三月初一，清明。
昏黃月色下，小鎮(zhèn)一處名為木人巷的僻靜地方，此時(shí)正有一名孤苦伶仃少年按照舊朝習(xí)俗擺放火盆焚香燒紙祭奠已故親人，王朝自開國(guó)以來(lái)便勒令廢除以往舊習(xí)，尤其清明，只因清明緬懷先人，恐生禍亂，故此，少年秉承這一習(xí)俗時(shí)候也只敢在三更半夜偷偷摸摸，生怕一個(gè)不小心被打更更夫瞧見狀告上去，惹怒了那位剛剛到任的縣太爺，到時(shí)候才好殺雞儆猴。
少年姓蕭，名墻，也不知是這名字取的不對(duì)還是少年原本就生而命硬克親，禍起蕭墻，幼時(shí)爹娘便早逝，落得一個(gè)孤苦無(wú)依下場(chǎng)，好在自幼為了生計(jì)早就練出一身蠻橫力氣，雖因?yàn)槭乘薏缓糜行┫?，但總歸不至于落到餓死街頭下場(chǎng)，蕭墻仍舊記得自己那苦了大半輩子做了大半輩子西夏王朝奴役的爹爹終于積勞成疾在某個(gè)酒足飯飽后的黃昏安靜睡著了，睡著之后就沒(méi)有再醒過(guò)來(lái)，沒(méi)多久娘親也跟著一起離去，從此三間不大的瓦房便成了爹娘留給自己的最后遺產(chǎn)。
只可惜連最后遺產(chǎn)都被那位已故縣太爺以近年來(lái)天災(zāi)無(wú)數(shù)，需要修蓋城隍廟祈求老天爺保佑的名頭給強(qiáng)行收購(gòu)了去，留給蕭墻的二兩銀子安家費(fèi)也在經(jīng)過(guò)師爺衙役之后只剩下可憐的幾十個(gè)銅板，只夠幾十天的吃喝錢。
那一年蕭墻是十一歲還是十二歲已經(jīng)大約記不清楚了，只知道那之后的兩三年城隍廟到現(xiàn)在都還沒(méi)修建起來(lái)，只是修了又修，拆了又拆，這樣層層疊疊反復(fù)下去勞民傷財(cái)，那一日蕭墻終是忍不住問(wèn)小鎮(zhèn)最為有學(xué)問(wèn)的李學(xué)究，縣太爺這么做是為了什么？惹得百姓怨聲載道。
李學(xué)究當(dāng)時(shí)一句話也未說(shuō)，只給了蕭墻十幾個(gè)銅板讓去菜市場(chǎng)趙屠那里買一塊豬肉回來(lái)，豬肉在手，李學(xué)究讓蕭墻丟了又撿，撿了又丟，反反復(fù)復(fù)許多次之后才問(wèn)蕭墻:“看看你手上還有什么？”
自爹娘走后便基本就沒(méi)吃過(guò)豬肉的少年望著滑膩的手掌咕嚕一口口水道:“還剩下油?！?p> 沒(méi)過(guò)多久那位縣太爺就被涼州知府查辦了，秋后問(wèn)斬，問(wèn)斬當(dāng)日蕭墻還專門買了兩個(gè)雞蛋用來(lái)送那位臭名昭著的縣太爺最后一程，只是當(dāng)即將出手時(shí)候，望著那兩枚有可能是一天食物的雞蛋，少年到底還是沒(méi)有舍得丟出去。
惡知縣死了，好日子并沒(méi)有就此如同預(yù)料之中那般到來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，新任知縣上任，大興土木，再度勞民傷財(cái)，百姓怨聲載道，好在蕭墻總算憑借一身不小的力氣做了一個(gè)打雜的小工，每天除了十個(gè)銅板之外還能有一頓飯，管飽，從這一點(diǎn)上，蕭墻至少還是有點(diǎn)感謝新任縣太爺?shù)?，至少給了自己一頓飽飯。
不過(guò)如同能有一頓飽飯吃這種好事情總歸只是少數(shù)，作為自戰(zhàn)敗國(guó)南唐遺留下來(lái)的罪民，蕭墻難免負(fù)擔(dān)著比西夏原住民更加沉重的苛捐雜稅，即便這位孤苦無(wú)依少年人從未享受過(guò)什么西夏王朝與百姓頒布的好政策，摸了摸今日發(fā)放下來(lái)揣在懷里如視珍寶的十個(gè)銅板，蕭墻大約知道這十個(gè)血汗換來(lái)的銅板當(dāng)中至少有八個(gè)最多再過(guò)三四個(gè)時(shí)辰便會(huì)被新任縣太爺手下的衙役阿三阿四攬進(jìn)懷中當(dāng)做今日的“供奉”。
余下兩個(gè)銅板，約摸可以換四個(gè)熱乎乎的包子，這還得是跑最遠(yuǎn)的路去小鎮(zhèn)西邊劉大娘那里才能買過(guò)來(lái)，兩個(gè)包子做早飯，兩個(gè)包子做晚飯，勉強(qiáng)能管飽，也有食不果腹時(shí)候，那就是比如今日清明節(jié)提前買來(lái)的香紙蠟燭都是少年人以好幾天的口糧節(jié)約下來(lái)?yè)Q來(lái)的。
蕭墻嘴里碎碎念，不外乎便是一些爹娘我很安好之類不知能不能真被爹娘聽見的話語(yǔ)，一直等到幾疊紙錢燃盡，香燭燃盡之后，蕭墻才錘著疼痛的膝蓋從地上坐起來(lái)，進(jìn)行著接下來(lái)一步至關(guān)重要的毀尸滅跡。
將那盆紙灰一口氣倒進(jìn)小巷后汩汩一條溪水，直看著那些黑色紙灰逐漸隨著溪水消失不見之后蕭墻才放下心來(lái)，擦了擦手準(zhǔn)備離開時(shí)候突然覺(jué)得后腦勺一陣疼痛，伸手一摸便摸出一把血來(lái)，再看冰冷月色之下，兩人高的圍墻之上正有一滿臉嬉笑少年人蹲在墻頭，手里把玩著兩顆漂亮的鵝卵石，而此時(shí)蕭墻腳下還有著一顆與那兩顆不相上下的。
“蕭墻，給我撿過(guò)來(lái)。”
那少年譏笑著說(shuō)道。
“如果不給我撿過(guò)來(lái)我就告訴縣太老爺說(shuō)你這罪民居然公然違抗朝廷令，到時(shí)候把你關(guān)進(jìn)縣大牢里跟那些個(gè)臭名昭著的殺人犯一起，看他們會(huì)怎么收拾你，我可是聽說(shuō)那些殺人犯因?yàn)殛P(guān)的太久，很久沒(méi)見到女人的關(guān)系，對(duì)男人都下得去手，你這么年輕又這么瘦，正對(duì)那些家伙胃口。”
面對(duì)這三年前搬進(jìn)這條巷子里之后便一直與自己不對(duì)付的鄰居曹元元，蕭墻根本無(wú)可奈何，只因曹元元家境不錯(cuò)，又是地地道道西夏人，與自己這個(gè)被奴役的罪民身份天差地別，王朝律法將西夏平民也分做三六九等，最低等的是昔年南唐投誠(chéng)之后繳械投降的士兵，以及士兵之后世世代代，永世為奴隸，隨后便是南唐平民，蕭墻便是平民之子，好在是平民，蕭墻才總算免去律例中十四便必須充軍的下場(chǎng)，此軍非彼軍，是西夏用來(lái)供做差役的奴隸軍隊(duì)，多半不會(huì)有什么好下場(chǎng)，客死異鄉(xiāng)是最好結(jié)果，怕就怕的是成為正統(tǒng)西夏軍的玩物最后落個(gè)死無(wú)全尸。
曹元元祖上好像也出過(guò)一個(gè)了不得的人物，一人得道雞犬升天，故此才在隔了幾代人之后還能擁有自家的院子，還有貼身伺候的丫鬟，不過(guò)即便如此，曹元元也只不過(guò)是個(gè)曹家庶出罷了。
蕭墻遲疑片刻到底還是躬身?yè)炱饋?lái)那塊讓自己后腦勺血流如注的鵝卵石。
曹元元譏笑“嘿，你是狗啊，這么聽話？我告訴你，蕭墻，我生平最見不得就是你這樣的軟骨頭，你越是這樣我就越喜歡欺負(fù)你?！?p> 蕭墻輕輕將那顆鵝卵石放在曹元元圍墻之下的花臺(tái)上，隨后抬起頭看著蹲在圍墻上衣服與自己差了那么好幾個(gè)檔次的少年人，輕啟嘴唇道:“曹元元，我知道你沒(méi)那么壞的，前些天我還聽說(shuō)你為了小燕跟小鎮(zhèn)上的那伙地痞流氓大打出手，差點(diǎn)打斷了自己一根肋骨。”
曹元元臉色凝固，望著逐漸孤獨(dú)離去的消瘦少年人背影，最終撇嘴道:“蕭墻，我最討厭你這幅什么都不在乎的樣子，你越是這樣老子就越是討厭你，真以為自己多了不起了，不就是個(gè)罪民后代嗎？”
素來(lái)逆來(lái)順受的孤獨(dú)少年人似乎對(duì)罪民這兩個(gè)字極為不理解以及極為不滿，故此他頭一遭反問(wèn)道:“何罪之有？”
曹元元嘴角抽搐，愣是答不出一個(gè)字來(lái)，故此只能咬咬牙將對(duì)蕭墻的不滿盡數(shù)壓在心底。
“嘚瑟個(gè)屁，明天還不是得老老實(shí)實(shí)去城隍廟干活兒，到時(shí)候我有的是辦法收拾你?！?p> ……
城隍廟便是早先那位運(yùn)氣不佳貪污腐敗被抓住的惡知縣生前所動(dòng)的工程，所建之地還是在蕭墻家的老宅之上，原本以為伴隨那縣太爺問(wèn)斬之后這工程就會(huì)逐漸被忘記，誰(shuí)知新任縣太爺劉三陽(yáng)到任不久后便又將這反反復(fù)復(fù)油水差不多已經(jīng)刮干凈的工程重新拾了起來(lái)，不過(guò)這次倒不是說(shuō)說(shuō)而已，動(dòng)工好幾個(gè)月，已經(jīng)逐漸成形，雖算不得氣勢(shì)恢宏，卻也應(yīng)當(dāng)算是小鎮(zhèn)最為拉風(fēng)的建筑，至少，不是蕭墻自老宅被霸占后自己在人屋檐下搭建的那間破茅草房能比的，那茅草房每逢大雨傾盆時(shí)候都能外面下大雨，里面下小雨，甚是凄涼，很多個(gè)夜晚蕭墻都是蜷縮在墻角落忍饑挨餓受凍過(guò)去的，泥腿子命硬，總算活了過(guò)來(lái)，而今眼看城隍廟就要竣工，少年便不得不有些擔(dān)憂起來(lái)一旦竣工之后自己收入又該從哪里來(lái)？難道還指望城隍廟再拆一次？恐怕劉三陽(yáng)就未必有那么大的膽子。
天不亮就起了床趕去小鎮(zhèn)盡頭劉大娘家買熱騰騰剛出籠的肉包子，懷里揣著直冒熱氣的兩頓飯，少年人笑逐顏開。
能吃飽對(duì)他來(lái)說(shuō)已然算是最大的福氣。
如果不是在拐角處遇見一個(gè)窮困潦倒餓的前胸貼后背的乞丐，這四個(gè)包子說(shuō)什么也能堅(jiān)持到天黑。
那乞丐蕭墻沒(méi)見過(guò)，事實(shí)上小鎮(zhèn)前前后后里里外外早就被他跑到熟悉的不能再熟悉，就連誰(shuí)家門前有幾棵樹都能倒背如流，突然多出來(lái)的這么一個(gè)倒在角落里嘴唇干澀的起了皮渾身惡臭的乞丐讓少年有些不適應(yīng)。
劉大娘一邊熟練的包著一籠籠肉包子一邊提醒道:“從昨天晚上就來(lái)了這里了，一直沒(méi)走，估計(jì)離死不遠(yuǎn)了，用不了多久就會(huì)有官府的人來(lái)收拾，你還是別管了。”
蕭墻轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，雖天下大定，不過(guò)因?yàn)檫B年災(zāi)禍，不少地方都顆粒無(wú)收，朝廷雖開倉(cāng)放糧卻依舊難以照顧到每個(gè)難民頭上，災(zāi)荒最開始從西邊鬧起來(lái)，而今沒(méi)想到居然都逃難到了南邊來(lái)了，想著遲到之后又將面臨工頭的陣陣呵斥以及說(shuō)不定隨時(shí)會(huì)扣掉的工錢，蕭墻并不打算久留。
“餓……”
那乞丐嘴里無(wú)病呻吟。
“我不是難民，我是兵……”
蕭墻頓時(shí)止住了腳步，躊躇片刻，也不管這乞丐是否是真的從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的士兵，從懷里摸出兩個(gè)冒著熱氣兒的肉包子放在那乞丐懷里。
“我只有這么多了，能不能活下來(lái)看你自己運(yùn)氣?！?p> 他從乞丐一身早已分辨不出顏色的衣服里隱約看到了一個(gè)太陽(yáng)花瓣紋案，蕭墻干脆咬咬牙四個(gè)肉包子全部塞進(jìn)了乞丐懷里。
“趕緊吃，這附近惡狗多的很，別給你搶了去，我得趕緊回去上工了，要是你能活下來(lái)，就在這里等我，我晚上來(lái)找你?！?p> “謝謝?！?p> 乞丐一張腌臜臉盡力扯出一個(gè)笑容。
蕭墻低聲道:“不用謝，我們都是罪民?！?