“是這樣的，我和小愛(ài)打算去她的故鄉(xiāng)啞肯一趟，去造訪葛溫頓家族的遺址。葛溫頓家族唯一一座書(shū)庫(kù)藏在啞肯的沼澤深處，除了家族直系成員外沒(méi)人能打開(kāi)它。里面有無(wú)數(shù)典籍與魔法，應(yīng)該也能幫上你的忙。另一方面，也是收到了母親的授意去調(diào)查重生教派?！?p> 在路上，艾琳希絲向幾人解釋道。
“也就是說(shuō)，國(guó)王居然同意公主去那種危險(xiǎn)的地方?！?p> 駕馬的夜千辰在前方說(shuō)。
“因?yàn)槲矣昧藘纱嗡{(lán)魔魂鎖，目前阿爾夏老師的咒文已經(jīng)無(wú)法保證能夠長(zhǎng)期抑制詛咒的力量了?！?p> 小愛(ài)帶著些許愧意地主動(dòng)回答道“這是我目前唯一能繼續(xù)在公主身邊待下去的機(jī)會(huì)，只要前往書(shū)庫(kù)，或許能夠找到消除詛咒的線索……”
“希望如此吧?！?p> 白謙之此時(shí)正拿著地圖研究夜千辰定下的路線。
“啞肯位于安戈班的西南方，我們得慶幸我們的目的地是同一個(gè)地方，而且這一路并不難走?！?p> “是該慶幸。啞肯是目前內(nèi)陸僅存的幾個(gè)大型國(guó)家之一，身處內(nèi)陸西南部，即將面臨黑暗的侵蝕，目前也是除安戈班外最有自保能力的國(guó)度。雖說(shuō)啞肯和安戈班的關(guān)系算不上太好，好歹兩國(guó)之間還有些通商，所以也有不少道路可以走過(guò)去?！?p> 夜千辰人在山中，對(duì)外面世界的了解倒是一點(diǎn)也沒(méi)落下。
一周后，按照夜千辰所規(guī)劃的路線，六人抵達(dá)此行第一個(gè)中轉(zhuǎn)村落。
這是個(gè)山清水秀的河岸村落，村民多靠在林中狩獵與河里捕魚(yú)為生，算是安戈班王國(guó)中比較常見(jiàn)的漁村。按理來(lái)說(shuō)這樣的一個(gè)大型村莊應(yīng)該很熱鬧，這個(gè)村子里卻死氣沉沉，看不見(jiàn)什么人。
“大叔，請(qǐng)問(wèn)一下，這里的集市在哪里??？”
夜千辰暫時(shí)騰不出手，而白衣不擅長(zhǎng)與陌生人交流。讓女孩子去和人搭話(huà)又未免太不體貼了些，為了補(bǔ)充物資，白謙之只能出面攔下一名村民詢(xún)問(wèn)。
“集市？最近都人心惶惶的，還哪來(lái)的人做生意?！?p> “人心惶惶？”
白謙之并沒(méi)聽(tīng)懂他的意思，村民只是搖搖頭，含糊其辭。
“快離開(kāi)吧，不然你們也會(huì)有麻煩的?！?p> 留下這樣一句話(huà)，村民扛著斧頭自顧自走遠(yuǎn)。
“怎么回事？”
夜千辰一臉不解。
事先說(shuō)明，這里離安戈班的王都可并不遠(yuǎn)。
假如是山賊或魔物作亂，當(dāng)?shù)氐拿半U(xiǎn)者協(xié)會(huì)應(yīng)該會(huì)出面召集冒險(xiǎn)者解決才對(duì)。
“先別管怎么回事了，不能在這里補(bǔ)給物資的話(huà)我們只能去往下一個(gè)城鎮(zhèn)，那個(gè)城鎮(zhèn)距離太遠(yuǎn)了，我們現(xiàn)有的物資不夠撐的?！?p> 白謙之打斷了他的思考。
“也是，總之今天先在村外找個(gè)地方扎營(yíng)吧。天快黑了，白謙之你跟我去林子里打個(gè)獵，看能不能撞好運(yùn)遇見(jiàn)野豬什么的?！?p> “OK?！?p> 幾人在村外扎下?tīng)I(yíng)，白謙之與夜千辰便結(jié)伴往林子里走。
“奇了怪了，這林子里怎么沒(méi)什么活物？”
兩人進(jìn)去逛了一遍，夜千辰又是一臉問(wèn)號(hào)。
“鬼知道……等一下，有東西！”
“嗯？在左邊！”
“窸窸窣窣……”
片刻騷動(dòng)之后，草叢中猛地竄出一個(gè)小男孩。
“什么啊，貪玩的小孩子而已嗎，今晚只能吃干糧咯?！?p> 夜千辰收起法術(shù)，失望地撇了撇嘴。
小男孩渾身臟兮兮的，手臂上還有些刮傷，看見(jiàn)兩人的第一眼也是一震，隨后怯生生地問(wèn)
“你們，是人嗎？”
“不是人難道是鬼啊?！?p> 白謙之嘆著氣問(wèn)
“小朋友，這么晚了怎么還沒(méi)回家。”
“我在找我的朋友?！?p> 小男孩抹抹臉頰上的泥土回答道。
“找你的朋友？他恐怕是騙你和他捉迷藏，自己早回家了?；丶野苫丶野?，你家里人該著急了?！?p> “不是的。”小男孩低下頭“我的朋友，他被怪物捉走了?！?p> “怪物？”
等等，事情從這里開(kāi)始不對(duì)勁了起來(lái)。
“嗯，村子里自從一個(gè)月前就有喜歡吃小孩的怪物出現(xiàn)。怪物白天藏在森林里，會(huì)把進(jìn)了森林的小孩都吃掉，晚上就偷偷潛進(jìn)村子里捉小孩吃。昨天我的朋友也不見(jiàn)了，所以我想來(lái)救他。”
“勇氣可嘉。不過(guò)就憑你恐怕是肉包子打狗有去無(wú)回，還是先跟我們出去吧?！?p> 白謙之收起劍，幫他細(xì)心地拍了拍頭上的泥。
總覺(jué)得，這個(gè)男孩有些親切。
“嗯?！?p> 小男孩乖巧地跟在兩人身后，離開(kāi)前，最后望了一眼被黑暗籠罩的森林。
三人走遠(yuǎn)后，樹(shù)叢中，一張猙獰巨口一閃而過(guò)——
回到村子附近時(shí)，白天沒(méi)看見(jiàn)的村民們都出現(xiàn)了。
他們舉著火把，分散在四處呼喊，看情況應(yīng)該就是在找這個(gè)小男孩。
“奧爾，你的弟弟找到了！”
幾個(gè)村民看見(jiàn)白謙之和夜千辰帶著他從森林中現(xiàn)身，不知是誰(shuí)大喊了聲，所有村民都開(kāi)始往這邊靠攏。
“阿德，你……”
一個(gè)年輕女孩舉著火把急匆匆自人群中跑出，看見(jiàn)小男孩后先是緊緊抱住他，眼淚立刻就掉了下來(lái)。
“對(duì)不起，姐姐……”
小男孩在她的懷里低聲說(shuō)。
“我教過(guò)你多少次了，不管是你的朋友也好還是爸媽也好，一旦消失就不會(huì)再回來(lái)了！你為什么還是要去林子里！”
女孩對(duì)他大聲訓(xùn)斥道。
“我知道……但是……對(duì)不起，對(duì)不起……”
雖然委屈，但小男孩只是哽咽著，一直對(duì)女孩道歉。
“咳咳——抱歉打斷煽情的場(chǎng)面，有人打算跟我們解釋一下這里到底發(fā)生了什么嗎。”
白謙之抱著手輕咳兩聲。
“是你們帶他回來(lái)的？”
圍觀的村民們這才注意到他們兩個(gè)。
“你們回來(lái)了？”
團(tuán)隊(duì)里剩余的四人也被吸引了過(guò)來(lái)，從他們手上的火把來(lái)看應(yīng)該也是有幫忙找人。
“是啊，這個(gè)孩子在林子里找他的朋友，遇見(jiàn)了我們?！?p> 夜千辰簡(jiǎn)單概述了一下過(guò)程。
“給你們添了麻煩真是萬(wàn)分抱歉……在解釋這件事之前，請(qǐng)先允許我向你們道謝?！?p> 名為奧爾的女孩對(duì)幾人深深鞠躬，隨后拭去眼淚，說(shuō)清了來(lái)龍去脈。
這個(gè)漁村原本是這周邊的聚落中最繁榮的村子。
由于這里幾乎家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)些打獵的本事，加上直來(lái)直去的性格，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)下派在這里駐扎的冒險(xiǎn)者工會(huì)與這里的居民們時(shí)常有矛盾。
簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)就是居民們看不起冒險(xiǎn)者們貪生怕死的秉性，而冒險(xiǎn)者們覺(jué)得居民們過(guò)于粗野。
總而言之，最后冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)撤銷(xiāo)了在這里的工會(huì)。
這里也就自然失去了冒險(xiǎn)者的保護(hù)。
最開(kāi)始并沒(méi)有什么明顯的影響，但在一個(gè)月前，奧爾姐弟倆的父母與村中的幾名獵戶(hù)沒(méi)有從深林中返回，眾人雖然有協(xié)力搜救，但最終連尸首和遺物都沒(méi)找到。
從那之后，村子里就時(shí)常有小孩消失，有時(shí)候甚至?xí)新鋯蔚那鄩涯昱c婦女消失。
有天夜里，決心一探究竟的村民們聽(tīng)見(jiàn)一家人的慘叫聲后便紛紛抄起武器趕往，可是最終只見(jiàn)到有頭怪物消失在了林子里。
最開(kāi)始村民們也嘗試過(guò)去山林里尋找這頭怪物，但人多了它就會(huì)躲起來(lái)，人一少又無(wú)法保證能平安回來(lái)。加上它很狡猾，從不出現(xiàn)在人光明正大地面前，又特別鐘愛(ài)襲擊小孩子，所以村民們最后只能放棄，讓小孩盡量不要出門(mén)，大家也都盡量待在家里。
這就是這個(gè)村子的現(xiàn)狀了。
“我說(shuō)你們啊……不能拉下臉去求最近的鎮(zhèn)子上的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)嗎？”
白謙之扶著額頭數(shù)落道。
“我們也去過(guò)，但冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)畢竟和我們鬧得不愉快……”
村長(zhǎng)滿(mǎn)臉都掛著難為情，哎，畢竟冒險(xiǎn)者本身就是一群沒(méi)什么責(zé)任心的家伙嘛，運(yùn)氣不好遇上記仇的那種人會(huì)坐視不管也正常。
“我們來(lái)幫你們吧。”
知曉來(lái)龍去脈后，艾琳希絲站出來(lái)說(shuō)道。
“我們是外出游歷的旅行者?！?p> 艾琳希絲會(huì)管這件事倒情有可原，畢竟這些都是自己的子民，還就在盾耀之都腳下。
白謙之個(gè)人來(lái)說(shuō)是不想管這事的，村民們自己和冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)搞得不愉快，也算是半個(gè)咎由自取。冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的那些人中雖然確實(shí)有貪生怕死之輩，但至少是有確確實(shí)實(shí)和魔物作戰(zhàn)的本領(lǐng)與情報(bào)實(shí)力的。
獵戶(hù)比起這些專(zhuān)業(yè)的冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)就差得遠(yuǎn)了。
就算他們這次解決了威脅村子的魔物，假如不和冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)冰釋前嫌，之后遇見(jiàn)類(lèi)似的情況又該怎么辦呢。
哎，管他的……
艾琳希絲既然都應(yīng)承了下來(lái)，白謙之不打算多嘴。