趙昀做著小王爺，如今衣著華麗，府中有仆，出入有車。再加上周遭的人都對(duì)他客客氣氣，尊重有加。他已甚是滿意。他見過(guò)太子，是個(gè)氣勢(shì)凌厲的人。他想著若自己能一直做個(gè)閑散王爺，也沒(méi)什么不好。待過(guò)段日子，差人偷偷將道清接來(lái)京城團(tuán)聚，也便圓滿了。不過(guò)也只限于想想而已。史彌遠(yuǎn)能放過(guò)他？太子能放過(guò)他？可是有一天，這場(chǎng)夢(mèng)有了成為現(xiàn)實(shí)的可能。他聽見謝奕的名字，知道了皇后與謝家的淵源。他只求道清還未嫁作人婦，他還有機(jī)會(huì)。
那日鄭清之對(duì)他進(jìn)行了訓(xùn)誡：“你近日有些懶散，你可知？”
趙昀面色尷尬。老師對(duì)他嚴(yán)厲，連這點(diǎn)還未完全冒出頭的小心思都被他捕捉。
鄭清之又說(shuō)：“這段時(shí)間，朝中眾人的眼睛都盯著這次科舉，忙著籠絡(luò)人才。你對(duì)此有什么想法？”
趙昀沒(méi)有想過(guò)，縮了腦袋。
鄭清之搖搖頭，嘆口氣：“雖然萬(wàn)事有相爺在前面招呼著，可你也不能不聞不問(wèn)。我只當(dāng)你剛剛進(jìn)京，還未完全習(xí)慣現(xiàn)在的生活，但自今日后，你不可懶散，需要關(guān)注的事情，不可放松。我先來(lái)和你說(shuō)說(shuō)這次科舉中的三甲的是那些人......”
鄭清之將三人的家世背景緩緩道來(lái)。趙昀原本邊喝著茶邊聽著老師說(shuō)話，但聽到謝奕的名字時(shí)，他端著茶盞仔細(xì)聽起來(lái)。他聽見老師說(shuō)：“這科舉已經(jīng)考完，朝中接下去的大事就是選秀了。今年將兩件大事排得如此之緊，估計(jì)是有人有意而為之。相爺與我都覺(jué)得，定是太子幕僚想讓太子盡早冊(cè)立太子妃，以做好登大位之前的準(zhǔn)備。所以，我們也要早做準(zhǔn)備，物色合適人選。在此之前，我只問(wèn)你，你是否有登頂大位的決心？”
趙昀聞言，放下茶盞卻一言不發(fā)。
鄭清之繼續(xù)說(shuō)：“你我之間說(shuō)話只求坦誠(chéng)相待。只要你有此心，我與史相必定肝腦涂地！”
趙昀依舊悶不吭聲。
鄭清之有些急了：“你倒是說(shuō)話啊，你這是何意？”
趙昀一如既往，三緘其口。
鄭清之一拂袖：“你這是個(gè)什么脾氣？謹(jǐn)言慎行那是白日里對(duì)著朝臣要做的事情，在為師面前你也這般吞吞吐吐！”
見趙昀仍無(wú)反應(yīng)，他繼續(xù)說(shuō)：“史相與我相交甚篤，委我做了你的老師，成你心腹之人。我與你師徒數(shù)年，我不相信你此刻愿意茍且偷安，然后等著他人繼位。你不是無(wú)心之人，為師信你能撐起天地。”
鄭清之走上前，盯著趙昀再說(shuō)：“丞相命我來(lái)，為要你一句話。你不說(shuō)一言，我何以為復(fù)？”
趙昀轉(zhuǎn)過(guò)身，鄭清之只聽得六個(gè)字飄來(lái)：紹興老母尚在！
紹興老母指的便是當(dāng)朝楊后。鄭清之聞言如被重重一擊，心下感嘆，趙昀此子不可小覷呀！其修為遠(yuǎn)在自己之上。他放松地笑了，終于有心情坐下品茶。他邊品邊說(shuō)：“鬧了半天，你是故作太平給旁人看，其實(shí)心中早有盤算是不是？”
趙昀說(shuō)：“對(duì)于立嗣一事，丞相旁敲側(cè)擊對(duì)皇上提了不下數(shù)次?；噬蠀s一直未有明確答復(fù)。天子心思難測(cè)??！皇上不是不明白，不過(guò)情愿做那掩耳盜鈴之人，他不想聽見過(guò)多爭(zhēng)端的鈴聲響起。既然皇上不愿意，我們便不能勉強(qiáng)。但是皇上這兩年身子漸弱，我們以后能仰靠的大約只有皇后。”
鄭清之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你的意思我明白了?！?p> “所以，”趙昀繼續(xù)說(shuō)，“我們要拉攏何人，求娶何人，都得過(guò)了皇后這關(guān)才行?！?p> 趙昀如此提議自有他的道理在?；屎髮僖夂稳耍坑行南胍来鸢覆⒉浑y。她私下里替謝奕說(shuō)過(guò)幾句話的事自然傳到史彌遠(yuǎn)的耳中。趙昀以應(yīng)當(dāng)選些舊臣家的女子，讓全天下都知道皇后念舊，不忘照拂曾經(jīng)的舊人為由說(shuō)服了楊后和史彌遠(yuǎn)。畢竟僅用一招便能輕而易舉使得萬(wàn)眾歸心，是楊后和史相爺最迫不及待要做成的事。而謝家便成了最合適的人選。當(dāng)然前提是，他們家必須有適齡又未出閣的健康女子。
過(guò)不了不多久，采選采女的旨意傳入臺(tái)州府。城中好久都未有熱鬧事情，這個(gè)小城瞬間沸騰起來(lái)。街頭巷尾熱熱鬧鬧地議論著，哪位大戶人家的小姐會(huì)入選其中。這些事情，與道清是無(wú)關(guān)的。她穿著斗篷穿梭于鬧市之中，幫她隔開了嘈雜。她依然每日清早去河邊浣衣。沈秋云近日不愿多出門，她將這事都包攬了下來(lái)。還未進(jìn)到家門，她便聽見里面有說(shuō)話聲音傳出。她聽得出是沈秋云和吳秉義。自那日事情之后，他們冷戰(zhàn)許久。如今他們能說(shuō)話，也是好事。她識(shí)趣地避在門外，可里面的話語(yǔ)還是穿墻入到她的耳中。
“你就準(zhǔn)備這輩子都不和我說(shuō)話了嗎？”這聲音是吳秉義。聽他的語(yǔ)氣，似乎想道歉來(lái)著，卻又拉不下臉。
沈秋云體諒他這段時(shí)間確實(shí)受了不少壓力，又在酒精的作用下才犯了糊涂事，不覺(jué)心軟了下來(lái)，說(shuō)：“中午你想吃些什么，我做了給你送去。”
“不要來(lái)學(xué)堂！”吳秉義脫口而出，覺(jué)得唐突了，又補(bǔ)上一句，“隨便做些就好，我可以回來(lái)吃。”
沈秋云敏感，說(shuō)：“我是做了什么，連門都不能出了嗎？”
吳秉義覺(jué)得煩躁：“是我不好，都是我不好。與你無(wú)關(guān)。若你當(dāng)初不是跟了我，憑你的家世與相貌，這全國(guó)的大選你也是排的上號(hào)的?！?p> 這是吳秉義第一次說(shuō)出這樣的話。秋云聲音悶悶的：“你什么意思？”
“我隨意說(shuō)說(shuō)。我還有課，我先走了。”吳秉義似乎落荒而逃，邊說(shuō)邊退出門去，在門口與道清了撞了個(gè)正著，他面上的表情難堪。
道清轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)門，哪知沈秋云正往外走。她問(wèn)：“姐姐要出門？”
秋云道：“我去山上采些草藥。家里的都用完了?！彼樕嫌须[隱的淚痕，道清本想說(shuō)不必為了她刻意去，可話到嘴邊又咽下了。她側(cè)身放秋云出去。
秋云在山間小道上揮舞著小鋤頭。她哪里是采藥，分明是在開山。一下一下，使勁全身力氣。她鏟過(guò)的地方，泥土飛濺，寸草不生。若不是淚水迷蒙了雙眼，讓她看不清楚，她或許不會(huì)停下來(lái)。
方才用力過(guò)猛，秋云才覺(jué)得虛脫，一屁股坐在地上。她抬頭看遠(yuǎn)處，山清水秀，陽(yáng)光滿瀉，怎么看都是一片好風(fēng)光?？蛇@些都照不亮她的心里。她覺(jué)得自己現(xiàn)在一團(tuán)泥濘的沼澤地里，她的身子不斷下陷，周遭污濁滿溢，她透不過(guò)氣來(lái)。遠(yuǎn)處有馬蹄踢踏聲傳來(lái)，淚眼婆娑中，沈秋云看見一高大男子騎馬而來(lái)，她突然幻想那人是吳秉義，他終于男人了一回，沖破世俗的一切，要來(lái)將她打撈上岸。那人漸漸靠近，沈秋云的眼睛透過(guò)淚珠看陽(yáng)光下的那人是渾身星光點(diǎn)點(diǎn)。她目不轉(zhuǎn)睛地盯了半天，盯出一張與耶律楚材極為相似的臉龐。她大驚失色，從地上跳起，晃了晃自己的腦袋。她驚詫自己怎會(huì)看見他的一張臉？