這是白謙之剛抵達(dá)古路尼境內(nèi)時(shí)發(fā)生的事。
與他分開(kāi)的五人團(tuán)隊(duì)離開(kāi)葛溫頓家的大書(shū)庫(kù)后，立刻踏上了趕回安戈班的路途。他們從沼澤的北方來(lái)到古路尼南部邊境，沿商道前進(jìn)，很快追上了提前出發(fā)的阿斯瑪?shù)热?。由于放心不下這五十多號(hào)罹患幻境病的村民，即便現(xiàn)狀已經(jīng)容不得拖拖拉拉，五人仍然決定和他們同行。
“小姐，您還不打算休息嗎？”
暫時(shí)停留在某個(gè)城鎮(zhèn)外進(jìn)行補(bǔ)給的夜里，阿斯瑪來(lái)到了守著火堆發(fā)呆的小愛(ài)身邊。
自從踏上返程的旅途，小愛(ài)時(shí)常會(huì)像這樣凝視著火堆出神。團(tuán)隊(duì)中的其他人明白她在自責(zé)，也同樣沒(méi)有辦法安慰她。
因?yàn)楦饻仡D·愛(ài)，只是一個(gè)女仆。
不僅如此，還是一個(gè)沾染深淵，身懷家族罪孽的女仆。如同她本人所說(shuō)，如果不是為了報(bào)答艾琳希絲的恩情，她早就不會(huì)再容忍自己獨(dú)自茍活于世。
然而。身為最后的希望，唯一的勇者白謙之卻用自己的性命去換取了她的性命，甘愿替她身入險(xiǎn)境。換個(gè)角度去想就好似是她抹殺了這個(gè)世界的未來(lái)。如此沉重的責(zé)任，僅僅只是一個(gè)女仆的她理應(yīng)無(wú)法承擔(dān)才對(duì)。所有人都這樣認(rèn)為。
——小愛(ài)無(wú)法原諒的人有兩個(gè)。
其一是自己。
她并不奢求像自己這樣的人能得到幸福，因此就算是會(huì)受盡痛苦而死也好——她早早地下定決心，不能因?yàn)樽约旱氖略俳o任何人添麻煩。
可她只是一個(gè)女仆，能做到的事極其有限。她還是不可避免地給公主、給這個(gè)世界添了麻煩。
其二是那個(gè)要替她去死的男人。
提起那個(gè)男人——小愛(ài)既無(wú)法完全討厭也無(wú)法完全喜歡。他就像是不講道理的代名詞，沒(méi)人知道他到底想做什么，會(huì)做什么。唯一能夠確定的是，那個(gè)男人在以別扭的方式尋死。那個(gè)男人——在以能原諒他自己的方式尋死。能不被所有人埋怨，正當(dāng)?shù)厝ニ赖睦碛?，那家伙想要得不得了?p> 而現(xiàn)在，他利用了公主對(duì)他的感情；利用了公主和自己的感情；利用了自己對(duì)他的討厭，如其所愿地去死了。
她無(wú)法原諒那個(gè)男人對(duì)周遭的一切都不加考慮，只管達(dá)成自己目標(biāo)的卑鄙做法。就算他不是勇者，這份心情也不會(huì)變化。
因此，小愛(ài)告訴自己。
一定要想辦法救下那個(gè)男人。然后。一定要狠狠地揍他一頓。揍到他滿(mǎn)地找牙，揍到他改掉那副冷漠的德行。她要揪著他的衣領(lǐng)告訴他，就算不去拯救世界，最起碼……他必須要給公主幸福過(guò)后才有資格去死。
“小姐，您還在擔(dān)心勇者大人的事嗎？”
小愛(ài)終于聽(tīng)到了阿斯瑪?shù)妮p聲發(fā)問(wèn)。她悶悶地回答：“誰(shuí)知道這么久過(guò)去了會(huì)發(fā)生什么?！?p> “小姐，那位大人在您印象中是什么樣的人？是一位強(qiáng)大的，合格的勇者嗎？”
“強(qiáng)大？合格？拜托，那家伙有哪一點(diǎn)和這兩個(gè)詞沾邊了?！?p> 對(duì)那個(gè)男人的怨氣被阿斯瑪點(diǎn)燃，小愛(ài)抄起手開(kāi)始數(shù)落：
“那家伙，首先就是個(gè)不懂得珍惜自己，不懂得珍惜身邊的人，忘恩負(fù)義的混蛋。公主對(duì)他那么好，肯放棄自己的立場(chǎng)支持他回到地球，甚至是在與全世界作對(duì)耶！可他怎么樣呢？明明也喜歡公主，不僅不給公主一個(gè)明確的答案，還自顧自地跑去送死害公主傷心，簡(jiǎn)直就沒(méi)有天理！再說(shuō)了，那家伙仗著自己夠聰明總是獨(dú)斷專(zhuān)行，從來(lái)不把自己的計(jì)劃告訴我們，做什么都好像把我們排斥在外。我好歹也是從那混蛋落到這個(gè)世界起就認(rèn)識(shí)了他，但他完完全全就沒(méi)把我當(dāng)做朋友，我難道不可以生氣嗎？還有，明明就是個(gè)混蛋，結(jié)果不管是公主也好陛下也好阿爾夏老師也好——天知道為什么他那么討女人喜歡，完全沒(méi)有道理不是嗎？討厭得要死又讓人放心不下，啊啊啊……好想揍他！”
“呵呵，小姐和那位大人的關(guān)系聽(tīng)上去很好?！?p> “完——全——不——好！我恨不得燒死他！”
“小姐認(rèn)為他會(huì)死嗎？”
被阿斯瑪那樣問(wèn)起，揚(yáng)著拳頭的小愛(ài)遲鈍片刻，蔫了下去。
“我其實(shí)沒(méi)辦法想象那家伙會(huì)死。雖然那家伙滿(mǎn)臉寫(xiě)著活膩了，但又好像沒(méi)有任何東西能傷到他。我老是在想，他要是死了……這個(gè)世界真的就沒(méi)有希望了吧?！?p> “聽(tīng)小姐這樣說(shuō)完，我對(duì)那位大人的安全倒是很有信心了。小姐，天色不早了，您也去休息吧?！?p> “嗯……你說(shuō)得對(duì)。就是，那個(gè)外星人渣才沒(méi)那么容易死呢，沒(méi)必要費(fèi)勁擔(dān)心他。啊，好困好困，睡覺(jué)！”
仿佛給自己打氣一般，小愛(ài)氣勢(shì)滿(mǎn)滿(mǎn)地轉(zhuǎn)身走進(jìn)帳篷-
從補(bǔ)給的城鎮(zhèn)繼續(xù)出發(fā)又半個(gè)月后，發(fā)生了一件好事。
“欸，前面那個(gè)……是盾耀騎士第二團(tuán)的軍旗嗎？”
途徑某個(gè)高坡，觀察地形的艾琳希絲指向不遠(yuǎn)處的寬闊平地。那邊有一大片營(yíng)地，在臨時(shí)搭建的木制哨塔頂端，風(fēng)中飄揚(yáng)著一面金色軍旗，繡有盾面樣式。
目前他們所處的位置在古路尼與安戈班中間的彈丸小國(guó)「松石城」，這里因盛產(chǎn)能夠鍛造武器的松明石而聞名。之所以將其稱(chēng)之為城，緣由在于該國(guó)在數(shù)百年前就已歸附安戈班，曾一度失去主權(quán)，淪為安戈班的邊境城市。
直到赫拉蜜雅上位后才將這里劃給了原來(lái)的王室，讓他們繼續(xù)管理這里。由于松石城的名號(hào)早已傳出，王室也感念赫拉蜜雅的恩德，故而沒(méi)有進(jìn)行更名，仍然以城自居。不僅如此，赫拉蜜雅掌權(quán)后推行的寬厚仁政在這人人自危的年代中博得了不少好感，周邊小國(guó)都紛紛依附——那都是另一段故事了。
作為安戈班的附庸國(guó)，境內(nèi)有安戈班的駐軍實(shí)屬正常。加上原本洛耶莉帶領(lǐng)的外征團(tuán)此次出征的目的就是調(diào)查國(guó)境東邊的魔物聚集情況，在這個(gè)地方碰上也就不奇怪了。
“打擾一下，洛耶莉團(tuán)長(zhǎng)在這里嗎？”
讓其他人暫且留在附近，艾琳希絲與小愛(ài)來(lái)到營(yíng)地先作探查。
“抱歉，這里是安戈班王國(guó)盾耀騎士團(tuán)第二團(tuán)的遠(yuǎn)征軍駐地，非相關(guān)人員不能進(jìn)……等等，您是艾琳希絲公主嗎？”
“嗯，我是?！?p> 身為王國(guó)精英的盾耀騎士，艾琳希絲的臉當(dāng)然不會(huì)有人認(rèn)不出來(lái)?？词卮箝T(mén)的騎士立刻挺直胸膛鄭重地對(duì)艾琳希絲行禮：“報(bào)告！艾琳希絲公主，團(tuán)長(zhǎng)正在中央大營(yíng)處理軍務(wù)，需要我為您引路嗎？”
“不用了，謝謝你。做你職責(zé)內(nèi)的事就好?！?p> “遵命！”
在一眾挺直胸膛的盾耀騎士尊敬的目光下，艾琳希絲穿過(guò)迷宮般的營(yíng)帳去往中央大營(yíng)。