼，心中涌起不祥的預感，連忙一同迎了出去。
“圓慧大師造訪，莫非是道一大師出了什么事？”
圓慧大師對凌霄子深施一禮，口念佛號：“阿彌陀佛，道長，長老他在半路上遭遇極樂天宮毒手，如今已經(jīng)昏迷，貧僧前來，乃是望云宮主伸出援手?！?p> 凌霄子聽到道一大師中毒，頓時心里一沉：“道一大師本為家?guī)煻鴣?，如今出事，我逍遙宮亦不能推責，自當助力，不知大師需要什么？”
“長老的毒，恐怕只有百草莊能救，但其與首座曾有間隙，怕是不肯相救。”
凌霄子會意，道：“貧道明白了，洛夫人與家?guī)熡兴浇?，曾贈信物給逍遙宮，如今圓慧大師就將其拿去，相信那現(xiàn)任神醫(yī)定會盡力施救?！?p> “如此多謝道長！”
凌霄子再次將圓慧大師扶起，回身吩咐沈笑東：“速叫君逸去臻逸閣取了當年洛夫人贈與的香袋，隨圓慧大師一起去百草莊?！?p> “盡管去?！币娚蛐|欲言又止，凌霄子知他擔心無人留守宮中，悄聲說道：“叫郡羲來見我，我自有處置?！?p> ——
白馬歸亭上，微風徐徐。
幾乎一身黑，戴著半只面具的蘇空世，端詳著白筱交給他的那只金葉子。
過了很久，蘇空世摩挲了一下那金葉子，隨手將其丟棄在了桌子上。
黑衣蒙面的背刀侍者立在一旁，一動不動，雙瞳卻閃爍著奇異的紅光。
“這幾日如何？”蘇空世背著手，隨意地問。
“昨天中午，凌霄子在少陽城郊被魔影攔住，葛無心張鐵手引走了沈笑東，周淮禮中聞人錦所下之毒身亡后，魔影大鬧逍遙宮，被葬明皇除掉。昨夜，葬明皇擊退了去殺道一的魔影。半日前天星會的信使被極樂天宮的杜仲殺了。”
“杜仲？”
“是。”
“那神醫(yī)呢？”半晌，蘇空世問。
“那神醫(yī)如今已回到百草莊?！?p> “從他去龍綃島到回到百草莊，這期間都不曾去過其他地方？”
“是?！?p> 蘇空世聞言，若有所思：“是么……還是沒釣出來么……白筱呢？”
“白筱吊唁結(jié)束后，與夭夜宸分開，跟鳳沉璧去了鳳凰城。”
“哦？她去了鳳凰城？那倒是省得布餌誘她上鉤了?！碧K空世稍加思考后，吩咐道：“立刻通知鳳凰城，將那條鳳闕崖下殘留封印的線索告訴鳳沉璧?！?p> “是?！北车妒陶叽饝灰娝沂治⑶?，用食指與中指指節(jié)之間夾著的骨針在中沖穴上刺了一下，那根骨針竟能夠在手心寫下一行的小字。
接著背刀侍者抬手一揮，不知何處飛來了一只雨燕，落在了手腕。雨燕低了頭，用喙啄了掌心的血字，剎那間那字仿佛活了一般鉆進了雨燕的口中。
“等等，以防萬一?！碧K空世突然若有所思地說：“我們也得去鳳凰城?！?p> 背刀侍者放飛雨燕的手一頓，望向蘇空世：“去鳳凰城？”
“不錯，還要帶上唐延?！?p> 背刀侍者沒有立刻行動，他語氣機械，但卻透著困惑：“堂主，您擔心什么？”
“我不懷疑你的記憶，你的記憶一定是準確無誤的。但沒有萬無一失的線索，而我不能失手?！?p> 背刀侍者點點頭，就在這時，他突然搖晃了一下。
蘇空世微微一怔，看了看背刀侍者：“連續(xù)幾日施法難為你了，中斷監(jiān)視去休息吧?！?p> “是?！币琅f是不帶感情極其簡潔的回答，背刀侍者話音剛落，散發(fā)著紅光的雙瞳黯淡下來，變回了普通的眼睛，接著他一個閃身消失了。
與此同時，遠在千里之外的四十九只紅眼麻雀也變回了黑瞳，繼續(xù)歡跳覓食，仿佛什么都沒有發(fā)生過。