“公主？你不睡覺(jué)跑到我這里來(lái)做什么，小丫頭看見(jiàn)會(huì)發(fā)火啊?！?p> 白謙之合上書(shū)，微微蹙眉。
現(xiàn)在大概已經(jīng)是凌晨一兩點(diǎn)，按理來(lái)說(shuō)她應(yīng)該早就睡下了才對(duì)。
當(dāng)然，看書(shū)看上了勁而懶得去關(guān)門(mén)的自己也有錯(cuò)就是了。
艾琳希絲猶猶豫豫，半天才開(kāi)口。
“那個(gè)，關(guān)于你的事……”
“唉……進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?p> “嗯……”
艾琳希絲剛一進(jìn)屋，白謙之就單刀直入，不打算給她說(shuō)服自己的機(jī)會(huì)。
“公主啊，我今天不是說(shuō)過(guò)了嗎，我沒(méi)什么想要的，不想做勇者。”
“啊，不，不是這個(gè)?！?p> 被誤解來(lái)意的她顯得有些著急，忙搖著手解釋
“我是想來(lái)問(wèn)問(wèn)你……你的打算?！?p> 意思是——冒著被小愛(ài)發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，半夜找上自己就是為了這樣的事？
“哎……那種事不是早就說(shuō)過(guò)了，我是你的護(hù)衛(wèi)啊。除了在你身邊待著還能有什么打算?！?p> “可是……”
“可是什么？”
艾琳希絲紅著耳朵偏過(guò)頭，小聲繼續(xù)
“你是為了還我的人情才留下的，如果還清了，你就不是我的護(hù)衛(wèi)了。那到時(shí)，你打算……”
“雖然由我本人這么說(shuō)就有種完了的感覺(jué)，三條命的人情可不是一朝一夕能還完的哎?！?p> 白謙之用胃疼的表情回答她。
“再說(shuō)，即使還完了人情我也不會(huì)做勇者的。如果公主提前認(rèn)識(shí)到我是個(gè)爛到?jīng)]邊的人決定直接解雇我，到那時(shí)我會(huì)找個(gè)地方頹廢下去混日子。”
“不不！我，我真的不是來(lái)問(wèn)你勇者的事的……”
“那是什么？”
“我只是想問(wèn)……如果你不是我的護(hù)衛(wèi)了，我們，算是朋友嗎？”
“朋友？”
「唉」——白謙之長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣。
“啊，這種奇怪的話(huà)果然會(huì)給你帶來(lái)困擾嗎？”
“不是——我還以為我們?cè)缇退闩笥蚜艘?，搞半天是我自作多情?！?p> “不！怎么說(shuō)呢！我……對(duì)不起，腦子很亂！”
哎，再這樣鬧下去就真的會(huì)物理上的胃疼了。
或許會(huì)疼的不止是胃吧。
“好了好了公主！為了我還能活到明天，不要激動(dòng)，慢慢說(shuō)，我有在聽(tīng)。”
白謙之輕輕地把手放在艾琳希絲肩上，兩人像之前一樣對(duì)視。
艾琳希絲劇烈起伏的胸脯也漸漸平息下來(lái)。
“公主，你在害怕什么嗎？”
白謙之慢慢地問(wèn)。
從她的目光中他捕捉到不安，不安里夾雜著某種無(wú)助。
區(qū)別于軟弱和緊張，那種不安是被何事所束縛著心的不安。
“公主，你認(rèn)為認(rèn)識(shí)多久，或者說(shuō)要一起做過(guò)什么事才算朋友呢？”
“欸，我不知道……”
“那你覺(jué)得什么事最能代表朋友呢？”
“約定……”
少女投來(lái)期待般的熱切目光，卻又因那份不安而不敢過(guò)度表現(xiàn)。
“那好?！?p> 吸氣——
呼氣——
因?yàn)樯瞄L(zhǎng)對(duì)付這種笨蛋，就要管他們的閑事。
白謙之，你還真是個(gè)十足的爛人。
而且是個(gè)徹底爛掉之后還要繼續(xù)管別人閑事的濫好人。
活成你最討厭的大人也沒(méi)關(guān)系的話(huà)，你就這樣自我滿(mǎn)足下去吧。
在心底對(duì)自己罵過(guò)之后，白謙之開(kāi)口道
“對(duì)我提出一個(gè)約定吧。公主，提什么都可以?！?p> “僅此一次，我什么都會(huì)答應(yīng)你?！?p> ——心跳個(gè)不停。
有種怪異的感情從中涌出。
模糊的感情凝成實(shí)質(zhì)之后
便僅有一句話(huà)想說(shuō)。
「這可以算作追求嗎？」
艾琳希絲的臉現(xiàn)在假若還能更紅的話(huà)，這句話(huà)效果一定不錯(cuò)。
但不是這句，是另一句應(yīng)該說(shuō)的話(huà)。
——你會(huì)守護(hù)我嗎？
沒(méi)錯(cuò)了，是這句。
是這句她藏匿在心頭的話(huà)。
從不敢，更沒(méi)有任何對(duì)象能將之托付出口的話(huà)。
你——會(huì)守護(hù)我嗎？
你可以來(lái)守護(hù)我嗎？
你愿意——守護(hù)我嗎？
這樣的感情，若是要將之實(shí)質(zhì)化的話(huà)——
鮮紅的唇輕啟。
「我希望你可以守護(hù)我——」
說(shuō)出口了……
那結(jié)果如何呢？
男人的目光變了。
——偏偏是這種話(huà)嗎……
她能清楚地看到從漆黑的眼底冒出某種足以將人的靈魂整個(gè)吞噬殆盡的哀傷。
——還真是有夠自食惡果。
但緊隨著閉上的那雙眼，什么都消失了。
為了逃避這份哀傷以及之后迎面而來(lái)的空虛感，艾琳希絲也不由自主地閉上了眼。
「約定好了，我會(huì)守護(hù)你的——」
回應(yīng)如遙遠(yuǎn)夢(mèng)境另一頭誰(shuí)人的呢喃般飄渺。
仿佛難過(guò)，仿佛落寞，仿佛愧疚。
她總覺(jué)得，這句話(huà)還有后半句沒(méi)說(shuō)完。
十分重要的后半句。
——約定好了，我會(huì)守護(hù)你的。然后……
但她沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
艾琳希絲像從夢(mèng)里驚醒的孩子一樣回過(guò)神來(lái)。
“好了，公主滿(mǎn)意了吧？”
欸？
肩膀傳來(lái)扭轉(zhuǎn)的觸感，身體被轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
“快回去睡覺(jué)吧，小丫頭一來(lái)我可死定咯？”
“嗯?！?p> 還沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)的大腦只能乖乖給出簡(jiǎn)短的回答。
“好夢(mèng)，公主?！?p> “嗯?！?p> 這樣一路回到了房間。
“啊……公主還沒(méi)睡嗎……欸，怎么突然抱過(guò)來(lái)……身體好燙！”
原本是被開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜吵醒的迷糊中的女仆不斷在黑暗里眨著瞪大的雙眼-
又是一大早，小愛(ài)跟艾琳希絲一起去了王宮。
于是在兩個(gè)女孩回來(lái)前去采購(gòu)早餐食材的活被交到了白謙之手上。
來(lái)到王都好歹也有段時(shí)間了，無(wú)聊的時(shí)候他把這附近逛過(guò)不止一次，所以也算輕車(chē)熟路。
在穿過(guò)繁華的王都時(shí)，抄近路走進(jìn)一條小巷，卻沒(méi)有察覺(jué)到，背后跟著的黑斗篷男子。
“嗯？這條小巷，我記得沒(méi)這么長(zhǎng)啊?！?p> 在走進(jìn)小巷約莫兩分鐘后，他開(kāi)始意識(shí)到問(wèn)題。
這明明就是一條一眼望過(guò)去都能看見(jiàn)對(duì)面街道的小巷，卻走了這么久。
“唔?！?p> 白謙之停下來(lái)，轉(zhuǎn)身往后警惕地一望。
身后的街道上十分正常，還有行人走動(dòng)，只是沒(méi)有聲音，嘗試往回走也一樣出不去。
就像自己被忽然地隔絕在了這條小巷中。
異世界也有鬼打墻？
白謙之摸摸下巴。
不，他是不信鬼打墻的。無(wú)論如何這都太扯了。
務(wù)實(shí)地思考一下，比起鬼打墻，也許是某種魔法。
異世界有魔法，那肯定什么千奇百怪的種類(lèi)都有。自己是誤入了誰(shuí)的魔法陣也說(shuō)不定，問(wèn)題在于前幾次走都沒(méi)有，偏偏這次被困住了。
那也就是說(shuō)。
有可能是被別人算計(jì)了。
朝四面不著痕跡地稍作觀察，他開(kāi)始冷靜思考。
如果自己真是遭人設(shè)伏落入陷阱，那么這個(gè)“敵人”目前還沒(méi)現(xiàn)身，他的目的還未得知，
自己不會(huì)魔法，坐以待斃也不為上策。
那么就只能想個(gè)辦法，先試探試探敵人的目的了。
約莫一分鐘后，白謙之撓著頭，靠墻原地坐下了。