送走鄭諄，約定好改日與史德珫三人再聚后，郭信在偏堂里又坐了半晌，思慮著與蜀國可能爆發(fā)的戰(zhàn)事，以及自家與王家的親事。
四下里寂靜無人，堂外也沒有半點(diǎn)聲響。郭信靜坐著，視線落在堂外院中那株孤零零的樹上。孤樹枝頭的繁葉早已落盡，因而看不出是什么品種，郭信覺得有些像楊樹，又覺得孤樹沒有那么高大。
堂外連一絲風(fēng)也沒有，包括孤樹在內(nèi)的一切都仿佛處于靜止，就連時(shí)間的流逝也變得難以捉摸。郭信突然感到十分的孤獨(dú)。每當(dāng)這種時(shí)候，郭信就會覺得自家的幾口人對于偌大的郭府來說實(shí)在是太少了。
毫無緣由地，郭信腦海里突然冒出一個(gè)奇怪的念頭：舍棄如今所擁有的一切，悄悄地離開東京。
天地如此廣闊，而世道又這般混亂，他若真想拋棄所有一走了之，實(shí)在是太過簡單。他可以帶上自己積攢下來的餉錢，去南唐，或者去更遙遠(yuǎn)的蜀國，這些地方都要比中原太平得多，且按歷史大抵也不會遭遇過于慘烈的兵禍。
而且他相信，不論是憑借自己的力氣開墾幾畝薄田，還是做些別的勾當(dāng)營生，餓死恐怕不太容易。興許還能討一個(gè)勤快能干的農(nóng)戶婆娘，找一個(gè)偏僻的地方平淡地渡過余生，而不用擔(dān)心來自命運(yùn)的壓力，更不用在戰(zhàn)陣上出生入死……
從徜徉的思緒中回過神來，郭信迅速甩去這個(gè)不該有的念頭。
他或許還有很多退路，但郭府上的其他人，張氏、劉氏，還有那三個(gè)小從弟可沒有任何退路與出處可言。自己的命運(yùn)已經(jīng)不單屬于自己，而是早已和許多人的命運(yùn)交織在了一起。但最重要的，他還不甘于就這樣放棄心中未竟的理想：盡自己的努力改變這個(gè)混亂的世道。
……
郭威回到郭府時(shí)已經(jīng)接近亥時(shí)。不過他并非是從樞密院上值回來，而是剛在大內(nèi)答過了官家的奏對，與楊邠等人一同參與機(jī)宜后直接出宮歸家。
回到郭府，郭威便直接走入后府，他在入宮前就預(yù)料到此番奏對不會太早出來，因而早早先差人回家預(yù)備了額外的晚食。
郭威的面孔與往日相比異常冷峻，奴婢們上過熱好的飯菜后便默默退在一旁，郭威也不以為意，獨(dú)自悶聲用食。
即便是在用食時(shí)，郭威的眉頭也未有半刻放松，而是仍在思慮著不久前面圣時(shí)劉知遠(yuǎn)對蜀主的憤怒。
包括郭威在內(nèi)的所有人，都以為朝廷此番平定杜重威，足以震懾地方藩鎮(zhèn)的宵小之輩不敢生事。
但沒想到麻煩的事卻接踵而來，首先是朝廷已經(jīng)確定鳳翔、晉昌兩鎮(zhèn)已經(jīng)歸降蜀國，準(zhǔn)備和蜀兵聯(lián)合侵犯關(guān)中。這事其實(shí)在先前已經(jīng)有所征兆，郭威也向劉知遠(yuǎn)與楊邠等人言及過此事，但誰也沒想到蜀國這次決議出兵如此迅速，十月時(shí)鳳翔節(jié)度使侯益還在與蜀國眉來眼去，到現(xiàn)在才過了不到兩月，蜀軍竟然已經(jīng)開出散關(guān)了！
而且距鄰近州縣上報(bào)，蜀軍似乎來勢不小，起碼有數(shù)萬人之多。一波剛平，一波又起，無疑讓郭威等人感覺十分頭疼。眼下新朝草創(chuàng)，各項(xiàng)用度緊缺，民間凋敝困苦，又還未徹底掌控治下地盤，努力維持本就不易，若再被拖入連連不斷的戰(zhàn)事，誰也沒法保證漢朝還能繼續(xù)維持多久。
好在關(guān)中那地方離東京十分遙遠(yuǎn)，加上朝廷刻意封鎖，蜀國動兵的消息此時(shí)還未傳開，但等到出動禁軍向西開拔，任誰也能看出西邊爆發(fā)了新的戰(zhàn)事。
不過關(guān)中的戰(zhàn)事雖然緊要，實(shí)際上卻不是郭威最關(guān)注的。朝廷本就沒有完全掌控關(guān)中，基本盤還在河?xùn)|河南，就算關(guān)中再亂，也不會動搖新朝的根本。何況他也不相信向來孱弱的蜀軍能一舉占據(jù)了關(guān)中。
但另一件事——劉承訓(xùn)的早亡，在郭威看來卻遠(yuǎn)比與蜀國的戰(zhàn)事更加重要。
正當(dāng)郭威陷入沉思時(shí)，外間突然仆人進(jìn)來稟報(bào)，言二郎郭信欲進(jìn)來求見。
郭威聽到二子郭信的名字，緊皺的眉頭才稍稍有所舒展，毫不遲疑地叫仆人引進(jìn)。
“孩兒見過父親?！?p> 官家最優(yōu)秀出色的兒子已經(jīng)早亡，但自家二郎的身姿卻越發(fā)挺拔，并越發(fā)與自己年輕時(shí)相像了?？粗贿h(yuǎn)外這個(gè)像極了自己的兒子，郭威沉重的心情不自覺地從血脈親情中得到了某種慰藉。
想到這，郭威少有地展現(xiàn)出自己溫情的一面：“這么晚了，二郎怎還未睡？”
“孩兒有一事不明，特來請教父親。”郭信看向郭威的眼神十分真摯，“不過孩兒也知父親在朝中事務(wù)繁忙，如此日日晚歸，實(shí)屬辛苦，還望父親保重身體為上。今日已晚，孩兒改日再來請教不遲?！?p> 郭威聞言心下更懷感喟，嘴上仍道：“有事便說，我家二郎何時(shí)做過女兒態(tài)?！?p> 郭信也不多說閑話，直言道：“孩兒聽聞，關(guān)中幾鎮(zhèn)受官家施恩懷遠(yuǎn)，竟不知懷恩報(bào)德，反而妄圖聯(lián)兵蜀地與朝廷相對，實(shí)在令人氣憤至極?！?p> 郭威在權(quán)力場中摸爬數(shù)十年，自有一套識人的本領(lǐng)，見到郭信的表情稍顯有些踟躕，也好奇地放下碗筷，靜靜等著郭信說下去。
郭信見郭威無言，似乎思慮了片刻才抬起頭來，抱拳道：“孩兒意欲跟同出征，以解朝廷之憂，還望父親成全?！?p> 郭信的目光中充滿了熾烈的渴望，讓郭威一瞬間竟有些失神。不知為何，他又想起了已經(jīng)死去的大皇子劉承訓(xùn)?；蛟S官家許多時(shí)候看那劉承訓(xùn)，便是現(xiàn)在自己看二郎一樣的感覺罷……
郭威陷入了沉思，郭信則站在一旁等待著答復(fù)，屋內(nèi)一時(shí)間陷入了沉靜。
“可惜?！痹S久，郭威還是搖頭，“此番用兵官家已有決議，令王景崇、齊藏珍率領(lǐng)禁軍三千人趕赴關(guān)中?！?p> 郭信面上十分失望，卻不知郭威是有意如此拒絕他。要知道劉知遠(yuǎn)今晚才向郭威等人垂問解決關(guān)中戰(zhàn)事的方略，決議由王、齊二人統(tǒng)帥出征禁軍也不過是一個(gè)時(shí)辰前剛剛擬定的事。
而郭威這么做的理由十分簡單：郭信如今在軍中已經(jīng)扎穩(wěn)了腳跟，只待慢慢熬過資歷，就能在自己的助力下不斷往上升，何必還要冒出征的風(fēng)險(xiǎn)？何況眼下禁軍調(diào)撥不了多少人馬，蜀軍若真決心吃下關(guān)中，恐怕又是一場惡仗。他可不愿意讓郭信也隨著劉承訓(xùn)而去，更不必說他已經(jīng)見過了官家對失去兒子萬分悲慟的心情……
見郭信似乎這就有意告辭離去，郭威心中竟莫名生出一絲不舍。他想起了前幾日王章偶然對自己提起的話題，于是用征詢的語氣笑著道：“王太傅家中有一獨(dú)女，幾番與我說過了結(jié)親之意，二郎是什么意思？”
郭信明顯一愣，似乎沒想到郭威主動提起這事：“孩兒現(xiàn)在無意……”
還不等郭信說完，郭威便大手一揮打斷他的話，笑道：“我也是這個(gè)意思，我家二郎配得上更好的?！?p> 郭信還未從震驚中回過神來，郭威已經(jīng)重新端起了碗筷：“至于那王家女，便許配給你兄長?！?