欒童嬌麗質(zhì)，踐董復(fù)超瑕。
這日，小君寶采完藥照例在福來(lái)客棧里歇腳。
阿蠻仍是笑容可掬，讓人備足茶水，“今日城里可有甚新鮮物事，快與我說(shuō)說(shuō)罷?！?p> 小君寶嘆口氣道，“城內(nèi)相安無(wú)事，倒是聽(tīng)聞臨邊的蘭田縣出了點(diǎn)怪事?！?p> 阿蠻頓時(shí)來(lái)了興趣，“如何謂之怪事？”
小君寶有板有眼的把聽(tīng)來(lái)的事兒都與阿蠻說(shuō)了。
蘭田出大事了。
先是有小兒頻失，后有一家商賈富戶，舉家影蹤全無(wú)，家中財(cái)寶也不翼而飛。
先是懷疑遭了盜賊，可左鄰右舍紛紛說(shuō)未曾聽(tīng)到響動(dòng)，整棟宅子里的人，就跟人間蒸發(fā)了一樣。
屋內(nèi)無(wú)打斗痕跡，亦無(wú)血跡。失蹤小兒有嗷嗷待哺的嬰孩，也有那三五歲的稚兒。
縣衙派人去查卻一無(wú)所獲，縣太爺是急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，此案若不破，怕是頭頂烏紗帽難保。
現(xiàn)在蘭田及周邊各縣，人心惶惶。最是難堵眾口悠悠啊。
阿蠻柳眉一挑，“那倒算個(gè)奇聞。不曾有活口么？”
小君寶搖搖頭，“大家都說(shuō)蘭田里出了妖怪，阿蠻，你看是不是妖怪作祟？”
阿蠻盈盈一笑，“未曾親眼所見(jiàn)，我可不敢信口胡言。”
“哦，對(duì)了！”小君寶像是想起什么似的，又說(shuō)道：“郡里已派人張貼懸賞公告，抓到賊人賞銀一千兩。”
一千兩！阿蠻頓時(shí)來(lái)了興趣。
這真是筆大買賣啊。
待小君寶一走，阿蠻隨即讓小黑跟她走一趟蘭田。順手把看門的大黑狗奎兒也牽走了。
大牛小聲嘀咕，“這阿蠻怕是掉錢眼里出不來(lái)了?！?p> 店小二嘆氣道，“每次都說(shuō)懶管閑事，口是心非?！?p> 到了蘭田，街上行人寥寥無(wú)幾。許是因?yàn)檫@禍?zhǔn)?，人人自危，閉門不出。
小黑心里發(fā)毛，自從進(jìn)入蘭田就感覺(jué)妖氣彌漫。這股妖氣霸道，足以讓他毛孔顫栗。
“阿蠻，這個(gè)估計(jì)不好惹，咱回去吧?！毙『诙哙铝艘幌?。
大黑狗不屑的從鼻孔里哼了一聲。好歹也是女媧的寵物，活了不知幾萬(wàn)萬(wàn)年，竟如此膽小怕事。
阿蠻把捆仙鎖收了，吩咐大黑狗，“快嗅嗅，那兇手在哪？！好家伙，這妖氣沖天啊。”
大黑狗氣得快吐血，它是禍斗啊，能不能不要把它當(dāng)一條狗使喚！
阿蠻見(jiàn)大黑狗還不樂(lè)意了，心底有氣，這些天吃我的睡我的，讓你干點(diǎn)活還使性子來(lái)了！
越想越氣，抬腳便踹向狗肚子，禍斗嚇得夾著尾巴就跑。
阿蠻和小黑在后面一路追攆。
直到來(lái)到一豪門大宅，門頭牌匾上書“朱宅”。
應(yīng)該就是這里了。
推開(kāi)厚重的朱紅漆木門，只見(jiàn)院中紅燈籠燭影幽幽，襯得零落的山石，竹枝張牙舞爪。
四面回廊。阿蠻命小黑前往中庭查看有無(wú)異狀，自己繞著回廊一一查看兩旁廂房。大黑狗亦步亦趨跟在阿蠻身后，眼神戒備。
小黑飛身前往中庭，立刻回來(lái)稟報(bào)說(shuō)中庭無(wú)人。
這時(shí)突聞一陣琴聲。
在潮濕的庭院里，琴聲如流水潺潺，溫柔蔓延到每一個(gè)角落。又如微風(fēng)拂面，撩人心弦。
琴聲從后院傳來(lái)。荷花池后，是一座四角飛檐的亭子。
一紅衣少年在亭內(nèi)撫琴，姿態(tài)閑雅，如行云流水。
竟是如此雅致。阿蠻心想。
少年見(jiàn)了阿蠻一行人，并不驚訝，手未停，琴音繞梁。
阿蠻低低的喚了聲，“小九。”
少年這才抬起頭來(lái)，生得唇紅齒白，孤瘦清冷。
弦斷，琴聲戛然而止。
少年舉起酒樽道，“阿蠻，可是來(lái)與我一齊飲酒?”
阿蠻提起鳳尾裙裾，款款步入亭內(nèi)坐下，自個(gè)兒倒上了酒。酒里濃重的血腥味。
阿蠻笑嘻嘻道，“小九，這壺酒里，想必是泡著人的心肝吧?！?p> 少年漠然的點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人無(wú)言，各自對(duì)月飲酒。
小黑和禍斗，一人一狗站在阿蠻身后。禍斗毛發(fā)豎立，對(duì)著少年齜牙。
良久，少年終于開(kāi)口了，“這是朱老爺小兒子的心肝。才三歲，刨開(kāi)他胸膛時(shí)很快，不會(huì)痛。”
阿蠻舔了舔唇邊的酒液，嗯，果真是香甜。
少年突然伸手，輕輕的用食指托起阿蠻的下巴，拇指撫過(guò)她的朱唇，抹掉殘留的絲點(diǎn)血跡。
小黑和禍斗都汗毛直立。
阿蠻柔媚一笑道，“還是小九貼心。”
少年不為所動(dòng)，一口飲盡杯中殘酒。“說(shuō)罷，找我何事？”
阿蠻軟軟的嘆氣道，“小九，這里是我守護(hù)的一方都邑?！?p> 少年薄唇微抿，不語(yǔ)。
阿蠻垂下眼眉，“我知你平日行事乖張，但也不能為禍一方。你可知?dú)⒙咎啵赜袨?zāi)殃？”
少年啞然失笑，“阿蠻，你同我說(shuō)這些？你以殺止殺的時(shí)候……”
阿蠻立時(shí)打斷他，“可我從不濫殺無(wú)辜?！?p> 少年冷笑著說(shuō)，“這就是神的慈悲？你眼里無(wú)辜的人可曾從未犯過(guò)一樁惡事?死在你手上的人，果真都是該死之人？”
阿蠻神色黯然。
良久，阿蠻開(kāi)口問(wèn)道：“朱宅上下一百多口人呢？”
少年漫不經(jīng)心的說(shuō)，“殺了。”
“為什么？”阿蠻壓住怒氣。
“因?yàn)槲茵I啊?！鄙倌昶凵硐蚯?，玩味的看著阿蠻，他喜歡看她動(dòng)怒的樣子，沒(méi)那么高高在上。
少年說(shuō)，“我便給你講講罷。免得你糾纏不休?！?p> 蘭田煙花柳巷里的一家南風(fēng)館，遠(yuǎn)近聞名，新晉了一名男倌，名喚小九。容貌絕美，氣度不凡，琴棋書畫樣樣精通。
據(jù)傳少年原也是官家貴公子出身，父親獲罪后，才被貶為賤籍。一時(shí)間眾人無(wú)不趨之若鶩。
蘭田富甲一方的朱來(lái)富便有斷袖之癖，家里養(yǎng)著幾個(gè)模樣俊秀的小倌兒，終日淫樂(lè)。聽(tīng)聞南風(fēng)館藏有如此絕色，朱來(lái)福當(dāng)然得前去一睹風(fēng)采。
他看到少年翩翩，一襲紅衣矚目，目若朗星，神態(tài)飛揚(yáng)。當(dāng)下愿意砸萬(wàn)兩銀財(cái)為少年贖身，卻被少年拒絕了。
送進(jìn)朱宅的男倌，沒(méi)一個(gè)能活著出來(lái)?；筐B(yǎng)的小倌兒不過(guò)八九歲，熬不住，人伢子送過(guò)來(lái)一批又一批。賤民的命不值錢，官府收了銀兩，也就睜只眼閉只眼。
朱來(lái)富當(dāng)場(chǎng)被拒，面子無(wú)光。
回到家中，看到家中幾個(gè)小哥兒更覺(jué)俗不可耐，套弄起來(lái)也變本加厲，下手狠辣。若有那遭不住罪的小哥，待斷氣后草席一卷，便丟郊外淺埋了事。
這時(shí)，管家給朱來(lái)富出了一個(gè)主意。
眼看朱來(lái)富壽辰將近，不如跟南風(fēng)館說(shuō)壽宴當(dāng)天，請(qǐng)小九到府上彈琴助興。待其來(lái)后，便扣住人不放，屆時(shí)只消多出點(diǎn)銀兩打發(fā)南風(fēng)館即可。人來(lái)了，還怕他不從嗎？！自是有法子磨他。
朱來(lái)富細(xì)想此計(jì)甚妙，便交代管家如此這番。
于是，朱來(lái)富壽辰當(dāng)日，如法炮制，把小九強(qiáng)留在府內(nèi)，眾家丁將其余人等攆出府去。
正當(dāng)朱來(lái)富欲行不軌之事，只聽(tīng)少年小九懶懶問(wèn)道，你留我下來(lái)，心中不怕么？
朱來(lái)富摩拳擦掌道，“我心內(nèi)如今只有你。你不必害怕才對(duì)，我會(huì)好好疼愛(ài)你?！?p> 少年聞言冷笑。
朱來(lái)富迫不及待壓身上前，少年笑得明媚。笑容越來(lái)越大，嘴竟然一下咧到耳根，露出白森森的獠牙。
朱來(lái)富大駭，已來(lái)不及退，就被咬斷了脖子。
少年嗜血，一嘗到血的滋味，便剎不住，在府內(nèi)大開(kāi)殺戒。設(shè)了個(gè)結(jié)界，外人不會(huì)覺(jué)察，遍地血污用法術(shù)清理一遍，朱府都是搜刮的不義之財(cái)，也被小九悉數(shù)卷走。
“那之前丟失的嬰童呢，也是你所為？”阿蠻托腮問(wèn)道。
少年答道，“不過(guò)是零嘴罷了?！?p> 阿蠻聽(tīng)完，沉吟了一會(huì)說(shuō)，“你走吧。”
小九站起身，微微點(diǎn)頭說(shuō)，“就此別過(guò)?！?p> 正當(dāng)他要走，卻被身后的大黑狗咬住了袍袖。
阿蠻呵斥：“奎兒，讓他走！”
大黑狗自是不依，“那些枉死孩童都無(wú)人為他們討回公道?！?p> 阿蠻心想完了，這條黑狗怕是要壞事！
果不其然，小九一抬手，袖子被撕裂開(kāi)來(lái)，這是他最愛(ài)的華服。
小九再也無(wú)法忍耐，頭一甩亮出獠牙，噴出團(tuán)團(tuán)烈火！
奎兒并不怕火，甘之如飴。抖了抖身子，搖身一變牛犢大小，威風(fēng)凜凜。
小九一看更氣了，直接現(xiàn)出真身！
小九的真身是九嬰。九頭蛇身，鱗片黑如鎧甲。一個(gè)頭噴火，一個(gè)頭噴水，與奎兒廝打在一塊。
一蛇一狗打得是難分難解，涼亭都被掀了蓋。
小黑眼看大黑狗奎兒漸漸體力不支落了下風(fēng)，正欲前往支援，卻被阿蠻按下，“你去了也白去，打不過(guò)?！?p> 小黑焦急道，“那不還有你嗎！我們仨總能敵得過(guò)他吧？！”
阿蠻搖搖頭，“我也打不過(guò)。除非能拿來(lái)后羿的弓，它大概怕那個(gè)?！?p> 小黑張嘴結(jié)舌，“不會(huì)吧，你可是上神……”
阿蠻狠狠剜了他一眼，“我說(shuō)打不過(guò)就打不過(guò)！”
小黑小聲嘀咕，“怕是你不想自己親自動(dòng)手吧……”
阿蠻暗笑道，“不著急，會(huì)有救兵的?！?p> 奎兒雖不怕火，但也經(jīng)不住一下火燎，一下水澆。被打得跟落水狗一樣狼狽。
九嬰是洪荒時(shí)期的妖獸，殺一個(gè)禍斗，綽綽有余。
正當(dāng)奎兒被揍得奄奄一息的時(shí)候，忽然一陣?yán)茁暵÷ ?p> 阿蠻大喜，救星來(lái)了！
數(shù)百上千個(gè)火球頓時(shí)噼里啪啦的砸在九嬰身上。九嬰躲閃不及，吃痛嚎叫，聲音如嬰兒啼哭。
來(lái)者何人？
火神祝融，當(dāng)年把水神共工燒得焦頭爛額的那一位爺，對(duì)付九嬰，如探囊取物。
一張烈火織就的天羅地網(wǎng)籠罩住九嬰，九嬰無(wú)處可逃，眼看就要被燒得外焦里嫩。
阿蠻卻祭出水麒麟，澆滅了火焰。
九嬰頓時(shí)化作人身遁地，倉(cāng)皇而逃。
小黑大叫，“阿蠻你怎能放他走！他今后怕還是要害人哩！”
阿蠻扭過(guò)頭惡狠狠的說(shuō)：“閉嘴！你再多說(shuō)一句，我就把你做成蛇羹！”
火神心疼的抱住自己的愛(ài)寵禍斗，嘴里喃喃念道：“我來(lái)晚了，奎兒受苦了。”
奎兒舔著他的臉回應(yīng)，“你可終于來(lái)了。再不來(lái)，我就要交代在這兒了。”
阿蠻這時(shí)才攜小黑鉆了出去，笑嘻嘻的與火神打招呼。
火神冷哼了一句，臉上陰晴不定。這個(gè)死婆娘竟然扣住了他的禍斗，說(shuō)奎兒惹了禍端，要代其教訓(xùn)教訓(xùn)它。
期間火神向阿蠻討要了三次，阿蠻都推說(shuō)奎兒愛(ài)吃她做的飯，不肯回家。礙于情面，火神只得忍氣吞聲。誰(shuí)叫禍斗惹出那么大麻煩呢，把一個(gè)縣都燒了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她竟然讓自己的愛(ài)寵去斗那兇神惡煞的妖獸九嬰，自己倘若再不出手，奎兒就要沒(méi)命了。
火神抱了禍斗，拂袖而去。
翌日，人們發(fā)現(xiàn)朱宅已被燒得精光。院內(nèi)的荷花池，竟都是孩童的尸骸，仵作一驗(yàn)，年齡都在八到十二歲之間，一共103具。
有人言這些均是朱來(lái)富養(yǎng)的孌童，不知何故葬在了荷花池內(nèi)。令人稱奇的是，朱宅一家，不多不少，恰好也是103口。
小黑問(wèn)阿蠻，“你說(shuō)小九都把人吃了，他要錢財(cái)有何用呢？”
阿蠻端起茶托，用茶蓋把茶湯撥一撥，小啜一口道，“他自是拿去補(bǔ)貼那些苦主了?！?p> 小黑點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)這小九，還不算太壞。
《淮南子·本徑訓(xùn)》高誘注：“九嬰，水火之怪，為人害……北狄之地有兇水?！?