學(xué)士之國古路尼王國統(tǒng)治下的「東垂圖領(lǐng)」境內(nèi)，第一大城叫作「東垂圖市」。
東垂圖市，是以古路尼獸人的一個(gè)人種「垂圖人」命名的城市。垂圖的意思按照獸人語直譯過來是「長毛的猛獸」。垂圖人從古路尼還未建國時(shí)就一直生活在這片土地上，其祖輩繁衍的地方原本在庫姆庫茲靠近邊境的西方，后來由于戰(zhàn)火導(dǎo)致垂圖人流離失所。最終古路尼從一片廢墟上建國時(shí)，有不少人已經(jīng)在如今的東垂圖領(lǐng)定居并打拼出了一定底蘊(yùn)。
當(dāng)時(shí)，回到舊垂圖領(lǐng)的垂圖人認(rèn)為古路尼應(yīng)該將垂圖人的領(lǐng)地照從前那樣繼續(xù)交給西邊的垂圖人管理。這一無視東邊同族的要求惹怒了新垂圖領(lǐng)的垂圖人，他們強(qiáng)烈要求將垂圖領(lǐng)搬到東邊來，兩方對領(lǐng)地的命名權(quán)爭了足足十幾年。沒法子，建國不久尚且貧弱的古路尼經(jīng)不起他們折騰，只好將垂圖領(lǐng)分為東領(lǐng)與西領(lǐng)，讓這群家伙各自管理。東垂圖市的名稱由此而來。
糾纏不清的歷史暫且不提——得益于近幾任領(lǐng)主的勵(lì)精圖治，東垂圖市確實(shí)是除卻庫姆庫茲城以外古路尼境內(nèi)最繁榮的城市。在這里商業(yè)、農(nóng)業(yè)、文化、軍事都發(fā)展得極為不錯(cuò)，也是旅行者向東前往「傭兵之國薩伊魯諾」必定會抵達(dá)的中轉(zhuǎn)點(diǎn)。連足跡遍布全大陸的冒險(xiǎn)者協(xié)會都有一個(gè)重要分部駐扎在這里，遠(yuǎn)比王城庫姆庫茲更具有包容性。
然而，就是在這種不缺奇聞軼事的地方，卻突然從冒險(xiǎn)者協(xié)會里傳出了一個(gè)由于內(nèi)容實(shí)在太過鬼扯導(dǎo)致聽到的人無不認(rèn)為是假消息的傳言-
泛著濃霧的早間，協(xié)會的人族接待員正在柜臺后打著哈欠清點(diǎn)委托。在這樣不利于外出的日子里幾乎沒有冒險(xiǎn)者會來接取委托，就連坐在協(xié)會內(nèi)部等待霧散的冒險(xiǎn)者都寥寥無幾。對于她們這樣全年都忙忙碌碌的接待員而言也是難能可貴的偷懶日。
然而，協(xié)會大門突然被一股有力的勢頭給推開。嚇得接待員剛打一半的哈欠都收了回去。坐在協(xié)會內(nèi)部的人們向大門那邊側(cè)目，一個(gè)披著土棕色風(fēng)衣的青年闊步走了進(jìn)來。
“有去格納斯鎮(zhèn)的護(hù)送委托嗎。不是護(hù)送也可以的，只要目的地在那里就行?！?p> 青年用著流利的大陸通用語向接待員搭話，從其沉穩(wěn)身段與老練語氣不難猜測是一位游走四方的強(qiáng)大冒險(xiǎn)者——原本大家都是這樣想的。
“啊，有的。好像是有的……總之可以先看看您的冒險(xiǎn)者名片嗎？”
“在這里?！?p> 青年剛一摸出木質(zhì)的棕色名片，接待員以及大廳中把目光投過來看熱鬧的冒險(xiǎn)者們就傻眼了。
“……0級？”
接待員用懷疑自己看錯(cuò)了的語氣向青年確認(rèn)，對方點(diǎn)點(diǎn)頭答得理所當(dāng)然：“嗯，名片上寫了。”
“可，可是……護(hù)送委托只有平均等級在七級以上的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)才能接取喔？”
“這樣嗎。”
“是這樣呢……”
所謂等級，即是將冒險(xiǎn)者的個(gè)人實(shí)力進(jìn)行大致評估后得到的數(shù)字。
數(shù)字的大小代表著冒險(xiǎn)者在委托中的生還率，會一點(diǎn)搏斗皮毛的街頭混混大概在1到3左右，稍通戰(zhàn)斗的新手冒險(xiǎn)者在4到6左右。數(shù)字有了7到9就代表已經(jīng)成為足夠老練的冒險(xiǎn)者，大部分冒險(xiǎn)者也就在這個(gè)區(qū)間內(nèi)一生掙扎難有進(jìn)步。一旦跨過10的大關(guān)則為冒險(xiǎn)者中的精英。大部分普通冒險(xiǎn)者處理不了的危險(xiǎn)委托都得精英出馬，出得起價(jià)的商會運(yùn)貨也幾乎只會聘用精英冒險(xiǎn)者來護(hù)送，因此精英的待遇十分優(yōu)渥。這也就意味著成為精英便可與素質(zhì)一般的冒險(xiǎn)者徹底拉開距離，無論走到哪里去都不會再平白遭受冷眼。
說到底，數(shù)字只是供人參考的模糊標(biāo)準(zhǔn)，數(shù)字稍小實(shí)力卻不俗的家伙大有人在，反之亦然。只是考慮到要防止大多數(shù)沒頭腦只知亂來的家伙平白無故地送命，協(xié)會才嚴(yán)格按照等級制度來分發(fā)委托罷了。
“呃，這下難辦了……”
看著青年摁住額頭面露難色，接待員小心地問：“那個(gè)，需要幫您刷新一下評級嗎？”
“也行，反正遲早都得刷新的。四十五金對吧？”
青年很快從包裹里點(diǎn)出四十五枚金幣，連同名片一起交給接待員。
“嗯，數(shù)目沒錯(cuò)。是在庫姆庫茲注冊的白謙之先生對吧？”
“對?！?p> “請您來這邊的等待室稍坐一下，我們很快會安排好您的測試?！?p> 既然對方那么說了，青年——也就是從庫姆庫茲離開后一路風(fēng)調(diào)雨順，于昨夜抵達(dá)了這里的白謙之只好跟著她穿過右側(cè)的小門，來到一間簡潔的等待室。
在這里等待刷新評級的人目前只有他一個(gè)，因此沒過多久就有人領(lǐng)著他前往更深處的測試場地。測試內(nèi)容并不算復(fù)雜，先由一位老魔法師施展魔法對身體的強(qiáng)韌度進(jìn)行簡單評估，再經(jīng)過一系列對力氣、耐力、敏捷力的測試即宣告結(jié)束。這些測試對普通人而言或許對付起來有些難度，但和白衣的那些訓(xùn)練相比就完全不值一提了。沒有在任何一環(huán)出現(xiàn)失誤，白謙之輕松地走出場地，回到等待室靜候結(jié)果。
很快，為他返還結(jié)果的接待員來了。不過對方的臉色為什么會異常凝重？
“測試結(jié)束了。您的等級是……57級?！?p> 哈？沒搞錯(cuò)嗎？
面對他傻眼的注視，接待員本人也只是同樣傻眼地想：“就算是偏差也偏得太多了吧？”
畢竟所謂等級只是衡量冒險(xiǎn)者大致實(shí)力的數(shù)字，一般的冒險(xiǎn)者一生都無法跨越10之大關(guān)，而將其跨越的則為「精英」。在精英之上，等級超過30之巨的則為「專家」。那樣的人物個(gè)個(gè)都是足以討伐能夠毀滅國家的巨大災(zāi)厄的能人異士，同一時(shí)期內(nèi)出現(xiàn)的專家也根本用一只手就可以數(shù)得過來，基本是被強(qiáng)大的國家或勢力所招募拉攏，一般人只能聞其名號，根本無緣得見的存在。
能夠超過50級的人，從東垂圖市的冒險(xiǎn)者協(xié)會建立至今似乎也沒有出現(xiàn)過……并不是說世界上沒有如此強(qiáng)大的人存在，而是那樣的角色怎么可能會跑來做冒險(xiǎn)者呢？
“這位先生，可以請您暫時(shí)不要離開嗎！”
接待員忽然大聲地提高音量對白謙之鞠躬請求。
“怎么了……是要重新測試嗎？”
就算是對評級的事僅有一知半解的白謙之本人也覺得這個(gè)數(shù)字過于夸張了?；蛟S是哪里出了錯(cuò)才對。
“不，測試得來的分?jǐn)?shù)是極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)果，不會出錯(cuò)的。只是這件事實(shí)在太大，我們協(xié)會從建立之初也從沒有制作過這種等級的名片，必須告訴會長才行。能否請您移步三樓的貴賓室稍作等待呢？”
“噢……好吧?！?p> 頂著莫名的巨大壓力，白謙之站起身跟上了接待員。