興平二年六月中旬，漢中暫時斷絕同巴川往來貿(mào)易，劉闡任命部將羅耀暫任南鄭縣令，張愧為南鄭縣丞，祝龜為郡中從事，撥付三千軍馬守衛(wèi)漢中。
劉闡將兩萬七千大軍兵分兩路，兵進(jìn)子午道、褒斜道。
左路共七千人，以吳懿為主將，鄭度為軍師，鄧芝為參軍，楊任為先鋒，吳蘭、鄧賢、雷銅為副將，兵進(jìn)褒斜大寨，按照劉闡計劃約期進(jìn)兵。
右路共兩萬人，以劉闡為主將，法正為軍師，閻圃為參軍，秦宓為書記，王甫為書佐，嚴(yán)顏為先鋒，張任、劉璝、泠苞、楊任、楊懷為副將，兵進(jìn)子午大寨。
此次行軍，劉闡征用近漢中近十萬石糧草，兵承諾此地百姓三年之內(nèi)只交兩成賦稅，因而得到百姓支持。
經(jīng)過數(shù)月的緊張，蒲壽的鐵匠大隊共打造出戰(zhàn)甲五百副，長矛兩千根，鐵盾一千支、鉤鐮槍兩千根。
尤其是鉤鐮槍，蒲壽根據(jù)十多次失敗的經(jīng)驗，同劉闡討論實踐，終于將鉤鐮槍的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格做出具體規(guī)劃。
此次出征，幾乎耗光了劉闡所有積蓄，為此一戰(zhàn)，他籌備了一年。
在劉闡征戰(zhàn)漢中的這半年里，中原地帶發(fā)生了巨大的變化……
興平元年八月，曹操呂布大戰(zhàn)于濮陽，曹操大?。皇?，袁術(shù)攻伐揚州刺史劉繇，劉繇被迫遷至曲阿；十二月，陶謙病亡，劉備領(lǐng)徐州。
興平二年，即公元一九五年，三月定陶之戰(zhàn)，曹操出奇計大敗呂布，曹操重新在兗州站穩(wěn)腳跟；六月，曹操巨野之戰(zhàn)再次大敗呂布，李傕郭汜相互攻殺。
劉闡整理了思緒，仔細(xì)回憶起歷史上的事件。自從董卓被王允設(shè)計，由呂布率親自斬殺之后，董卓駐扎在外地的李郭樊張等舊部感到惶恐，上書請求王允能夠赦免他們。
想不到王允嫉惡如仇，自以為是，不但不赦免還命呂布率軍攻殺。最后毒士賈詡獻(xiàn)計，眾人干脆一不做二不休，一邊效彭越撓楚之計牽制呂布，一邊攻打長安城。
最后城破，呂布向東逃亡，王允墜樓而死，長安城再次淪喪，漢獻(xiàn)帝也重新被西涼賊控制。
獻(xiàn)帝無奈，請求賈詡拯救大漢蒼生，賈詡遂獻(xiàn)計，離間分化李傕郭汜二將，于是二人心生嫌隙，在長安城下大戰(zhàn)半月，傷亡慘重。
李傕郭汜的勢力便開始下降，甚至不如樊稠張濟(jì)。
據(jù)史書記載，張濟(jì)是在興平二年七月，見李郭勢力不如自己，便建議漢獻(xiàn)帝向東移駕弘農(nóng)城。
弘農(nóng)介于長安和洛陽之間，使得漢獻(xiàn)帝由此看到了希望，一反面他想借此勸說張濟(jì)不如直接移駕洛陽，另一方面距離東方越近，他得到諸侯的援助也就越快。
劉闡并不知道張濟(jì)帶著獻(xiàn)帝東行，去往他的大本營弘農(nóng)是在七月哪一天，不過他會在七月七日出兵長安。
從子午大寨前往長安仍然需要三五日，想必獻(xiàn)帝東行李郭定會前去追趕，因此長安城將會成為一座空城，正是劉闡出兵的大好時機(jī)。
至于吳懿的軍隊兵進(jìn)褒斜道前往郿縣，完全是為了提防韓遂馬騰的部隊偷襲關(guān)中，趁火打劫。
事實上，張濟(jì)從弘農(nóng)前往長安表面上是勸和李傕郭汜二人，實則是為了自己的利益。此時他的實力已經(jīng)超過了二人，因此李傕郭汜不敢無視張濟(jì)的存在，對他的實力深為忌憚。
張濟(jì)的目的就是要將漢獻(xiàn)帝移駕弘農(nóng)，搬到自己的地盤。可劉協(xié)最希望的是回道洛陽，于是敕封張濟(jì)為驃騎將軍，這可是僅次于大將軍的武將。
因此張濟(jì)滿心歡喜，便答應(yīng)了劉協(xié)的請求。
樊稠本是李傕的部將，能征慣戰(zhàn)，武藝甚至在李傕郭汜張濟(jì)之上，只是智商忒低。
自從李傕得知劉范、劉瑁、馬宇、種邵同西涼馬騰互相勾結(jié)，準(zhǔn)備里應(yīng)外合拿下長安時，李傕將他們一一滅族，隨后派侄子李利、部將樊稠、將軍郭汜大戰(zhàn)馬騰，于是馬騰大敗，從槐里逃亡郿縣，再敗，又從郿縣被趕出司隸，龜縮涼州。
這兩戰(zhàn)制勝之人皆是樊稠，樊稠本欲斬殺司隸邊境的韓遂部隊，又經(jīng)不住韓遂的哀求，念及同鄉(xiāng)之情，便放韓遂安全返回涼州。
這件事被李傕侄子李利得知，便報告給了李傕。李利在大戰(zhàn)之時就被樊稠指責(zé)他作戰(zhàn)不盡全力，貪生怕死，因此李利深恨樊稠。
李傕本就忌憚樊稠在軍隊中的威望，便在宴席之中將其斬殺。
樊稠之死，當(dāng)然令劉闡慶幸不已，更令他慶幸的是，此時董卓舊部權(quán)利分化，各懷異心，各個擊破并不算難。
此時董卓女婿中郎將牛輔早已身亡。牛輔本是李傕郭汜等人長官，董卓死后，他倒成了李傕郭汜的部下。
他曾奉命迎敵呂布，一戰(zhàn)大敗，部下叛變，他便同心腹部將胡赤兒帶著錢財珠寶準(zhǔn)備逃跑，想不到胡赤兒貪圖錢財功名，將他一刀宰了，送往呂布軍中請功。
呂布恩怨分明，聞言十分惱怒，又將胡赤兒一刀宰了。
至于中郎將楊定，曾奉命駐守河?xùn)|，提防關(guān)東諸侯，不料此時黑山白波賊后勢大，張黑山首領(lǐng)張燕、白波首領(lǐng)楊鳳各個不是好惹的主兒。
楊定干脆拍拍屁股走人，溜之大吉，逃亡京兆鄭縣去了。
此時西涼軍的情況大體如此，李傕郭汜為主，在長安要挾漢帝，并互相攻殺，損失慘重；張濟(jì)正從弘農(nóng)前往長安，準(zhǔn)備接駕天子；楊定駐守鄭縣，中郎將段煨駐守弘農(nóng)華陰縣。
七月，才是關(guān)中大戰(zhàn)的關(guān)鍵時期，劉闡要做的，就是在這一個月內(nèi)做好準(zhǔn)備，同時多派細(xì)作進(jìn)入長安，探查情報。
劉闡的目的很明確，西路把守險關(guān)要隘，提防西涼馬騰韓遂；東路要搶先在車駕到達(dá)華陰之前戰(zhàn)敗李傕郭汜，最好是能讓李傕郭汜同張濟(jì)提前大戰(zhàn)起來。
段煨是個狠角色，且為人忠義，劉闡并不想與之為敵，另外弘農(nóng)郡已距離劉闡的勢力范圍太遠(yuǎn)，孤軍深入，對自己極為不利。
劉闡看向吳班、閻圃，投來殷切的目光：“我有一事，要勞煩卿等一趟?！?p> 二人對視一眼，似乎明白了劉闡的用意，說道：“公子請講?！?p> “目前李傕郭汜二人兵力匱乏，正在招兵買馬，我打算命你們率領(lǐng)一百精銳士卒前往長安，探知敵軍虛實，卻又太過兇險，不知你們可愿意去？”
“不入虎穴，焉得虎子？”吳班說道：“公子放心?！?p> 閻圃道：“下官自投效公子以來未建半點兒功勞，這次當(dāng)效犬馬之勞，我與吳將軍同去，一文一武，也好有個照應(yīng)?！?p> “好！”劉闡笑道：“此次若能功成，你們定是首功一件！卿等此去定要萬分小心，凡事性命為先，若是無法獲取什么重要信息，也不要強(qiáng)求。”
“謹(jǐn)遵公子之命！”
旦日，劉闡目送著閻圃吳班同一百精銳士卒離開，目露憂慮之芒。
法正走了過來道：“公子其實不必?fù)?dān)心，以吳將軍的經(jīng)驗和閻興甫的智略，自保綽綽有余?！?p> 劉闡聞言亦是放下心來，歷史上閻圃就是一個自保身家的高手，至于他的謀略劉闡還并未見識太多。
“傳命下去，三軍準(zhǔn)備，模擬大戰(zhàn)?！?p> 子午道內(nèi)兩側(cè)山高仰止，澗深萬丈，益州兵在此為即將到來的大戰(zhàn)緊張的籌備著。