這日傍晚周瑾也回到了家。
朱尚南離開周園的事已在下人中間傳開了，周瑾聽了這事，心頭一沉，隨即慢慢向他的書房踱去，并吩咐下人不許讓人靠近書房。
過了約摸一盞茶的時分，周瑾從書房出來，面色凝重，一語不發(fā)。
來到周如玉房門前，扣門后叫了一聲：“玉兒?”
“我在，爹爹請進?！敝苋缬裨诜坷飸?。
周瑾推門進屋后，便淡淡地問道：“你義兄走時，可留下什么？”
“噢，留下了這個，爹爹請看?！敝苋缬裾f罷便將朱尚南留下的書信及手抄功法秘籍從書桌上拿起，雙手奉給父親。
周瑾看了眼書信，又看了看那本手抄秘籍，一言不發(fā)。將書信和秘籍交還給周如玉，“你且收著，再跟我來?！闭f著就轉身向外走去。
周如玉將義兄留下的書件收入懷里，就跟在父親身后，徑直走向他的書房。
周瑾的書房是他在家待的最多的地方，里面的各種經(jīng)史子集、各家學說數(shù)不勝數(shù)，藏書之豐，當?shù)貛状箨人藜也匾灿兴患?。當時修這座書房時，周瑾親自督工，費了一番物力人力，方始建成。
這書房建的構造精良，典籍頗豐，周如玉自是這里的常客，能閉著眼睛找出某本書目在哪個書架的哪一行哪一列。
周瑾進了書房，輕輕轉動在過道旁的第三個盆景，那是一盆含苞待放、枝葉滴翠的君子蘭，他將彩釉陶瓷花盆向左轉了三圈，又走到坐榻前，俯身在榻下摸索，然后像是抓住了類似鎖鏈的東西，輕輕一拉，隨即聽見書房的最里處發(fā)出吱吱的響聲。
周如玉走過去只見書房最里邊石壁緩緩移動，竟然開了一道三尺寬的門洞，里面漆黑一片。
他感到一陣驚異，這書房他自小便在此間頑耍，以為對這里知根知底，不想這書房還有個機關密室，他父親也從未和他提起啊。
“你跟我來?！敝荑卣f道。
進了密室的門，周如玉跟在周瑾身后，沿著石階向下走了五六丈，方踏入平地。周瑾從袖里取出火折，將壁上油燈點燃。
這時密室被照亮，周如玉見密室約摸一丈五尺見方，九尺高，四壁由石砌成。周如玉推想密室的位置，應該是在父親書房后的假山下面，他舉目四望，除了石壁上一盞油燈外，空空如也，別無一物。
他又不禁疑惑：“父親修建這密室時，肯定是有用途，怎地這里什么都沒有?”
周瑾看出了兒子的疑惑，默默走到壁燈旁，手握燈炳，向右轉了三圈，轉畢，只見石室中央的一塊大地磚應身彈起，露出一個地穴，里面放著一個約三尺長、八寸寬的鐵皮匣。
“你過去看看里面有什么。”
周如玉聞言走到鐵匣前，看見鎖鐵匣的古銅鎖已經(jīng)斷損，掉在一旁，他打開鐵匣，看見里面什么也沒有，是個空匣子。
“爹，這里面放的東西是不是丟了？”周如玉望著父親，“之前放的是什么？”
周瑾望著壁燈回首起了一段往事。
那時，他年紀尚輕，家道中落只能變賣家產(chǎn)，雇了五輛牛車將家中的藏書運往太白山的惇物觀，他要在那座古老的百年道院借住讀書。
太白山高寒險奇，富饒神秘。周瑾猶記得那一年上山時，正值四月，雖然當時內(nèi)功已有了一些根基，身著粗布麻衣的他登到高處時，還是感到陣陣寒意襲身，來到香火旺盛的道觀前，門旁的桃花還沒有完全盛開。
道觀的清瘦老道把他帶到一間窗前種有修竹的廂房，對他說道：“你以后就住在這里?！闭f罷剛要轉身走，又回過頭，“對了，你用餐就和我們一起，別看都是些四季時蔬，粗糧粥糜，是至味。”
周瑾就這樣在惇物觀住下了，每天卯時起床，戊時入睡。通常上午在山風送來的悠揚鐘聲里讀書，下午在山巔的夕陽紅霞前練劍，余下的時間，一般都是做些打坐練氣，下棋養(yǎng)性的事，亦或是和觀里的老道品茶論道。
多年后周瑾回想起那段日子，雖然那時的他既無聲名，也無家業(yè)，更無妻子兒女，卻總覺得那是他人生中最安逸的時光，若不是每個月的初一十五道院絡繹不絕的香客，他都快要忘了人間歲月。
那是一個初秋，手持竹枝、踏著草鞋的周瑾到秦嶺大山的深處游覽。年輕人的心氣，只想一路向前，到的地方越是險峻，越是奇巧，越好，也不管是歸或是不歸。
周瑾行到一個竹子茂密的所在，風景秀美，小徑曲折。他舉目看到不遠處的石巖上爬有一物，體色黑白相間，體型圓滾滾的，定睛一看，原來是一只貘，古時稱為“貔貅”，后世喚作“熊貓”的便是它。
世人都道熊貓多見于蜀地，殊不知秦嶺亦產(chǎn)大熊貓，且種群密度居全國之首。秦嶺大熊貓較之四川大熊貓，個頭略大，頭圓更似貓，毛色黑中帶褐，百中帶黃。因鼻短頭圓，顯得更為憨態(tài)可掬，惹人憐愛，有“國寶美人”之稱。
周瑾在古書中見過關于貘的描寫，白居易更說它：‘貘生南方山谷中，寢其皮辟瘟，圖其形辟邪?！鼙傥列?，自然是吉祥之物。他也知此物珍稀，得遇不易，正待上前細看。
那貘正爬在陡峭的巖石上，蠕蠕而動，卻不想一個不留神，爪子沒抓穩(wěn)從巖石上滾落下來，跌在下面的石堆上。
周瑾見了連忙奔上前，看那貘時，只見左邊的后腿已經(jīng)跌破流出血來，兩只前爪正捂著眼睛在地上扭動，口中發(fā)出嗷嗷的哀叫。
他伸手在貘左腿傷口邊上一摸，便知沒有傷到骨頭，只是外傷。于是便從懷里取出家傳的金創(chuàng)藥，這金創(chuàng)藥是周家祖上秘制，那位周家先祖常在江湖行走，又深諳醫(yī)經(jīng)藥理，不知從何處得了華佗“麻沸散”的方子，又在里面加了數(shù)味治療刀劍紅傷、跌打損傷的藥材，制成金創(chuàng)藥，用于救治門人弟子、武林同道的外傷。
周瑾取出這種金創(chuàng)藥為熊貓傷處敷上，這藥果然具有奇效，敷上后熊貓立時便不哀叫了，又把兩個前爪從眼睛上取下來，咧開嘴直直地望著他。
他又撕下衣襟給熊貓把傷口包扎好，熊貓就伸出毛茸茸的肉掌去撫摸周瑾的臉，周瑾把臉靠近，熊貓也把臉往他臉上蹭。