巳時(shí)的華城，正是人聲鼎沸的時(shí)候。
來(lái)往過(guò)客商家接踵而至，東洋西域的商隊(duì)頗多，金發(fā)碧眼者也不在少數(shù)。
今日初一，做買(mǎi)賣(mài)的人更多。
小販街頭路旁擺著攤子，往人群中吆喝得起勁，賣(mài)糖人，賣(mài)果干，賣(mài)熟食是大多的，賣(mài)陶泥，賣(mài)鐵器，賣(mài)布藝是其次，也有夾雜其中雜耍游戲惹人尖叫喝彩的，繁華非凡，熱鬧非凡。
阿婭在一個(gè)賣(mài)玉器的店鋪前停下，那店前生意正好，三四個(gè)客人在挑選玉鐲，老板在拼命忽悠外來(lái)游人，試圖將寶貝高價(jià)賣(mài)出。
那家人原來(lái)也是玉器商人，姓凌。
只是與這些土生土長(zhǎng)的華城人不同，家里的生意是從十年前才開(kāi)始做的，那位家主...也就是現(xiàn)如今阿婭的父親，從前是做什么的，沒(méi)有印象，不得而知。
可能是當(dāng)時(shí)太小，沒(méi)有記憶，也可能...是故意隱瞞。
因?yàn)橘I(mǎi)賣(mài)做的晚，這玉器生意雖做的順風(fēng)順?biāo)?，但仍因?yàn)楦环€(wěn)，沒(méi)有住到城里，而選擇在離華城稍近的縣城里安家。
近雖近，但車(chē)馬貨物來(lái)來(lái)回回仍需兩天上下，一個(gè)月里出門(mén)三四趟，每次都得五六天才能回來(lái)。
父親在家時(shí)間本就不多，若說(shuō)那些殺人放火的，是碰運(yùn)氣來(lái)的，這話放誰(shuí)那都不信。
阿婭把弄著頸間的平安扣，正發(fā)愁，她長(zhǎng)得清秀，即便眉頭緊皺布衣布鞋，也是個(gè)討人眼緣的小兒郎。
這時(shí)店老板也正高價(jià)出了貨，眉眼都笑開(kāi)了花，細(xì)長(zhǎng)的眉毛挑動(dòng)著，連著嘴角的神經(jīng)，直往上拉。
把收到的票子放好，嘴上開(kāi)花，哄著看玉的婦人姑娘們，余光瞥見(jiàn)站在門(mén)外一動(dòng)不動(dòng)的阿婭，見(jiàn)她盯著店門(mén)思慮良久，以為是想進(jìn)來(lái)看鐲卻擔(dān)心手頭沒(méi)錢(qián)的小子。老板心情正好，也不趕人，反而招呼阿婭進(jìn)門(mén)。
“這位小兄弟，嘿，就是叫你呢！”老板朝阿婭招手，說(shuō)道，“看你在門(mén)口站了有一會(huì)兒了，不進(jìn)來(lái)瞧瞧？”
阿婭正愁沒(méi)人問(wèn)事，這會(huì)兒有現(xiàn)成的土著老板怎么能放過(guò)。
她擺起笑容，推門(mén)進(jìn)店。
阿婭對(duì)老板拱拱手，道了不是：“老板，并非是小子故意擋在店前，實(shí)在是第一次看到如此繁盛的景地，有些驚嘆，恰巧站在您的店前，礙了您做生意，是小子的不是。”
老板擺擺手，并不在意，揪著自己的小胡子，細(xì)長(zhǎng)的眼中笑意盈盈，“不礙事，不礙事的...小兄弟是哪里人啊？是來(lái)華城游玩的嗎？”
阿婭面不改色的撒謊：“是來(lái)玩的，如今年歲漸長(zhǎng)，家中長(zhǎng)輩想讓我出來(lái)看看，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
隨后又說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)華城聚集了四面八方，五湖四海的商客，各國(guó)貿(mào)易往來(lái)皆由這里開(kāi)始，小子眼力淺，想在華城多學(xué)習(xí)，多結(jié)交些人物，以后好幫家里的忙?！?p> 老板笑嘆后生可謂，熱情的介紹當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，從各國(guó)商隊(duì)，到城中八卦笑談。
阿婭一面笑著迎合，一面將緊要的記在心里。
“哈哈哈，老板真是見(jiàn)多識(shí)廣，今個(gè)兒讓小子開(kāi)了不少眼界，外來(lái)商隊(duì)來(lái)城做交易已不是奇事，不過(guò)商隊(duì)這么多，也沒(méi)見(jiàn)沒(méi)鬧出過(guò)什么事，看來(lái)華城制度管轄都不錯(cuò)?！?p> 老板突然驚了一下，警惕的四下張望，拉了拉阿婭的衣袖，讓她靠近點(diǎn)。
阿婭不明所以，便也探了身去。
只見(jiàn)籃板湊過(guò)身來(lái)，聲音也小了不少...
“小兄弟有所不知，華城中各國(guó)貿(mào)易交流頗多，商隊(duì)之間暗中爭(zhēng)斗更是不斷，哪有什么清凈的地方。”
“幾年前，具體是幾年咋也記不清了...只曉得有兩支商隊(duì)互爭(zhēng)，其中一支是外國(guó)客商，在爭(zhēng)執(zhí)間打傷了人，因?yàn)橛型鈦?lái)文牒在手，官府無(wú)權(quán)辦案，只是把人關(guān)了兩天，最后不了了之?！崩习孱D了頓，繼續(xù)了說(shuō)下去，
“之后那商隊(duì)就日漸囂張，開(kāi)始聯(lián)合他國(guó)商隊(duì)打壓當(dāng)?shù)厣虘?，有一次言語(yǔ)不慎，竟出言忤逆圣上，第二日...你猜怎么著？”
阿婭哭笑不得，老板若是不做老板，當(dāng)個(gè)說(shuō)書(shū)人也是極具天賦的，竟然玩起了你問(wèn)我猜。
她順著老板話茬接下去：“怎么著？”
“死啦，隊(duì)里領(lǐng)頭的幾個(gè)全死了！”老板眼睛瞪得老圓，臉上表情作恐怖狀，“當(dāng)日官府去查，在每具尸體都是一擊斃命，沒(méi)有別的傷口?！?p> “那商隊(duì)剩下的人就沒(méi)說(shuō)什么，沒(méi)鬧？”阿婭疑惑。
“鬧了，還鬧得挺大，之后此事交于上京大理寺處理，結(jié)果也不得而知了...反正也沒(méi)打仗就是了?！崩习鍝u搖頭，極其樂(lè)觀開(kāi)朗，仿佛打仗只是個(gè)消遣玩意兒。
“更何況，當(dāng)時(shí)京中來(lái)的商隊(duì)，是那...”
有客人朝這邊走了過(guò)來(lái)，老板也意識(shí)到自己說(shuō)的有點(diǎn)多了。
他抬眼看了一下阿婭，為自己的多嘴懊惱不已。
阿婭無(wú)奈告辭，找了客棧住下。
午后肚餓，客棧便有吃食，雖然可以叫小二送來(lái)，但坐在人來(lái)人往的酒樓大堂里，探聽(tīng)消息也會(huì)方便一些。
閑人多，閑語(yǔ)自然也多了。
這樣想著，阿婭找了個(gè)人群密集的酒樓，此時(shí)正是喝酒吃肉大肆聊天的時(shí)辰，酒樓里熱鬧的很，阿婭靠角落的位置坐下，叫了兩個(gè)菜，暗自偷聽(tīng)別人說(shuō)話。
不對(duì)，這不能叫偷聽(tīng)！
大庭廣眾之下，何來(lái)偷聽(tīng)，只能是不小心被聽(tīng)到的，阿婭在心里為自己做最后的辯解。
只聽(tīng)見(jiàn)——
“醉紅樓今晚要封新花魁了！”“真的？那咋們晚上可要一起去看看，一睹芳容嘿嘿嘿！”一群醉漢說(shuō)道。
阿婭吐槽道：什么鬼，封花魁怎么跟出產(chǎn)品一樣，這要擱現(xiàn)代是要被警察叔叔抓走噠！
再聽(tīng)——
“今年春試已過(guò)，不知接下來(lái)的殿試又是如何？”“王兄，你且不要說(shuō)笑了，如今朝中動(dòng)蕩，殿試又如何舉行?！薄皣u～快住嘴，這話可不能亂議......”說(shuō)話的是兩個(gè)書(shū)生文人。
阿婭想：這還有點(diǎn)意思，就是沒(méi)什么太大用處。另外二位仁兄，還是先把自己手頭考試過(guò)了先吧。
又聽(tīng)——
“聽(tīng)說(shuō)前些日子，一個(gè)縣城富商，家中起火，無(wú)人生還，連奴仆婢女，都沒(méi)一個(gè)活著的，真是邪了門(mén)了?！?p> 阿婭心中一凜，繼續(xù)聽(tīng)了下去。
“這種事啊，即便是被人害了，也沒(méi)個(gè)結(jié)果。”另一個(gè)說(shuō)道。
“可不是嘛，死光了，誰(shuí)能曉得真假...”
兩人紛紛覺(jué)得此事晦氣，吃了幾口小菜，碰了酒杯，轉(zhuǎn)了話題。
阿婭一覺(jué)心絞痛酸脹，聽(tīng)到這話不免有些紅了眼眶，吸了吸鼻子，努力不讓自己哭出來(lái)，再往那桌探出點(diǎn)身子，繼續(xù)聽(tīng)。
“還有一事，這些天有幾支京中商隊(duì)來(lái)城。”
“京中？那不是常有的事嗎？”
“不一樣！來(lái)的是鳳家的商隊(duì)！”
“鳳家...那不是皇商嗎？自一年前先帝故去，他們沒(méi)了動(dòng)靜，現(xiàn)在怎么又開(kāi)始了呢？”
“你這話說(shuō)的，新皇登基快有一年，早該整頓好了?！?p> “是這個(gè)理，是這個(gè)理...哈哈哈”
這兩人都有些醉了，言語(yǔ)間竟談及當(dāng)今圣上。
這皇商，也實(shí)在是令人好奇。
阿婭吃著米飯，配著小菜，眼神不自覺(jué)飄忽，思考起來(lái)...
皇上...皇商...
難不成父親當(dāng)時(shí)說(shuō)的是皇商而不是皇上？
未嘗沒(méi)有可能，但并不能如此獨(dú)斷，還是得仔細(xì)查探。
碗中米飯見(jiàn)底，菜剩了些，吃不太下了，叫了跑堂結(jié)賬。
“好嘞，客官，一共是一兩銀子三十文錢(qián)?！?p> 阿婭驚呆：“一兩！不過(guò)才兩道菜！”
跑堂道：“客官說(shuō)笑了，我們這醉仙樓是華城名產(chǎn)之一，這錢(qián)...不貴。”
阿婭：“......成吧”