希斯納爾鎮(zhèn)午后舒適的陽(yáng)光下，有兩個(gè)人正在跑步。
白謙之走在前面，奇怪的是白衣的步伐不算快，卻能緊跟在他身后，就算加快速度也完全甩不開距離。反之，他慢下來(lái)時(shí)后者也自然地慢下來(lái)，甚至看不出邁步的方式有所改變。
在跑動(dòng)的過程中，為了分散自己的注意力以免過早力竭，白謙之開始試著與白衣閑聊。
“他們說你是冒險(xiǎn)者？從哪兒來(lái)的？”
“南邊?！?p> 得到了簡(jiǎn)短的回答。
“你是從這個(gè)國(guó)家的南邊來(lái)到這里，還是說，不是這個(gè)國(guó)家的人？”
“異國(guó)?！?p> “四處流浪，是吧！”
“嗯?！?p> “呼，呼……”
白謙之停下來(lái)，雙手撐著膝蓋喘息。
“為什么停下?！?p> 白衣也在他身旁停下，露出疑惑之色。
“不是，你一下讓我想起初中的體育老師耶。”
白謙之突然笑了。
“那家伙總讓我繞操場(chǎng)跑很多圈，要命。特別是每次我一停下來(lái)休息，他就不停催我?！?p> “你從什么樣的地方穿越來(lái)?！?p> 出乎意料地，白衣這種看上去不會(huì)對(duì)他人的過往關(guān)心之人，竟主動(dòng)開口詢問起他的來(lái)歷。
“你原來(lái)會(huì)對(duì)穿越者的事感興趣啊。我來(lái)自一個(gè)沒什么特別的地方，那里既沒有魔物也沒有勇者，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，無(wú)聊得要命?！?p> 白謙之立直身子，深呼吸。
“我聽公主說，這地方是個(gè)牢籠，有很多不同世界的人穿越到這里來(lái)?！?p> “嗯?！?p> “那你能和我說說勇者和冒險(xiǎn)者的區(qū)別嗎。你也是冒險(xiǎn)者，應(yīng)該清楚吧?！?p> “冒險(xiǎn)者與勇者最大的區(qū)別在于靈魂弱小，心中的光不足以照亮自己。勇者是靈魂強(qiáng)大的人，每個(gè)勇者都是黑暗大地中耀眼的光源?！?p> “光……你們這個(gè)世界的光和黑暗到底是什么，我想不只是字面意思這么簡(jiǎn)單吧？”
“黑暗代指深淵黑暗，光則是巨樹之光。大陸上所有生命都誕生于巨樹之光，他們的靈魂即是巨樹分出的細(xì)微光束。自光中誕生的人們被光賜予活力，死后，也歸于光中?！?p> “那為什么，勇者就是光源？”
“邊走邊說吧?！?p> “好。”
兩人開始并肩慢走，白衣才繼續(xù)說
“勇者，一開始并不叫勇者，也不叫穿越者?！?p> “勇者是從其他世界落入牢籠當(dāng)中，那些未曾被世界剝奪靈魂的人。他們不需要依靠巨樹分出的細(xì)微饋贈(zèng)活下去，甚至能夠作為獨(dú)立的光源照亮大地。最開始這群人被統(tǒng)稱為異鄉(xiāng)的星之子，而原住民稱自己為光之子。是很久以后，人們才以勇者代稱這些強(qiáng)大的星之子?！?p> “我之前聽兩個(gè)衛(wèi)兵說過有準(zhǔn)勇者這種人，他們是誰(shuí)？”
“那些人……”
看上去，白衣不想再繼續(xù)下去這個(gè)話題了。
——每個(gè)人都有自己絕不想提起的話題。
當(dāng)他們觸及到那個(gè)話題時(shí)，無(wú)論帶著怎樣的表情，眼底都會(huì)無(wú)意識(shí)地流露出一種獨(dú)特的訊息。
這種事，白謙之是最清楚不過的。
“算了，繼續(xù)訓(xùn)練吧?！?p> 察覺到自己觸碰到了那個(gè)界限，白謙之將話題中止，就算他明白白衣知道的東西不止如此，也不再繼續(xù)問了。
畢竟很失禮啊。
刻意去觸碰那種界限。
——等到他們饒鎮(zhèn)走完一圈回到白衣家時(shí)，小愛已經(jīng)等在那里了。
“你怎么在這兒？”
上嘴皮艱難地碰了碰下嘴皮，白謙之現(xiàn)在累得只剩一口氣。
早些時(shí)候因?yàn)榘崾瘔K而用量過度的雙臂已經(jīng)開始抗議，陣陣酸痛弄得他很難受。
“廢話，公主讓我來(lái)接你。我真是不知道，你這種討厭的家伙為什么能讓公主掛念?！?p> 「這都不懂？不就是因?yàn)槲沂悄銈兛谥械木仁乐髅础?p> 雖然白謙之想直接對(duì)她這么說。
但到目前為止，艾琳希絲對(duì)他不錯(cuò)。
他很明白是因?yàn)榘障＝z的性格使然，但對(duì)一個(gè)救了自己三次且鄭重承諾過不會(huì)強(qiáng)迫自己成為勇者的姑娘來(lái)講，這樣說未免有些太傷人。
“切?！?p> 只好也就把送到嘴邊的話給咽回去，留給小愛一聲意義不明的嗤笑。
“你！能有這樣的待遇，不對(duì)公主感恩戴德還表現(xiàn)得一點(diǎn)也不屑一顧？你就是這種地方讓人完全喜歡不起來(lái)！”
“我可沒說對(duì)她不屑。而且我也沒求你喜歡我?！?p> 白謙之絲毫不理小愛憤然的眼色，打道回府。
“走不走的，小丫頭就是小丫頭，隨便說兩句就生氣了?！?p> “早知道在林子里不救你了！”
小愛以抗議的音量說著，跟上了他。
“我可沒求你?！?p> “呸，你以為你是誰(shuí)，我是來(lái)救德利文兄弟的！”
“好，和你上面說的話自相矛盾，嘖嘖，小丫頭就是小丫頭?！?p> 爭(zhēng)吵的聲音逐漸在林中遠(yuǎn)去。
“——對(duì)了，公主說，朝圣儀式你也要一起去?！?p> 夜色漸起，剛消氣的小愛正在鎮(zhèn)上走著，忽然想到一件事。
“??？”
“啊什么啊，你現(xiàn)在欠公主三條命，已經(jīng)不是區(qū)區(qū)兩個(gè)月能償還清楚的恩情了吧?！?p> “……倒也是?！?p> “所以在公主決定解雇你之前，你都要跟著她。雖然這讓我很不爽，但也是公主為了保護(hù)你，讓你不受他人脅迫的方法。”
“嗯，既然你不爽，那我心里就平衡多了。”
“可惡?。。。 ?p> 小愛再次炸毛。
再說此時(shí)的艾琳希絲家，二人言語(yǔ)中的公主殿下正系著淡灰色的圍裙，在魔法之火催動(dòng)的灶臺(tái)前忙碌。
“公主，我回來(lái)啦！”
小愛推開門，艾琳希絲剛好將最后一道菜放下。
“哎呀，看來(lái)剛剛好呢?！?p> “公主！做飯這種事交給我就好了，您怎么還親自動(dòng)手，太任性啦~”
“只是在想你們回來(lái)會(huì)不會(huì)很晚了，于是就稍微自己嘗試了一下。對(duì)了，還有餐具沒拿……”
“真拿您沒辦法?！?p> 小愛嘆著氣，把她按在椅子上。
“要是您這么完美，我這個(gè)女仆就沒有待在您身邊的價(jià)值了?！?p> “我不是這么想的哦！只是小愛平時(shí)為了我的事忙前忙后的，也很辛苦了……”
“我本來(lái)就是負(fù)責(zé)照顧公主的嘛。所以為了讓我今后也有家可歸，公主乖乖地依賴我就好！”