“別緊張，他們沒有敵意?！?p> 帶頭的射手取下帽子，原本讓人分辨不清性別的奇怪音色也變成清冷的女聲。
“蘇譚，他們是什么人?！?p> 守衛(wèi)村口的一名槍兵對射手盤問。
“旅行者，來交換物資的?！?p> “先帶去見長老。”
槍兵掃視六人一眼，沒有多過問。
“走吧，想要取得交易資格必須得到長老的同意。”
被稱作「蘇譚」的射手轉(zhuǎn)頭對幾人招呼。跟隨她穿過零落的屋舍，最終抵達(dá)一棵緊靠高崖的巨木半身處。這一整塊樹身都被改造成了樹屋的模樣，看痕跡像是某種運用得十分純熟的自然魔法。這里沒有大門，內(nèi)外只靠一張簾子阻隔，墻上倒是意外地爬著有許多沼澤特產(chǎn)的月光蟲。
“告訴長老，有訪客。”
蘇譚停在門前對守門的小孩說道，對方鉆進(jìn)簾子另一頭后不久，端出一個香爐樣式的黑色小甕。
“長老同意見你們了，不過進(jìn)去前要先經(jīng)過我們村子的凈身儀式，意見呢。”
“這個大可放心，我們沒有意見?！?p> 夜千辰答應(yīng)著的同時對剩下四人安撫：“所謂的「凈身儀式」也是一種沼澤人的傳統(tǒng)，其實就是一些沼澤中的草藥制成的帶有異香的魔法精粉而已。撒上它能驅(qū)散大部分沼澤內(nèi)的飛蟲，另外在沼澤人的眼里這種異香也代表著沼澤的氣息，有種融入沼澤人的意思。總之不是什么壞事?！?p> “我懂，就像地球某些土著部落會給外來的客人抹粘土紋身一樣嘛。”
那樣胡扯著的白謙之被小孩照面撒了一把黑色精粉。
“哎！對臉灑就有點……”
“沒有毒，也不會嗆著你?！?p> 蘇譚抱著手提醒。好意確實心領(lǐng)了。假如那鄙視的表情能收一下的話就更好。
“看你那點出息，哼，一點也不尊重人家的傳統(tǒng)?！?p> 小愛撥開他做了第二個被灑的人。
“呃……那么說不禮貌，不過被糊了一層魔力在臉上的感覺有點惡心?！?p> “你也沒比我尊重到哪去吧！”
“別廢話，至少我沒有伸手擋?！?p> “被不知名的東西當(dāng)面襲來當(dāng)然就會下意識伸手擋住啊，我頂多只是出糗，你那是直接貶低人家的傳統(tǒng)耶。”
“去死啊你這喋喋不休的老媽子！”
在兩人斗嘴的同時其余人一個接一個地完成了儀式。
“哈哈，他們很吵嗎？別介意那一點，進(jìn)去之后他們會收斂的。”
夜千辰對一直冷眼望著兩人的蘇譚賠笑，對方只是把目光偏轉(zhuǎn)，掀開簾子先進(jìn)去了。
這屋子真亮。穿過簾子后白謙之心想。
長老并非想象中的老者，而是一名年紀(jì)不大……不如說是年紀(jì)過小的少年。寬大的深棕色服飾與木杖和薄弱的身軀有些不搭，被刻滿咒文的長布嚴(yán)密遮蓋的眼睛則讓人覺得那樣對待一個孩子有些殘忍。
“長老，他們就是那群訪客，其中還有持有「證藤」的人。他們想在我們村子里進(jìn)行補(bǔ)給。”
“可也。然憂患遽近，吾等應(yīng)磨利爪牙、備足糧品。不可擅施?！?p> 長老微微偏頭看過六人一遍（雖然白謙之感覺被那么厚實地包著根本就看不見東西才對），轉(zhuǎn)頭對蘇譚說出一番叫人半懂不懂的話。
“可是。”蘇譚也再次把目光在長老和六人之間流轉(zhuǎn)“沼澤也有自己人遇見難處不能視而不見的傳統(tǒng)?！?p> “誠也。然此事乃互力之舉，為固矩所惑實非戰(zhàn)士所行?！?p> “嗯，我知道了?！?p> 蘇譚轉(zhuǎn)過頭來解釋“沼澤生存艱難，物資本來就不多。長老說要想換取物資，你們得幫我們狩獵。”
不是……剛才的對話里有那個意思嗎？
白謙之真恨自己在地球的時候沒有多背幾篇文言文。
“最近村子附近出現(xiàn)了一頭雙頭鱷，你們愿意幫忙的話狩獵成功后村子會對你們開放交易?！?p> 沒有在乎眾人云里霧里的心情，蘇譚那樣攤著一只手繼續(xù)說。
“幫你們狩獵倒沒問題，我們的戰(zhàn)斗力還挺強(qiáng)的。”
夜千辰本以為要通過點什么更加艱深的試煉以博得認(rèn)可，畢竟沼澤里的小聚落大部分都有那樣的傳統(tǒng)。上次和凌落曦游歷沼澤的時候，為了取得契拿闊夫市那位老賢者的賞識，夜千辰可是費盡心思通過了「謙卑」、「智慧」、「正直」三項試煉的考驗，還順帶出謀劃策幫忙解決了城中兩個對立種族的矛盾。
相比之下，幫忙打獵這種事可太輕松了。
“這樣可以了嗎，長老?！?p> “可也。余事汝自作決策?！?p> 長老微微頷首，談話就此中止。一眾人退了出來。
“雙頭鱷只在早上出現(xiàn)，去我家休整一夜吧。”
“我們這么多人，你家方便嗎？”
“我家只有我和妹妹?！?p> 自顧自走在前面的蘇譚那樣說-
“姐姐！”
稀疏的林子邊上，不算小的木屋還未被靠近，大門就「嘩啦——」地被打開。里面迅速鉆出一個和蘇譚一樣有著青草發(fā)色的小女孩，嘴邊還有顆冒出來的尖牙，有點可愛。
“姐姐帶糧食回來了嗎？這么多！”
小女孩撲到蘇譚懷里，并用某種讓人莫名不適的奇怪目光打量過來。
“這姐妹倆搞半天是夜鬼族啊……”
夜千辰欲哭無淚地捂著額頭。
“是。你們介意也可以不來?！?p> 蘇譚沒有否認(rèn)那一點，也沒有想為夜鬼族辯解的意思。再怎么解釋，夜鬼族就是那樣以他人的血肉為食的種族嘛……
“姐姐，今晚可以吃他嗎，他好像很好吃！”
白謙之被指到了。
被小孩子喜歡是不錯，被閃閃發(fā)亮的純真眼眸盯著感覺也不賴。
不過那一切的前提是想把自己吞進(jìn)胃里的話就太詭異了。
“這些人不是姐姐打來的獵物，不可以吃哦。”
蘇譚沒有生氣也沒有笑，只是擺著一張沒有變化的撲克臉摸了摸妹妹的頭。
“如何，進(jìn)來嗎?！?p> 被那樣問到，夜千辰硬著頭皮點點頭。
這種時候也不好拒絕就是……
“打擾了?！?p> 于是，一行六人打算要在這對夜鬼族姐妹家過夜。至少那有一點好處，夜鬼族一般喜歡寬敞過頭的房屋，空間問題不用擔(dān)心了。
空城已逝
雖然發(fā)了那種聲明結(jié)果還是被繼續(xù)打賞了還真有點覺得自己實在差勁……總之感謝“天上之森”“清詡”兩位讀者的厚愛(確實搞不清讀者性別那點還請見諒……)也感謝投來了推薦票的書友（后面那串?dāng)?shù)字太長所以省略了那點還請見諒） 更新……會努力的！